山寺晚鐘響徹, 千里月華開遍。峴山上樹影橫斜，清陰滿地, 重重山巒籠於明澈的白霜中，四下松韻稷稷, 蟲鳴唧唧，安穩入睡的人定能在這幽清佳景中享受好夢，有兩個不安分的少年卻奔走在下山路上，這靜美的月夜在他們是一場吉凶難測的探險。
白天商榮趙霽在襄陽城裡探查敵情，得知羊勝近日都住在城外農莊，因廣濟再三勸戒他們不要貿然行動，二人特地在晚飯前趕回龍興寺, 騙得主持安心, 待到寺內熄燈閉戶才偷偷翻牆出來，往目的地進發。
跑出不到兩裡地，唐海月現身阻攔。
“夜已深了，二位這是要到哪裡去？”
年輕的僧侶念珠垂胸, 鞋襪井然, 看來一直在此守候。
商榮猜他多半是廣濟派來的看守，一開始試圖混過去。
“我們睡不著，想出去散散步。”
“散步為何還戴著佩劍？”
“怕路上遇到野獸和壞人。”
“既如此，貧僧陪你們一道去。”
唐海月以實就虛制住對方，商榮只好直言相告：“覺慧師父，我們想去羊勝的農莊探探虛實，你行個方便, 放我們下山吧。”
唐海月嘆唸佛號：“阿彌陀佛，商施主，目前那羊勝底細未明，你們草率行事，萬一有個差池，教龍興寺如何向陳真人交代？”
商榮忙說：“我二人都不是小孩子了，若遇不測，後果自負，我師父是明理之人，絕不會怪罪到貴寺頭上。”
“那麼，請再等三日，先前你們失蹤，主持曾寫信通知尊師，三日後他想必就會來了，到時經他允許，二位即可自便。”
“三日太久，不快點抓住羊勝治罪，不知道還要死多少人呢。”
商榮上前一步，?ぜ鋇叵蛺坪t碌爛髑榭觥?br> “今天我們在城裡聽到一些嚇人的傳聞，據說有人看到大批羊勝養濟院的難民被轉移到那個農莊，之後再也沒出來，還有人因為好奇去那裡查探，也有去無回，所以那個地方肯定有問題。而且，我們去年在峨眉縣遇到一個的惡少，此人與不滅宗勾結，說襄陽有不滅宗的分舵，舵主叫楊先生，說不定就是這個羊勝。”
趙霽急忙補充：“今天我們還聽說，峴山那個屍谷裡遇害的小兒幾乎都是難民的子女，諸天教的掌堂曾說挖心賊投靠了不滅宗，興許就窩藏在羊勝身邊。那賊人靠吃小兒心肝練功，遲一天落網就會多犧牲一條人命。覺慧師父你就讓我們去看看吧。”
形勢嚴峻，唐海月立時動搖了，踟躕道：“如此看來，此事確實不能耽擱，我領你們去見主持，請他來做安排，可好？”
商榮急道：“廣濟大師處事謹慎，肯定不準我們今晚行動，你就裝作沒看見，放我們走吧。”
唐海月忠於職守，不肯含糊行事，想了想，決定採用折中的辦法。
“你們要去也行，但我奉命保護你們，不能放任你們獨自冒險。在這裡等我一會兒，我回寺取些東西，切記不許私自離開，否則我會敲響警鍾，通知全寺僧人追趕你們。”
商榮心想這人原是唐門前任堡主的長子，身手一流的暗器能人，正是求之不得的好幫手，帶上他今晚便多了一倍的把握，忙喜愜點頭：“多謝覺慧師父，那我們就在這兒等你，請快去快回。”
唐海月衣袂如風地去了，過了一會兒，頭頂樹枝沙沙搖晃，一個小黑影順著枝幹竄下來，是他們好不容易哄睡了的樂果兒。
“樂果兒，你怎麼跑出屋子的？”
“一定是你沒關窗戶。”
“不可能，我走時還檢查過，門窗都關得好好的。”
爭吵得出的結論是，小猴子自己弄開窗戶，尋著他們的氣味追了來。
趙霽揉揉樂果兒的小腦袋，笑著教訓：“居然會自己開窗戶啦，你越來越能耐了啊。”
商榮看著揪住趙霽衣襟撒嬌的小猴兒，感嘆它不愧是小滑頭□□出來的，屈食指輕輕在它的尾巴尖上彈了一下，命令趙霽把它送回去。
趙霽犯懶：“覺慧師父就快來了，再送樂果兒回去，又得耽擱一陣子，沒準會誤了正事，不如帶它一塊兒走吧。”
“你想帶著猴子去探案？”
“到了農莊把它擱外面就行了。不然送回去它也能自己開窗戶跑出來，難不成還要綁起來？我可捨不得。”
樂果兒是家中之寶，受趙霽百般溺愛，也是唯一能全天候博得商榮好臉色的存在，硬要粘人，兩個小主人都聽之任之。
片刻後唐海月復返，去掉頸上佛珠，背後多了一隻竹簍，不用問也知道裡面裝的全是暗器。見二人帶著猴子，他很是詫異，趙霽少不得解釋一番，並保證：“樂果兒很聰明，我讓它別叫，它保證不出聲，待會兒到了農莊，就讓它在外面的樹上待著，它知道我們只是離開一小會兒，會乖乖聽話的。”
三人一猴飛奔下山，借了一艘小木船度過漢水，奔行至渡口附近的山林，羊勝的農莊位於林中山坡下，往東南走三里半便是。
時至子夜，林茂地黑，月光從細密的葉片中漏下來，殘輝若鱗，時隱時現。
三人怕被人發現蹤跡，不敢點火照明，踩著斷木枯枝前進，摸黑走了大約一里地，路邊突然竄出一頭水牛大小的怪獸，暗影中望去，輪廓與豬相似，渾身炭黑，兩隻巨眼大如拳頭，閃著血亮亮的光，兩根鋼刀般的獠牙掀在唇邊，呼哧呼哧低吼著。
“是野豬！”
唐海月提醒二人當心，撿起一塊石子投射，想嚇跑這畜生。
野豬性情兇惡，連虎豹都不敢輕易招惹，這頭豬少說有幾百斤重，平日家是這山林裡的霸主，此刻腹中飢餓，已將闖入領地的人類當成獵物，非但沒被唐海月這一擊嚇住，還更激發出兇性，狂吼一聲，埋頭直衝過來，準備將敵人當胸挑起。
三人分散跳開，都很沉著冷靜，可樂果兒不一樣，它再聰明也是動物，不知道主人們的能力足以禦敵，見野豬潑風似的衝來，本能地驚恐逃避，趙霽一個跟頭落地，它已縱上旁邊的大樹，尖叫著跑開了。
“樂果兒！”
趙霽欲要追趕，那野豬一擊不中，把率先作動的他當做首要襲擊目標，撒開四蹄狂奔而來。
趙霽丟了猴子正是急躁，縱身越過這畜生，抽出腰間的靈犀劍，劍光??，好似甩出一條金色的長鞭，直抽在豬後腰上，有如刀剁豆腐，一切兩段，野豬掙扎幾下慘嘶著撲地死去。
趙霽跳出數丈躲避飛濺的血雨，再看看劍身，依然晶瑩無暇，一滴血都沒沾到。
唐海月見狀低頭懺悔：“罪過罪過，我只道趕跑便好，趙施主竟一劍傷了它的性命。”
趙霽笑道：“我也沒想到能這麼利索地殺掉它，只能說這把寶劍太鋒利了。”
他仰頭嘲樹梢做了兩聲猴叫，想喚回樂果兒，枝椏嘩嘩作響，笑他白費力氣。
商榮發火著急，訓斥他：“叫你別帶它出來偏不聽，這下跑丟了，要到哪裡去找？”
趙霽慌窘地抓撓腮幫，活像一隻走失了兄弟的猴子，指著西面的樹林說：“我剛才看它往那邊林子裡去了，先過去找找。”
商榮回頭招呼唐海月，卻聽他說：“你們先行一步，我為這野豬念一段往生咒就來。”
他受佛法感召，平等看待眾生萬物，旁人也不能笑他迂腐，少年們便先向西邊的林子奔去，沿途不停發訊號召喚樂果兒，不多時密林深處閃現斑斑綠光，起初以為是螢火蟲，走進一看那光更比螢火蟲大了若幹倍。
說是光，更像一團團青黃不一的火焰，在枝頭樹叢間高低明滅，一靠近，火焰便散做粉末飛散，轉眼融入到別的火光中。
二人再向前十餘步，周圍的火焰已多到不可計數，形態位置飄忽不定，甚至會追隨人走動，風嬉林間，詭異的聲響聽來宛若一聲聲幽怨的嘆息，那團簇飛舞的火光中似乎都藏著一隻眼睛，執著地注視入侵者。
趙霽想起兒時聽過的怪談，戰戰兢兢拉住商榮衣角。
“這些是鬼火，是冤魄變出來的。”
商榮也曾在墓地看到過這種奇特的火光，他堅信邪不犯正，鬼怪害不了勇敢的人，拔出相思劍斬向前方大如蒲扇的鬼火，咔吧脆響，一件硬物碎於劍下，青磷散盡，露出原形，是一顆腐朽的骷髏。
仔細看，骷髏下的泥土中還□□著其他骨骼殘片，想來他們腳下是個埋葬多具屍首的大坑。
本想試著挖掘，又一大團鬼火朝他們飛撲過來，商榮正要揮劍，被趙霽攔下。
“是樂果兒！”
小猴子皮毛上沾滿斑斑點點的青焰，飛快跳到趙霽懷裡，火苗飄到衣衫上，卻並不燙人，輕輕拍打便熄滅了。
“小淘氣，叫你亂跑！”
趙霽象徵性拍了拍樂果兒的屁股，看它手裡捏著一根白生生的棒子骨，趕緊奪過來使勁拋開，急聲催促商榮離開這個晦氣的場所。
這時唐海月匆匆趕來，他臉上的焦灼被鬼火映成一堆雜亂的水草，只是瞧著就叫人心慌。
“二位施主，你們看，那頭野豬肚子裡裝著這些東西。”
他手裡提著一隻用芭蕉葉臨時紮成的包裹，抖開來一看，裡麵包著一堆血淋淋的骨頭，有的赫然是人的手腳指頭，已被野豬的胃液消化變形，濃烈的腥臭促人掩鼻。
方才趙霽將野豬腰斬，唐海月超度死豬時，豬腹內的消化物慢慢從斷腸裡流出，這些異物不止駭人，更牽扯出諸多恐怖資訊。
“這野豬吃過人，還不止一個。”
流出的指骨有大人的也有孩子的，說明野豬至少同時吃了兩個人，至於受害者在何處遇難，是生前遭襲還是死後被吃，那就說不準了。
趙霽捏住鼻子大罵：“這畜生真會吃人呀，死得一點都不冤！好後悔沒多砍它幾劍。”
唐海月習慣性合十唸佛：“這些喪命豬口的死者也很可憐，貧僧當設法救渡他們。”
他若再念幾卷經文，只怕天都亮了，商榮趕忙插話：“覺慧師父，你看這兒這麼多鬼火，又不見墓碑墳冢，以前是古戰場嗎？”
唐海月細看周圍，搖頭：“我來襄陽三年，第一次到這個地方，也沒聽說附近有古戰場。不過既然這裡有這麼多掙扎於塵世的亡靈，我當回去稟告主持，請他組織寺內僧眾為這些苦主舉辦水陸道場，拯拔他們脫離苦海。”
“所以到時連那些被野豬吃掉的人一塊兒超度吧，今晚我們先按計劃去農莊查探。”
商榮巧妙扭轉了和尚的注意力，一行人折回東面，繼續向農莊前進，不久看到那磚牆圍繞的闊大莊園，它縱貫山腳，外觀呈環形，猶若沉睡的獸脊，面積少說上百畝。
“這麼大的莊園，我們三個一起轉不完，還是分頭行動吧，趙霽往有右，覺慧師父往左，我負責中路，雞鳴時回這裡會合。”
商榮替三人分配好任務，趙霽針對他大膽妄為的習性叮囑：“遇到危險別戀戰，留得青山在不怕沒柴燒。”
商榮笑道：“你也是，逃跑時看著路，別把腦袋撞破了。”
流雲遮月，三道人影像三叉戟的三個芒尖從左中右路刺入那巨獸般的莊園體內。
商榮跳入院牆，見莊內佈局開闊，路徑交錯，奇怪的是走過十丈地也未見巡邏者，初看與守備森嚴的傳聞大不符，但再走遠一點就知道這些都是誤判。
不出十步，腥風撲面而來，幾十盞綠油油的燈光從四周慢慢逼近，雲影挪移，清光大來，照見十幾只體型近似小牛犢的惡犬，一隻只鋼牙外露，長舌舒捲，目的顯而易見。
商榮不怕它們兇殘，只擔心犬吠驚醒莊園內的人，故意原地靜止，等狗群圍攏再當機立斷搶先出手，使出已練至純熟的“神鳶逐龍”，一招瞬間分作十三劍，每一劍都準確無誤劃破一隻狗的咽喉，不聲不響送它們去閻王爺那裡銷賬。
十三道劍光熄滅，還有一隻狗張牙舞爪凌空撲來，劍招已老，商榮順勢出右腳踢中狗頭，咔嚓一聲輕響，為這場進攻留下些許瑕疵。
他無心檢視死狗，卻在低頭時被一件事物拴住視線，血泊裡浸泡著一隻人手，是被這些狗銜來的。
商榮撿起這只被啃咬殘缺，但斷口平整，分明是利器切割下來的手，發現血管裡還不斷有血液滴出，可見此人剛死不久。
嗜血猛犬，新鮮殘肢，提示他身後這片闃靜寬闊的建築就是座地獄，仰頭深深吸氣，血腥味像魔鬼的觸鬚遮天迷地湧過來，商榮順藤摸瓜，不久找到地獄的入口。
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那是一間佔地半畝的大屋，泥灰外牆，幾扇歪歪扭扭的窗戶上各自插著幾根同樣歪歪扭扭的木棍，作用只在防止窗框塌陷。窗戶裡亮著橙紅的燈光，遠遠能從中望見懸掛在屋頂的銅燈盞，一群痴狂的飛蛾圍著燈火哀舞，它們放大數倍的影子輾轉於牆壁，酷似掙扎的鬼魂。
商榮悄悄靠近，血腥味濃得像燃燒的油，從喉頭一直燒到肺腔，沒有腐爛的雜質，鮮血的味道甜膩鹹腥，化作一大堆鏽銅爛鐵，壓迫呼吸。
他從未聞過這麼純這麼稠的血腥，彷彿屋內的妖魔們正在舉行酒池肉林的盛宴。
小心地從最角落的窗戶望進去，嗅覺上的衝擊盡數轉化成視覺上的震撼。
屋內屍骨堆積，目之所及，無一不是血肉淋漓，和峴山屍谷那種單純的屠殺景象不同，這裡的殺戮有了更深入細致的劃分。
那些層層疊疊壘成小山的與其說是屍體，更像是剔盡皮肉挖空內臟的髑髏，森森白骨上只附著少量紅色的筋膜。
幾座屍山旁環繞擺放數十口黑陶大缸，盛滿剔割下來的人血人肉和內臟。每只缸子下都點著線香，定是用來驅趕蚊蠅的。
屋子正中吊著一口熱氣騰騰的大鍋，鍋沿上懸掛各種殺豬匠必備的刀具，每一把都雪亮如新，僅靠鋒芒就能割痛人的眼睛。
毫無疑問，這是座人肉屠宰場。
怪不得羊勝有那麼多肉乾肉脯免費發放，還包辦了大半個襄陽城的肉市，敢情是把活人當做牲口宰殺販賣，既謀財又害命。
商榮緊握的拳頭險些碎裂，後槽牙也咬得麻木了，確認室內無人，他定一定神，溜過去推開那道虛掩的門扉，聳人眼目的慘景更直觀地呈現於眼前，更多出了剛才被角度遮蔽的一幕窗下的牆角堆放著幾十顆新鮮人頭，男女老幼都有，顏色灰白，表情呆滯，其中一些雙眼半睜，死凝的目光裡隱約還能找出對人世的留戀。
商榮緊張地注視他們，震驚之餘，又有種說不出的納罕這慘況裡混著不合常理的現象，一時令他費解……
突然，笨重雜亂的腳步聲似巡遊的山鬼向此處踅來，他即刻跳上房梁，將自己妥善隱藏在光線死角。
門開了，至少進來四五個人，地面被砸響兩次，應該代表著兩具完整的屍體。
一個聲音鬆快吐氣：“再把這兩頭豬收拾好，就夠明早交貨了，薯爹，今晚辛苦你了，趕明兒哥幾個請你喝酒。”
另一個粗沉的聲音笑道：“別的都好說，就這挖人腦最費事，人的頭蓋骨比鐵還硬，使勁砸又會震碎腦子，回頭你可得跟管事的說一聲，讓他給我弄把纖巧耐用的小刀。”
同夥離去，薯爹開始幹活兒了。
商榮靜待一陣，微微移動身體向下張望，只見那白頭發的老漢已將一顆人頭切下，正割開第二個的脖子往木盆裡放血。那人渾身赤、條條的，四肢劇烈抽搐，儼然垂死的青蛙。
商榮見受害者是活人，後悔沒能相救，使勁掐住房梁，指尖慢慢在木頭上戳出幾個洞，同時鑽出疑惑。
這兩個人來時明明活著，身上也不見有繩索捆綁，為何不呼救反抗？
血流聲漸漸從譁啦啦轉為淅淅瀝瀝的滴答，那人形如一隻放空了的皮囊，軟趴趴地癱開來，從垂死到斷氣沒發出任何聲音。
莫非他二人都是啞巴？
商榮一思考又錯過觀看薯爹的工序，這老頭兒肢解人體的手法堪稱精妙，一把尺來長的剔骨刀在手中靈巧遊走，準確插入人體各個關節，輕鬆分離骨肉，將不同部位的肌肉分門別類投入遠處的大缸，腸子也用清水沖洗乾淨，摺疊碼放得整整齊齊，驚人的熟練可與“庖丁解牛”媲美。
想到這技巧是屠宰無數生命練就的，商榮氣湧如山，握緊劍柄，準備當頭劈死這老屠夫。
正待動手，薯爹突然轉身向他所在的位置射出一枚暗器，商榮側身閃避，暗器擊碎瓦片落在房梁上，是一根斷指。
這一擊一避，雙方算是相互摸了個底，商榮不再隱藏，輕輕跳下房梁，怒視薯爹，想知道他為什麼能棋快一步。
看面容，薯爹蒼老得像擰乾水分的鹹菜，臉上密佈的皺紋遮蓋了本來面目，兩隻眼睛卻精光湛然，內功造詣想必極高，眼光也很毒辣。
“你一定在想我是怎麼發現你的？嘿嘿，很簡單，看看地上就知道了。”
商榮餘光一掃，見滿地鮮血中印著兩個清晰的足跡，是他進門後留下的。
一時大意，後果不難預料。
“不止你，你那幫同夥也看到了吧？”
“是啊，我們都想來的應該不止你一人，這屋裡的由我料理，其餘的，他們已分頭去找了。”
“那為什麼外面一點動靜都沒有？”
“因為我師兄喜歡安靜，聽到吵鬧就要發火。”
“你師兄，是羊勝？”
“嘿嘿嘿，明知故問。”
薯爹咧嘴一笑，竟有滿口完好無缺的白牙，暗紅的舌頭在上面一一舔過，粘乎乎的聲響惹人厭惡。
“你最好乖一點，免得我不小心弄傷你的臉，難得看到這麼漂亮的臉皮，必須完整地剝下來，兔師兄見了不知會有多開心呢。”