如意閣是近一兩個月才開張的, 這生意雖不及玲瓏閣、霓裳軒這些有名的店鋪，但進進出出的客人卻也算不得少。
只是, 沈昕顏卻知道，再過得幾年, 這如意閣將會在京城商圈中崛起，與玲瓏閣、霓裳軒形成三足鼎立之勢。而如意閣的幕後東家，便是她身邊的許素敏。
玲瓏閣、霓裳軒的生意能一直長盛不衰，可不單單是靠著店鋪的經營便可以了，這四處的打點、靠山的選擇與支援等等缺一不可，能從這兩家口中奪食，這許素敏的能力與魄力可見一斑。
這會兒許素敏既然沒有明言身份, 沈昕顏也只能當作不知道。
“啊！這小木人居然會轉圈圈！”那頭, 小盈芷驚奇地叫了起來。
沈昕顏一望，見女兒踮著腳尖扒著貨桌緊緊盯著上面一隻造型奇特的木盒子，便連一向愛充小大人的蘊福亦微張著小嘴，巴巴地看得目不轉睛。
“小姑娘, 若是扭這裡, 它還會發出好聽的聲音呢！”好脾氣的女掌櫃含笑給她示範，在那木盒子某處輕輕一扭，下一刻，一陣‘叮叮咚咚’的動聽聲音便響了起來。
“呀！真的會響呢！蘊福蘊福，你快看哪！它真的會響！”小姑娘更驚奇了，拉著蘊福的手不停地搖。
“真的呢！是怎麼做到的？”蘊福好奇地繞著它兜了一圈。
見兩個小家夥看得興致勃勃，秋棠也不禁被勾起了好奇心, 連忙邁步上前去看個究竟。
“這如意閣的東西確是新奇別緻，可見東家花了不少心思。”見裡面的商品千奇百怪，當真是做到了獨一無二，沈昕顏感慨地道。
“要想在京城闖出一番天地，自然得花些心思。”許素敏不以為然，朝著店中一名中年婦人使了個眼色，那婦人點點頭，轉身進了裡屋，不過一會兒的功夫，便捧著一個精緻的盒子走了出來。
許素敏接過那盒子開啟，取出裡頭放著的一塊鏡子遞到沈昕顏跟前。
當鏡子裡清清楚楚地顯出她的容貌時，沈昕顏忍不住驚呼出聲。
“這鏡子怎會如此清晰？”她愛不釋手地接過，輕撫著光滑平整的鏡面。
“這是從西洋那邊傳來的‘玻璃鏡’，能將東西清清楚楚地映出來，我去年偶爾得了兩面，若是夫人不嫌棄，此面鏡子便贈予夫人可好？”許素敏微微笑著道。
身為國公府世子夫人自然不缺什麼貴重精緻頭面首飾，只這面‘玻璃鏡’，她敢打賭，滿京城再也挑不出第三面了。
沈昕顏微怔，將那鏡子交由秋棠小心放回盒子裡，故作驚訝地道：“如此說來，這如意閣的東家便是許夫人您了？”
“正是！”許素敏倒也沒有再瞞她，大大方方地應下了。
“許夫人一個弱女子能支撐起這般大的店面，還做得有聲有色，著實令人欽佩！”
許素敏搖搖頭：“夫人過譽了！”
一邊說，一邊引著沈昕顏進了裡間。
沈昕顏見她似是有話想與自己說，遂吩咐秋棠好生看著那兩個小的，這才跟著許素敏進去。
“小婦人此番引著夫人到此，其實另有目的。”兩人落了座後，許素敏抿退屋內下人，直言相告。
“夫人請說。”
“小婦人並非京城人士，以往生意重心全在西南一帶。小婦人有意將族中生意陸續遷往京城，如今雖說是勉強開啟了局面，但若想站穩腳跟卻並非易事。”
“此番小婦人看中了京郊一座荒山，打算將它打造成溫泉莊子，一應手續都已經辦妥當了，如今還差一名合夥人。”許素敏緩緩地道。
沈昕顏心思一動。
聽她這番話，難不成她想找自己當合夥人？若真是如此，那可真真是天下掉餡餅的好事！
皆因上一世，許素敏這溫泉莊子的生意可是相當火爆，尋常人家想要去，都得提前數日預定。雖然後來陸陸續續在京郊一帶又開了不少類似的莊子，可再沒有一間的生意能有她這家那般紅火。
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她定定神，假裝詫異地問：“合夥人？夫人可是瞧中了什麼人？想要我從中牽個線？”
許素敏搖搖頭，望著她真摯地道：“小婦人斗膽，敢問世子夫人可願與小婦人合作開此莊子？其他一應事宜由小婦人負責，必不會勞煩夫人，將來莊子收益之三成歸夫人。”
三成收益……算是相當高的了。
沈昕顏坐直身子，緩緩地問：“夫人想也知道，我不過一內宅婦人，人脈關系一應有限，夫人尋我來這個合夥人，我左思右想，除了我英國公府世子夫人這頭銜外，再沒有什麼能吸引夫人的了。”
“只我還是有些不明白，夫人若想尋求庇護，英國公府並非上佳之選，我這一個毫無實權的世子夫人自然也一樣。”
“世子夫人是個明白人，實不相瞞，小婦人原本選定的合夥人乃理國公府六公子。不是小婦人誇口，這莊子若能成，必然大賺。小婦人知道，世子夫人出身高貴，自是不屑於這黃白之物，只小婦人認為，女子立於天地，需心懷底氣，如此，不管將來前途如何，命運如何，都能坦然面對，無畏無懼。”
“夫人且看對面布莊那對夫妻……”許素敏指向窗外，引著沈昕顏去看。
沈昕顏望去，見路對面的布莊前一對年輕夫妻正在挑選著布匹，只一看便知道這是一對相當恩愛的夫妻，舉手投足間盡見纏綿情意。
“夫人覺得這對夫妻可恩愛？那丈夫待妻子可細心體貼？”許素敏問。
沈昕顏點點頭：“那位丈夫的手一直不著痕跡地虛扶著妻子，視線也多投在妻子身上，算得上是細心體貼。”
“那夫人可認為這對夫妻可會一輩子恩愛如初？”
沈昕顏愣了愣，搖頭道：“這個我卻不敢保證，歲月漫漫，將來之事誰又能說得清楚。”
“夫人此話便對了。夫人再瞧那豆腐鋪前的藍衣老婦人。”許素敏再指了指窗外。
沈昕顏望去，便聽她在身邊繼續道：“那老婦人年青守寡，便一心一意培養兒子，只盼著兒子將來能出人頭地，光宗耀祖。她的兒子倒也是個爭氣的，前些年中了同進士，得了個末流小官到外地赴任，同時也在外地娶妻生子。”
“那他為何不將老母親接去？”沈昕顏下意識地問。
“夫人這話可問在了點子上。只因那兒媳婦乃富貴人家出身，不喜這窮酸婆子。可憐這老婦人還為了維護兒子的名聲，死也不承認其子的不孝，只四處說自己習慣了家中的日子，不願到外地去。”
沈昕顏呆住了。
許素敏又道：“這世間，女子出嫁從夫，夫死從子，一生的榮辱安寧都系在旁人身上，不能自主，又談何底氣？若是所嫁非人，這輩子也算是完了。倘若年老時親兒不孝，兒媳不容，到那時，只怕生不如死。”
沈昕顏沉默，怔怔地望著她，聽著她這番驚世駭俗之話，心情久久不能平靜。
“我此番話並非憤世嫉俗，只是覺得，底氣二字於女子而言，著實不能缺少。”
沈昕顏心亂如麻，只覺得許素敏這番話字字句句都說在了點子上。
“雖說女主內，男主外，可女子一生困於內宅，視線又始終系在夫與子身上，難免期望過高。倘若付出與回報相得益彰，倒也是皆大歡喜；倘若結果不盡人意，沮喪失望是小，最怕從此迷失自我。”
“說句難聽的，女子活一世，夫不可靠，子也未必可靠，唯有自己，才永不會背叛自己！”
沈昕顏只覺得腦袋嗡嗡作響，這樣的話從來沒有人對她說過，而她也從來不覺得女子從夫、從子有何不妥！更不覺得全副身心投放在夫與子身上有什麼不對。
可眼前這位女子，她卻坦然地告訴她“女子活一世，夫不可靠，子也未必可靠”。
可是，曾經的經歷也在心底一遍遍告訴她，是真的，這位許夫人說的這些都是真的，世間上最可靠的唯有自己！夫君會背叛你，兒子也會背叛你，只有自己，才永遠不會背叛自己！
許素敏見她這副心亂如麻的模樣，也不再說，給自己倒了碗茶，小口小口地啜飲起來。
好歹也是自己的“救命恩人”，她總不可能眼睜睜地看著她如同那等愚昧婦人一般，一輩子都圍著男人轉。
錢與權二字雖然是萬惡之源，但不得不承認，這兩字也是一個人能活得恣意的最大保障。
都已經是世子夫人了，如無意外便會是國公夫人、國公太夫人，只要盡了世子夫人、夫人、太夫人的職責便可，做什麼一輩子都得圍著男人？
他愛置外室便置唄！只要死死抓牢府中錢袋子，什麼小妖精還不是任由她搓圓捏扁？而花錢不能那般爽利，看男人在外頭還怎麼招惹小妖精！
而此時，沈昕顏終於也平靜了下來。
她定定地望著一臉坦蕩的許素敏，緩緩地問：“我與夫人不過一面之緣，連泛泛之交尚且談不上，夫人為何對我說此番推心置腹之言？”
許素敏輕笑，反問：“當日我與夫人不過初次見面，夫人又為何要多管閒事，出言提醒？”
沈昕顏一愣，下一刻，同樣輕笑出聲。