北靜王父子在甄府盤桓了六七日後，才依依不捨的返回京城。在這期間，自然是賓主盡歡。
不說水玄武每日裡在士隱、凝煙的陪同下吃的開心、玩的盡興、聊得投機；單說那水溶就很是樂不思蜀了。這幾日他都能見到珠兒妹妹，品嚐珠兒妹妹的香茶美食，雖然一直有不識趣的雙胞胎在旁邊杵著當背景，但是現有的條件就已經讓水溶非常滿足了。
在他不懈的努力和長輩的預設下，他和甄珠之間的情誼正以：一點一滴浸透，一絲一毫回味，一分一秒沉積，一寸一寸靠近的速度，慢慢加深著。時間還很長，而他們尚年輕，所以他們還有大把的時光來盡情揮霍。
客人揮揮衣袖，帶著為他們精心準備的禮物走了，甄府又恢復了往日的安詳寧靜。府裡的上下人等，也按照天道所賦予的命運繼續生活著……
歲月匆匆，四年的時光似流沙般從指縫間無情的滑落，再不回頭……
四年的時間，足以使每個人發生著或多或少的變化。當年的溫潤夫妻已經更加飄逸出塵；青澀的頑童也搖身一變成為玉樹臨風的翩翩少年；那如花的佳人更是耀如春華、明麗動人。
四年的時間，士隱和甄珠皆修煉有成，共同進入心動期階段，為凝結金丹做著努力。而凝煙更是已修成元嬰，即將修煉出元神，達到元神出竅的階段。至於最小的雙胞胎也在凝煙的引導下，正式踏入修真界，成為其中的一員。
四年的時間，京城、姑蘇、揚州之間鴻雁紛飛、書信不斷。那純真的小兒女情懷，在那字裡行間淡淡的流淌著，默默地等待守望著。
四年的時間，命運的齒輪毫不徇私的轉動著。賈敏終於屈從命運的安排，而纏綿病榻。林黛玉也因母親的病體沉重而失去往日的活潑開朗，初顯林妹妹那多愁善感、悲春傷秋的性格。
“雨侵壞甕新苔綠，秋入橫林數葉紅。”秋日的江南已經有了幾分蕭瑟。那揚州更是籠罩在淅淅瀝瀝的煙雨中，平添了一絲涼意。
林府的正房門上掛著厚厚的棉簾，外室的地上還燃著火盆。臥房內，賈敏面色蒼白的躺在床上，身上蓋著厚厚的錦被，還不時的發出幾聲輕咳。貼身大丫頭碧落面帶憂色的守在賈敏床前，房間內一片靜寂。
這時，碧草的聲音輕輕地在門外響起：“姑娘，這雨下的如此急，您怎麼這時候過來了？要是受了涼，豈不叫太太擔心？雪雁，你怎麼不勸著姑娘些？”
“我也勸來著，可姑娘擔心太太，怎麼也攔不住，這不就過來了。”
“姑娘快進屋擦拭一下吧。”
黛玉進得房中，碧草輕手輕腳的幫黛玉擦拭身上飄落的雨水。黛玉往母親的臥房看了一眼，看見碧落朝她擺擺手，便知母親尚未醒來。
小丫頭給黛玉端上一杯熱茶來驅驅寒氣，黛玉輕啜一口，便放下杯子問道：“母親今兒午飯用的如何？”
碧草微微嘆了一口氣：“太太午時倒是醒了一陣，只是說沒有胃口，只是進了小半碗燕窩粥，就又睡下了，至今還未醒來。”
黛玉的心裡忐忑不安，她感覺心口在陣陣作痛，極度的擔憂使年幼的黛玉流下了眼淚，眼淚順著白的面頰無聲的滑落。
雪雁見姑娘傷心流淚，急忙遞過帕子。黛玉知道自己失態了，怕母親聽見難過，趕緊接過帕子拭去了腮邊的淚水。丫頭們看著黛玉的樣子，也禁不住替她傷心難過，如果太太有個萬一，姑娘還小，以後可怎麼辦啊？
“……咳……咳咳”臥房內傳來賈敏的咳嗽聲，接著碧落的聲音響起：“碧草，快拿參湯過來。
碧草趕緊從暖壺中倒了半碗參湯端了過去。黛玉也緊跟著來到賈敏床前，看見母親咳的面色通紅氣喘吁吁的，頓時心裡焦急萬分。
碧落坐在床沿，將賈敏半摟在懷裡，碧草急忙拿湯匙將參湯喂入賈敏口中。待喝了大約六七湯匙的樣子，賈敏就搖頭示意可以了。碧草把靠枕墊在賈敏背後，碧落將她輕輕地扶到靠枕之上，才抽身起來。
賈敏進了些參湯，精神好轉起來。扭頭看見黛玉站在床邊，就示意黛玉過來。黛玉忍住悲傷做到床邊，拉起母親的手笑道：“看母親的氣色倒是好了許多，想來就要大好了。”
賈敏知道女兒在寬自己的心，微笑著說道：“是啊，……咳……我也覺得今兒輕快了很多。玉兒放心吧！倒是你替孃親管家，可遇到什麼麻煩沒有？說出來，……咳……孃親教教你。”
“孃親不必為玉兒擔心，家中事務一切順遂。有林嬤嬤和王嬤嬤輔佐玉兒，哪還有什麼事能難住玉兒的？玉兒可是很聰明的！”黛玉強顏歡笑的說道。
“咳咳……那兩個姨娘可曾難為於你？”
“孃親放心，兩個姨娘很是本分，並無過分之處，倒是經常擔心孃親身體呢。”
賈敏苦笑一聲，玉兒所說可能不假。那兩個妾侍自被吳氏下藥之後，很是仇恨了她一陣，時不時的製造一點麻煩來給她添堵。等後來查明此事與賈敏無關，才略有收斂，再到後來賈敏費盡心力的給她們調養好了身體，才算把這事給放下了。
這這麼多年來，她們也沒有懷上身孕，自個都絕望了，現在她們也只盼著能在林府平平安安的度過下半輩子也就滿足了。所以賈敏倒是知道她們不太會自找麻煩的。之所以問問，不過是擔心黛玉罷了。
正在娘倆有一言，無一語的說著話時，林如海自衙門回來了。因為賈敏的病重，林如海也消瘦憔悴了很多。
如海俯身看了看賈敏的臉色，安慰的說道：“夫人今日精神了許多，竟然和玉兒聊起天來，說些什麼，我也來聽聽。”
賈敏蒼白的臉上露出笑容：“我正和玉兒閒聊呢，老爺就回來了。衙門裡事務可還順利嗎？”
“夫人莫要替我操心了，好好保重身體要緊，不要想的太多了。”如海心疼賈敏的賢淑，急忙出言勸慰。
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賈敏又咳嗽了一陣，喘著氣說道：“玉兒身子骨也不結實，又陪了我好一陣，快回房歇息去吧。”如海看出賈敏似有話要與自己說，也勸黛玉回去歇息。
黛玉知道孃親想和爹爹多相處一會，便憂心忡忡的告退回房了。
如海見黛玉離開，揮手叫丫頭們出去，才說道：“夫人可是有話要與我講？”
賈敏嫣然一笑，到讓憔悴的容顏生出幾分病態之美。“看來我與老爺還是有幾分默契的，真不枉我們夫妻多年，敏兒知足了。”
如海見賈敏自稱敏兒，也勾起那以往的恩愛時光。遂嘆道：“敏兒，好多年沒有如此稱呼於你了，你……受委屈了！是我林如海對不住你。”
“海哥，敏兒不怪你！我現在放不下的唯有你父女二人，你要答應敏兒最後的心願。”
如海心如刀絞，輕叱道：“說什麼傻話！你會好起來的，再說我可就要惱了。”
“我知道自己的身體如何，你且聽我說。自我去後，老爺就再找一個吧，讓她替我照顧你，這樣我才能放心的走。”
“胡說！我林如海此生只會有你這一位妻子，雖然我奉母命納了那幾個妾侍，可在我心裡只有你一人而已。今生我有愧與你，如有來生如海必不負你！”
賈敏含淚而笑，哽咽的說道：“有老爺此番話，敏兒真的滿足了。”
夫妻倆執手淚眼相望，存在心底的所有芥蒂煙消雲散，有的只是即將別離的不捨和哀傷。
許久之後，賈敏才調整好心情說道：“老爺，自我病後，我就一直在想玉兒的未來。擔心著我走了以後，母親會派人把玉兒接到榮國府去。往日裡母親來信隱約透露出，要把玉兒許配給寶玉，我一直拖著沒有答應。
依著母親的脾氣，一定是不肯死心，將來怕是想著法的來促成此事。所以老爺你要答應我，那寶玉不是玉兒的良配，無論如何不要將玉兒嫁於他。
其實我私心裡倒是給玉兒找了一個好人選，就是凝煙姐姐家的兩個小子。依著姐姐家的情況，無論玉兒嫁於那哪個，都不會虧待了玉兒。
只是我擔心玉兒身體不太結實，姐姐家瞧不上。如若那樣，就讓玉兒拜姐姐為義母，這樣姐姐一家也能在將來略微看顧玉兒一些，這也是我唯一能為玉兒所做的了。還望老爺多多費心替玉兒考慮一些。”
賈敏硬撐著精神說完這番話，在得到林如海的承諾後，再也支持不住，暈了過去……
“誰言寸草心，報得三春暉”那濃濃的愛女之心盡在此番話中體現的淋漓盡致，唉！可憐天下父母心啊……