“媽，今天我去光榮公社趕集，你猜我看到誰了？”晌午時，何家人聚攏在一桌吃飯，趙豔玲端著碗，笑著對婆婆周素芳說。
周素芳一邊夾菜，一邊隨意地問：“你看見誰了？”
趙豔玲告訴她，自己看見三弟媳婦兒丁小甜了，當時丁小甜抱著秀琳，旁邊跟著她四弟，正在供銷社買東西。
“媽，你是沒瞧見，她什麼都買，她兄弟提著的籃子都裝滿了，那一籃子東西肯定要十幾塊錢。”她加油添醋地說。
“真是敗家！”周素芳一聽飯都不吃了，直接把筷子拍在了桌子上，怒氣衝衝地說。
昨天晚上下工回來，當她發現家裡的一隻雞和一隻鴨子不見了，以及三兒媳婦跟自己的孫女也不見了，她們住的房子的門上也掛上了一把大鐵鎖時，她氣得發抖，晚飯都沒吃下去。
當時一家人在一起說起這件事，老二兩口子說要不趕緊去找人吧，畢竟除了丁小甜不見了，還有秀琳也不見了，萬一她們出了什麼事，可沒法跟老三交待啊。
“她們不會有事的，一定是老三媳婦帶著秀琳回孃家去了，你沒看她們住的屋子鎖了門，家裡還不見了一隻鴨和一隻雞，很明顯，她這是帶著秀琳回孃家去了。”周素芬當即冷冷地說。
“三弟妹也是，回孃家連招呼都沒跟爸和媽打，還捉走了一隻雞和一隻鵝，好拿回孃家去吃。”趙豔玲在一邊不忿道。
何家老二何忠煥問：“三弟妹為什麼要回孃家去？以前她從來都不會不打招呼就回孃家去的呀？”
也不怪他不知道，有一手好木匠手藝的他昨天被隊上派去大隊小學修桌椅，晚上住在小學堂的宿舍，今天繼續修，下午才回來，剛好趕上何家的晚飯。他對於何家昨天中午發生的因為一碗雞蛋羹發生的爭吵並不知情，所以他才會這麼問。
“還不是她小氣，你大嫂把她蒸給秀琳吃的一碗雞蛋羹給文軍和秀容吃了，她就跟你大嫂大吵大鬧，我說了她兩句，她不舒服。下午等著我們都去上工了，她就偷偷捉了咱家的一隻雞和一隻鴨，招呼都不打，帶著秀琳回孃家了。”周素芳撇嘴說。
何忠煥對於母親說的話半信半疑，因為他大嫂是個什麼樣的人他也清楚。
好吃懶做，偷奸耍滑，嘴上不饒人，這都是趙豔玲。
何忠煥嚴重懷疑，趙豔玲把三弟妹蒸給秀琳吃的雞蛋羹拿去給了文軍和秀容吃，那是在說謊。如果自己的媽相信了趙豔玲的話，還站在大嫂一邊，那麼，三弟妹生氣之下，才可能做出不打招呼回孃家的舉動。
他正想把自己的懷疑說出來，他老婆齊麗偷偷拉了他衣袖一下，示意他別說了。
何忠煥一向聽老婆的，齊麗拉了他一下，遞給他一個眼色，讓他別說了，他也就住嘴了。
後來回了自己屋，他問老婆，為什麼剛才不讓他說。
齊麗告訴他，沒有必要為了三弟妹得罪大哥和大嫂，況且這件事有公公婆婆拿主意，用不著他去主持公道。再說了，清官還難斷家務事呢，他們就更難以說這件事誰對誰錯了。
小兩口說話的時候，周素芬跟老伴兒何家柱也在說話。
何家柱問她現在怎麼辦，老三媳婦一定是因為老大媳婦吃了她蒸的雞蛋羹，又跟老大媳婦吵架，這才賭氣回孃家的去的，要不要明天叫老大媳婦和老二媳婦跑一趟，代表何家人把老三媳婦接回來啊。
周素芬不快地翻了翻白眼：“接她回來？她想得美！”
何家柱一聽有些吃驚，他說：“……不接她回來，難道讓她就這麼呆在孃家，這要是被村子裡的人知道了，肯定要說我們家的閒話，說我們對她不好，她才走的。”
周素芬抬抬眉毛：“他們說我們的閒話，難道我們沒長嘴，不知道說清楚？她要回來可以，讓她自己回來。沒有理由她招呼都不跟咱們打一個，還捉走了家裡的一隻雞和一隻鴨子，我們還要去接她回來？說實話，她跟我們家老三結婚都是高攀了，還不曉得好歹在那裡拿喬。這要不是軍隊幹部結婚不能離婚，我都要叫老三跟她離了。結婚三年，兒子也沒生一個，就生了個丫頭，還不知道自己幾斤幾兩，還有幹活也不如老二媳婦，嘴甜不如老大媳婦。她什麼都不如她的兩個嫂子，她到底有什麼資格跟咱們擺譜？”
何家柱繼續說：“好吧，村子裡的人咱們不管了，可老三那裡，老三那裡怎麼說？你曉得的，老三一直都挺護著老三媳婦的。他要是知道她回孃家了，肯定不高興。”
提起自己的三兒子十分護著丁小甜，周素芬就不痛快。但同時，她也真得有點擔心老三知道老三媳婦跟老大媳婦吵架，自己還幫著老大媳婦，老三知道了不會痛快。偏偏老三，現在是她的兒女們裡面最有出息的。
想了一會兒，她決定立即叫自己的女兒良珍來，給部隊上的老三寫封信去，告訴她丁小甜是怎麼樣不孝順，沒禮貌，私自跑回孃家的。她還說，丁小甜那樣做，完全是不給他們面子，他們非常生氣，絕對不會去前進村接她回何家的。如果她要回來，請她自己走回來。最後，她讓女兒添上一句，為了這件事，她跟老伴兒都氣病了，正在吃藥呢。
何良珍默默寫著，寫到最後，她遲疑地問：“媽，明明你跟爸都沒生病，這樣寫上去好嗎？這不是騙大哥嗎？”
周素芬拍了下女兒的頭，呵斥她：“叫你寫你就寫，怎麼啦，你也想學著你三嫂不孝順啊，你要是再不孝順，我跟你爸真得要被氣死！”
何良珍被打得縮了縮頭，只能說：“好啦，別打我了，我寫就是。”
結果……
她在信紙上最後寫的是：三哥，這封信是我媽叫我寫的，你懂的。
信寫好了，周素芬拿了信封來，讓女兒在信封上寫上地址姓名等，看著女兒把信摺疊好裝進信封。拿了漿糊來，抹了封口，封上信封，貼上郵票。
第二天早晨，她把大兒媳婦叫來，交待她去給家裡買點醬油肥皂煤油回來，順便把這封信拿去寄了。
桃樹村也是光榮公社底下的一個大隊，在光榮公社西邊，離光榮公社的距離跟前進村去光榮公社差不多。平常趕集也是跟前進村的集日一樣。
趙豔玲從婆婆手裡拿了一塊五毛錢，坐著桃樹村的牛車去了光榮公社。
到地方了，她跟其她婦女一起去逛了逛街，然後再去寄信，最後去供銷社買她婆婆叫她買的東西。
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她去的時候，恰巧看到了丁小甜抱著秀琳，她弟弟丁建國提著籃子跟著走出供銷社的大門。
趙豔玲看見丁小甜有點兒心虛，就躲到了一旁。
丁建國經過時，還是被她看到了籃子裡都有些什麼東西，就是一些日常生活需要的煤油鹽醬醋等。
看到這些東西，趙豔玲就猜丁小甜大概是要在孃家長住了。
丁小甜不回何家住，趙豔玲還巴不得呢，她就看不慣丁小甜因為嫁給做軍隊幹部的老三，在何家的兒媳婦裡面很有優越感的樣子。
趕集回去之後，她當然會在婆婆跟前添油加醋說丁小甜買東西的事情，因為她拿準了非常摳門的婆婆一定會為此大發脾氣，對丁小甜的成見更深，婆媳之間的關係更糟糕。
被她算準了，周素芬在知道丁小甜今天也去光榮公社趕集，還買了那麼多東西之後，果然火大，罵丁小甜敗家。
“算了，算了，彆氣了，快吃飯。”何家柱在一邊見老伴兒生氣了，趕忙勸她，“老三媳婦這樣大手大腳，等她錢花完了，她就回來了。其實，她這樣花錢還好，這樣她就在她孃家呆不了多久。”
周素芬聽了轉念一想，覺得丈夫說得也有理。
於是，她端起飯碗繼續吃飯，吃了幾口，她說：“等那個敗家的婆娘把錢花完了，灰溜溜地回來，看我到時候怎麼說她。還有，老三那裡，我會讓老三不給她一分錢的，不然的話，有她就沒我這個當媽的。”
何家人吃飯的時候，丁家人也在吃飯。
唐玉香按照女兒說的，殺了鴨子，做了個苦瓜燒鴨子，又炒了兩個素菜，一家人在一起吃了頓好的。
飯桌上，丁建軍問丁小甜：“二妹，你這回來要參加咱們村民互助生產小隊嗎？要參加的話，我去跟隊長說聲，你也可以去掙公分，年底也可以分些糧食。”
丁小甜說：“不用了，我要去幹活的話，秀琳沒人帶。”
唐玉香馬上就表示她可以幫著女兒帶秀琳，她勸丁小甜還是去參加集體勞動好些，自己靠自己總是要穩當些。她害怕這次女兒任性回到孃家，何忠燦知道了，會生女兒的氣，以後在經濟上不幫女兒一點，女兒生活會很困難。以前在何家，好歹一大家人，不會缺了女兒和外孫女吃的。現在女兒回孃家了，吃喝都要自己解決，儘管手裡還有幾十塊錢，能對付一段時間，可是這錢總要花完的時候。要是女兒犟著不向婆家低頭，這邊娘家人幫她的能力也有限，女兒和外孫女會餓肚子，那可真是要愁死人。