新疆, 霍城。
圖開沙漠邊緣的一座移動型監測站內, 操作臺前。
“主任您看，情況暫時就是這樣了，”經過了數小時, 高教授的情緒已然平復了許多，他抱著紙筆彙報, 只是說著說著偶爾還會亢奮起來，“根據我們模擬的能量殘餘軌跡, 原本應該衰減的位置出現了新生的波形, 而且透過尼塞爾運算，這種波形完全符合‘引力’擬轉精神力的振盪頻率！可以說，這就是光陰冢的‘同質’空間啊！”
“……只是在接近r3這個值域時, ”肖少華指出螢幕上一段曲線的位置, “波動就消失了。”
“是的，”談有為接過了他們的話, 讓技術員調出波形消失前後的數據分析, “可以看出波形在臨界時，相位出現了明顯的異常變化，溢位了可監測的極低頻……這意味著什麼呢？”
隨著他的話語，監測站內的研究員們皆不由感覺到，彷彿有一個巨大的黑影, 悄無聲息地經過了他們所在的星球上空……它的翅膀若有似無地拂過了他們的空氣，盪開了一絲漣漪，卻未留下任何的痕跡。
“叩叩。”
身後有些動靜, 肖少華順聲望去，見吳靖峰站在監測站外，敲了敲那門上的小窗。
肖少華對其餘人道：“以新生波形的座標為基點，擴大範圍，繼續收集資料。”便推開門走了出去。
迎面一抹料峭冬風撲在了臉上，夾著些許沙礫。肖少華豎起大衣的帽子套在頭上，接過吳靖峰遞給他的膝上型電腦，邊看邊走到了營地的背風處。
吳靖峰與他邊走邊說：“主任，蘇紅覺醒了嚮導異能，實驗室給您發了好幾封郵件，也打了十幾通電話，都是問的接下來該怎麼處理……塔安辦直接把人帶走了，給我們的交接工作造成了很大困難……您看……”
肖少華的腳步一頓：“蘇紅……覺醒了？”
“是……”吳靖峰剛要再答一遍，就見肖少華抬起了手，是一個噤聲意思，他便閉了嘴。
只見肖少華一眼眨也不眨地瀏覽著筆記本螢幕上的郵件，手指滑動游標，幾乎是一目十行的速度。那是人事發來的調檔函與說明檔案，此外還有各組組長與專案主管需要蘇紅交接的清單內容。
“……”有好幾分鍾，肖少華沒有發出一點聲音。吳靖峰站在一旁等著，等得他耳朵都有點凍僵了，方聽肖少華開口：“交接的事情，我來處理。”他將電腦還給哨兵，從兜裡掏出了手機，許是天太冷了，肖少華手一抖，險些把手機摔到了地上，好在吳靖峰反應快，一個伸手接住了。
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“主任，給。”
哨兵將完好的手機放到肖少華手上。
“……謝謝。”肖少華呵出口白汽，眼鏡被氤氳了一片。而他才開機，一通電話已急沖沖地撥了進來，肖少華見來電顯示“韓蕭”，接起，對面說：“酋長？”肖少華應“是”，對面“哇”地聲就哭了。
“酋長……酋長……對不起……”這是這些年來，肖少華第一次聽韓蕭哭得這麼傷心，聽得他一顆心直接揪了起來，“我是不是……我是不是全天底下最差勁的男人？”
“蘇紅覺醒成嚮導了，可我一點辦法都沒有……明明早上……還好好的，商量著怎麼辦酒，怎麼寫……喜帖，”韓蕭走在去往首都塔的路上，也不知道自己怎麼就突然淚崩了，“不知道怎麼回事，一下子，什麼都變了……”顧不得路人的眼光，他大步走著，哭得像個傻|逼，“我他媽真不是人……他們確認的時候，我只知道自己很害怕、很害怕……卻不知道蘇紅也在害怕，她比我更怕……我他媽的真想弄死自己……逼得蘇紅去死……我真他媽的……為什麼跳樓的不是我！現在好了，蘇紅也被他們帶走了……什麼都沒有了……我該怎麼辦……酋長……我該怎麼辦……”
他哭得顛三倒四，哭得越發語無倫次，那聲音透過肖少華的手機，也傳入了吳靖峰耳中，接下來，可以說是對方哭了多久，肖少華便站著聽了多久，一直到韓蕭哭完，回過神來：“對不起、對不起……”那端傳來的衣料摩擦音，像是在抹眼淚，慌張地，“我是不是打擾你工作了？”
“沒有。”肖少華道，只有離他最近的吳靖峰聽出了一絲不易察覺的沙啞。
“韓蕭，”肖少華阻止了對方的結束通話，“你聽我說……這不是你的錯。”
那端沒聲了，興許是又哭了。
吳靖峰便靜靜聽著肖少華對韓蕭說：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，我們……無法選擇覺醒與否，但我們可以選擇如何面對。我問你，你現在到哪兒了？接下來什麼打算？”
韓蕭道：“我想先去塔和嚮導之家問問……我知道，他們肯定不會讓我進去的……但我真的想看看她……酋長你一定有辦法的對不對？”
“……今天……”隨著肖少華的話語，吳靖峰能感到聽筒那邊的呼吸都一下屏住了，他的上司攥著手機的五指緊了緊，仍是說出了叫人失望的答案，“估計不行。”
“為什麼！”韓蕭的聲音變得氣憤，“難道覺醒成了嚮導，就要和普通人從此一刀兩斷嗎？！”
“不是的，”肖少華道，“你應該也看了新聞，這兩天總塔下令各地塔封鎖，無論是誰，普通人均不得進入。”
“他們這也——等等，你說新聞？什麼新聞？”韓蕭生生將“欺人太甚”四個字咽了回去，手忙腳亂拿出藍芽耳機戴上，退出接聽畫面開啟app看新聞。
肖少華耐心等了幾分鐘，韓蕭似乎看完了，聲音恢復了鎮定：“酋長，我想到了一個很不好的可能性。天元門明著說要投票，讓民眾自己選擇保持獨立意識，還是從此成為他們集體意識的一部分，暗地裡會不會早就開始行動了？比如說蘇紅，我怎麼也想不通，好端端一個人，怎麼突然說覺醒就覺醒了？一點徵兆都沒有。我不知道他們採取了什麼手段，就像這一次措不及防就黑了我們所有衛星網絡，全世界那麼多安全專家，竟然一點辦法也沒有？我懷疑，接下來的三個月，會有越來越多的普通人像蘇紅這樣……莫名其妙就被拉了入夥，連後退的餘地都沒有，而她不會是第一個犧牲者，也不是最後一個……”
儘管肖少華從前就知道這貨一貫腦洞大，這回聽了依舊失了語：“……”
“……喂、喂！”吳靖峰沒忍住，差點想搶過肖少華手機跟人理論一番：覺醒嚮導和天元門能有什麼關係，只跟爹媽遺傳的基因有關——
好在肖少華抬手及時制止了他的冒犯，並壓根沒用科普糾正韓蕭的說法，只是道：“那麼，你還打算和蘇紅繼續過麼？”
韓蕭：“當然！”
肖少華：“那麼，你和她領證了麼？”
韓蕭：“還、還沒……”他急急補充，“本來今早就要去領的！”
肖少華幾不可聞地嘆了口氣：“……那你還有沒有，其它任何能夠證明你們是家屬關係的檔案？”
聽筒中一下靜住了，過了幾秒，傳來了像是一拳砸在了什麼上的鈍響。“我他媽真是個蠢貨！”韓蕭發出了像哭又像在笑的聲音：“早知道我他媽——捆也要把她捆到民政局，領了證再說！管她恐不恐婚！”
“韓蕭！”肖少華道，“你信不信我？”
韓蕭抽了抽鼻子：“……你是我最好的兄弟，我不信你還能信誰？”
肖少華：“好，那你就聽我的，這兩天你一步也別靠近首都塔。”
韓蕭：“……”
肖少華：“如果你實在忍不住，可以讓你們組的封揚幫忙打探訊息，但我並不認為你會得到什麼有用資訊。此外，結束通話電話後，我建議你馬上去做一件事。”
韓蕭：“你說。”
肖少華：“蘇紅的情況，與我們大學時的嚮導同學不同，她已經完全超過了適婚年齡……除了即將開始的兩年思想教育，她的資料恐怕也已送入了‘和諧’主機，當然，這是最糟的猜測，”他說著頓了頓，“所以，你最好現在就給塔媒辦的主任向芳楠發封郵件問一問，”看了眼吳靖峰，後者會意，忙用電腦給韓蕭傳送了向芳楠的郵件地址，“一旦確認，你就直接申請成為蘇紅的媒介人。”
韓蕭聽得冷汗直流，當即就按著手機編寫郵件，邊問：“還有嗎？”
肖少華：“我記得你的媒介人初級資格證應該還剩十八個月……前提是沒被吊銷……”
韓蕭：“沒有沒有！”
肖少華：“但媒促規定你得每個月提交一次進度報告，所以這只能是緩兵之計。……郵件發了？”
韓蕭：“在發在發！”
肖少華：“不用急，我們還有些時間。你發完郵件就去準備材料，如果半小時後向芳楠沒有回覆你，你就簡訊通知我或小吳。”他看向吳靖峰，後者點了點頭。
肖少華：“我先掛了。”
韓蕭：“好的好的！”
電話那端的聲音比一開始有活力多了。
出來時沒戴手套，又站了太久，肖少華結束通話時手腳都要凍成了冰棒，他沒提高級媒介人插隊與“守望日”的可能，因為這是沒必要的雪上加霜。正好談有為出來拿午飯，問他：“主任，吃什麼？有地三鮮和大盤雞！”
肖少華搓了搓手，跺腳取暖，回答他：“地三鮮吧。”
待溫回得差不多，肖少華戴上手套和耳機，將自己重新裹得嚴嚴實實，才撥打了下一個電話：“張莉，郵件我已經看到了。”他招來吳靖峰端著電腦，手指劃過螢幕上一行行文字：“sp類別下，sps研究組的sg雙色胺專案和x組的多感官融合機制、a組的螺旋神經節敲除s17基因，t組的反向抑制和v組的視皮層這五個專案，你登陸雲端，從總目錄頁查詢‘會前備份’，那一般是蘇紅在開會前一天上傳的最新內容，進去後一般就能看到對應的組別和項目編號。”
“嗯嗯……”張莉忙不迭應著，“唰唰”記筆記。
“spn研究組篩出的現有化合物交由長河中心做一次安全性meta分析，重點是ssri對精神力簇感測遞質在pfc上的影響。”肖少華道，“sr類別下，b組的離子通道亞型調控和f組促精神力外放酶對受體的變構……”他一口氣點出了七八個專案道，“這些需要你列出一份表格，呈列這一週所有實驗報告及結果分析，附著最近一次會議記錄，讓各組組長單獨向我做郵件彙報。剩餘其他組別專案，除了815，任何有蘇紅跟進的部分，需要簽字的檔案，全部提出，按項目編號嵌入數字證書，製作成可簽名的電子文件，打包發給塔安辦，抄送我、軍工處、江所長，責令嚮導之家三個工作日內處理。”
“……”張莉已顧不上說話了。
“各組的申報材料，根據蘇紅前一日的郵件記錄重新與各組組長、專案主任一一核對，彙總現仍缺失、不符要求的部分做情況說明，今天之內必須完成，然後，”肖少華語速稍緩，“我還需要你再整理一份蘇紅歷年來的論文摘要與學術貢獻、引用狀況等，做成申報書格式，發我郵箱。”
接著他掛了電話，看向吳靖峰：“小吳，通知815全員，一個小時後影片開會。”
這一忙便忙到了晚上。
待吳靖峰開車回了他們下榻的旅店，黑暗哨兵已在門口等候多時了。
這一家屬於國營，服務談不上好或不好，是這邊軍區的人幫找的，主要離伊寧塔和霍城都比較近，辦公方便。吳靖峰瞅著路燈前邊還有個車位，忙停了過去，趙明軒走來注意到肖少華下車的時候按著胃部，不由問：“怎麼了？胃不舒服？”
肖少華尚未答，趙明軒伸手稍探了探，又問吳靖峰：“是不是你們主任又不按時吃飯了？你是他秘書，怎麼也不提醒提醒？”
吳靖峰大呼冤枉，肖少華捉住趙明軒的手，淡淡道：“不關小吳的事，是我自己沒胃口。”
三人往旅店裡走，張濤溜出來，聽見了隻言片語，悄悄問吳靖峰：“吳哥咋了？你們沒吃晚飯？”
吳靖峰擺手：“甭提了，這一天下來，事兒多得人都要累成了狗。”想起今天的一茬茬，他壓低了聲音，還是沒忍住：“我還好……你是沒見主任，光出差這趟任務就夠不省心了，誰料大後方還起了火……”他光想著別讓肖少華聽到，卻疏忽了黑哨，聲音越發低成了氣，“我們一骨幹妹子覺醒了，先是她男人來哭，哭完了女的也來哭，主任除了操心專案進度，還得操心這小兩口的婚姻幸福，還得跟那邊影片開會……還得監測這邊資料，午飯我都來來回回熱了三四趟，每次他才扒兩口就又有事兒了，這還能有胃口就奇了。”
張濤同情地，“吳哥你也辛苦了，”他拍拍對方後背，“走，一會兒老弟請你吃街口羊肉去。”
他說到羊肉，吳靖峰被提醒了什麼，走到肖少華身旁，勸道：“主任，您要不多少還是吃點兒？我和張濤去搓個夜宵，正好給您打碗羊肉湯，大冷天的，也好暖暖胃。”
肖少華笑了：“真不用，你們管自己去吃吧。”看向張濤，微翹的嘴角噙一絲揶揄，“把你長官留給我就成了。”
他半靠在趙明軒身上，眉宇間透出一抹疲憊。
有過一次前車之鑑的小勤務員便趕緊拽著吳大燈泡跑了。
趙明軒攬著人進了電梯，低聲問他：“一點兒食慾都沒有？”
肖少華“嗯”了聲，趙明軒另一只手施以巧勁揉摩他上腹的天樞穴，半途電梯門開，有別的乘客進來，肖少華按住哨兵的手：“好了。”
趙明軒笑著停住動作，就著懷抱的姿勢，吻了吻他的髮梢。
這年頭，同性情侶當街摟摟抱抱早已不是什麼傷風敗俗的事兒，更談不上多麼驚世駭俗，只是或許到了這密閉空間，一個完全陌生的路人投來的好奇目光令肖少華仍是多少面泛了微紅，不過這會兒要跟趙明軒裝不認識也晚了，顯然那人的樓層還在他們上邊。於是當電梯門一開，肖少華就先行大步走了出去——走廊有兩個方向，他記得是往東的房號。幾秒後，被趙明軒拉住手：“反了。”黑哨忍著笑道，牽著人回了正確的房間。
肖少華沉默地看著對方刷卡開門，跟著進屋，看到他們的行李等物果然已在裡面，他走了幾步看了圈這房間的陳列擺設，也沒什麼好看的，出差在外的住宿環境都差不多，是個標準的雙人間。松了口氣似的，他脫下大衣隨手掛在了椅背上，從行李箱裡翻出了兩件換洗衣物，對趙明軒道：“……小二，我想先衝個澡。”
後者正在浴室給熱水壺洗刷完了加水，大概是想泡個茶什麼的，聞言關了水龍頭，拎著這壺水出來，對肖少華一本正經道：“夫君若需要任何服侍……為妻願為效勞。”
“去去。”
肖少華毫不客氣將他推了出去，並帶上了門。
——“老闆，對不起……”
經過與塔安辦、嚮導之家的重重交涉，肖少華終於再次聽到了那個熟悉的女子聲音，只是帶著哭腔，不復以往的自信明朗。
“你跟韓蕭怎麼了？”肖少華打趣道，努力想讓她振作一點，“明明不是你們的錯，卻一個兩個都向我道歉。莫不是吃了什麼認錯藥？”
蘇紅“撲哧”笑出，笑裡嗚咽道：“老闆你還是那麼冷。”
“別哭，蘇紅，別哭。”肖少華不知該如何勸慰，“事情並沒有糟到了你所想的那個地步。”
“是嗎？”蘇紅止不住地抽泣，“那以後……以後我還能再回到研究組，和大家一起做專案嗎？”
“當然可以！”
“真的嗎？”她問，當她得到了他說“真的”，她哭著笑道：“老闆，謝謝你，聽到你這麼說，我好高興……”
與韓蕭相反，她並不相信他的說法，肖少華第一次覺得如此無力，“蘇紅，不要放棄，你是我所見過的，最出色的女性科研工作者之一，應該道謝的是我……”他也哽咽了，“我是多麼的幸運，能夠與你共事七年……”
“……是嗎？”蘇紅喃喃道，“原來不知不覺，已經過去了七年……”這個數字同樣將他說得一陣恍惚。
“可是我還有好多專案沒有完成……還有好多課題想要繼續研究，還有好多好多的疑問……”
他看不到她現在所處的環境，也看不到她現在的模樣，只能透過手機，聽見斷斷續續的哭訴，“我一點也不想就這樣和某個哨兵繫結，成為誰誰的附庸……從今往後，生活的重心就得圍繞著那一個人……去他媽的互通心意！就算能控制誰誰的大腦，那關我什麼事啊！”
許是風刮來的沙子迷了眼睛，“不會的、不會的，”肖少華看了看天道，“我和韓蕭都在想辦法，他已經申請成為你的媒介人，絕不會坐視這樣的事情發生。”
“可是老闆，我真的好怕……”她哭著道，“十八個月真的太長了啊……人是會順應環境改變的動物……我真的害怕……十八個月後，連我自己，都認不出當初的那個我自己……”
“蘇紅，你聽說過‘忒修斯之船’麼？”肖少華儘量讓自己的語調聽起來冷靜，在說服對方的同時，何嘗不是在說服自己，“就像人身上的細胞，因新陳代謝，所構成的物質，分子與原子，每一秒都在轉換，每一秒都在更新，理論上，一個‘全新’的人只需要一百二十天，從這個角度出發，昨日的‘我們’早已死去，而今的我們不過新生……宇宙間沒有什麼是永恆的……我想，只要我們還記得自己最初的信念……”
虛弱的、蒼白的話語……
在說這些時，肖少華想起的卻是他們最初相識的情景——
“我叫蘇紅，剛考上你們所長的博，”扎著馬尾的年輕女子，愣是將實驗室的白大褂穿出了一身行走江湖的倜儻勁兒，朝他伸出手，“因為本碩都不是sg的，所以屁都不懂，老闆讓我先來給你打打下手。”
本科還沒畢業的肖少華：“……”尷尬地與她握了握手，“呃……師姐你好……”
“哦，忘了說，”蘇紅打斷他，“千萬別叫我‘師姐’，我心理年齡就十八。”
肖少華：“……”
浴室裡，熱汽蒸騰，模糊了視線。
肖少華赤身裸|體站在花灑下，半仰著頭，任水流從上方嘩嘩淋下，沖走了頭上、身上多餘的泡沫，也帶走了他眼角淌落的透明液體。
就如那些紛繁交錯的回憶，簌簌而過，定格在了那一天，他們一起去往諾獎典禮的路上——
那一天，紛紛揚揚的大雪將瑞典首都裝飾成了童話中的夢境。
紅的牆，藍的頂，溫暖的彩燈點綴著銀色樹梢，街上洋溢著孩童的歡聲笑語。
可也就在剛剛，在這美麗城市的一角，他親眼目睹了文學獎得主對那普通人少女的所作所為，那天真而殘忍的笑容，那絕望而麻木的眼神……就像那少女原本想要講述的故事，現在它成為了一面鏡子——
倒映出了自己的影子。
於是鏡裡的肖少華對著鏡外的自己，發出了深藏心底許久的疑問，即使那問題所代表的含義令他四肢發涼，如置冰窟：
“……如果那一天……我覺醒了，也會變得像他們一樣麼？”
片刻，耳畔響起了蘇紅的聲音，只是那個回答，與其說是蘇紅的，不如說更像是他自己的：
“我不知道。”