黛玉送甄珠離開後, 回賈母處閒聊了一些今兒的事情, 又陪著賈母用完晚膳，才和姐妹們回了園子。
迎春因今兒受到的刺激過大，恍恍惚惚的如在夢中。拉著黛玉不停的詢問生母之事, 直到得了黛玉的再三肯定，才帶著欣喜和期盼回了自己的住所。
與迎春有著同樣心情的還有妙玉。此時的她正對著此生的命運批註, 反思著自己的過往，籌劃著自己的將來。
今夜的賈府, 註定不是一個平靜之夜。
薛家居住的梨香院內, 薛姨媽正怒氣衝衝的訓斥著兒子，薛蟠蠻不在乎的坐在椅上，腦子裡兀自想著今兒見到的眾美人。想到迎春的溫柔嬌美、探春的嫵媚妖嬈、惜春的清純可愛, 就覺得心裡癢的難受。
當心緒轉到那黛玉和甄珠身上之時, 薛蟠更是不知身在何處了！此時他的心中只有一個想法，如若有此二人相陪, 就算是死了也心甘情願！
他不耐煩的開口, 打斷了薛姨媽的嘮嘮叨叨：“媽媽不必說了！只要你給我娶到林姑娘和甄姑娘中的哪一個，我就改過自新，重振薛家門庭。否則一切免談！”扔下此話，薛蟠揚長而去。
薛姨媽被他突然的舉動嚇了一跳，待反應過來, 薛蟠已經再無蹤影。她恨恨地罵道：“你倒是眼界高的不得了，識貨的很！我要是有此能耐，還用著受那賈老太婆的窩囊氣？哼！明明是自個的孫子犯得錯, 偏偏怪到我兒子身上，真是偏心到極點！要不是為了釵兒的將來，我是斷不能受此侮辱的。”
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薛姨媽罵罵咧咧的在同喜的服侍下，上床歇息。心裡盤算著是不是該給薛蟠尋一門親事。甄姑娘、林姑娘是甭想了，人家的身份太高，高攀不上！至於那三春姐妹也是不能指望的，依著老太婆和姐姐的想法，那都是要嫁入豪門為賈府謀取權勢的金疙瘩，是斷然不會考慮自家的。看來明兒要派人出去打聽打聽，尋摸著一個合適的姑娘做媳婦，也好收收蟠兒越來越野的心思。
薛姨媽在思慮中慢慢睡去，不知過了多久，忽聽的房門被拍得震天響。薛姨媽被擾了清夢很是惱怒，罵道：“作死的東西，敲什麼敲！奔喪呢！”
話音剛落，就聽的同喜驚慌的回到：“太太，方才大爺房中的香菱來回，大爺似是不好，求太太趕緊過去看一下。”
薛姨媽聞言激靈一下，徹底清醒過來，她慌忙披上外衣衝了出去。當她帶著丫頭匆匆忙忙來到薛蟠屋裡。就見香菱正站在床邊，一邊哭泣，一邊手忙腳亂的服侍著薛蟠。
粗暴地將香菱撥拉到一邊，薛姨媽俯身看向兒子。 這一看不打緊，登時被嚇了一跳。只見薛蟠渾身上下都腫了起來，且皮膚發燙，又紅彤彤的，就像煮熟了的蝦米。那一張臉也腫的變了形，五官被擠壓的湊在一起，活像個豬頭。
薛蟠見母親到來，想掙扎著爬起來。奈何渾身無力，力不從心的又倒了下去。薛姨媽“啪”的打了香菱一記耳光，罵道：“小娼婦，怎麼一點眼力勁都沒有？還不趕快把蟠兒給扶起來！”罵完，又趕緊吩咐小廝去請大夫。
香菱不敢辯解，含淚上前費勁力氣將薛蟠扶起靠在床頭。薛姨媽看著兒子悽慘的樣子，哭道：“我的兒啊，你到底是怎麼了？你要是有個好歹，媽媽可要指望哪一個啊！”
哭完，又厲聲喝道：“香菱，你給我跪下，說說蟠兒到底是怎麼一回事。如若說不清楚，仔細你的皮！”香菱撲通一聲跪倒在地，抽抽噎噎的把薛蟠自晚間過來的事徐述了一遍。
原來，薛蟠自母親房中出來後，想到那些美人就□□難耐。回到自己房中之時，就把香菱給假想成那幾個美人，摟到床上百般玩弄了一回。
那香菱本是良家女子，年齡又小，於房事之上不免矜持了些。不料此舉惹得薛蟠大怒，就更變本加厲的折騰起她來，整整折騰了半夜，薛蟠才意猶未盡的放過了香菱。
香菱正慶幸得以解脫之際，卻震驚的發現薛蟠身上竟慢慢變紅，身體也漸漸地腫了起來。不消片刻，薛蟠就變成了如今的樣子。香菱驚慌之極，才趕緊向薛姨媽稟報了！
聽完緣由，薛姨媽劈頭蓋臉的罵道：“我就知道是你這個小娼婦惹出的事來，你且等著，若蟠兒有個好歹，看我能饒得了你！”香菱不敢答言，跪在地上默默哭泣。
此時，小廝帶著賈府的王大夫飛也似的趕到了，薛姨媽趕緊讓出地方讓大夫診治。又威脅著大夫定要治好薛蟠。那王大夫被小廝拉著一路小跑，氣都喘不過來。剛一坐下，就被薛姨媽威脅著，心中氣憤不已！奈何惹不起這賈府，就忍氣吞聲的診治起來。
過了一時，薛姨媽見大夫把脈完畢，就急道：“我兒究竟是得了何病？可否要緊？你快說來！”
王大夫心中疑惑：這薛蟠渾身腫脹看似病的厲害，可脈象沉穩有力，卻又顯示並無病症！這到底是何原因呢？正尋思著，忽聽薛姨媽詢問，就繼續詢問薛蟠此前的飲食起居等情況。薛姨媽愛子心切，終是將薛蟠今兒的活動說了個仔仔細細。
這大夫經過仔細考慮，斷定薛蟠無事！不過是弄些去火消腫的藥罷了！就說道：“貴公子並無大礙，只不過是天干物燥，虛火上升而累積了不少毒氣。又因著房事過多，導致邪氣入侵，才一併發作了出來。雖看似兇險，實無妨礙。只要洩瀉毒氣也就好了！
薛姨媽聞言，半信半疑，質問了大夫老半天，把那大夫煩的不得了。他本來就厭惡這些豪門紈絝，而今更是被薛姨媽煩悶到了極點，最終在開出的藥單上加了幾味奇苦無比的藥，才略紓解了一下心中的鬱悶。
別說，這加了料的藥效果還真不錯。薛蟠自服下藥後，至天亮時分，上吐下瀉的折騰了不知多少回後，身上的浮腫消退了不少。此時，薛姨媽才徹底放下心，重賞了大夫後，才放他離開。
這薛家進進出出的鬧騰了半夜，賈府哪能不知訊息。所以天亮後，王夫人就打發人來詢問薛蟠病情。這薛姨媽不好意思說出薛蟠的病因，就含含糊糊的混了過去。
寶釵聞知哥哥生病，自是放心不下，就從園子裡回到家中探視。看到哥哥那悽慘的樣子，寶釵倒是忘了哥哥以往的錯處，為哥哥心疼不已。
黛玉和姐妹們在給賈母請安的時候，聽聞薛蟠生病，被折騰的不成樣子，姐妹們都心下暗喜，皆嘆報應不爽。黛玉更是決定等去了甄府後，定要問問姐姐是如何辦到的不可。
其實說來也很簡單，甄珠不過是在薛蟠和寶玉的身上施了一個小法術而已。這法術對身體並無多大的損害，如果兩人心中沒有什麼齷齪的念頭，那三天之內法術自然失效。假如他們賊心不死，那就吃點苦頭去洩瀉火氣了。
所以就此說來，薛蟠遭受此罪，實屬罪有應得！
要說寶玉和薛蟠的關係還真是不錯，聽說薛蟠生病，自是趕緊前來探望。在寬慰了薛蟠幾句後，就對哭紅雙眼的寶釵獻起了殷勤，真是典型的見色忘友之舉。
薛姨媽對此倒是樂見其成，巴不得兩人關係親密些。叫寶釵好生陪著寶玉玩耍，她自去吩咐準備些酒菜，娘兒們一起樂呵樂呵。
人說環境可以改變一個人的習性，此話不假！寶釵在賈府住了幾年後，又被母親和姨媽不停的洗腦，她的心思已經逐漸發生了些許微妙的變化，
現在的她，已經對賈府奢華的生活漸漸習慣，對寶玉也不復以往的厭惡，反而對他不時的糾纏而暗生欣喜。只是她尚未察覺自己的這種變化罷了！
寶玉在薛姨媽母女的相陪下，很是吃了不少酒。薛姨媽見他似有醉意，就讓寶釵陪他回去。寶釵見他已經踉踉蹌蹌的站不穩，就打發鶯兒去叫襲人過來。待襲人來時，寶玉已經喝了兩碗醒酒湯，略微清醒了些。他在襲人的攙扶下，和寶釵主僕一起回園子去了。
送寶玉回房後，寶釵和鶯兒自回蘅蕪院去了。這裡寶玉在襲人、晴雯等丫頭的服侍下，寬衣淨面上床歇息。
“酒能亂性”此話不假！寶玉醉意朦朧間心生綺念，他緊緊拽住晴雯的手不放，定要她陪自己不可！這晴雯素來是個直性子，雖對寶玉有些少女心思，卻是個潔身自好之人。自是不肯做那沒臉沒皮，不過明路的下作之事，是以甩開寶玉的手，掀起簾子跑了出去。
襲人見此，心生酸意。不禁上前撩撥起了寶玉。此時的寶玉那禁得起她的勾引，自是乾柴烈火，一點就著。不管不顧的在床上做成了好事，那襲人發出的□□之聲，將門外的晴雯，麝月等丫頭給羞得面紅耳赤，迅速逃離了這裡。
可憐王夫人還讓襲人盯著丫頭們，莫要她們勾引了寶玉。豈料，這襲人竟然監守自盜，在她的眼皮下，早就和寶玉打得火熱了。那些丫頭誰都不敢去管這些不要命的閒事，所以襲人竟瞞著王夫人，在寶玉房中成了隱形的女主子，可謂得意之極！
只是這次，襲人的好運要終結於此了！原因無它，寶玉也中招了！
當兩人雲雨完畢，相擁著敘話之時，那寶玉竟然和襲人說起，等將來求了老太太把黛玉許配給自己，到時，他們三個人就永世不分，和和美美的生活，就別無所求了。
襲人聽了此話，心中不喜。那林姑娘出身名門、目高於頂，在她面前自己就覺得極其自卑。再加上她對寶玉向來不假辭色，而寶玉還如此痴迷與她。如若讓她做了二奶奶，焉有自己的活路？
襲人正想法子給黛玉上眼藥之時，卻感覺寶玉的皮膚熱的有些異常，待掀被看時，震驚的發現寶玉的全身竟然腫了起來。她登時慌了神，趕緊拿過衣服穿了起來。等她慌慌張張的穿完，就發現寶玉的臉已經看不出原樣來了。
襲人趕緊叫人去通報老太太和王夫人，豈料那些丫頭們早就被她嚇跑了，哪還有人在跟前候著。襲人無奈，只得跑到偏房叫了兩個粗使婆子報信去了。
賈母和王夫人聽說寶玉生病，自是慌了手腳，急匆匆的趕了過來。這時王大夫也被請了過來，一群人鬧哄哄的擠了一屋子。
此時，王大夫被推著上前診脈，尚未坐下就那麼打眼一看，得嘞，不用看了！此病症和那薛蟠並無二致，怕也是同樣的緣由吧！王大夫不禁心中鄙夷，果真是深宅大院髒事多，這寶玉尚未成年就沉迷女色，真是不可救藥！
有了此想法，王大夫自是直言不諱，又把對薛姨媽的那番說辭重新說了一遍。最後還語重心長的勸道：“老太太、太太，雖說寶哥兒尊貴，多些人服侍實屬應該。但他畢竟未曾成年，房事過頻，對身體極為不妥！還是勸他節制一些才好。”
賈母心中不悅，不耐煩道：“你的診斷是否有誤？寶玉尚幼，並未給他安排房裡人，你這結論實屬無稽之談！”
王夫人在旁似是想到些什麼，就把襲人叫來問道：“我且問你，可是寶玉和什麼人作怪了不成？你給我從實說來！”
襲人聽了王大夫的話，本就心慌意亂。再見王夫人發問，更是嚇得直冒冷汗。心裡直後悔不該勾引寶玉，她撲通跪倒在地，嘴裡語無倫次的回著話。
賈母、王夫人見她這副模樣，心中對王大夫的診斷信了幾分。這寶玉是她們後半生的希望，而今竟有人敢在她們的眼皮下毀了他，真是膽大妄為！心中的火氣頓時上升到極點！
打發大夫去開方煎藥，王夫人把寶玉房中的大小丫頭都召集了起來。這一看，寶玉房中竟然都是妖妖嬈嬈，美豔無比的俏丫頭。她的臉色霎時黑了起來。
王夫人把幾個相貌拔尖的叫了出來，一一責問。那些丫頭自是不能承認，皆跪地喊冤。王夫人最是厭惡這樣的人，就呵斥道：“看你們這副狐媚子相貌，就知道不是什麼安分的，如果再不說實話，就等著被打死或是發賣吧！”
這幾人之中，就有那性格潑辣的晴雯。她自是不甘心替人背了黑鍋，就對賈母求道：“老太太，奴婢本是您身邊伺候的人，後來被您撥到了二爺房中做針線丫頭。奴婢是什麼樣的性子，老太太心中自然有數。如今被太太冤枉勾引了二爺，奴婢心中不服！懇請老太太查明詳情，還奴婢一個公道清白！”
賈母對這晴雯印象頗深，當初也是看她心靈手巧，相貌又好，才把她派到寶玉身邊伺候，將來也好給寶玉當個侍妾的。這丫頭脾氣火爆，心機不深，是極好控制的，所以她的話應該不假。
賈母止住王夫人的叫囂，吩咐找來兩個極有經驗的婆子，給寶玉房中的丫頭驗身。那些丫頭不甘受此侮辱，紛紛跪地喊冤，並齊心合力的把襲人供了出來。
王夫人猶自不信，想著她們定是為了逃脫罪責而誣陷襲人。賈母見王夫人如此維護襲人，就知道兩人之間必有緣故，這襲人怕就是王夫人的眼線了。
賈母冷笑一聲說道：“既然她們都說襲人是罪魁禍首，那就讓婆子給驗一下，這樣也可讓她們心服口服，乖乖地認罪！免得傳將出去，說我們賈府屈打成招就不好了！”
襲人見老太太發了話，心中驚恐。她把祈求的目光投向王夫人，盼望她能阻止。豈料，王夫人在猶豫了片刻後，竟點頭答應了下來。這下，襲人再沒了指望，癱倒在地哭了起來。
那兩個婆子毫無憐香惜玉之舉，粗魯的拖起襲人就往外走。襲人掙脫兩人的束縛，爬行幾步來到王夫人跟前，抱住她的雙腿哭喊道：“太太，奴婢也是身不由己啊！二爺強要，奴婢不敢不從，求求您饒了奴婢這一回吧！奴婢今後再也不敢了！”
王夫人此時已經被氣得渾身顫抖說不出話來。她沒想到竟然是自己的心腹監守自盜！想到被一個下賤的奴婢玩弄於股掌之中，心中的怒火就熊熊燃燒。她陰狠的說道：“給我把這賤婢賣到窯子裡去，她不是想男人嗎我就成全她，給她一群男人！”
襲人頓時嚇傻了，反應過來就苦苦哀求。那王夫人站起身，一腳把她踹開。吩咐婆子把她拖走。襲人見此路不通，趁人不備撲到寶玉床前哭道：“寶玉，二爺，你快起來救救我吧！”
寶玉見母親要發賣襲人，早就急了眼，奈何身體無力坐不起來。此時正好抓住襲人的手，再不放開，眼裡含淚，嘴裡還含糊不清的為襲人求情。
那襲人自是把握時機，在婆子來拖之際，大聲哭喊，弄得寶玉更是焦急萬分。寶玉見老太太和母親不為所動，一咬牙從床上滾了下來。此舉驚得賈母和王夫人心都跳到了嗓子眼上，趕緊派人把他攙回床上。
寶玉緊拉住賈母的衣袖，眼裡滿滿的都是祈求的目光。賈母見此，終是嘆氣說道：“罷了！看在你的面上，就留下她吧！不過為了以儆效尤，襲人就貶為粗使丫頭，再不能貼身服侍於你。如若再犯，必定活活打死，再不輕饒！”
襲人聞言，急忙磕頭謝恩。只要逃過眼前劫難，日後等風頭過去，她自會想法重回寶玉身邊。
王夫人向來是喜惡分明之人，如今襲人觸動她的逆鱗，自是恨襲人入骨，完全忘了以往對襲人的態度，而今只恨不能殺之而後快！今見賈母做主留下襲人，不好再做悖逆，只得另尋它法，來出一出胸中惡氣不可。
可以預期，襲人往後的日子註定不會好過了！