第97章
“這……這……”
蔡家人看到那副畫的時候, 完全呆愣在了原地，一臉驚恐不敢相信這是事實。
他們不是不知道那家人是有多惡毒, 也知道蔡小蓮是個有心機的人，可是還是沒法想象竟然會使出這麼齷齪的法子。
畢竟他們一家人都是坦蕩蕩的, 還都是直腸子直脾氣，根本沒法猜出惡毒之人的想法。這也是這麼多年，他們家一直冷不丁會吃虧的緣故。不是他們不學乖，而是他們的善良與直爽永遠無法想象惡毒之人會有的想法。若之前不是秦氏提醒，壓根就沒有往這上頭想過。
顧懷瑾這幅畫是他分別審訊了那兩個男人，然後根據他們的描述讓矮瓜畫下。兩張畫幾乎一模一樣，可以肯定就是蔡小蓮身邊的婆子。
不僅如此, 顧懷瑾還讓瘦猴去調查蔡小蓮想要給蔡小雪介紹的人。那人就是個無不學術、流連花叢的二世祖。如此便還罷了, 這種人只要有權有勢，也不愁娶不到妻子。蔡家這種普通人家，說來嫁過去也還是高攀的。
但是這二世祖因為太過放蕩，在那煙花柳巷裡沾染了不乾淨的病, 如今已經病入膏肓。聽說就是在好幾丈之外都能聞到身上一股噁心的味道, 這種髒病是會傳染的。
這二世祖還未成婚有後，那家人就想著不管怎麼著，臨死之前都得明媒正娶一個妻子，省得若是去了一個人孤苦伶仃。若是能有個健康的孩子更好，若是不成，也能名正言順的過繼一個。
這樣的一個人，只要不是那些畜生父母, 都不會讓自己的閨女嫁過去。守活寡還罷了，若是沾染了那些髒病，這輩子就完了。
這件事早就傳得沸沸揚揚，根本瞞不住人。而且那人臉上都長了瘡，相看的時候也沒法遮掩。所以正經人家的女兒都不會嫁給這樣的人，那些太差的他們又瞧不上。
他們在陽城也是有頭有臉的人物，即便自個的兒子成了這模樣，也覺得不是隨隨便便一個鄉野村婦可以匹配的。那二世祖還非美人不娶，如此就難上加難了。
蔡小蓮的主家一直想對這家人示好，只是一直沒有法子攀上這層關係。蔡小蓮也是聽了那麼一耳朵，就把這事記掛在了心上，覺得這是個絕佳的機會。
別看她風光，可到底是個沒有過明路的妾，等哪天主人膩味了，直接就會打發走。如今連個孩子都沒有，若是能把這件事辦成了，她有了這麼大的功勞，必是可以過明路成為一個良妾。到時候再有個孩子，也就不愁如同那些賤妾一般，命運如同浮萍。
所以她盯上了蔡小雪，蔡小雪模樣長得好看，而且家裡頭境況也不錯，蔡小虎又剛考上了童生，家世也還算拿得出手。雖說若是平常，那二世祖是絕對瞧不上的，可如今這狀況倒也還算能接受。要知道他們家就是知府也是要給幾分面子的，非普通人家。
可蔡家人不接這個茬，就想著出這麼一個主意，破壞蔡小雪的名聲，讓蔡小雪不得不嫁。
“砰”
高氏聽罷直接一巴掌拍在桌上，那桌子竟然直接就給拍裂了。
“這蔡小蓮真是太狠毒了！世界上怎麼會有這麼齷齪之人，一個小姑娘竟然想出這麼惡毒的想法！”高氏惱怒極了，整個人在微微顫抖，如同一隻憤怒的獅子，隨時都要撲上去將人咬死一般。
其他人也氣得臉色非常難看，蔡小蓮這招真是太狠了，為了達到目的真是不擇手段。
若是真讓她弄成了，即便蔡小雪不會嫁給這麼一個人，這輩子也給毀了。名聲對於一個女子來說太重要了，發生了這樣的事，即便錯的是別人，可女子所遭的罪卻要比那犯罪的人還要嚴重。
不僅如此，就連蔡小滿的名聲都會跟著被連累。所以才會有那麼多女子吃了虧忍氣吞聲，或者好不容易討回了公道，卻經不起世俗的輕蔑，最終只能上吊而亡。
即便可以堅強的活下來，往往日子過得也比較辛苦。
“這種人真是應該油煎活剮！”秦氏也憤憤不已，她現在也是有女兒的人，更加能夠感同身受。若是自個閨女遭受這樣的罪，真是殺死對方都不足以解恨。
其他人的眼睛也都冒出火來，恨不得將那蔡小蓮生生燒死。他們兩家是有齷齪，可於她卻從不曾有什麼不妥之舉。之前她過來求助，也曾經同情過，沒有想到那一家人最狠的其實是這麼一個丫頭。
蔡小滿壓制住心底的熊熊烈火，問道：“如今有了這個證據，能不能讓治蔡小蓮的罪？”
“那婆子已經被抓了起來，方才我過來的時候還嘴硬，並沒有咬出蔡小蓮，只說是她自己瞧不慣你們一家對自家主子的態度，所以才想要教訓一番。”顧懷瑾道。
蔡大江憤憤不平：“她若是不扯出蔡小蓮，咱們就拿她沒辦法了？”
其他人也氣得兩眼都通紅了，蔡小蓮平時又不常出門，連打她都沒有什麼機會。這麼惡毒的人，難道做了這麼壞的事之後，就要逍遙法外嗎？這未免也太讓人不痛快了吧。
蔡小雪抿著嘴端坐在椅子上，手裡扯著帕子沒說話，心底十分憋悶，卻沒有吭一聲。她現在已經緩過勁來，雖然氣惱卻沒有之前那麼害怕了。
“莫急。”顧懷瑾安撫道，“衙門可不是嘴硬就能讓扛過的地方，多的是各種刑罰讓她開口。我已經讓瘦猴去調查那婆子，那婆子有個愛賭錢的兒子，只要捏著她的軟肋，就不怕她不招。”
“若是她招了，將那蔡小蓮拉扯出來，蔡小蓮的主家會不會出面擺平？”蔡老根抽著旱菸，眉頭皺得緊緊的。
大家聞言，又沉默了。
他們在權貴面前吃的虧太多了，別看平時日子過得不錯，只要出點事，他們這小屁民的身份就顯得如此的弱勢。在權貴面前，他們在怎麼掙扎撲騰也沒用，人家一個手指頭就能將他們碾死。
“我與吳舉人會一同去會會那主家，不過是一個賤妾，相信他不至於為了這麼個人得罪我們。”顧懷瑾雖然保留了餘地，可心裡很清楚，只要他們出面就會不成問題。
顧懷瑾如今在陽城也頗有名聲，再加上一個舉人，只要不是想要得罪這陽城的讀書人，那主家權衡利弊，是不會袒護蔡小蓮的。
“只不過……”顧懷瑾有些艱難的開口，話語裡帶著猶豫。
蔡小滿現在哪有心思聽他賣關子，不耐煩問道：“不過什麼，你趕緊說啊！”
“這般一來，只怕瞞不住人，對你姐姐的名聲會有些許影響。”
雖然未遂，可這事傳開對蔡小雪的名聲還是會帶來傷害，這是一件很不公平又很無奈的事。
屋子裡頓時安靜了一會，蔡小雪直接站了起來，挺直著腰桿道：“我不怕，我行得正，不怕影子斜。別人愛說說去，我蔡小雪沒啥好怕的。大不了就是不嫁人，反正現在朝廷沒有女子必須嫁人的規矩了。到時候我用我的私房錢在外頭置辦一處房子，不會成為誰的累贅。反正那惡人是一定要有惡報的，否則我咽不下這口氣！”
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“你這丫頭胡說些什麼呢！”高氏的眼眶頓時紅了起來，早時候算命說蔡小雪的婚事艱難她還不信，如今這狀況還真是被說中了。
蔡大江甕聲甕氣道：“要真有那天，小雪，哥養你！以後侄子就是你兒子，給你養老送終。”
“大家也別想得那麼糟，我相信還是有人不是那睜眼瞎的。”秦氏安慰道。
話是這般說，可大家明顯心底都沒底。原本就尋了這麼長時間沒有找到合適的，現在又發生了這樣的事。蔡小雪如今年紀也不小了，再往後一點就真不剩什麼好的了。與其胡亂嫁過去，還真不如留家裡呢。
若是別人家必不會這麼想，可這是蔡家，從來都與眾不同。
蔡家人當場做了決定，絕對不會放過那蔡小蓮。
顧懷瑾自然無二話，與吳非一同登門拜訪。事情進行的十分順利，蔡小蓮並沒有她表現出來的那般得寵，不過都是擺擺架子，一來滿足自己虛榮心，二來也是想從自己爹孃和李老婆子那要錢罷了。
那主家剛開始確實寵愛了她一陣，可這種寵愛的時間非常短暫，又看上了另外一個人。再者那正室也不是省油的燈，覺得自家男人睡睡別的女人可以，確實不允許長情的，以保證自己的地位。
所以也絕對不允許一個非常得寵的女人存在，寧可讓自己的丈夫雨露均沾。蔡小蓮也是因為開始失寵，害怕像其他賤妾一樣，被當個玩意送來送去，便是想著要立這麼個大功，來討那主家喜歡。
沒有想到竟然踢了鐵板，將自己也給葬送了。
那主家原本知道有這樣的事，還想著要不要顧及顏面將此事壓下。雖然只是一個賤妾，可他若是都不能保住，未免顯得他太無能。等這事過去了，再將蔡小蓮處理了便是。
顧懷瑾一行人的到來，他也並沒有太大的異議，不過是一個賤妾而已，犯不著得罪眼前二人。一個是陽城倍具名望的少年郎，另一個是舉子，以後前途無量。
他只要不是腦子被門夾住，都知道這筆生意該怎麼做。
“蔡小蓮已經被配給山裡頭一個農夫，那個地方處於深山老林裡，地處偏遠，她這輩子也別想出來為惡了。”顧懷瑾將這後續告知蔡家人。
這是與那主家協商的結果，如此一來也省得那主家丟失顏面，二來也保全了蔡小雪的名聲。
雖然聽著好似蔡小蓮並沒有受到什麼太大的懲罰，但是像蔡小蓮這種愛慕虛榮、好逸惡勞的人，被丟到這種一家人出門就一套衣服的窮山僻壤裡，無疑比直接弄死她還要痛苦。
以後不僅沒有漂亮的衣裳，還有幹不完的活，吃的還是糠咽菜。在那與外界格局的深山老林裡，和坐牢也差不離，也是最合適的懲罰了。
其實那主家本還有個提議，將蔡小蓮丟入低等的窯子裡，這輩子只能做個萬人騎的□□。蔡家人得知，雖是恨得不行，卻也沒有同意。
對方這麼惡毒，不代表他們也要如此還擊，否則不就成了像她一樣惡毒的人了嗎。到底自己也有閨女，蔡小蓮和他們還有血緣關係，有時候瞧著還有幾分相似，這麼狠絕的事，他們蔡家人再是氣惱也還是做不出來的。
如此安排也是很好的懲罰，心底也舒坦了不少。
顧懷瑾對這樣的決定並無異議了，雖然若是換成他，絕對不會心慈手軟。可不得不說，蔡家人這般選擇，讓他也更加願意與這樣的人來往。
誰也不願意與惡毒的人為伍，因為都害怕那毒牙不知道哪一天會咬上自己。
高氏惡狠狠的啐了一口：“沒有把她碎屍萬段，也算是便宜她了！”
蔡家人與其說覺得痛快，不如說更多是唏噓。
蔡小蓮得此下場，李老婆子那邊都震驚不已，不明白之前還好好的，怎麼就突然被主家配給這麼個人物。
偏偏那主家不是他們可以招惹的，又不知道其中原因，只能打碎牙往肚子裡咽。
後來雖然得了風聲，這裡頭有蔡小滿一家的痕跡，可又沒有證據，鬧也鬧不起來，只能默默的吃下這個暗虧。
蔡小蓮被送得太快，根本來不及對外說些什麼。不過蔡招娣卻意識到自己身為賤妾的危機，又因為得不到什麼寵愛，便是老老實實的找了正室，讓她把自己許配給一個下人。
那人雖然沒什麼錢也沒啥大本事，卻還算是個本分可靠的。兩口子成了親，倒也過得和和美美。至於孃家的事，蔡招娣完全不去搭理，把自己當做潑出去的水，和從前沒有半分關係。
老宅那邊因為蔡小蓮的遭遇，原本開始抖起來，現在又蔫了下去。平日只敢嘴碎幾句，卻不敢招惹蔡小滿一家。
畢竟現在蔡小虎可是童生，族裡都十分看重。明年若是再能考上去，那就是秀才了！這老蔡家可是第一次出個讀書人，門庭都不同了。
不過蔡小虎最近卻變得越發沉默起來，一心用功讀書，從前還會出去玩，現在直接屁股黏在板凳上不動彈了，蔡家人不僅沒有覺得這是好事，反倒把他們嚇了一跳。
“小虎，你是不是有啥心事啊？”蔡小滿按耐不住，找他談心。
她發現她之前買的閒書，蔡小虎都沒有翻過，這就太不正常了。
“姐，我沒事，就是想要好好讀書，明年院試一定要考中秀才。”蔡小虎連頭都沒抬，一直盯著書本。
蔡小滿直接把他的頭掰了過來：“跟我好好說話，你肚子裡有幾條蟲我都知道，別妄圖想要瞞著我！”
“姐……”蔡小虎嘟囔著，眼眸裡盡是壓抑和不甘。
從前蔡小虎吵得想要打他，如今真的安靜了，蔡小滿又不習慣了。她揉了揉他的腦袋：“告訴姐，到底是怎麼回事？”
現在連美食都沒法讓蔡小虎激動了，整個人老氣橫秋的。
“姐，我真沒事，就是覺得自己太沒用了。”蔡小虎腦袋壓得低低的。
蔡小滿聞言更是不解：“你為什麼會這麼說？難道是家裡給你的壓力太大了？我們好像沒說你所有考試都必須拿到案首吧？”
“不是。”蔡小虎猶豫了許久，最終還是開口道：“大姐之前鬧了這樣的事，我卻一點都幫不上忙，要不是顧大哥現在那個惡人還逍遙法外。我，我覺得自己太沒用了！”
蔡小虎懊惱極了，原本覺得自己很是厲害，畢竟同齡人裡他已經是佼佼者了。最近一陣子也被人捧得有些不知東南西北，可上次那件事讓他明白他是多麼的渺小。明明心裡記得不行，想要做些什麼，可是除了自己的拳頭，他竟是毫無辦法。
讀了這麼多年的書，現在還沒法靠著它保護自己的家人，頓時讓他覺得十分沮喪。不過他並沒有氣餒，只想著要更加努力發奮，要考上秀才、舉人甚至進士，到了那個時候，就沒人敢欺辱他們了！
蔡小滿這才明白症結所在，心底欣慰極了，自家這調皮搗蛋的弟弟，如今也長大懂事了。
“你有這樣的心，姐姐還有爹孃大哥都很高興，咱們一家子只要在一起，就沒有過不去的坎！你也別太逼著自己，你想要變得強大是想要保護這個家，想要大家快快樂樂的，這個心意沒錯。可若你病倒了，或者只顧著往前跑忘了我們這個家，那就本末倒置了。”
“姐……”蔡小虎品著那話語裡的意思，最終點了點頭：“姐，我知道該怎麼做了。”
蔡小滿笑道：“勤奮是好事，不過也別只顧看書，時不時出去走走，放鬆放鬆腦子，效率更高，對身子骨也好。”
“哎！”蔡小虎一想開，揚起了燦爛的大笑臉。
大家夥知道蔡小虎是因為這個緣故，才會這般反常，頓時都忍不住感慨起來。尤其是高氏和蔡老根，更是很多感觸。如今連蔡小虎都長大成人了，時間真是一晃而過，明明昨天還帶著爬來爬去的小不點，今天冷不丁的都長大了。
正當大家已經有些放棄蔡小雪婚事的意思時，曹嬸兒上門了。
“今天真是巧了，都在呢。”
“你今天怎麼有空來我家竄門，你家秀秀的婚事就快到了吧？你還有這閒工夫呢。”高氏調侃道。
婚事最是繁瑣，不管是哪一方都是有一堆的活兒要幹的。
“再忙這一趟也得我親自來啊。”曹嬸兒笑道，上下打量著一旁的蔡小雪，越看笑容越燦爛：“小雪真是越來越標誌了，難怪我那跟木頭似的大侄子心裡一直惦記著。”
大家一聽，頓時都愣住了。所有人都以為這門親事黃了，怎麼今兒又提起了？尤其是蔡小雪，她心底對那曹雲騰也是有一些在意的，可那天自己的表現，她也只能死心。
而且已經過了這麼長時間沒動靜，大家都不提這事了，今天是怎麼回事？
“原本我早就該來了，正巧我孃家那邊有點事所以耽擱了。”曹嬸兒將曹雲騰親自起的草帖遞上，雖然是草帖，可與細帖沒有太大差別。
上頭已經將曾祖、祖、父輩的名諱，以及近親、田產等全盡寫到了上面。陽城的規矩，一般是先起草草帖，待兩邊同意了，才會送上細帖。
曹雲騰弄得這般詳細，說明對這婚事的看重，生怕晚了蔡小雪就被人搶走了。
“我那侄子絕對是個好的，我那哥哥嫂嫂也是個好相處的，尤其我那嫂子，脾氣最是軟綿，跟誰都沒鬧過紅臉。小雪要是嫁過去，絕對不用擔心會被欺負。”
“你這是鬧真的啊？”高氏不可思議道。
曹嬸兒沒好氣瞪了她一眼：“這種事能鬧著玩嗎！你們咋這表情？之前不是相看過，不是都挺滿意的，怎麼都一副不敢相信的樣子？”
曹嬸兒和高氏之前就透過氣，兩家基本就定下來了。雖說蔡家覺得現在才來提親，中間時間隔得有點長，事實上並沒有多久，平常也大概是這個時間。
畢竟還要家裡頭商議一番，婚姻大事即便兩家都相中，也得各自謹慎。真等到訂了親，那就是過了明路，不可輕易退親，官府上那都是有備案的。
“不是……”高氏有點蒙，她望向蔡小雪，蔡小雪也一臉莫名其妙。
那天曹雲騰把她送回家，就直接走人了，那轉身叫個決絕，還以為看她像個野丫頭，就瞧不上了，難道有什麼誤會？
議親的事一般來說當事人都不在場，不過有很多人家也不講究這些。只要那媒人是相熟的，對方沒有來人即可。
曹嬸兒雖然是那邊家的人，可現在是媒人身份，又是街坊鄰居也就沒啥好避諱的。
蔡小雪忍不住開口問道：“嬸兒，這件事他知道嗎？”