東馬棚, 豐隆客棧，戌時末。
寒風卷地, 摧瓦折樹，持續發出絲絲的嚎叫, 似一個暴徒正在撕扯女人的衣裳。
商榮被廣德方丈以“降魔鎖妖指”點穴封鎖內力，戴著鐐銬關進一間客房。
半天時間內失去自由淪為階下囚，這飛來橫禍猝不及防。他想那陷害他的八成與誣陷母親的是同一夥人，企圖將他們母子變作眾矢之的，會是母親當年的仇家嗎？
不祥的預感似熱油滴在心間，他後悔剛才當眾說出昨日的落腳點，倘若歹人們潛伏在人群中, 定會搶先做手腳, 再出亂子就更難辨冤了。
門外忽然有人低聲說話，是王繼恩。
“我想給我師兄送些吃的，拜託幾位大哥行個方便。”
他軟語求告好一陣，極是誠懇。
商榮納悶：“我曝光了王師弟的醜事, 照理他該恨毒了我, 怎麼這會兒還顧念同門情分來給我送食物？究竟安得什麼心？”
幾個負責看守的江湖客見王繼恩文弱誠實，破例放行。商榮感覺一陣冷風穿過擴張的門縫直刮到心底，第一次體會到心虛的滋味，按道理而言，他的確對不起王繼恩，這點不容抵賴。
王繼恩神情淡淡的，恰似無色無味的白水, 走到他跟前放下食盒，從裡面取出兩葷一素三道熱菜，四個白饅頭，外加兩隻杯子一壺熱酒。
“商師兄一定餓壞了，來吃點東西吧。”
商榮無視他遞來的筷子，問：“他們派去德源鎮的人回來了嗎？”
“還沒。”
王繼恩見他不接話，反問：“你怎不問問師父？”
商榮沉默片刻說：“他已經不是我師父了。”
王繼恩黯然道：“你們的事我不清楚，也沒資格過問，不管你對師父有什麼看法，他老人家都是真心疼愛你的，聽說你出事急得不得了，昨晚找了你一整夜，怕其他門派先發現你對你不利，命我和景師兄阮師弟他們跟隨廣德方丈行動，以便及時為你求情……”
商榮對陳摶的感情亦是藕斷絲連，十七年承歡膝下，親情唯一所繫，哪是那麼容易一筆勾銷的，聽說陳摶依然對他關愛備至，只覺心煩意亂，打斷：“我沒殺人，用不著誰求情。”
王繼恩深深嘆氣，看樣子已放棄勸說，將菜餚推進一寸：“那先吃飯吧，總不能一直空著肚子。”
商榮看看飯菜，不為所動。
王繼恩微笑：“你該不會懷疑我在菜裡下毒吧？那我先吃給你看好了。”
他拿起筷子每樣菜都嘗了兩三箸，又掰下半邊饅頭，就著一杯酒吃個精光，掏出手帕仔細擦淨筷子，重新遞給商榮。
如此坦然又教商榮羞愧了，結過筷子，語氣罕見地吞吐起來。
“上次那事……是我不對，我誤會你向陳摶告密，一時急怒就把你和韓通的事捅了出來，事後方知錯怪了你。”
王繼恩隔了半晌回道：“過去的事就別提了，我不怨你。”
商榮沒想到他這般寬宏大量，心下更加過意不去，他不擅表達感情，沒有花說柳說的功夫，不能將道歉一事做到淋漓盡致，想了想迂迴安慰：“其實韓通對你真不錯，我記得以前你生病，他都搶著去尋醫採藥，每次下山都會買你喜歡吃的東西帶回去，還有……”
想當然的好意常常被對方曲解成惡意，他絲毫不瞭解王繼恩的內心，無心中往他的傷口大把撒藥，王繼恩緊咬牙關，告誡自己小不忍則亂大謀，卻終是忍不住打斷他。
“別只顧著說話，快吃飯吧，菜都涼了。”
商榮猜他實在不喜歡韓通，不愛聽這些話，忙住了口，接過他遞來的饅頭，訕訕一笑：“謝謝你。”
王繼恩強笑回應，笑容像石子擊出的水花，一閃即沒，等到商榮夾起一撮鹹菜炒肉末送入口中，方才蕩起由衷的漣淪。
商榮吃了兩個饅頭一碗菜，身子開始發熱，腦門滲出汗水，以為是菜裡多放了薑片花椒的緣故，並未在意。
王繼恩看他頭頂冒起白煙，忽然說：“商師兄，我有點冷，能再分我一杯酒嗎？”
那壺酒還剩大半杯，商榮索性全倒出來遞給他。王繼恩一飲而盡，剛放下杯子便朝後跌坐，發出無力地呻\\吟。
“王師弟你怎麼了！？”
商榮忙上前看視，見他癱軟昏迷，不禁焦急。這時一股尖銳的疼痛好似燒紅的鐵棍倏地扎進頭頂，燒得腦漿嗤嗤冒煙，他慘叫著揪住頭髮閉目忍痛，再度睜開雙眼，周圍一片血紅，幾個面目猙獰的妖怪破門而入，朝他奮起爪牙……
商榮落網的訊息業已傳開，陳摶趕到東馬棚時，自在樓的殷文瑞、刁綠海等參與過萬佛頂大戰的人也來到這裡，其中幾個半死不活，被人用門板抬入群雄舉行議事會的恆泰客棧，請在場的名醫搭救。
陳摶見這幾個傷者面部浮腫面色青灰，眼角滲出黑色血液，肚子更是腫脹如鼓，解開衣襟就看到皮膚上浮現許多黴狀的黑色斑紋，有的斑紋還在突突跳動。
殷文瑞說：“這幾位少英社的朋友都被商怡敏的毒功所傷，在下為他們封住穴道，防止毒性侵入經脈，不知還有沒有救。”
幾名醫者輪流看視後搖頭：“不好，他們中的是諸天教的千機蠱毒，此蠱沒有解藥，點住穴道也只能略微減緩毒素蔓延，至多再過一個時辰，肚腹即會爆裂，沾到汙血的人也會中毒。”
眾人聽說傷者已然無救，商議後決定提前送他們上路，免得多受痛苦，將其抬到野外挖了幾個深坑埋住身體，只露腦袋，隨後用刀劍刺穿眉心，拔劍時迅速推土掩埋防止毒血噴射，在土層上灑了厚厚一層石灰再回土填埋。
那邊處理中毒者，留在客棧的人開始討論甄興濤家的滅門案。陳摶聽說甄大小姐親口指證商榮是兇手，之後便服毒自盡，情況比意料的更為惡化，面對層出不窮的質疑和指責，他仍堅持為商榮辯護。
“敝徒從來人品端正，未曾行過一件不義之事，況且他與甄盟主一家素不相識，無冤無仇，沒理由行兇殺人。這其中定有隱情，請諸位審慎從事，切莫操之過急，縱曲枉直。”
過去他在江湖上聲譽上佳，深得世人信任，可上次商怡敏露面，當眾透露被他□□一事，人們認為他對外包庇商怡敏十七年，事後多有責難，他聲名受損，信用度也大打折扣了。
靈虛道長懷疑他袒護徒弟，當場見責：“陳掌門，商榮殺人一事有確鑿的目擊證人，苦主親口加以指認，我們幾百號人親眼瞧見，還能有假？”
陳摶說：“江湖上精通易容換音的人不少，甄大小姐草率輕生實是糊塗，假如她仔細打量再與商榮詳細對質，必能辨出真假。”
他情急中言語失當，立刻惹來眾怒，靈虛道長憤然叱罵：“你的徒弟殺死人家的父母兄弟，還把黃花閨女汙成了殘花敗柳，你這做師父的不清理門戶，反倒埋怨受害者死得草率，我看你才是真正的糊塗蟲！”
廣德方丈勸解：“各位莫急，商榮說甄盟主遇害時他住在德源鎮的客棧，等去調查的人回來便知真假。”
說完派人出去觀望，看那些人是否迴轉。
派出的人抖擻出門，轉眼奉頭鼠竄奔回，慘呼聲在黑爐般沉悶的大堂內挑起火焰。
“商榮逃出來了！豐隆客棧的朋友全被他殺光了！”
人流瀉閘似的躍過門窗衝出客棧，對街豐隆客棧也呈現相同景象，陳摶心似山崩，尚未踏入大門，濃烈的血腥就像兩條火蛇鑽進他的鼻孔。
商榮渾身火熱，雙腳像跑過了萬嶺千山，沉得幾乎邁不動，眼前瀰漫黃沙黑露，耳邊盡是怪哭鬼叫。熾風悽惻，吹得他皮肉焦裂。曾懷疑這是幻覺，但那黑茫茫的荊針棘刺間不斷有青面獠牙的惡鬼跳出來襲擊，每一隻都想取他性命。
反抗勢在必行，他身如滾筒在鬼叢中亂轉，掌劈、拳擊、指刺、腳踢，下手狠辣；掏心、爆頭、 斷筋、挫骨，不留餘地，從黃泉路殺到了黑水河。
鬼怪們的鮮血淋在身上燙若銅漿，逼得他撕盡身上衣衫，瘋狂的屠殺漸漸令他喪失理智，憤怒取代一切情感，殺戮成了全部慾望，覺得血腥無比甜美，毀滅是那樣的快樂，欣然化身魔王，吞噬百鬼。
眼前只剩最後一隻妖怪，它想是害怕了，身如篩糠不停後退，商榮伸出血紅的雙爪，準備攫取獵物。然而體力如遊絲抽離，他跪倒在血泊中，肺葉好像填不滿的大口袋，每次喘息都是掙命。
黑霧消散，有光透入，他撐開被血黏住的睫毛，周圍場景起了恐怖變化滿地死鬼都成了死人，血流成河，色澤深淺不一的內臟像河流中的卵石，閃著妖異的光，那跪地求饒的小鬼原來是一名年少的崆峒派弟子，五官扭曲地痛哭著，不住發出不知所云的哀求。
“我這是怎麼了？”
商榮半醉半醒，滾燙的身體突然感到惡寒，朔風吹來雪花，還有一群面色嚴酷的人。
“畜生！居然殺了這麼多人！”
靈虛道長踩過血海屍山，早已怒氣沖霄，飛身上前掌擊商榮天靈蓋，商榮本能地側身閃避，還未完全消退的殺意迴光返照，反手一掌擊中對方小腹，出手疾如雷電，發力龍精虎猛，是潛能的終極釋放。
靈虛道長慘叫一聲，身似紙鳶倒飛，丹田碎裂，在半空中便斷了氣。
人們接住屍首，盡都驚心怵目，商榮還沒意識到自己打死了崆峒派掌門，愕然望著那行兇的右掌，恍惚的表情又被眾人當做麻木來解讀。
俄而，一道沉重的悶響自他胸口傳出，廣德方丈提防他再次傷人，毫不猶豫地出掌擊中他的膻中穴，一下子震斷奇經八脈，就此廢掉他一身武功。
商榮噴血倒地，如同一隻折翅的鳥，垂死撲騰，連續摔倒數次後不能動了。
刀光劍影塑起包圍圈，他昏沉的頭腦在九師弟甘鈺寧的慘哭敲打下恢復清明，徇聲望去，八師弟阮賢腸穿肚爛橫躺在兩丈地外，鼓瞪的雙眼不偏不斜直指他，彷彿未能射出的利箭。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
原來這地獄竟是他一手創造的！
“商榮你居然連同門師弟都能下毒手！”
景興平拔劍趨步，趕在其他人前催逼陳摶：“師父！商榮濫殺無辜，戕害同門，理應就地處死！”
在場人猶如點燃的鞭炮爭先恐後炸了，嗔怒融化了每一張臉孔，狂蜂似的怒斥就快刺聾陳摶的耳膜。
“陳摶叫你徒弟還我師父命來！”
“甄盟主的命債還沒償還，又欠下這麼多血債，還不該千刀萬剮！”
“商怡敏那妖女，生的兒子也是妖物，死一千次都不解恨！”
“殺殺殺！”
………………………………
陳摶止不住抖瑟，直勾勾盯著商榮，恐懼與茫然碰撞，一齊化作無助的粉塵。
又有人有了新發現，指著商榮的後背尖叫：“你們看！他背上是什麼！”
站商榮身後的人紛紛瞪眼注視，相繼呼喊：“桃花印！這廝是赤雲法師的走狗！”
廣德方丈急忙繞行觀察，嚴肅地招呼陳摶過去觀看。
陳摶心慌心亂地走到商榮背後，只見他沾滿鮮血的肌膚上一朵妖桃粲然綻放，似血池地獄裡躍動的浪花。
江湖中人早發現不滅宗很多重要首腦身上都有桃花形印記，而赤雲法師在各大門派安插奸細也是不爭的事實，故而紛紛認定商榮是他放置在玄真派內的奸細。
甚至陳摶也動搖了。
“榮兒……這是怎麼回事？”
商榮的腦子已像揉搓過度的草紙爛成一團，越求索越不得，越不得越慌張，惶惑呢喃著：“我不知道……我不知道……”
這時外面有人高喊：“唐家堡堡主到！”
唐辛夷跟隨另一位掌門人風風火火到來，目睹屠場般的景象，他煞白的臉轉為橘青，目光似驚恐小魚拐彎抹角游到商榮身上，登時僵直了。
那領路的掌門向眾人介紹：“唐堡主說商榮前幾天曾去過唐家堡。”
說罷悄悄推他一把，示意他說明情況。
唐辛夷事前也接到了武林盟會的邀請，原定婚後趕來參加，方才路遇幾位熟人被引到東馬棚，不曾想一來就遇到這等慘事，聽說商榮殺害甄興濤一家，又親眼看到這兇案現場，不禁昏頭搭腦，促急促忙道：“前幾天敝人遭人陷害，險些被朝廷以謀反罪論處，多虧商少俠解難才得以脫罪。”
廣德方丈忙問：“那他幾時候離開貴處的？”
“前日下午。”
唐辛夷言猶在耳，那些奉命去德源鎮查訪的人恰好匆匆奔來，忍住恐悚報告：“師父，弟子們去到德源鎮，那東昇客棧上午起火，店主和夥計都被燒死了。”
商榮一陣暈眩，雙手牢牢撐住地面，支柱傷殘住身軀，他落入了深不可測的陷阱，還親自打下一堆鐵證，估計在劫難逃了。
“那客棧的人多半也是這惡賊殺的，好弄一個死無對證！”
“就算甄盟主一家的死與他無關，現在這些人千真萬確都是他殺的！”
“靈虛道長英雄一世，竟死在這種人手裡，老天真不開眼！”
“陳摶，你門下混入不滅宗奸細，你居然一直不知情，失察之罪如何論處？”
“真不知情還是假不知情都難說呢，上次玄真派百年慶典也死了不少人，那時就有人懷疑他們和不滅總相互勾結。”
“他們還包庇窩藏商怡敏，玄真派其實早跟不滅宗串通好了吧，不然怎會有這麼多巧合！”
………………………………
質疑聲如潮水猛漲，企圖沖垮玄真派這座大橋，景興平又怒又急，跪地懇求：“師父，弟子求您立刻清理門戶！”
甘鈺寧和樸銳此時也恨透了商榮，跟著跪求，謝淵亭急道：“你們還有沒有規矩？這節骨眼上還給師父添亂，趕快退下！”
正要上前拉扯師弟們，韓通抱著昏迷不醒的王繼恩跑來。
“師父！您快看看王師弟，他中了劇毒，快不行了！”
現場又是一陣忙亂，醫者探脈後說：“這是中了不滅宗的‘朝生暮死’，十二個時辰內不服解藥就沒救了。”
廣德方丈聞言安撫：“不妨事，‘朝生暮死’用神農堂的‘玉清丹’、五雷教的‘七命培元丸’和天山派的‘天心還陽醪’都能解，快問他們身上有沒有。”
這三家門派的人都在場，身邊也都帶著這三樣常備丹藥，連忙取出來喂王繼恩服下。
韓通痛惜王繼恩，憤恨難平地稟報陳摶：“聽說王師弟是去給商榮送飯時中的毒，姓商的殘害同門屠殺無辜實乃江湖敗類，求師父立即將其繩之以法，以正視聽！”
景興平大聲附和：“師父，您不親手懲處商榮，玄真派數百年聲譽都將毀於一旦！”
甘鈺寧和樸銳也紅著眼高喊：“求師父為阮師兄報仇！”
沒人求證原因，更沒人想聽商榮解釋，不止外人，同門亦是如此。商榮不由自主想起趙霽當日的告誡，說他人緣不好，遲早會陷入孤立無援的絕境，當時他還對這話嗤之以鼻，結果這麼快便應驗了。
想到趙霽，他下意識看向唐辛夷，這人來了，趙霽卻不現身，是不敢見他還是怕事躲開了？
不管什麼原因，此刻不能相見，今生便真的緣盡了。
不離不棄的誓言，總抵不過摧枯拉朽的無常。
苦澀淤積，結出的卻是一朵淡笑，在他是絕望，在旁人卻是示威。
自在樓的刁綠海率先發出嗆人的尖叫：“你們看這小子還笑得出來，他以為我們不敢殺他嗎？”
有人接應：“他定是仗著有他母親撐腰才有恃無恐，若不殺他倒顯得我們怕了那妖女！”
“邪不勝正，殺了他給商怡敏和不滅宗一個下馬威！”
“陳摶，我們給你面子才讓你親手處決他，你蠍蠍螫螫的，是想拖延時間等著那妖女來救人嗎？”
“玄真派勾結魔教，縱虎傷人，應當從武林中除名！”
………………………………
濤濤眾怒不可抗拒，一邊是註定保不住的商榮的性命，一邊是玄真派的存亡，陳摶四面楚歌地絕望了。
在場那麼多人要將商榮剝皮活剮，與其把他交出去受虐殺，不如給他個痛快。
顫抖的手握住劍柄，威風凜凜的七星劍瑟瑟戰慄，不明白主人為何將自己指向愛徒的咽喉。
唐辛夷心中水火相侵：“商榮是我的救命恩人，將心比心，我也該不避危難地加以救護，可他重罪在身，憑我一己之力不但救不了他，還得把自己和唐門全搭進去，而且…而且他若死了，小霽說不定就能死心斷念，重新回到我身邊……不行！現在想這些真是忘恩負義，商榮救我時奮不顧身，如今他大難臨頭我又豈能懦弱自保，說不得要盡力一試！”
道義驅使下，他右腳往前邁出一步，正要開口阻止，屋頂轟然巨響，瓦片彷彿鳥群驚飛，天光風雪一齊漏進來，灰暗的景物裡閃出一道血樣的紅光，陳摶只覺罡風壓頂，被連續逼退數步，那紅光裹住商榮當空一縱，杳然無蹤。
眼尖的人看清那抹魅影，大叫：“是赤雲老賊！”
人們跳上屋頂，雲渺渺，雪茫茫，沒有千里眼順風耳休想再捕捉魔頭的身影，惱羞成怒大罵：“赤雲老賊親自來救人，姓商的小子果然是他的心腹！”
一時間上百人圍住陳摶討說法，陳摶凝色不言，心頭甚是僥倖，商榮這一去吉凶難測，但不管怎麼說命還在，只要一息尚存就有可能熬過山窮水盡，熬到柳暗花明。