冷月離開後, 王府的日子有恢復了往常的平靜, 但又似乎有哪裡不一樣了。
小寶和小貝搬到了春空院。原本色調沉穩嚴肅的院子，好像是一夜之間變得五彩斑斕了起來。各個角落都能看到不同年齡層的玩具，和色彩鮮豔的布條之類的東西。
這其中, 大部分是王靈均的功勞。
鐵礦的開採進入正軌之後，王靈均就變得無所事事起來了。每天就處理一些不痛不癢的公務, 大部分時間都放在了兩個寶寶身上。也不是他多有父愛，而是因為他覺得別人的寶寶特別好玩！！
時不時就捏捏手臂臉蛋, 一不小心把寶寶弄哭了, 還有乳孃幫忙哄著。看著那白嫩嫩的一小團，簡直能上天了！因此，原本寂靜無聲的春空院, 現在時不時會傳來王靈均的痴漢笑, 寶寶們的嗷嗷大哭，還有陶?然氣急敗壞的訓斥, 可謂是熱鬧至極。
王府上下因為新生命的到來, 洋溢著一片喜慶的氣息，然而瑞朝北方，已經開始悄悄出現了乾涸的土地。
三月入春之後，一直到四月份，竟沒有下過半滴雨！
看著自己辛辛苦苦培育的禾苗一點一點的乾枯, 河道裡的水位一天天下降，農民們都快急紅了！也不知道是誰先提起的，很快大家都想到了去年年末的那首童謠, 上天懲罰的說法又悄然在民間流行了起來。
與此同時，一個不知道從哪傳來的預言，開始在百姓中爆發開來：如果不把那位生性殘暴的皇帝換下來，今年還會發生蝗災！即使他們辛辛苦苦挑水，能種活一些莊稼，也會被蝗蟲啃食乾淨！
民間的動向自然瞞不過戚靖琪，但他已經無力辯駁了，甚至自己都開始懷疑，是不是他真的做錯了什麼，上天才會降下這種懲罰！
不，不對！他是儲君，登基是名正言順的！他是真龍天子！
戚靖琪心中兩種思想打得難解難分，因為這次大旱，朝廷上也同樣吵得不可開交。戚靖琪坐在那奢華的龍椅上，眼神空洞，彷彿一具傀儡。
陶?然得知旱情已經開始，有些不放心地想要出去看看寧安有沒有受到影響。而戚博翰怎麼可能會放任陶?然獨自離開嶽州府？非常苦口婆心地勸說道：“這些事情縣令和知州會做，你就別去搶他們的活了。要是沒事做，不如就在城裡轉轉，也能看到百姓們的狀態，何必捨近求遠。”
陶?然知道戚博翰是不想自己離開，但不得不承認他說的也很有道理。這次旱災也是縣令們的考驗之一，他都提前那麼久提醒過縣令們了，如果這點工作都做不好，那縣令的位置就可以換人了！
於是第二天，陶?然吃過早飯，跟兩個小寶寶親親一番後，便上街去了！
王府坐落在嶽州府的正中央，東面一條街，是各種大宅子，住的都是寧安土族世家。之前被充當學校的三個大院子，就在這條街上。
南邊是平民百姓的居住區，有錢一些的會蓋個磚瓦小房，窮一些的也是土牆加青瓦，比陶家的宅子也差不到哪裡去。
西邊是集市，有各種各樣的小攤販，還有進城來趕集的其他百姓擺的地攤。、
西街是平民們的日常消費區，北街則是嶽州府最繁華的商業區。香滿樓、御寶樓、福記珠寶，都坐落在北街。這裡吃喝玩樂一條街，甚至還有傳說中的勾欄院！
只不過那些青樓只有晚上才營業，而陶?然每天晚上都要陪戚博翰，還沒有晚上出來過，所以來嶽州府兩年，他竟不知道嶽州府還有這種產業！而這其中有多少是戚博翰的引導，就不得而知了。
今天陶?然出來是為了體察民情，所以並沒有往熟悉的北街走去，而是直接左拐。
王府附近的街道都是青石板，寬敞整潔。但是越往西邊走，道路上的青石板就愈發破舊，不少地方都坑坑窪窪的。走了大約五分鐘，陶?然突然就能聽到不遠處傳來的人聲鼎沸。
再往前走兩步，青石板就沒有了，腳下是夯實的泥土地面。西街左右兩邊是簡潔的磚瓦店面，店的後院就是店家們的住宅。而在這些店的前頭，則是茅草大棚，這是官府搭建出來租給攤販們的。按月結算租金，一個月十文錢，不算太貴。
而這些大棚前面，則是各種直接擺在地上的小地攤了。嶽州府的市場管理十分嚴格，可以擺地攤的區域都劃分成了方方正正的格子，百姓們進城後，可以在某一個格子裡免費擺攤一個時辰，超時則要繳納一文錢一個時辰的租金。這是為了保證每個進城的百姓都能有擺攤的地方，順帶也給官府創個收。
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不過基本上沒有什麼百姓會“續費”，畢竟他們只是進城來賣點自家種的蔬菜或者農副產品，就算全賣光了也不一定能賺回一文錢，賣不完的還不如帶回家自己吃呢！
陶?然今天是吃過早飯才出門的，所以到的西街的時候，早市已經結束了。所以此時西街雖然依舊熱鬧，卻不會像早市一樣人擠人，這讓跟著陶?然的暗衛松了一口氣。
陶?然身穿錦衣，走在西街這種的地方，就像是掉到了雞窩裡的鳳凰，立即引來了百姓們的打量。陶?然早已習慣這種眼神，所以並不慌張，反而信步閒庭地打量起西街的環境。
跟所有菜市場一樣，再賣魚肉的攤鋪附近，總是有許多髒水橫流。百姓們見怪不怪，偶爾遇到蒼蠅飛過自己眼前，只是下意識地揮揮手趕一下，陶?然卻微微皺眉。
越是髒亂的地方越容易滋生疾病，何況現在醫學這麼落後，預防比治療重要得多了。看來地讓牛成弘回來重新規劃一下嶽州府的排汙系統才行。
將這一想法記在系統備忘錄裡，陶?然又往別的地方看去，發現一個身穿捕快服的男子，站在一個地攤前。
那地攤上是一塊看起來髒兮兮的灰布，上面擺著一些蔫黃的蔬菜。而隔壁地攤也正好是賣蔬菜的，但是人家的蔬菜水靈靈的，一眼看上就讓人充滿食慾，這對比不可謂不強烈。
那蔫黃蔬菜的攤主是個滿頭銀髮的老嫗，如今還是早春，老嫗身上只有兩件單薄的衣服，陶?然看著都覺得冷。她在捕快的注視下，巍巍顫顫地收拾著自己的攤子。
陶?然看著實在心中不忍，直接上前對捕快問道：“這是怎麼了？”
陶?然經常出入王府和衙門，捕快自然是認得他的，連忙行了個禮，道：“回陶大人，她出攤的時間到了，我們正在讓她把攤子收好，讓給後來人。”
那老嫗察覺到又有人過來，抬頭偷偷看了陶?然，看到他穿著富貴，連忙低下頭，想要快點收好攤子。但是越緊張她身體越是顫抖，一顆菜拿了三遍，都在中途掉到地上，怎麼也放不回籃子裡。
陶?然看不過眼，一撩衣袍蹲了下來，三下兩除二就把那幾顆蔫黃的菜放到籃子裡，儘量擺出和善的表情對老嫗道：“老婆婆，你這菜多少錢？我全買了。”
老嫗被陶?然突如其來的親和嚇得“啊”了一聲，原本蹲的就不穩的身子直接一屁股坐到地上。
陶?然沒想到自己竟然也有能嚇到人的一天，頓時哭笑不得。而那個捕快是個會來事兒的，連忙上前扶起老嫗，在老嫗耳邊大聲吼道：“阿婆！大人想要買你的菜！你開個價錢！”
老嫗迷茫了一會兒，才反應過來，伸出一根手指，口齒不清道：“一為起。”
捕快知道陶?然聽不懂，連忙翻譯道：“大人，她說一文錢。”
“這麼便宜？”陶?然有些訝異，掏出自己的小錢袋，伸手進去掏了半天，實則是讓系統給他兌換了零錢，才掏出兩個銅板，遞給老嫗：“阿婆，再加一文買你的籃子吧，我沒帶籃子出來裝。”
老嫗不知道聽懂沒有，連忙擺擺手，只收了一文錢。好在還有個捕快，給老嫗解釋了一通，再加上陶?然硬塞，她這才收起兩文錢離開了。
那捕快是個機靈的，揣摩了一下陶?然的心理，連忙開口介紹道：“大人，那阿婆就住在南街。不過家裡只有她一個人了。平時種些菜維持生計，運氣好的時候，遇到心善的大戶人家出來採買的人，也會花一文錢買她的菜全部回去。”
“孤寡老人嗎？”陶?然嘟囔了一聲，轉頭看到捕快一臉討好的神情，心中哂笑。他雖然不喜歡諂媚小人，但是對於想要往上升而又沒什麼壞心人的討好，倒是不反感。
這捕快剛才讓老嫗離開的時候，並沒有凶神惡煞地驅趕，還跟老嫗很熟悉的模樣，陶?然就知道這人心腸不壞，或許可以一用。於是轉而問道：“像阿婆那人的老人，嶽州府裡多麼？”
“回大人，不算多，大約只有三四個。畢竟前些年頭不太好，有不少沒人贍養的老人都陸陸續續去了。”前些年怎麼不好，捕快不說，陶?然也能知道。
官僚腐敗，世家欺壓，普通百姓生存空間本就小了，更何況是這些孤寡老人。