日麗中天, 晴光滿園，節度使府的重簷飛峻沉浸在燻然花香中, 微風動處，滿池綠綢疊皺, 亭邊杆杆翠竹似琴絃撩音，奏出天然的宮商角徵羽，黃鶯細燕嬉於花叢柳蔭間，叫聲如笙簧協鳴，格外悅耳。
郭榮早在西花廳設下酒宴，因陳摶是修道之人，餚饌皆為純素, 卻都是山珍林饈, 又以金樽玉壺為酒器，銀箸寶瓷為食具，廳上花團錦簇，四面珠光絢彩, 盡顯皇家氣派。
陳摶與郭榮自幼相識, 早年一道打馬江湖，知道這位師弟性好簡樸，以布衣蔬食為樂，從不在飲食穿戴上下功夫。多年不見，作風轉為奢華，看來是居移氣，養移體了。
五六個美貌小鬟在席間傳盞佈菜, 十幾名剽悍武官於左右巍然守護，更兼絲竹亂耳，鶯歌燕舞，攪得陳摶食不下咽。
郭榮見師兄不耐，連忙撤去舞樂，命餘人退到西苑外，不得召喚不許入內，如此一來耳根總算清靜。
陳摶揶揄：“師弟，你如今過得真是神仙日子啊。”
郭榮滿臉慚愧，自嘲道：“師兄勿要取笑，小弟這都是身不由己，如今行動說話都有無數雙眼睛盯著，稍微隨意點就被指摘，我也對這些勞什子的規矩煩透了，要不是近臣們百般阻攔，真想像過去那樣找家荒郊野店與師兄痛飲敘舊，天高地闊無拘無束，那才暢快呢。”
他舉杯祝酒，杯中酒漿釅如脂清如泉，色比涼漿猶嫩，香同甘露永春，入口冷冽，齒頰留香，正是河東最負盛名的“桑落酒”。
“不畏張弓拔刀，唯畏白墮春醪”
陳摶隨口念出與這酒有關的典故，繼續笑侃：“過去確實天馬行空，隨心所欲，但也難得喝到河東劉氏的絕世佳釀啊。”
桑落酒唯有河東劉氏釀造得最為正宗，他每年只釀五壇酒，還要封存三年才啟封，只有達官顯貴才能享用。
郭榮笑容忽轉悵然，把玩酒樽，幽幽念道：“二十年前，我師兄弟北上遊玩，想喝這劉氏的桑落酒，卻被他當眾羞辱，後來還是師姐出馬，夜入劉宅盜得美酒與我們分享，方才解了饞癆。這件事，師兄可還記得？”
其時三人正當年少，路過劉氏酒莊被酒香吸引，聽說馳名天下的桑落酒就出自此地，便想買一壺嚐鮮。殊不知這極品名釀千金難求，莊上人仗勢欺生，說了許多難聽的話奚落他們，被商怡敏一頓暴打後，便搬出劉老爺子來鎮場。
那劉老爺子也是北方的武林名宿，一套長風刀法威震州郡，誰知竟抵不過玄真派的小丫頭。武鬥敗北，只好拿身份壓人，揚言要派人去峨眉找他們的師父告狀。陳摶怕惹出亂子，哄勸師妹罷手，可商怡敏咽不下這口氣，當夜潛入劉家盜出三壇桑落酒，又在餘下的酒罈裡灌注酸醋，害那勢利眼的劉老頭血本無歸。
那一夜月皎風清，露華澄寂，三個少年人依山傍水，把盞當歌，只覺渾身筋骨都輕了，幾有羽化仙去之感。
“師姐當時說‘世間至樂不過痛快二字，痛快玩耍，痛快吃喝，打架也要痛痛快快。’，師兄笑她不守規矩，她回說‘人生苦短，何必將百年之身囚於狹窄方圓，循規蹈矩，猶如作繭自縛’。”
郭榮說到這兒微微一笑，眼角眉梢盡是情意，宛如沙漠裡的駱駝在追憶綠洲甘泉。
陳摶觀之聞之，方曉他請自己喝這桑落酒旨在懷舊，一顆心也像壺裡的酒來回晃動，既怕他打聽商怡敏的下落，又暗暗懷愧，別的不論，且說師妹那樣自在不羈的性情，被他關在後山石洞裡一十三年，如鳥困囚籠，魚陷淺窪，個中痛苦外人豈能悉知。
可她至今不肯妥協，仇念反而越積越深，自己為照顧她不得不長居峨眉，此次離山只給她備了一個月的乾糧，再過幾日就必須趕回去了。
郭榮見陳摶神情凝滯，以為被自己的傷感傳染，不覺新添幾筆惆悵。
他幼年失親，為姑丈郭威收養，不料養父福祚隆盛，竟一朝登天做了皇帝，自己也跟著入主九重，少時遙不可期的理想正在逐步實現。到如今納四海之珍，享八方之貢，玉堂金馬，一呼萬應，心底裡最最記掛的卻仍是情竇初開時便深植心間的一縷倩影。
十三年光陰流轉，飛魚難渡，青鳥難託，思念只在瀚海雲天盤旋，化作杯中酒，口中嘆，若說能夠傾吐心事的，也只有瞭解這段前程過往的師兄了。
“師兄，這些年師姐一直沒找過你麼？”
怕什麼來什麼，幸而陳摶早有準備，應對還算從容。
“愚兄說過一有師妹的訊息便立刻通知你，可惜十幾年來都無所獲啊。”
郭榮眼眸瞬間暗了幾許：“師姐為人最是爽直，當年我做了對不起她的事，她卻未曾找我尋仇，這實在有違她的作風，我真擔心她是否遭遇意外。”
陳摶安慰：“師妹武功智謀都在你我之上，誰人害得了她？你不如相信她是看在孩子份上，不願與你敵對，故而隱姓埋名退居山野了吧。”
郭榮臉上溢位一分痛楚：“是啊，她當時還懷著我們的骨肉，那孩子若還在，今年已滿十三歲了，就怕師姐容不下他……”
他和商怡敏青梅竹馬，彼此知根知底，他從小鍾情於她，商怡敏卻相待平常，對他遠不如對陳摶親近。後來雖如願締結連理，也能明顯感覺到她的敷衍冷淡，她還曾“開誠佈公”直言嫁給他不過是為自己尋個好歸宿。結果同朝為官的雙方家長相互敵對，你死我活的鬥爭導致一場滅門慘案，歸宿成了宿仇，以商怡敏的性子即使肯放過他，恐怕也容不下腹中胎兒。
陳摶寧可他借酒消愁也不願他胡思亂想，一邊斟酒一邊勸解：“你別想太多，師妹不是無情之人，她不肯現身自然有她的道理。你父皇已替你另娶妻室，就算尋到師妹，你又打算如何安置？她心高氣傲，必不肯屈居人下，想來你也不會為了她放棄大業。”
早在十年前郭榮就由義父做主迎娶了天雄軍節度使、淮陽王符彥卿之女，符彥卿出身望族，能征善戰，深得郭威倚重，也是各方割據政權都想拉攏的人物。兩家聯姻直接關係王朝盛衰，自幼立志平息戰亂，安邦定國的郭榮需要妻族的勢力，男兒心懷天下，兒女私情這杯醇酒固然香濃，卻並非不可或缺。
取捨最是磨人，他也只好用烈酒澆胸中塊壘，師兄弟推杯換盞飲罷數巡，彼此都心神不寧，真心話多如亂線，卻一個字都說不得。
“似二位這般沉悶的喝法，豈不辜負美酒佳餚？”
彷彿提前泛紅的楓葉隨風飄落，一道火紅的身影飛入廳堂，是個美豔絕倫的少婦，那豔若桃李的面容像一把匕首刺向郭榮，逼得他驚跳離座。
“師姐！”
神牽夢縈的心上人突然造訪，他的魂魄招架不住這巨大的驚喜，無法再自如的支配身體。
商怡敏淺笑嫣然，亭亭珊珊走向二人，陳摶冷眼凝睇，待她靠近，手中驀地銀光勃然，閃電般當胸一刺。
他空手赴宴，遇敵時便就地取材地以銀箸為劍，真正的劍客不拘泥於兵器，拈花摘葉皆可為劍。一根細巧的筷子到他手中就是神鐵奇兵，銀芒如繁星亂燦，劍氣似鋒刃奔蕩，周圍的傢俱陳設，腳下的玄武石地板轉眼多出道道傷痕。
郭榮見陳摶與商怡敏鬥作一團，招數間殺意噴薄，登時回過神的。
這師姐是壞人假扮的。
以陳摶的江湖地位，制敵時旁人不宜插手相幫，郭榮冷靜地從旁觀戰，發現那女人武功出奇的高，儘管陳摶完全佔據了攻勢，卻不能有效壓制她，精妙絕倫的劍招都被她輕鬆化解，看到這兒，他又不禁懷疑這是商怡敏本人了。
陳摶也深知敵人厲害，一招“橫掃千軍”，罡氣如巨龍盤旋，炫目的銀光幾乎奪去人的視覺，好像千萬支鋼針射向對方。
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女人不躲不閃，右掌急速擺動，化成一座水潑不入的屏障，陳摶雷霆閃電式的攻擊叮叮哐哐撞在上面，盡化泡影。
銀箸折斷，一股銳不可當的勁氣從指間直透胸膛，他見勢不妙及時撤退，終是損了經脈，內息錯亂，噴出一口腥甜。
女人兀自嬌柔媚笑：“師兄，小妹特來與你敘舊，你怎的狠心殺我？”
陳摶冷笑：“你想假扮我師妹，可惜裝得不夠像。”
其實這假商怡敏的外貌真到了十分，郭榮都被她騙住，陳摶之所以沒上當，是因為真的商怡敏被他囚禁在峨眉山，絕不可能逃脫，是以能斷定真假。
女人再度脆然嬌笑：“這個面具是不夠像，那麼你再來瞧瞧這個。”
她摘下髻下髮簪，滿頭烏雲散做飛瀑，舉袖遮面，又緩緩放下，赫然露出另一副面目，聲音也隨之更改。
“藍教主？”
郭榮愕然而驚，若非對方居心叵測，他真會忍不住為這惟妙惟肖的易容術拍案叫絕。
假藍奉蝶媚態招搖：“陳道長，我變得像嗎？這副樣子，足以讓你慰情勝無了吧？”
陳摶聽他居然知曉自己的隱衷，驚怒交攻，又接連吐了幾口血。
“妖人！休得放肆！”
郭榮憤然出手，拔出常年貼身攜帶的精鋼短劍，鋒芒出鞘，猶如急雨飆發，他和陳摶師承一脈，劍術在伯仲間，陳摶都奈何不了對方，他頂多勉強戰個平手。
假藍奉蝶一面揮灑自如與他過招，一面笑謔：“君貴，我對你傾心戀慕，你為何這般兇狠無情？”
君貴是郭榮少年時的表字，只有特定的幾個人會這樣稱呼他。當年他與師兄師姐遊歷苗疆，邂逅藍奉蝶，無意中惹出一樁風流債，藍奉蝶為人矜持自傲，行事上多有真情流露，卻從不曾正式告白，因而給了他裝糊塗的餘地。
這麼多年過去，聽說對方依然默默堅守痴心，郭榮由愧生憐，想起此事便十分心虛，眼下這假藍奉蝶的指責恰好挑起心病，他惱羞成怒，殺招頻出，可恨都傷不了對方。
紅衣人好像玩膩了，右手食指點住劍尖，繚亂的戰陣立刻靜止，郭榮使出全力，洶湧的罡氣震飛了三丈內所有事物，卻終不能遞進毫釐，僵直一陣，洩氣地撤劍後退。
紅衣人笑問：“殿下怎不喚侍衛前來護駕？”
郭榮冷眉峻眼哼道：“似閣下這般身手，再多人也擋不住，只會枉送人命。你想殺我可以，但別傷我師兄。 ”
陳摶先一步擋在他跟前，警惕質問：“你可是當年梵天教的大威德明王？”
他已聽商榮講述在漢水上與赤雲法師對峙之事，將先時的耳聞與此刻的目擊相結合，得出此種推論。
紅衣人低聲哼笑，揭掉假臉，露出本來面目，年輕美豔的容顏讓人疑心這又是一張面具。
“想不到老夫閉關十幾年，江湖上還有人認得我。”
居高臨下的架勢的確很像年長的前輩，郭榮驚訝：“原來你就是赤雲法師，你上次派人行刺本王未能得手，這回竟親自出馬了。”
他自忖難逃魔爪，心裡只想著怎麼保護陳摶，故意朝前邁進幾步，好在危機時刻掩護師兄逃跑。
赤雲法師看出他的用意，笑道：“殿下不必慌張，老夫還不想殺你。”
郭榮冷笑：“不想殺我？那上次傀君蛇姬是誰派來的？”
“他們確實是老夫的部從，那次我是拿人錢財與人消災，本身與你沒有仇怨。”
“哦？那這次又如何？”
“這次也是收錢辦事，替僱主來捎個話。”
“你先說前後僱主是誰。”
“上次是慕容彥超，這次是南漢劉氏。”
他說出僱主，郭榮便洞曉原委。
慕容彥超是後漢高祖劉知遠同母異父的弟弟，後漢滅亡後他假意降周，實則反心不息，去歲聯絡北漢、南唐一起反周，被打得節節敗退，困守兗州。因幾次戰役都是郭榮統兵出戰，慕容彥超深以為恨，想方設法暗殺他，同時又偽造高行周的反書派人遞交郭威，妄圖離間君臣，逼迫高行周與自己一同造反。
郭威處事明智，經過鑑定確認書信是偽造的，將原件交給高行周以示信任。高行周大為感動，決意效忠後周。為此也遭到慕容彥超痛恨，才導致了前次的刺殺事件。
日前郭威已御駕親征，少時便將攻克兗州，慕容彥超大勢已去，不滅宗當然不會再為他效力。
至於南漢，該政權並未與周國接壤，中間還隔著南平、南唐和不敢稱帝的周楚政權，主動上門，多半是來結盟的。
赤雲法師知道郭榮心中有數，也不多費口舌，直截了當說：“南漢皇帝劉巖想聯合周國對付南唐，三日後將派遣正式使節來與殿下磋商。之所以叫老夫先來傳話，是覺得有不滅宗助陣，更能彰顯他們的實力。而老夫也正好有話想問問二位，就挑在這時候來了。”
郭榮明白後者才是他的主要目的，鎮定應對：“閣下儘管開口，但能不能得到答覆，就不好說了。”
赤雲法師嗤笑一聲，撇開他轉向陳摶，陳摶隱約預感到他的問題，目光像三九冰雪抗擊那詭邪的逼視。
堅固的防禦反而令對方起疑，赤雲法師逆料找準了目標，綿裡藏刀地說道：“陳道長，令師妹商女俠十六年前自天遊峰上盜走我梵天教的神功秘籍，老夫現在要向你打聽她的下落，好叫她把東西物歸原主。”
陳摶斷然回絕：“閣下問錯人了，我師妹失蹤十三年，我也一直在找她。”
“是嗎？剛才你一看到我就認定我不是商怡敏，只是因為眼力好？還是說你知道真正的商怡敏不可能出現在這裡，所以才這麼有把握。”
這番話也深深觸動了郭榮，感覺他的視線像針扎在臉上，陳摶覺得自己這層紙快被撕破了，借傷勢咳嗽一陣，沉聲堅持：“我真不知道我師妹在哪兒。”
赤雲法師進一步逼問：“是不知道還是不能說？老夫風聞那丫頭狂放叛逆，最難管束，這麼多年消聲滅跡，絕不會自願躲在某個地方，莫非，你把她殺了？”
陳摶雙眼爆睜：“你休要血口噴人！”
赤雲法師詭笑數聲，臉上盡是譏謾之意：“商怡敏與藍奉蝶是對生死冤家，而你又迷戀藍奉蝶，為討好心上人，對師妹下毒手也不稀奇。”
惡意揣測氣得陳摶直哆嗦，也激得郭榮暴跳如雷，厲聲指斥赤雲法師：“你再汙衊我師兄，休怪本王不客氣！”
赤雲法師悅色和顏道：“殿下，商怡敏盜走的是我教五大神功之一的‘熾天訣’，我師父真理佛只將這功夫傳與我師兄金剛夜叉明王，而我師兄又在天遊峰的騷亂中遇難，這世上就只有商怡敏知道熾天訣的內容，她是你們玄真派的人，我不找你們又找誰呢？九州令的傳聞你想必聽過，真理佛留下的寶藏必須集齊五種神功才能開啟，老夫對財寶沒興趣，只想要另外四本秘籍，你若肯助我一臂之力，來日寶藏都歸你，有了那些鉅額財物和傳國玉璽，何愁不能吞併天下？這買賣一本萬利，你就不考慮考慮？”
九州令的傳說由來已久，令世人心嚮往之，事實上周國也在暗中探查相關訊息，赤雲法師丟擲誘餌分明是見兔放鷹。
比起寶藏，郭榮更想找到商怡敏，可不滅宗行事歹毒，他再急功近利也不能和這種心術不正的傢伙合作，便拿出官場手段與之周旋。
“閣下的意思本王都已明了，我師兄確實不知情，你再行逼迫也沒用。我師姐只拿走了熾天訣，其餘三種神功也都失散在外，我們何不先尋那三樣，也許這期間會有我師姐的訊息。”
赤雲法師斜睨陳摶答話：“殿下先別急著為陳道長打包票，他知不知情老夫試試便知。”
關於八荒妖典的可怕幻術，陳摶也已從商榮哪裡知之甚詳，提防赤雲對自己施術，緊急後退，正色道：“我寧死也不受你的惑心術擺佈！”
說罷屈指點向胸前死穴，不等郭榮阻止，赤雲法師已制住陳摶手腕，在他耳邊低笑：“這麼急著死，是怕我看穿你心裡的秘密？難不成你真為藍奉蝶殺了自己的師妹，想以死保全名聲，讓她永遠含冤九泉？”
他用了傳音入密的技法，聲音不入六耳。
儘管沒說準實情，也讓陳摶心驚肉跳。
商怡敏被他拘禁石室，平日裡全靠他供應食物，他若一死，師妹也會跟著飢困而亡，他竟未慮到這點，只顧著自盡保密。莫非真被赤雲法師切中心跡，當年竭力阻止師妹尋仇，並非發自真心地想要保全郭榮，歸根結底還是為了那個人？
因為藍教主心儀柴師弟，我護著柴師弟其實是在護著他。我竟然讓自己的情念凌駕手足親情，讓師妹飽受牢獄之苦，讓榮兒做了整整十三年的孤兒。
回想起來，他的一些行為都站不住腳。
比如他完全可以在師妹不知情的情況下悄悄把商榮交給師弟，至少讓孩子得享父愛，但他為什麼沒這麼做呢？
再比如在唐門時他極力阻止商榮與藍奉蝶見面，原因真是怕藍奉蝶知道商榮是師妹的兒子後會對其不利？
不，他在乎的其實是藍奉蝶的感受，防他傷心難過，是以不想讓他知道師弟和師妹有了孩子。
可笑的保護欲，卑微陰暗的心思，被他用道義裱糊得冠冕堂皇，真是個十足的偽君子。
陳摶一直認為自己雖對藍奉蝶動心，但始終發乎情止乎禮，從無越軌之意。這時初次端詳自己醜陋的私慾，只覺地動山搖，萬箭穿心，內傷由此加劇，頭重腳輕站立不穩。
郭榮再次劍刺赤雲法師，以圍魏救趙的方式從他手中救下師兄。
赤雲法師無意逼死陳摶自斷線索，意思既已悉數傳遞，便沒必要多做糾纏，當即向郭榮拱手告辭，而後鬼影般消失了。
郭榮扶陳摶落座，取出傷藥喂他服下，手掌貼住背心肺俞穴傳導真氣助其療傷。
陳摶越感愧疚，急急運功調息，內息稍穩便要作別。
郭榮挽留：“師兄傷得不輕，應該留在這裡將養幾日。”
陳摶拿趙霽做藉口：“我那徒孫趙霽被羊勝重傷，身邊離不開人，我出來時託諸天教的人照看，不好長時間麻煩人家。”
郭榮對趙霽印象深刻，笑道：“那孩子有勇有義，將來必成大器。”又順口一問，“他師父是誰？”
陳摶心臟猛跳一下，幸而負傷後氣色本就不佳，不細看瞧不出異常。
“那是我座下第一頑徒，待我教導好以後再告訴你他的名字。”
違心之言經不起推敲，於是趕緊拿話岔開。
“師弟，你真打算接見南漢使節？當心其中有詐啊。”
漢王劉巖無才無德，稱帝後連殺八個兄弟，多年來寵信奸宦，荒淫無度，與這等昏庸險惡之人締交，無異於與狼共舞。
郭榮說：“我也瞧不起那老匹夫，但國家邦交與人際往來不同，他就是一頭豺狼，我也有辦法物盡所值。如今南唐正與我大周交戰，與南漢結盟可使其腹背受敵，不愁他們不乖乖退兵。”
他留不住陳摶，便親自送他出府，臨別時又握住他的手囑託：“師兄，你……你若有了師姐的訊息，請馬上通知我。”
在他欲言又止的一瞬，陳摶清晰覺察到厝疑，師弟長年身居高位，修習權謀心術，早練成一雙如炬慧眼，再經赤雲法師道破，怎會不起疑？隱忍皆是出於信任，然而自己終是辜負了他。