第38章
確切的說, 顧懷瑾在離開京城的時候，老師並未正經留過話。只是在他臨行前, 讓人捎來一桌酒菜。送菜之人說這一桌酒菜名為“全味”，乃最為頂級的宴席, 酸甜苦辣鹹皆含其中，盡顯美食之魅力。
他當時問送菜之人，老師是否留話給他。
那人卻只道：“食過全味，方懂美食。”
他當時本就心情低落，想要從老師那得到一些慰藉，沒有想到好美食的老頭，在這個節骨眼上卻只記得讓他品嚐美食, 連句正經的話都沒有留。他當時很難過, 覺得連老頭子都把他給拋棄了。
後來緩過勁來，這種情緒才散去。只是可惜了那一桌好菜，當時心情不佳，食之無味。如今想要再嚐到, 不知要等到何夕。
那句話雖不是老頭子親自所說, 可代表了老頭子的意思。他明白並非只講美食，卻沒法打心底真正參透，如今倒是有些明白了。
顧懷瑾看著身邊一群為了一點吃的，就樂得見牙不見眼的同齡人。他們活得肆意和鮮活，這種是他不曾有的。京中情況複雜，在與人結交時，身份背景等都需考慮其中, 等級森嚴。
他的父親雖頗有才名，可到底出身不佳，再加上並非那善於交際之人。原本只是在翰林院裡稽查史書，這本很符合父親性格的差事，一連做了好幾年，那時家中最為平順。後不知何因，被派遣成為會試副主考官。
原本還以為官途有變，今後更上一層樓。科考乃國之大事，能肩負主考說明被看重。他父親雖好研究學問，可到底是男人，雖不強求心中卻也有大志，希望能利用自己的學問有所作為。
哪裡曉得，這並不是青雲大道，而是萬丈深淵。
誰也沒有想到竟是出事了，那次科考竟然漏題，考場徇私舞弊之事爆出，皇上震怒，令徹查此案。他的父親也被牽連其中，雖不是主謀，卻也成了從犯。
官職、功名全都被擼，還判他流放千里。所幸那一年顧懷瑾被老師以尚且年幼，心智不全為藉口，不讓他參加科考。否則的話，更是說道不清楚。
即便如此，他身上的功名還在，也是因為老師的緣故。若非有老師周旋，他之前考時，父親尚未成為主考官，否則這秀才之名都保不住。僅僅是被取消科考資格，已經是萬幸了。
當時他和母親散盡千金，為父親打點。想要讓父親能夠在牢獄中好過，能被流放到相對適合人居住之地。沒有想到父親受不了這打擊，得到審判的訊息時，竟是吐血而亡。
父親這輩子最大的榮耀，就是憑藉一己之力考取了功名。這是非常不易的，雖說外祖父頗具錢財，可在科考上卻沒有半點人脈。父親完全是靠自己的天資和努力，實現了鯉魚跳龍門。
這是他的驕傲，和存活世間的價值。如今一下子全都沒有了，感到了整個世界的崩塌，便是再也堅持不住，徹底崩潰。
顧懷瑾的父親並沒有參與考場裡的這些貓膩，他很珍惜今日的得來不易，從不參與這些齷齪。可官場之中，哪裡會讓你獨善其身。最後被糊里糊塗捲入，雖非自願卻也不算無辜。只怪行為處事不夠謹慎，只想著要置身事外。
這便是京中的複雜，錯一步萬劫不復。
顧懷瑾早慧，加之他們並非京城本土人士，也非士族出身。他的外祖父雖然花錢囤地，將商人身份轉為地主，聽起來沒有那麼低賤，可在京中依然不入流。他敏銳的察覺到一些人不願與他交往，而老師收他為徒之後，很多人的態度又發生了明顯不同。
這種敏銳的觸覺，讓他平日行事多不敢肆意，謹言慎行，很小開始就沒有了孩童的浪漫。
如今遠離那個地方，與身邊這些同齡人相處，倒是讓他找回了孩童的感覺。不需要刻意的偽裝自己，想要做什麼就做什麼。
“小魚兒，你發什麼呆啊，快點嚐嚐這個。”蔡小滿將一碗東西放到他面前，他定晴一看，頓時嚇了一跳。
碗裡是白色條狀物，如同白色蠕蟲一般，上面撒著辣椒、花生碎、蔥、肉末等等。聞起來香味撲鼻，可是看著很是嚇人。
“這是什麼東西？”顧懷瑾歪著腦袋，並未掩飾自己被嚇到了。
蠻牛幫的小夥伴們很不給面字的哈哈大笑起來，瘦猴道：“小魚兒，你也太膽小了吧，這玩意都怕，你若是看到土筍凍，豈不是要摔碗跑了？”
土筍凍是由形似蠕蟲，產於海邊的蟲子製作而成。被稱之為土筍的蟲子從沙子裡逮出之後，放養一天，讓其吐清雜物，然後下鍋熬煮。熬成一鍋粘糊，盛出來後裝入小碗之中，待其冷卻之後，就凝固成一小碗“土筍凍”了。
陽城四通八達，水路通暢，距離海城並不遠，所以有很多海產品。土筍凍晶瑩剔透，還能看到裡面一節一節的蟲皮，若是不仔細還以為是一條條蠕蟲。
土筍凍很早就被傳了過來，很多人都吃過這種小食，並不覺得有何。可一些外地人第一次看到，經常就會嚇一跳。若再看到土筍活著時候的樣子，十有八九就不敢吃了。
土筍狀若蚯蚓，頭長可五六寸，柔軟無骨。放入盆中還在蠕動，瞧著有些?得慌。
顧懷瑾在京城長大，那裡遠離海邊，運輸過去並不容易，所以並沒有吃過也沒見過這玩意。蠻牛幫的小夥伴們非常熱心的科普，詳細描述那土筍剛挖出來是什麼樣子，惹得他原本還不覺有何，愣是被說得頭皮發麻。
“還有炸知了、炸蠍子、烤樹蟲，你是不是都不能吃了？”胖球一臉惋惜的看著他，覺得他錯過了很多人間美味。
顧懷瑾嘴角抽抽，若非知道他們的性子，否則都以為是故意的了！
他在京城時就聽老師說過，京城雖乃貴人之地，頂級廚子都喜聚集於此，還有每年一度的美食匯炫技。可真正的美食之城，莫過於陽城。
那裡交通便利，使得食材彙集且十分新鮮。食材是美食的基礎，基礎不牢，上頭的房子蓋得再好，也不過爾爾。
而且這裡的人什麼都吃，什麼都敢吃。天上飛的地上跑的，土裡鑽的水裡遊的，只要是活物，都敢入口。這話雖說有些誇張，卻也不是沒有道理的。
陽城百姓愛吃，窮有窮的吃法，富有富的吃法。這使得陽城美食種類繁多，人們想盡法子做出點新鮮東西。光顧懷瑾剛走的這條街，不少東西就令他稱奇，從前聞所未聞。
蔡小滿看他臉色難看，笑道：“品嚐美食就別想吃的是什麼，好吃就行啦。”
“這又是何物？”顧懷瑾看著蔡小滿遞給他的碗，好奇問道。
方才被嚇一跳是因為猝不及防，如今再看就沒這般可怕了。
“這個叫做米蟲粉，放心，不是真的蟲子。是用米磨成粉和上水，然後倒入漏勺，就會形成一個個如同蟲子一般的東西了。”蔡小滿簡單粗暴的介紹。
顧懷瑾有些無語：“為何非要做成蟲子模樣，這不是故意嚇人嗎。”
“但是也很有意思不是嗎？”蔡小滿笑道。
顧懷瑾心道並不覺得，手卻很老實的接過碗，用勺子舀了一勺放入嘴裡，沒想到一個不留神就從喉嚨裡滑下去了。
那感覺，真是……一言難盡。
蔡小滿看他一臉便秘的樣子，忍不住噗嗤笑了起來：“不好吃嗎？”
“直接滑下去了。”顧懷瑾鬱悶道，忍不住用手抓自己的喉嚨，總覺得那裡癢癢的。
蠻牛幫的小夥伴們很不客氣的哈哈大笑起來：“你也太笨了，是不是很好玩？還好沒放太多辣子，否則你就會覺得整個人冒煙了。”
這毫不掩飾的幸災樂禍，讓顧懷瑾真是不知道該怎麼形容內心的感覺。這些人和他從前接觸的人太不一樣了，從前大家都藏著掖著，掩飾自己的真實情緒。
而他們毫無顧忌，想說什麼說什麼。最讓他想不到的是，他沒有想過有一天，跟著一群人一起，吃一個碗裡的東西，一串糖葫蘆都要分著，一個人一顆。
美食街的東西實在是太多了，若每一次都要嘗一份，那走不了幾步就吃撐了。所以他們決定每一種只買一份，然後七個人分著吃。每一種東西嚐個味道就好，務必要多吃幾種才成。
所以大家夥都是你一口我一口的分著吃，這是顧懷瑾從不曾體驗過的，卻覺得挺有意思。
尤其有的時候，有的人想要多吃一點，挖一大口，被其他人直接圍毆，所有人嘻嘻哈哈的，讓顧懷瑾不知不覺也加入裡面去。
有時會故意多吃，有時候去動手打其他吃得多的。
他現在自己都不記得吃了多少東西，這麼吃有時候味道都混一起，哪個味道好哪個差也不太記得了，心底只覺得開心極了，走在大街上都有一種幸福的感覺。
“哎，若是能天天都這樣就好了。”矮瓜感嘆道，他家是幾個兄弟裡最窮的，平日吃飽都是個難題，想要這麼花銷，不跟著蠻牛幫的人混，根本不可能。
胖球捏了捏肚子上的肉：“要是這樣，我就更胖了。”
“想要天天這樣也不難，咱們可以做點小生意。”白麵道，他自從開始跟大家夥賣瓜子，就開始覺得做買賣很有趣。從前對家裡這些事都提不起勁，如今倒是品出味來了。
不單單是為了掙錢，就是喜歡大家夥在一起一塊幹一件事，辦成了心底特別的高興。
“可是滿姐不能一起，那就沒意思了啊。”矮瓜嘟囔道。
大家聽到這話，原本喜悅的心情都散了不少。這段日子是他們過得最開心的，每天都很忙碌，還有些累，可依然覺得開心極了。
蔡小滿用手指在每個人額頭上彈了一下：“說什麼喪氣話呢，我們蠻牛幫的人是這麼容易被打倒的嗎。”
“當然不是！蠻牛幫威武！”幾人頓時又變得神采奕奕起來，右手握成拳頭朝天舉高。
顧懷瑾看了看他們，也學著他們的動作，嚷道：“蠻牛幫威武！”
“嘿嘿，小魚兒，你也要加入我們蠻牛幫嗎？”胖球開心道。
瘦猴冷哼：“什麼話呢，小魚兒本來就是我們蠻牛幫的。我們蠻牛幫第一筆生意，就是在他家做的。”
“真好啊，我們蠻牛幫又多了一個有學問的人，這下咱們啥人才都有了。”矮瓜用手指數著每個人的特長，“我會畫畫，小魚兒有學問，白麵會做生意，瘦猴是斥候，胖球會手工，鐵錘打架厲害，真好啊。”
“那我呢？”蔡小滿指了指被遺忘的自己。
幾個小夥伴對視一番，異口同聲道：“幫主全能，當今奇才！”
蔡小滿頓時樂了，十分驕傲的挺著自己的小胸脯：“蠻牛幫威武！”
“蠻牛香瓜子，吃完頂呱呱。”
小夥伴們正打算開口，一個聲音遠遠飄來，頓時惹得原本興奮的一群人安靜下來。循聲望去，看到一個七八歲左右的孩子，拿著一個小籃子在兜售瓜子。
呀哈，這不是他們的口號嗎，竟然敢盜走冒充他們！
鐵錘直接衝了過去，二話不說直接把那小孩給擒住，其他人也紛紛跟上。
“救命，就命！你們幹什麼！”
“好啊，你竟然敢打我們蠻牛幫的旗號招搖撞騙，活得不耐煩了吧！”鐵錘揪住那孩子的領子，拳頭就要砸到他的臉上。
蔡小滿連忙將他的拳頭給攔住，鐵錘微微皺眉：“滿姐，他冒充我們。”
“別急著動手，先問清楚了再說。”蔡小滿讓他們把這孩子拉到一邊的小巷子，因為都是一群孩子，雖然看到在打架，也沒有人上前管，只當是孩子的玩鬧。
“你，你們幹嘛啊。”那孩子看一群人來勢洶洶，嚇得直發抖，連救命都不敢喊。
鐵錘揮舞著自己的拳頭，一臉凶神惡煞：“說，誰給你的膽子，竟然敢冒充我們蠻牛幫。”
“啥蠻牛幫？”那孩子一臉不解，他不明白他就在街上好好賣自己的瓜子，怎麼就得罪了這些人。“你，你們是要收保護費嗎？”
白麵啐了一口：“你剛才叫的是什麼，蠻牛香瓜子，吃完頂呱呱。這是我們蠻牛幫弄出的香瓜子和口號，你胡亂叫喚什麼。”
“要我說直接打一頓得了，還用問嗎，肯定就是覺得我們招牌好，所以冒充我們。這種人只有打，才知道什麼是規矩。”胖球很是氣憤，他們蠻牛幫是好欺負的嗎，竟然敢偷他們的東西。
蔡小滿心底也很是鬱悶，沒有想到這一世也遇到了山寨貨。他們就是個薄利的瓜子，雖說之前賣得不錯，可到底時間太短，完全達不到風靡的程度，就在一個小範圍，有人知曉而已。
“我沒有！”那小孩連忙解釋，“這些口號是僱我賣瓜子的人教的，我根本不知道是你們的。”
鐵錘眯著眼，目光透著狠厲：“你說的是真的？”
“絕對是真的，要是假的我就咒自己口舌生瘡，一臉膿包！”
這毒誓又毒又噁心，鐵錘這才嫌棄的鬆開了手。
“誰僱你的？”顧懷瑾問道。
那小孩道：“我也不知道叫什麼，他自己找上門來的。他把東西給我，讓我拿去賣，每天給我三文錢做報酬。”
“三文錢？這也忒摳門了吧。”蔡小滿忍不住驚呼，對那人更是深惡痛絕。山寨了他們不說，還這麼壓榨童工。
瘦猴一臉看白痴的樣子看他：“你是不是傻，這麼點錢，你去乾點啥不好。”
賣瓜子也不是啥輕省的事，成天都要在街上晃悠，不停的叫賣著。他們那陣子嗓子都啞了，蔡小滿每天都給他們燉潤嗓子的湯喝。
“我這不是找不到什麼活幹嗎，而且賣瓜子的時候，我還能給人跑腿，也能多掙一分錢。”那孩子也知道這價給的不對，可他也是沒了法子。
家裡頭的米缸早就空了，能掙一點是一點。而且那人，也不容許他不同意。
“你爹孃呢？”顧懷瑾見他穿著滿身補丁的衣裳，瞧著卻還算乾淨，瞧著不像是沒人照顧的樣子。
那孩子抿了抿嘴，眼底盡是苦楚：“我爹前陣子跟人去採石，不小心被石頭砸死了。我娘給人挖蓮藕，不小心給凍著，現在病倒了。”
聽到這樣的話，大家夥也沒心思找他的麻煩了。
“你這瓜子可以繼續賣，但是不能再說那句話了。”白麵道。
那孩子有些猶豫：“可是不這麼說，就沒有那麼好賣了。我每天得把這些都賣完，才能拿到工錢。”
“賣不完就不給了？”矮瓜聽這話對這孩子十分同情，這種事他也聽說過，可還是第一次直接面對。
每片地方總有這種敗類，專門欺負弱小，要挾他們為自己幹活。這也是他們成立蠻牛幫的緣故，唯有聚在一起，才能不被人欺負。
那孩子點了點頭，事實上他已經幹了好幾天，可真正拿到工錢也就一兩次而已。
“就這樣你還繼續幫這個人賣，你的腦子是不是缺根弦啊。”瘦猴簡直想要撬開他的腦袋，看看裡面裝的是什麼。
那孩子委屈道：“我，我也不想啊，可是我要是不賣我怕被他打。他知道我家，要是找上門來就更麻煩了。”
他原本在街上跟別人一樣，在酒館門口等著跑腿的活兒。後來被一個人叫去，讓他去賣瓜子。他本來聽這麼點錢是不樂意的，可那人武力要挾，還說出他家在哪裡，家裡有什麼人。還讓他不準往外說，否則的話晚上就去他家找麻煩。
那人凶神惡煞的，他實在害怕只能應了。
他們家現在就他娘一個大人，還是給病倒了。他是家裡最大的孩子，下頭還有妹妹，要是招惹這麼一個人，根本扛不住。尤其說要到他家裡，那就更可怕了。他娘是個寡婦，到時候不知道會招惹多少是非。
他叔叔一天惦記著想要把他們的房子給佔了，是他們硬扛著，才撐到現在的。若是出這種事，他們肯定會被掃地出門。
蔡小滿之前就覺得哪裡不對勁，看到那孩子說著就落淚，哽咽著一抽一抽的，頓時瞧出了什麼：“你是個女孩？”
“啊？”其他人幾人聽到這話，直接往後彈了兩步。
他們已經不小了，知道男女有別，很早開始就不會和女孩子扎堆，不會靠近他們。
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至於蔡小滿，咦，女孩子和她有一文錢關係？
“你真是女孩？”鐵錘覺得自己整個人都不好了，剛才他還掐著她的脖子呢，他不會得娶她吧？他不想那麼早成親啊，他還沒成為大俠呢，不想被女人絆住手腳。
那孩子被認出來，有些窘迫，比方才更加膽小害羞，點頭小聲道： “當小子更方便一點。”
像這種跑腿的活兒，女孩子確實不方便。大家雖然理解，可一知道她是女孩，都有些不知道怎麼擺手腳了。尤其是鐵錘，臉紅得都快冒煙了。剛才都是他揪著她的，欺負一個女孩子，實在是臊得很。
“那人什麼時候過來找你啊？”蔡小滿不受影響，沒有忘記正事。
那孩子，也叫李燕子的女孩道：“太陽快落山的時候會過來拿一次錢。”
其他幾人對視一眼，都瞧出了彼此眼底下的意思。
他們要蹲點，看看到底是誰這麼大膽！
竟然敢盜用他們蠻牛幫的名號，還這麼的不厚道，不僅為人苛刻，這些瓜子更是差得一塌糊塗。全都是挑了最差的瓜子，不少還是爛的，裡面還夾著沙子，白送他們都不貪這便宜。若以後傳了出去，他們蠻牛這個招牌都要被砸了！
這種事若還能忍，就不是他們蠻牛幫了！
遇到這種事也沒心思逛了，他們在附近蹲點，終於等到了那個人。
定晴一看，竟是熟人。