三月, 泉州城內刺桐花放，城內彷彿撐起無數把火傘, 林梢燃燒著一簇簇紅霞，瓦藍的天空純淨無雲, 與遠處的海面融為一體，海面白帆點點，海鷗翔集，人和鳥都在為生計辛勤奔波。
臨近刺桐港的一戶寬敞院落裡，商榮正端坐簷下，微風不時搖落院中芳菲，點點硃紅粉紫時而飄落在他一塵不染的白衣上, 時而墜入香氣氤氳的茶碗裡, 他渾然不覺，專心觀看庭前一位小少年舞劍。
那少年身姿靈動，招式熟練，前後左右颼颼颼, 劍影兒晃成一片, 如雪團相似，煞是美觀。外行人見了定會叫好，可在商榮看來，這少年只得其形，未領會神髓，招式中規中矩，頂多只發揮出這套“梅花劍法”的三成威力, 別說遠遠遜色於少年時代的他，比一般資質優越的孩子都差得多。
他暗暗嘆氣：“看來我真的教不好這孩子，送他回師門拜託謝師兄教導確是明智之舉。”
此時是大宋太平興國三年，距離宋王朝建立已過去整整十九年，趙氏滅後蜀、南唐、北漢，吞併吳越、南漢完成統一大業，徹底結束五代十國的分裂割據局面，戰亂的陰影從此退出神州大地。
當年商榮趙霽棄官遠行，周遊四方，來到廣州港，見彼處海運發達，海上貿易繁盛，熱衷賺錢的商榮便動了出海經商的念頭。是年修造兩艘大帆船，滿載瓷器絲綢等中土特有的商品，沿著商人們慣用的航海路線向南進發，穿越瓊州海峽，沿路經商返貨。
十餘年來遊歷過門毒國、古笪國、婆露國、獅子國、南天竺、婆羅門國、新度河、提羅盧和國、烏拉國、大食國等數十個國家，最遠抵達了紅海沿岸的安息國。期間的驚險經歷層出不窮，曾經協助國王平叛獲得冊封，也曾領導土著部落趕走入侵者，被當地人奉為王侯，還遭遇過船隊覆沒的大難。從劫後餘生到重振旗鼓再到滿載而歸，他們在週而復始的航海探險中積累了大量財富，後來在泉州成立了一家專門經營海運的大商號，每年往返於海內外各大港口。
五年前行經滿剌伽海峽，擊潰當地一支海盜兵團，領導剿匪的官員姓李，祖上也是中國人，在那次戰鬥中遇難，臨死前將九歲的獨生子李洵託付他們，希望商榮收其為徒。商榮敬重這位李大人，也想栽培他的遺孤，為了避免陳摶當初盲目收徒，導致門下藏汙納垢的教訓，他決定暫居滿剌伽，仔細考察李洵的品行。就這樣過了五年，確定這孩子家教嚴謹，端正純良，不會走邪路，這才帶著他回到中土，一個月前重返泉州港。
這一次他和趙霽離國近七年，回程中聽說大宋開國皇帝趙匡胤已於三年前駕崩，皇太弟趙光義繼位，不知京城那些故人別來無恙。
二人商議先解決兩件事，第一、去開封探望親朋故舊；第二、送李?回玄真派，拜託謝淵亭教導。
非是商榮躲懶，李?資質平庸，他和趙霽都是聰明人，教不好笨徒弟，擔心長此以往耽誤了他。掌門師兄謝淵亭這幾年廣收門徒，最擅因材施教，商榮想讓李?跟著他練幾年，把基本功學紮實了再求長進。
院中舞劍的小少年正是李?，為迎接今日的考核他刻苦修煉了大半年，這時心裡依然沒譜，使完一整套劍招，收劍躬身，??地聆聽師父評判。
商榮作喜誇獎：“不錯不錯，比起上次又精進不少，看得出你近來很勤奮，不枉費為師一番教導，日後繼續勤加修煉，爭取再圓融些就好啦。”
聽到稱讚李洵並不開心，他知道就算自己表現再差也不會捱罵，因為他有個世界上最溫柔的師父。相處五六年，李洵印象裡的商榮一直溫文爾雅，和藹可親，像春天的微風，秋天的陽光，無論跟誰打交道都和和氣氣，面對敵人也不會怒形於色，據一些追隨他十來年的老夥計說，他們也從沒見商榮發過脾氣，真是個舉世無雙的斯文人。
師父越溫柔，李洵越自責，怨自個兒太蠢笨，拜師五年，幾套基本劍法都沒練成，聽大師兄說師父在他這個年紀已是一流的少年劍客，他這點三腳貓功夫，根本配不上師父傳他的寶劍。
想到這兒，李洵低頭看了看手裡的劍，此劍名號“靈霞”，劍鋒長三尺一寸，光燦如鏡，重十二兩，剛柔兼濟，揮刺時聲如蜂鳴，乃武林第一鑄劍師苗?}親手鍛造。說起來這把劍還是趙霽向苗?}求來的，十八年前當做禮物送給商榮，商榮習慣用陳摶傳他的“若水”劍，將靈霞劍存放泉州，上月歸國時取出來傳給了李洵。為此趙霽沒少當著李洵跟商榮鬧彆扭，原因有二：
一、怨商榮把他贈送的寶劍轉手送人。
二、本門的規矩，徒弟接受師父傳劍才算出師，他是商榮的大弟子，拜師已近三十年，商榮至今沒傳劍給他，卻傳給未成年的“師弟”，他如何不氣？
提起大師兄趙霽，李洵也來氣，這師兄只比師父小一歲，如今已是奔四的人了，平日裡依然吊兒郎當，好逸惡勞，仗著模樣年輕，老愛冒充少年公子在外招搖撞騙，還時常故意挑刺找師父的茬，好像激得師父發火他才開心。師父寬宏大量，每次都讓他的壞主意落空，他
生事不成，動不動賭氣出走，過幾天又灰溜溜跑回來，涎皮賴臉地纏著師父撒嬌，那無賴德行誰看了都會皺眉頭，也只有師父容得下他。
這次因為靈霞劍，趙霽又跟商榮較上勁，前天一早跑沒了影，至今不歸，李洵練完劍，向商榮稟報：“師父，昨天我聽送柴火的盧老爹說大師兄這幾天都在城裡的賭場賭錢，晚上又去戲院子花天酒地，您看要不要派人把他叫回來？”
商榮見慣不怪，笑道：“他玩不出新花樣的，別睬他，最遲今晚就會回來。”
李洵一想也是，師父和大師兄過了二三十年，吃透他的性情，大師兄就是個人來瘋，越理越起勁，老想逼著師父哄他，人家是老還小，他呢，好像從沒長大過。
這時負責給家裡送蔬菜禽肉的農戶駕著驢車上門了，李洵見來的是個白胡子老頭，不是往常的青年農夫，站在門口奇怪地打量他。
老農猜到他的心思，笑道：“小少爺好，我兒子今天在村裡修瓜棚，來不了啦，叫老漢替他送貨，您看這雞鴨鵝蛋還有青菜都是最新鮮的，保管好吃。”
商榮認識這老農，笑著跟他打招呼：“老人家，您今年該有七十高壽了吧？身體還這麼硬朗。”
老農細瞅一陣，驚呼：“商老爺，您回來啦，足有七八年不見啦。”
他不住向商榮作揖，堆笑道：“認識您時我這頭髮鬍子還是黑的，如今一根黑鬚都找不著了，您怎麼還跟從前一樣，一點沒變呢？”
這並非恭維，習武之人養氣功夫練得好能駐顏增壽，比同齡人年輕十多歲不稀奇，商榮叫僕人來搬運食材，請老農到家裡喝茶。老農怕弄髒主人家的地兒，又說還要去別家送菜，死活不肯進門，商榮便命人端來茶水點心，在院門外款待他。
李洵見老農弓腰駝背，手指頭都長滿皺紋，活像顆陳年老核桃，憐憫道：“老伯，您這麼大年紀還出來幹活兒，太辛苦了。”
老農聽了直搖頭，誠心反駁道：“如今天下太平，日子已好過多啦，認真耕種一年，都能混上飽飯，逢年過節一家人還能攢錢換身新衣服。我那小孫子和您歲數差不多，前年家裡湊夠二兩束?，送他去鄉里的私塾讀書，已唸完一整本《論語》了。我小時候可沒這福氣，那會兒動不動打仗，貪官汙吏橫行，老百姓不是餓死就是在兵災裡橫死，能活下來都得燒高香，你們這些小輩兒是趕上好時候了。”
對此商榮也深有感觸，他和這老農一樣親身經歷戰亂到和平的過渡期，老百姓們堅強而知足，只要有太平日子安心勞作生產，官府不過度盤剝壓榨，就能靠勤勞開創豐衣足食的好生活。現在他的樂趣之一就是與農人小販們聊生計，聽說近年來各家狀況都有了明顯好轉，他打心底裡高興。
午飯後商號的蘇掌櫃上門交賬，這蘇掌櫃的父親就是當年在龍泉縣“雜錦班”賣酸梅湯的老漢，商榮對這家人誠信自強的品格印象深刻，經商後特意去龍泉尋訪，將他們收做家僕。蘇家人忠誠勤懇，辦事精細，老大做了泉州商號的掌櫃，商榮出海經商，國內的生意都交他打理，十年來未曾見紕漏。
可是今天，交上來的帳目問題不小，足足短了五千兩銀子。
蘇掌櫃不敢隱瞞，如實稟報：“昨天趙爺到賬房提走五千兩現銀，說要拿去做筆大買賣，他親自出面，底下人也不好過問……”
李洵一聽，猜到大師兄私挪公款去揮霍了，小臉洋起憤懣之色。蘇掌櫃腦門也直冒汗，躬身等候發落。商榮輕輕“哦”了一聲，和雅的神氣一點沒變。
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“知道了，以後他再去支錢先派人來問問我，我會看著辦的。”
蘇掌櫃一走，李洵便忍不住埋怨趙霽：“大師兄太不像話了，在南洋他就經常偷錢出去吃喝賭博，這次居然一口氣偷了五千兩，師父您不罰他嗎？”
商榮泰定地喝著香茶，不緊不慢道：“罰是自然要罰的，還得狠狠地罰，罰到他長記性才行。”
他措辭罕見地嚴厲，李洵以為師父這次要動真格的，可接到下面的命令又覺納悶。
“洵兒，你去市集買幾捆爆竹回來，每捆都要一千響的。”
爆竹買回，按商榮吩咐架設在家門口，說等趙霽回來立馬點燃。
李洵好奇師父的用意，爬上門外的大樹，等待大師兄歸來。
傍晚那孽徒果然回來了。
李洵見他身穿雪青色雲紋織錦鶴袍，白羅圓領，髻上插一根玳瑁鑲珠的龍蕊簪，腳上是牛筋底暗福紋皂靴，左手執一柄象牙骨水墨摺扇，配上粉面朱唇，俊俏身段，活脫脫一個紈絝子弟，走得大搖大擺，像立了大功似的。
他氣呼呼吼道：“大師兄！”，抬腳跳下枝頭，揚起的灰塵直撲到趙霽身上。
趙霽揮袖拍打，沒好氣地抱怨：“你這小鬼，躲在這裡嚇唬人麼？”
李洵聞到他散出身上濃濃的脂粉香，一準跑去花街柳巷胡鬧了，怒詰：“你離家兩三天都幹什麼去了？”
順利得到對方一個白眼。
“你管不著。”
“哼，我知道你定是去賭錢看戲喝花酒了。”
“怎麼？你也想去呀？叫聲爺爺下次就領你去開開眼。”
李洵這點道行劈不開趙霽的厚臉皮，跺腳道：“你就不怕師父擔心？”
這話喚出趙霽的喜色，收起摺扇，興沖沖低問：“師父擔心我了？他都說了什麼，快告訴我。”
李洵果斷還以白眼：“師父才懶得理你呢，你走的這幾天他一個字都沒提！”
趙霽臉一沉，負氣嘟噥：“這人越來越不把我放心上了，看來我走得還不夠久，還得出去玩幾天。”
李洵見他轉身，急忙一把扯住，卻又如何攔得住？正急得要嚷，管家跑出來招呼：“趙爺回來啦？老爺等您吃飯呢，快請進吧。”
趙霽思籌商榮這回怎麼都得哄哄他，興高采烈走進家門，剛跨過門檻，十柄爆竹一齊炸響，他一個老江湖也吃了一驚，驚貓般蹦起十丈高。逃出烏煙瘴氣，見商榮笑微微立在堂屋前，那模樣上得神龕，受得供奉，菩薩也難得有這麼溫和的面相。
趙霽像心懷鬼胎的壞人，見了佛祖直發憷，乾笑著問：“商榮，好好的你幹嘛放爆竹啊？”
商榮領著僕人上來拱手賀喜：“恭喜趙爺做成一筆大買賣，我們正等著沾你的光，好吃香喝辣呢？這些爆竹是給你接風的，祝你今後買賣越做越紅火。”
幾句話說得趙霽灰頭土臉，尷尬道：“誰跟你說我去做大買賣了？那都是哄人的。”
商榮故作驚訝：“白天櫃上來人說你昨兒提了五千現銀去做買賣，我們估計這會兒生意該做成了，巴巴地等了老半天呢。”
趙霽明白他又被商榮算計了，小時候這師父習慣用拳頭讓他聽話，如今修身養性練得一團和氣，對他不加一指不罵一字，卻總有辦法讓他乖乖吃癟。眾目睽睽之下，他進退不得，唯有訕笑。
“我沒跟人談生意。”
商榮仍舊笑微微的：“那那五千兩銀子你都花到什麼地方去了？”
趙霽脹紅臉道：“我先去‘全綵班’聽戲，看一個演丑角的中年優伶跟頭翻得好，賞了他三百兩。”
商榮若有所思道：“嗯，戲班裡丑角最苦最累，賺得錢又最少，是該打賞。還有四千七百兩又是怎麼花的呢？”
“……在戲院裡遇到一個朋友，邀了一大幫人去錦春樓喝酒，我給出來伺候的姐兒們每人發了十兩銀子的脂粉錢，一共三百七十兩。”
“煙花女子謀生不易，你體恤她們說明你心善。可是剩下的四千三百三十兩都去哪兒了？”
“在錦春樓有個老頭兒正在聚賭，我看他玩得一手好骰子，就跟他賭了幾把，誰知著了他的道。”
趙霽先還吞吞吐吐的，說到這兒來了氣性，罵斥道：“那老頭兒是個江湖騙子，還不是一般角色，我賭錢也算有心得了，竟然玩不過他，十賭九輸。更可氣的是他還嘲笑我，說我老眼昏花，我心想你眉毛都白了憑什麼笑我老？忍不住揪他的鬍子，你猜怎麼著？他那鬍子是粘上去的，一扯就掉。我知道他用了易容術，想揭穿他的真面目，那小子身手也快，拎起兩個姐兒摔出窗外，我總不能看她們摔死啊，急忙跳出去救人。那騙子趁機搬起銀箱跳到樓頂，把銀子一股腦全灑到大街上，街上的人盡都一窩蜂湧上去搶，頭都擠破了。我當時氣懵了，等回過神騙子也溜走了……”
他自己也覺得不像話，聲音漸抵，脖子慢慢彎曲，貌似承受不起周圍人的視線。
大眾的鄙色中，商榮和婉的笑容是唯一的清流，輕柔嘆了口氣，笑道：“那就只好當做舍財免災啦，你最近大概運氣不好，該拜拜菩薩。”
叫人取來清水，讓趙霽洗手敬香，趙霽想不出花招，老實聽任擺佈。
到了飯桌上，只見兩道寡淡無味的青菜，一碗白水煮豆腐，一點葷腥全無，他驚愕地問商榮：“怎麼今天的飯菜這樣簡陋？”
商榮說：“家裡剛折了一大筆錢，不能不勒緊褲腰帶啊，只好委屈你忌忌口了。”
不等趙霽抗議，柔聲說：“豆腐比肉滋補，都讓給你吃，我只吃菜就夠了。”
他以身作則，堵得趙霽沒話說。過了一會兒僕人端來一碗香噴噴的燒肉，趙霽一喜，剛要上筷子，商榮已將燒肉挪到李洵跟前。
“這肉是單做給洵兒吃的，他還在長身體，不能委屈了他。”
趙霽受不了刁難，怒道：“那你就忍心委屈我嗎？我還有多少日子好活，你就不能對我好點兒！？”
李洵看不下去，喝止他：“大師兄你太過分了，師父對你夠好了，哪家的徒弟像你這樣無理取鬧，換成別家你早被逐出師門了！”
商榮佯做責備：“洵兒，不可對你大師兄無禮。他不懂事，你也跟著不懂事嗎？”
李洵總算聽師父說了句教訓的話，解氣道：“徒兒知錯了，師父放心，徒兒一定好好做人，絕不學大師兄給您添堵。”
趙霽見他們一大一小聯手擠兌自己，再討不出好來，便摔筷子撒氣：“這飯菜跟豬食一樣沒法吃！我還是餓著吧！”
他一溜煙跑遠，害李洵也氣得吃不下飯，心疼地望著商榮。
商榮瞭解趙霽的想法，壓根沒往心裡去，摸摸小徒弟的腦袋說：“沒事，他就想讓我對他好點，並不是真心鬧事，過會兒就好了。”
他對趙霽的判斷從沒失誤過，晚上李洵在後院練劍，那沒羞沒臊的大師兄提著一包點心若無其事來找他套近乎。
這師弟近來對他頗有微詞，得好好安撫一下，順便套套口風。
“師弟，師父最近有沒有在你跟前責備我？”
“沒有，大師兄你幹嘛老盼著師父罵你呀？”
“我隨便問問不行嗎？”
“我看你存心找抽。”
“嗨！臭小子怎麼說話的！”
趙霽捏住李洵兩邊臉蛋，仍阻止不了他的批判，稚氣未脫的少年像個小大人振振有詞數落道：“別人家的徒弟哪個不是小心恭敬，生怕惹惱師父，你倒好，專門跟師父搗蛋，究竟怎麼想的？”
他比趙霽小了二十多歲，少年老成對上童心未泯，加之輩分相當，交談向來不受年齡限制。趙霽被他罵急了，不耐煩地辯駁：“我沒有壞心思，就是懷念他生氣的樣子，想逗逗他。”
李洵不知道他和商榮的真實關係，聽了這目無尊長的說辭火冒三丈。
“尊師重道是徒弟的本分，你怎麼能戲弄師父呢？再說師父性子那麼好，幾時生過氣了？”
趙霽揮揮手：“你不知道，他小時候脾氣可壞了，跟刺蝟似的，一碰就炸毛。我拜師的前十年幾乎是挨著他的揍長大的，動不動被他罵得狗血淋頭，打得滿頭大包。”
李洵不假思索打斷：“撒謊，我跟了師父五六年，就沒聽他說過一句重話！”
愛發火的人到了二十幾歲眉心就會出現褶皺，商榮的印堂光潔如玉，不沾一絲戾氣，不止李洵，見過的人都公認他是少見的和善人。
趙霽心想小師弟快去峨眉山了，向他透露些隱情也無妨，說：“商榮，不，師父早年中了一種無人能解的蠱毒，一動怒毒性就會發作，一發作就要發狂殺人。他為了剋制蠱毒從此特別注意剋制情緒，慢慢地就變成這樣了。”
聽他說得有根有據，李洵半信半疑道：“這是好事啊，你硬惹師父生氣，不是害他嗎？”
“我就想看看他以前的樣子，唉，你這小鬼懂什麼，不提也罷……”
趙霽有些惆悵地望著星空，斗轉星移，半生如夢，不回頭真難相信自己已走過了那樣漫長的旅程。眼前的日子恬淡幸福，可懷舊情緒宛若池塘裡的青蛙時時騷動，只有經歷過初戀的人才能體會他的心情吧。
夜闌人靜，街巷裡的貓兒狗兒都入睡了，商榮安穩地躺在床上，面向牆壁半夢半醒，房門無聲地開了，長長的黑影迅速壓上被褥，爬上牆壁。
他不用睜眼也知道是趙霽，嘴角含笑，故意不理他。
須臾，腳下一涼，趙霽掀開被子爬進來，抓住他的右腳一個勁撓他的腳心。
商榮忍不住笑出聲，蹬腿踢他，趙霽鑽透被窩，得寸進尺壓住他。
“我還以為你會繼續裝睡呢，是不是也等不及了？”
小流氓成長為老流氓，手法仍一成不變，一上來就動手扒衣服。
商榮身體配合他的動作，懶洋洋調侃：“不是叫你再忍幾天，換了床再說嗎？仔細又把床壓壞了。”
趙霽挖苦：“壓壞再買新的就是了，你這守財奴，賺了那麼多錢捨不得花，留著修陵墓嗎？”
話音未落，自己也脫得精光，赤條條做起交頸鴛鴦。
商榮體內情、欲湧動，嘴上卻反其道行之，一邊和他親嘴一邊笑怨：“挑個偏僻地方做吧，周圍屋子都是人，吵醒他們怎麼辦？”
趙霽狠狠吮吸他的嘴唇，把那柔軟的唇瓣吮成紅潤的櫻桃，壞笑道：“你小點聲不就得了？”
商榮冷不丁輕輕咬他一口：“我忍不住啊。”
趙霽最迷戀做、愛前調情的一刻，只有這時商榮才會露出嬌憨的情態，那媚態銷魂奪魄，百看不厭。
他比先前更猴急了，捏了捏他質感飽滿的屁股，戲謔：“放心，這次我會把你的嘴堵上，讓你叫不出聲。”
商榮歪著腦袋笑問：“拿什麼堵啊？”
“舌頭唄。”
一說還真堵上了……
（此處是補丁）