“姐姐你說, 這一次你會給我生個小外甥還是外甥女兒呢？”
瑾兒趴在桌子上頭, 一雙和黛玉極為相似的眼睛一眨不眨地盯著自家姐姐，鬱悶地問著。
原本黛玉想著哪天得空去趟林府，一來瞧瞧爹爹瑾兒並姑奶奶, 二來也問問爹爹對瑾兒婚事的看法，到底要找個什麼人家的姑娘。
不過事有湊巧, 黛玉跟著便被診出了喜脈。只是日子還淺，黛玉生的又有些單柔的樣子, 太醫又囑咐要好生安胎, 胤g便不準她出府去了。
宮裡頭太后康熙知道了，自然是賞下不少的東西。便是原先懷著弘曆時候打發過來看顧著兩個嬤嬤，也再次被送進了雍王府。
便是德妃那裡, 也只賞下了玩器補品等, 倒是沒有上次的宮女了。
林府自然是去不成了，林如海便趁著休沐, 帶了瑾兒和林姑奶奶來雍王府裡看黛玉。
父女相見, 自然都是歡喜的。林如海性子持重，自然知道王府後院不便久留，不過略囑咐了幾句話，便和胤g去了前頭書房說話。留下了瑾兒和林姑奶奶在這裡。
瑾兒總覺得黛玉出嫁後，自己見著姐姐的時候都少了, 更何況自從有了弘曆，姐姐心裡頭難免又多惦記著一個人了，雖說還是一般疼愛自己, 可到底和以前只顧著自己時候不一樣了。如今姐姐又有了身孕，他一心想著要姐姐生個外甥女兒出來。
黛玉好笑地瞧著瑾兒，搖了搖頭：“才不到兩個月，哪裡就能說得準了？”
瑾兒今日穿了件兒月白的箭袖兒，外頭也沒罩著褂子，只在腰間束了一條銀色腰帶，衣服和腰帶上都用銀線繡了雲紋兒。襯著瑾兒越來越高挑的身材，靈動的眉眼，真是叫黛玉越看越滿意。
這個瑾兒，如今也有十四歲了，若是在前世，自然還是上學的年紀。可是在這裡，這個歲數成親的也大有人在的，偏偏在自己面前還是一副孩子樣兒。
瑾兒懶洋洋地伸了個懶腰，又從荷葉樣的碧玉盤子裡頭抓了一隻果子，一上一下地拋著，伸著脖子看了一眼院子裡自己晃著兩條小短腿的弘曆，撇嘴道：“還是個外甥女兒好啊，跟姐姐一樣才好呢。”
一旁坐著的林姑奶奶瞪了他一眼，嗔道：“滿嘴胡說！自然還是小阿哥才穩妥。”
瑾兒指著弘曆說道：“姑奶奶，您瞧瞧那小子的皮勁兒，若是再來個小子，姐姐不得累壞了？”
黛玉聽到這裡，忍不住“撲哧”一聲笑了，笑道：“你以為自己小時候就老實了？也是一般的淘氣。”
又看著林姑奶奶說道：“您不知道，瑾兒小時候啊，看著是個乖巧的，其實那搗蛋的主意一點兒都不少的。”
林姑奶奶也笑道：“如今也是一樣。你看看，他坐在那裡可有個大家子公子的樣兒？”
瑾兒不以為然地“咳”了一聲，笑著說道：“橫豎又沒有外人，裝出那副一本正經的樣子來做什麼？”
黛玉指著他道：“行了，你別興頭了。待會兒爹爹若是看到你這幅樣子，又得跟你說道一番了。都是可以娶親的人了，還這麼著？”
瑾兒聽了“娶親”兩個字，臉上“騰”地一下，便紅了起來。他近來跟著林如海出去，總是被人問到可娶親了，可定下了哪家姑娘的話，更有幾個跟林如海交好的同年的家眷，沒事兒拉著他說笑打趣一番。瑾兒到底年紀還小，臉上下不來，因此只一聽見“娶親”二字便覺得頭疼。
趕緊站起身來，訕笑道：“我瞧瞧弘曆去，可不能老是叫奶孃抱著。”說著，逃也似的跑了。
黛玉瞧著有趣，掩著嘴笑了半天，才捂著胸口跟林奶奶說：“您看看，還是小孩子呢。”
林姑奶奶也是一臉笑容，喝了口茶才道：“你呀，總是當他孩子。我素日裡頭冷眼看著，倒是個心裡有數兒的。性子又好，既不會平白得罪人，又不會叫人欺負了去。聽說如今在學裡，功課也是拔尖兒的。”
黛玉欲站起身來，旁邊伺候著的丫頭子衿很有眼色，忙上前扶著——前些日子，黛玉從胤g那裡找了個長隨，將秋雁嫁了過去。那人二十出頭了，只是無父無母，因此便沒人替他張羅著娶親的事情，他也樂得自在。黛玉看他往日裡頭辦事利落，心也細，便跟胤g商量著配了秋雁。兩個人原也見過，都還滿意。黛玉私下裡又跟秋雁說了，只要好生地辦差，將來前程是不愁的。
只是因此黛玉身邊兒的大丫頭少了一個，便將原來陪嫁的一個二等丫頭改了名字，提到了一等丫頭的位置，便是這個子衿了。
黛玉扶著子衿的手，站了起來。看院子裡瑾兒拿著兩個蘋果上下丟著玩兒，逗得弘曆在一邊兒不停地叫著：“舅舅，舅舅！”
弘曆學話很早，黛玉嫌“額娘”二字繞口，便教著他叫“媽媽”，誰知道弘曆學是學會了，只是偏生只學會了一個字。那日頭一次開口，倒叫胤g誤會了，以為叫的是自己，頗為自得了一陣子。
其實弘曆跟瑾兒見面並不多，這個時候又急著要瑾兒手裡紅紅的果子，叫的快了，聽起來倒是跟“求求”差不多。
黛玉看著一大一小兩個孩子笑鬧著，不由得也笑了。回頭對林姑奶奶說道：“瑾兒從小兒心就細，想的也多。依著我的意思，如今他年紀並不大，還是該以讀書為主的。況且到底是終身大事，我也怕他性子未定，將來若是夫妻兩個不能同心同德，倒是不美的。”
林姑奶奶也站起身來，笑著拍了拍黛玉的手臂，溫言道：“你這慮的也是，你父親也是這個意思。再者說，今年又是大選之年，這門當戶對的人家，歲數兒跟瑾兒差不多的，都得去選秀了。哪裡就能看的好了？倒還是等等也好。”
不說這裡黛玉為著瑾兒的終身思慮著，賈府那邊兒可是鬧翻了天了。原因麼，又是出在了寶玉身上。
寶玉年紀漸大，時常往榮府外頭，跟薛蟠馮紫英等人聚在一起。先前賈政還不願意叫他出去，倒是賈母說了，馮紫英等人也是世家子弟，理應結交著些，不說對寶玉日後的前程有什麼好處，便單說寶玉如今快十八歲了，也當有些自己的朋友了。
有了賈母的話，寶玉倒是如魚得水。他本來從小養在內宅，身邊兒都是如寶釵三春姐妹一般的女孩兒，見的人實在有限。跟薛蟠出去的次數多了，才知道榮府外頭竟是有趣的緊。
一來二去的，寶玉也認識了不少京中的紈絝子弟。他本就生的極好，言談舉止又溫柔有禮，便難免有幾個存了那齷齪的心思。只是一來寶玉身邊兒有薛蟠這個呆霸王護著，二來寶玉對自己看不上眼的人從來不假辭色，久了大夥兒也就淡了。
只是合當有事，那一天薛蟠請客，不知道是誰起的意，竟將一個叫做蔣玉菡的唱小旦的戲子請了去。這個蔣玉菡藝名叫做“琪官兒”，自有長得鮮豔嫵媚，身段兒妖嬈，比一般的女孩子還要貌美。他嗓子又好，在京裡頭著實有些個名氣。
當然也有人打過他的主意，不過，蔣玉菡極是聰明，知道自己的身份卑賤，老早便靠上了九貝子胤k。
胤k身為皇子，又極擅經營，乃是有名的“九財神”。蔣玉菡跟了他，倒也得了不少好處。只是似蔣玉菡這樣的，胤k見得多了，沒多時便丟開了手。
蔣玉菡自然也並不會對著一個皇子動了情，原就是抱著目的而去，如今既沒人敢欺負了自己，自己也得了些好處，那真是一舉兩得的。
因此，蔣玉菡雖然紅遍了京城，只是這樣的酒席是很少去應酬的。
也是那一日閒了，馮紫英又跟他說了不少好話，他想著左右無事，便跟著來了。
寶玉見了他，不免有些痴病發作——原來世間還有這樣的男子，竟是如此嬌柔嫵媚，溫和可人的。因此在酒席上便十分地殷勤，只又拿出了當年對秦鍾的架勢來照顧。
蔣玉菡於這一行中待得久了，自然看慣了男人對自己獻殷勤的，知道他們心中所求為何。今見寶玉也是如此，面兒上雖是溫柔地笑著，心裡卻著實不屑——說什麼銜玉而生的，也不過是個酒色之徒而已。
席間眾人頻頻勸酒，蔣玉菡推不過，略飲了幾杯，便藉口更衣去外頭透了透氣。
寶玉見他起身時候虛晃了一下，那一番護花的心思又生了出來，當下也起身跟著。後邊兒馮紫英幾個看了，很是擠眉弄眼了一回。
寶玉追著蔣玉菡來到了後院兒，見他臉上紅紅的，倚著一株青樹，說不出的嫵媚動人。忙過去伸手扶了，問是怎麼了。
蔣玉菡雖是反感他無故動手動腳，倒也知道了這位家裡也是國公府邸，又有個姐姐在宮裡。因此便也順著寶玉說了幾句。
寶玉喜不自勝，覺得和蔣玉菡一見如故，便將先前得了的紅麝串珠兒給了蔣玉菡，又跟他要回禮。
蔣玉菡急著要回去，偏生身上沒帶什麼東西。寶玉一眼看見他身上扎著大紅的汗巾子，便定要了這個來。
兩個人攜手回了酒樓雅間，卻不知樓上三個錦衣華服的公子已經盯了二人許久。
“九哥，那不是你……你捧著的那個戲子琪官兒麼？”胤俄拍著胤k的肩膀，頗有些同情。
胤k眯著一雙桃花眼，極是俊美的臉上陰雲密布，沉得能滴出水來。他雖然不在意琪官兒這麼個戲子，不過京裡頭誰不知道他是自己的人？竟然還真有人敢在老虎嘴裡頭搶肉吃？
胤禎自然也看到了，笑道：“說起來，那個人我倒是認得。你們肯定也聽說過，榮國府賈家，那個銜玉而生的公子。”
胤俄恍然大悟，拿著扇子敲了自己的頭：“怪不得呢，這麼大的人了，還掛著個項圈！想是底下墜著那塊兒玉呢。”
又伸著脖子瞧了瞧，笑道：“外頭人都說榮國府的二公子生得好，倒是真的。瞧瞧，養的跟個女孩兒似的。哎，說起來他還是老十四你府上那個叫賈什麼的侍妾的哥哥？”
“也是宮裡頭賈貴人的嫡親弟弟。”胤禎不屑道，“說來也怪，老賈家上一輩兒的人是那樣，賈赦賈政的，沒一個能看的。生下來的孩子倒都是外面兒好的。”
胤k冷冷地“哼”了一聲：“不過是個草包罷了。長得倒是人模狗樣的，只可惜了那副皮囊。”
胤俄自是知道自己這個哥哥雖然好色些，但是心眼兒極小，手段也很是陰損的，外頭甚至有人偷偷地叫他毒蛇。如今寶玉得罪了他而不自知，只怕有一場好受的了。
看了看胤禎，胤俄笑道：“九哥，你可別太狠了。好歹也是老十四的親戚了。”
“啊呸！”胤禎忙道，“誰家親戚了？一個小妾的哥哥，還不是一個媽養的，哪裡就算是爺的親戚了？”
胤k也不理二人，揮著扇子進了另一間雅間兒。
只是過了沒幾日，榮國府裡頭就來了位不速之客——九貝子的貼身太監崔廷克。
賈政原不知寶玉在外頭行事，聽了崔廷克的來意，只又氣又怕。氣的是寶玉不自重，竟和戲子結交；怕的是那戲子乃是九爺的人，誰不知道九爺的名號？寶玉勾著他的人不見了蹤影，他豈能放過了寶玉？當下一疊聲兒地便叫寶玉。
寶玉猶不知何事，因此崔廷克似笑非笑陰陽怪氣地問了蔣玉菡的下落，一下子便懵了。他還不蠢，知道此事被賈政知道了絕沒有自己的好果子吃，立時便矢口否認：“究竟連‘琪官’是誰都不知道，如何會勾著他了？”
賈政也猶豫了，看向崔廷克，不免有了狐疑之色。
崔廷克慢條斯理地扣著桌子：“公子也別急著否認，如今有證據——公子身上的大紅汗巾子卻是哪裡來的？”
聽了這話，寶玉三魂飛了兩個，七魄散了六個，下意識地便去摸腰間。
賈政見了如何看不出來？只氣得渾身顫抖，指著寶玉半晌說不出話來。
崔廷克見他面色大變，也不再說，只看著寶玉。
寶玉早就嚇呆了，此時只要自己脫了干係便好，哪裡還顧得上蔣玉菡？只哭著道：“他原是在城外頭買了塊兒地，叫做什麼紫檀堡。想來是奔著那邊兒去了。”
崔廷克這才滿意，朝著賈政一抱拳：“賈大人，打攪了。我這就帶人去那紫檀堡，若是尋不到琪官，少不得還要麻煩貴府公子一回。”
說著，帶人揚長而去。只苦了留下來的寶玉，結結實實地被賈政打了個半死。若不是賈母王夫人得信兒趕了來，只怕那一條命就真的交代了。
賈母王夫人心疼寶玉捱打，原是要好生地叫他將養著。只是沒兩日，外頭卻又有傳聞寶玉跟個戲子定情的，沸沸揚揚，都說的煞有介事，什麼後院相會，互贈汗巾之類的，說的彷彿親眼見到一般。
賈政從工部回府路上，好巧不巧地正聽到了，才明白過來為何今日在部裡，一幹同僚都對著自己指指點點的。
他素來自詡端方，再不想自己兒子做出這樣的事情來，一時氣衝腦海，一下子便暈厥了過去。
賈政這裡暈了倒是好辦，左不過跟著的人狠命地掐了掐人中，一會兒便醒了。真正好不了的卻是寶玉。
本來賈母就為寶玉的親事發愁，她遲疑了這兩年，也知道黛玉那裡是推不過面子，隨口敷衍的。若是自家去找，一時又找不到門當戶對的。如今又傳出了這樣的話來，寶玉的名聲算是毀了。先前還只是不喜歡讀書，不喜歡經濟仕途，對大家公子來說，這也不算什麼。畢竟不是寒門小戶，非要從科舉上出身。
賈母原還有信心為寶玉找個□□齊全的媳婦兒，如今呢？這樣的名聲，誰家好女兒會嫁進來？
不說京裡頭的官宦人家，只怕外官中的也不好求聘了。
更叫賈母著急的是史家，一聽到了訊息立馬便接了史湘雲回去，只說姑娘大了，要學些規矩議親了。
賈母自然知道，這是史家告訴自己，不必再將史湘雲看做寶玉媳婦的候選人了。雖然氣史家如此，卻也知道，若是真叫史湘雲嫁了進來，那史家恐怕得叫人指著脊樑子說道了。
王夫人愁得每日裡抹眼淚，又罵勾引了寶玉的蔣玉菡，又罵跟著寶玉的人不盡心，有了這樣的事情也敢瞞著。更恨賈母，若是還叫寶玉在家裡頭，不出去結交那些個混人，哪裡有這樣的事情呢？
好容易等到了進宮請安的日子，便忙著進宮跟元春說了。元春聽了，只覺得眼中一黑，竟是氣得坐不穩了，慌得抱琴忙扶著，叫道：“貴人，貴人！”
元春心下有股子狠勁，定了定神，對王夫人說道：“這有什麼好說的？現有極合適的人在眼前，宜人怎麼忘了？”
王夫人眼前一亮：“莫非是說寶釵？”說著又躊躇了一下，“只是這兩年，你姨媽也提過此事，我都敷衍著。如今我冷眼瞅著，怕是你姨媽冷了心了呢。”
元春哼了一聲，冷笑道：“行了，她們若是真冷了心，還能叫寶丫頭留到現在？那丫頭都多大了？快二十了吧？反正也是嫁不出去了，又是個商女，能配了寶玉，才是她的福分。”
王夫人猶豫了一下，方道：“唉，這話可叫我怎麼說去呦。”又咬牙道，“都是老太太！若是早早地定下了寶丫頭，何至於今日如此！好好地寶丫頭在府裡頭住著，她偏要弄出個史湘雲來！這下好了，先前人家上趕著咱們，如今卻是要反過來了。說起來我便覺得臊得慌！”
元春皺了皺修得極是好看的眉毛，疑惑道：“到底是怎麼回事？宜人便沒問過寶玉？便是真有這樣的事情，京裡也並不少見。如何單單寶玉被傳的這樣不堪？”
王夫人原本只氣恨寶玉一輩子名聲毀了，倒沒想到這一節，聽元春說了，才恍然：“真是我糊塗了，今兒回去就叫人去查。”
揮了揮手，元春頗有些無力，偏生自己家裡沒人爭光，這也就罷了，怎麼就出了這樣的事呢？若是宮裡頭其他人知道了，還不知如何擠兌自己呢。
“行了，宜人回去跟老太太商量著辦罷。”
王夫人回來後跟賈母說了元春的意思，賈母沉默了一會兒，也知道如今也只有定下寶釵了。嘆了口氣，叫王夫人去薛姨媽那裡問問，賈母便軟在了榻上，彷彿一下子老了十幾年。
王夫人想的挺好，指望著一說即成的。誰知道薛蟠每日裡頭都在外頭晃盪，如何不知道寶玉的事情？早就添油加醋對薛姨媽說了，末了又道：“這回媽得聽我的啊，妹妹決不能給那個寶玉。”
寶釵從旁邊聽了，早就蒼白了臉。她在這裡蹉跎了這幾年，先時還是帶著上青雲的目的去跟寶玉交好，慢慢地也就心裡有了寶玉。往日裡看他對著女孩子們溫存小意，只當他是多情。誰知竟是如此不堪！
薛姨媽雖也恨寶玉不爭氣，只是如今寶釵這麼大了，真是不好再說人家了。可到底怎麼辦呢？
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薛蟠見母親不應，嚷著：“若是說別人也就罷了，可這個琪官那是九爺身邊兒的人，他明明知道，還敢貼上去！你們沒見他那個樣子，恨不得將琪官揉眼裡去！咱們家就算是商人，比不過他們國公府，好歹也不稀罕這樣的姑爺！”
薛姨媽咬了咬牙，罷了，實在不行，將女兒嫁個小家門戶，反正自己手裡有錢，怎麼著也不至於叫女兒挨餓受凍！
又見寶釵白著一張臉，眼裡珠淚漣漣，薛姨媽心疼到了十分，只後悔先時錯了主意，忙摟著柔聲安慰女兒。
薛蟠見母親說通了，心裡高興，圍著寶釵說些個他日給她預備好嫁妝的話，逗得寶釵紅了臉破泣為笑。
這屋子裡頭熱鬧，卻不想氣壞了外頭的一個人——王夫人。她原是聽了屋子裡頭薛蟠大叫著什麼，站住了腳細聽，卻是說著寶玉的話。又聽薛蟠如此婚事，心裡大怒。捏緊了手裡的帕子，扭身走出了梨香院。只是心裡，卻暗暗地定下了一個主意。