第43章
那天, 蔡老根很晚都沒有回來，這原本也不算什麼事。自從秋季開始, 他出門的頻率比從前高了許多，有時候遇到志趣相投的, 就會到小酒館裡喝兩杯，深夜才會回來。
蔡老根平常一直窩家裡，偶爾如此高氏只是絮叨兩句，也不怎麼管他，每次出門還給他兜裡多裝一些錢。
大家以為那日也和從前一般，並未當一回事。只有蔡小滿心底不踏實，一直記著那個富貴公子的威脅。她見老爹久久未歸, 便是想要出去尋。
高氏自然不肯, 蔡小滿再厲害不過是個半大的小姑娘。上次中秋節像這麼大被拐走的女童可是不少，雖說後來有一部分被找回，那名聲卻也臭了。有的女童未被人販子折騰死，倒是被流言蜚語給弄死了。
最後派了蔡大江去尋, 沒有想到蔡老根真的出事了, 他被打得皮青臉腫，看著好不悽慘。身上還有酒味，被蔡大江攙扶回來的。
“當家的，這，這是怎麼了。”高氏直接把手裡的東西扔了，衝到蔡老根身邊，眼淚刷的一下流了下來。
蔡老根擠出一抹笑容, 他臉上有傷，瞧著十分可怖。
“沒事，就是點皮外傷，看著有些嚇人罷了，嘶”
高氏見他一說話就扯到傷口，也不敢多問，直接把他攙扶進屋子，蔡小雪連忙跑進去拿出藥膏給他敷上。
“大江，你爹到底是咋回事。”高氏焦急問道。
蔡大江撓了撓頭，愁道：“我也不知道，爹一路上啥都不說。我過去的時候，爹已經這樣了，還在那喝酒。”
“你這死老頭子，都已經傷成這樣了，還在外頭喝酒，不知道趕緊回來！”高氏又是心疼又是惱怒。
“爹，是不是那天那個男的？”
蔡小滿看到她爹這模樣，臉色變得十分難看。她爹平日從不與人結仇，也就是家裡那點事，可現在那家人自顧不暇，根本沒有閒工夫管他們。
那唯一的嫌疑人，就是那天想要強買大將軍的公子。
蔡老根點了點頭，眉間盡是苦澀，深深嘆了一口氣：“大將軍被他搶走了。”
“小滿，你說是哪個男的？到底咋回事，你們爺倆打什麼啞謎，趕緊給我說清楚了！”高氏是個脾氣急的，剛才顧及蔡老根的傷口，所以憋著沒說話。現在聽到這話再也忍不住了，一副不說就要抽人的模樣。
蔡小滿將那天的事道出，所有人眉頭皺得緊緊的。
“這麼大的事，你們之前怎麼也不說。”高氏氣惱道，若知道有這麼一件事，她怎麼也不會同意蔡老根出門的。
他們不過是普通百姓，根本惹不起那富貴人家。別看蔡老根在這行很是厲害，可在那些人面前，不過螻蟻一般。
安全起見，蔡老根出入的場所也都是他們這些百姓去的地方。不管自己的養的小玩意再厲害，不管別的地方給再多錢，蔡老根也不會以身涉險。
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沒有想到還是遇到了這種人物，真是讓人想要使勁都使不上來。
“別怪孩子，是我想著避開就沒事。沒有想到那人竟是盯上我了，哎，只可惜大將軍被奪走了。”蔡老根重重的嘆息，眼眶都開始發紅起來。
他今天換了一個棚子鬥蟋蟀，沒有想到剛進場就被那富家公子盯上，而且還被安排在一起鬥。他是到了場子上才知道，心生退意已經來不及了，只能硬著頭皮上。
那富貴公子起初也並無異樣，只是想要用自己的蟲子把大將軍打敗，讓他瞧瞧什麼才是王者之風，以出那日之氣。
沒有想到大將軍不僅把對方的蟲子鬥敗了，竟是還把對方的蟲子給咬死了！鬥蛐蛐雖然場面激烈殘酷，可大多不會將對方蟲子弄死。
一般情況下都是輸了的蟲子殘了，被輸不起的主人給拋棄而死。
那富貴公子頓時大怒，說是蔡老根故意為之，不想賣給他蟋蟀便是罷了，竟然還以此報復。蔡老根辯解也無用，那富貴公子就是衝著他來的。又道這蟲子花了百金買來，如今被弄死了，蔡老根難逃干係。
這本是強詞奪理，所有鬥蛐蛐兒的人都知道，賽場上便是如此。雖說極少有蟲子會被咬死，可也是在所難免的。那富貴公子不過以此為由頭，故意找事罷了。
可即便知道道理，也毫無辦法，強權之下誰又敢如何。這一行這類事也不算少見，因為不管富貴人家還是貧民都有人好這口，爭奪他人之愛一事總會發生。
棚子管事上來調解，那富貴公子要求蔡老根用大將軍換。蔡老根說什麼都不從，這是他的蟲王，決不能經他人之手。
那富貴公子非要不可，蔡老根堅決不從，就被痛打了一頓。大將軍最後還是被那富貴公子奪走了。美其名曰是賠他的那只蟲子，還意思意思給蔡老根留了十兩銀子。
管事的勸蔡老根想開些，莫要再去糾纏，這位爺是他惹不起的。臨走前還給他十兩銀子，已經算是很厚道了。雖是虧了，可好歹人沒事。
蔡老根心中很是氣憤，卻又無可奈何。他，守不住大將軍。
他不想這麼灰溜溜回去，便是找了一家小酒館喝酒。一來是心中氣悶，而來也是不想讓巷子裡的人看到他的狼狽。
“你這死老頭子，不過是一隻蟲子，再稀罕能比你稀罕嗎！那人想要就給他，還好給你留手了，只是一些皮外傷，若真的把你打死打殘了，我們這孤兒寡母的可怎麼活啊！”高氏聽完心驚膽戰，直接嚎嚎大哭起來。
“大將軍不僅僅是一隻蟲子！”蔡老根聲音透著哀鳴，他眼眶泛紅，咬著牙一臉愁苦。“他是蟲王，蟲王沒了，我就沒有資格繼續幹這行了。”
大家聽到這話，頓時都愣住了。
“爹，你不幹這個，那咱們家咋辦啊？”秦氏脫口而出，說完就覺得不對勁，卻也沒法挽回了。
高氏狠狠瞪了她一眼，又轉向蔡老根：“當家的，你，你真的要……”
“這是上天的警示，我這麼多年在這一行這麼順暢，如今怕是要到頭了。”蔡老根深深的嘆了一口氣，“我原本就不是靠這一行發家的命，能掙下現在這樣的家業，已經是老天厚愛。現在，是該去做自己該做的事了。”
從前蔡老根說的話，在蔡小滿腦海中響起。她終於明白蔡老根為何會如此決定。
“蟲王是根本，是老天的恩賜，唯有守護好，才能資格養它們，靠它們給自己造福。若蟲王沒了，說明老天爺覺得你不適合幹這一行了。”
養蟲人必須守護好蟲王，這就是蔡老根的堅持。雖然有些匪夷所思，有些玄幻，卻也是一種信念。
蔡小滿並不是很理解，作為一個有前世記憶的人，更多是實用派，不相信什麼鬼神之說，哪怕她的經歷很奇特，依然沒法改變多年養成的習慣。只是不會去觸犯，卻也不會在心底有多敬畏申明。
但她尊重蔡老根的決定，尤其看到他被打成這個模樣，更是沒什麼話說。
大將軍如此厲害，讓那富貴公子願打破規矩也要搶到，可想有多看重。若在他們那個圈子混得風生水起，那麼她父親的名聲可能會更大。
這本來是件好事，可懷璧其罪，他們家不過是小老百姓，跨越了階級的名聲，很有可能會帶來麻煩。
此刻她特別理解蔡老根對她的擔憂，法制社會待的時間長了，忘了這個世界的殘酷。上一世雖然也有很多不公平，可光天化日之下這般的，還是比較少的。至少她和她身邊的人從沒有遇到過，也就少了一些警醒。
只是如此一來，就要面臨最現實的問題。
他們家主要就是靠蔡老根撐起來的，現在失去了這麼一大筆財富，那麼以後該如何活下去？
想要在陽城裡找活，對於本地人來說，也不算難。可想要維持現在這樣的標準，那麼幾乎就是沒有可能了。蔡老根在這一行可謂風生水起，收入水平是高於這條巷子的平均水平的。
聽到蔡老根這樣的決定，大家夥全都沉默了下來。他在這個家到底起著什麼作用，就連最小的蔡小虎都很清楚。可誰也不會說道他的不是，每一行都有自己的堅持，蔡老根這些年如此平順，大家除了覺得他的有這本事之外，更多覺得是老天賞飯吃。
現在老天爺預警了，若是再堅持，也是徒勞無功。這一點在場的人比蔡小滿還想得明白，所以對蔡老根的決定並無異議。
“爹，咱們家以後是不是就沒錢了啊？”蔡小虎忍不住開口道。
高氏直接一巴掌扇過去拍他的腦袋：“少不了你吃的！”
“我又不是擔心沒吃的，只是爹要是不養蛐蛐兒了，家裡就沒以前那麼寬裕，那我就別上學了吧。花那麼多錢，以後興許還沒用。”蔡小虎摸著自己的大腦袋，眼珠子一轉，又道：“不如讓我學武吧，以後可以跟舅舅他們一起跑船。”
高氏毫不客氣的打斷了他的美夢：“想都別想！給我老老實實讀書！”
“我就不是讀書的料，三姐都比我學的還快呢。”蔡小虎噘著嘴嘟囔，心中鬱悶無比。他是真不喜歡讀書，雖說他學的很快，可每次讀書就要在那半天不能動，這也太難熬了。
蔡小滿也不客氣的拍了一下他的腦袋：“這話是啥意思，我在你心裡就這麼差？”
“哎呀，姐，我不是這個意思。”蔡小虎連忙討好，以前他就最信服這個姐姐，如今不傻了做飯還這麼好，更是狗腿得不得了。
“學你一定得上，你要是能考取個功名，咱們家也有個說話的人。”蔡老根堅定道，以前還覺得多認識幾個字也是好的，如今更多了一些期盼。
若他們家有個秀才，至少能讓其他人有所忌憚。成為秀才就會進入讀書人的圈子，這個圈子裡的人雖然明爭暗鬥不少，可對外卻非常團結，地位又很高。
就連朝廷都很害怕讀書人那張嘴，陽城學風很濃，讀書人備受尊敬。秀才雖然不過是其中末流，可在沒有功名的人面前還是有些地位。
若是紛爭，面對的不僅僅是這個人，而是一群人，還是一群非常優秀的人。
“是啊，要是咱們家小虎能考取功名，哪裡會受這樣的折辱。”高氏目光灼灼的盯著蔡小虎，“你以後給我掙點氣！”
蔡小虎聽到這話，耷拉個腦袋，不敢再吭氣。
“爹，娘，我現在已經開始掙錢了，以後這個家由我撐著。”蔡大江認真道，表情裡透著堅毅。
他是長子，雖然一直很清楚自己身上的責任，可從前有爹孃靠著，也就沒想太多。如今發生這樣的事，頓時覺得得扛起這個家。
蔡小雪也道：“我現在學新花樣已經學得差不多了，以後可以掙的比現在多一倍。”
“還有我。”蔡小滿也舉手道，因為知道蔡老根的顧及，所以也沒有多說什麼。
蔡老根欣慰的點了點頭，不管遇到什麼事，他們家還是能擰成一股繩。這比什麼都重要，家和萬事興。
秦氏抿了抿嘴，整個人十分焦慮，沒有這麼樂觀。
他們家都是靠這個，現在說停就停了，以後可怎麼辦才好。她男人的錢才剛多了一些，她都已經想好以後怎麼用了。若以後這個家都有她男人扛著，那麼她那些計劃全都白費了。
若是有了孩子，家裡頭那麼多張嘴，怎麼能顧得了他？
其他小手藝哪裡比這個掙錢，家裡倒是有個能掙錢的，公爹還執拗著不讓。
“爹，娘，那咱們以後該乾點啥啊？”秦氏終是忍不住，直接開口問道。
蔡老根抽起了旱菸，並未言語。今天他在小酒館想了一天，雖說他其實早就預料到很有可能有這麼一天，可當這一天來臨的時候，還是有些猝不及防。
老大媳婦心底想啥，他十分清楚。這也不怪她，畢竟才剛嫁進來一年，當初願意嫁過來，何嘗不是因為他們家條件還不錯的緣故。
這也無可厚非，誰不想過好日子？
他看了看自己的手，其實這麼多年過去，他的手已經好得差不多了。當初那伏擊他的人到底沒有下狠手，手只是一時傷了，卻並沒有廢掉。
這些年他一直鍛鍊他的手，雖不及最開始那般靈活，想要重操舊業也並不是什麼難事。
早在幾年前，他就暗地買了一套金剛鑽，只是藏著沒有讓大家夥知道。心底還是有所忌憚，因為他想要做的並不是在街上遊走的鋦碗匠，而是更為精緻的東西。
“我上街鋦碗。”
大家聽到這話，全都愣住了。
“當家的……”作為枕邊人，高氏如何不知道蔡老根心底的想法。這是他的執念，一輩子放不下的東西。只是因為種種原因，這才耽誤了。
如今這狀況倒是成了一個契機，讓他有勇氣下決心。
這麼一想，今天的事倒也不完全是壞事。
“鋦碗能掙幾個錢啊。”秦氏小聲嘟囔，聲音不大，卻也足以讓人聽清楚。
高氏頓時惱了：“你要是嫌棄我們這個家，你就給我滾！”
蔡大江的臉色也不太好看，覺得自個媳婦這話說得不合適。
“娘，我不是這個意思。”秦氏見狀，頓時急了。
“就這麼點事就沉不住氣，我們是缺了你吃了還是缺你穿了？咱們家現在還好好的，你就這麼喪氣，以後真遇到大事了，你這個做大嫂的能撐得起這個家嗎！”
高氏猛的站了起來，完全不留情面把秦氏痛斥了一頓，這個媳婦是個精明的，就是不大氣，最近脾氣也越發古怪。整天神神叨叨的，也不知道成天忙個啥。
如今這個時候，竟然還說這樣的話，這讓她很是擔憂她以後怎麼撐起這個家？
秦氏臊得臉紅，她也不知道為啥，最近話就是藏不住。心底想什麼，就全盡給說出來了。
“娘，我錯了。我，我……”
蔡老根將拉著高氏的衣服，讓她坐下。
“大江媳婦的擔憂也並非沒有道理，我如今只能走街竄巷給人補碗，不過能勉強維持生計，想要跟從前一樣，確實是不可能了。”
“話是這麼說沒錯，可這個節骨眼上就說喪氣話，以後的日子還咋過？她是大嫂，這種時候就更應該撐住。她都這樣了，小的不更慌了，這個家還要不要好好過日子了？”高氏氣鼓鼓的坐了下來，恨鐵不成鋼，“別以為錢拽手裡就是當家的，當家的是不管遇到什麼事都得立住了，這個家才不會垮。”
秦氏聽罷更是羞愧不已，從前她一直覺得高氏當家還不如自己。她從小算盤就打得溜，算起錢來那叫個快，總覺得高氏有時候很不會掌家，有些錢花得很是不對地方。
可如今才知道，她把一切想得太簡單了，很多地方確實是她未曾想的。
蔡小滿考慮了很久，才開口道：“爹，我們要不做點點心賣吧？不用直接開店，只需在家裡做好，然後供給專門收貨的人便可。”
她的月餅在戲園子那邊很受好評，那邊放話，只要他們願意做就願意收。不僅如此，之前白麵送給救了他的酒樓管事，也傳來訊息，想要收她做的月餅。
雖然每日數量都不多，可若真的開始，可以找到更多合適的買家，收入應該還是很可觀的。她會的花樣不少，可以根據每一家不同特色，提供不同的點心。
如此只需和信得過的人打交道，雖銷量會有所影響，卻也省了很多事端。
蔡老根沉默，只是猛的抽著煙。
“這事讓我再想想吧。”
蔡小滿並未急著拿到答案，畢竟今天的發生了很多的事，每個人都需要靜一靜。
蔡老根被打之事到底沒能瞞得住，很快巷子裡的人都知道了。不少人都因為這事登門，有關心的也有幸災樂禍的。
從前就有不少人嫉妒蔡老根是個能掙錢的，如今在這個上頭栽跟頭，心底難免有一種暗爽的感覺。很多人看到別人有錢，都難免有些小心思，只不過常態下不帶到面上而已。
這件事成了巷子裡的熱門話題，不少人都懷著各種心思討論這事。不過有一種心思大家都有，那就是對那些富貴人家的忌憚。
做得再好有啥用，在那些人眼底依然不過是一直隨意可以碾死的螞蟻罷了。
李老婆子那邊自然沒有什麼好話，雖然不敢在登門，可在外頭的話非常難聽。蔡大福假惺惺的上門關心，可得知蔡老根要重操舊業的時候，回去的時候臉色十分難看。
他鋦碗的手藝很是一般，只是這邊街上就他一個鋦碗匠，大家夥若不想跑很遠，瓷器陶器破了只能在他這修補。現在若是多了蔡老根，那他的生意可就是要被搶走了！
他平日懶洋洋的，每次還拽得不行，就是仗著這一片就他一個。現在多了一個鋦碗匠，還是比他手藝好的鋦碗匠，頓時感覺到了危機。
若是兩家交好，他們肯定會岔開地盤，可兩家這關係，蔡老根估摸還想要故意搶他的飯碗。尤其之前鬧的事，大家都撕破臉皮了，更加沒有顧及。
蔡大福回到家，心裡越想越擔憂。雖然他不喜歡這門手藝，可真要被搶了生意，那以後生計就成問題了。他便是想用輿論讓蔡老根不要在這片地盤搶他生意，讓大家說這般做是不厚道的事。結果沒想到，反而讓大家夥第一時間知曉蔡老根要重操舊業了。
大家夥早就受夠了蔡大福那態度，經常是實在沒法子才會去他那。有的人家直接攢著，等去別的地方再帶上去修補。如今一聽這訊息，家裡有破碗破罐的，全都拿到蔡老根家裡去了。
原本蔡老根一家還沉浸在憂愁之中，一見這架勢，尤其聽到了其中原委，生生把大家夥給逗樂了。
那家人不高興，他們家就高興了，快樂就是這麼簡單。