返程中順暢無事, 七日後師徒三人回到玄真觀，這次守在山門迎接的人是慕容延釗。
陳摶的弟子中數他最懶散, 做事老比其他人慢半拍，陳摶事前並未告訴徒弟們確切的返抵日期, 若換成別人在此等候還不奇怪，見了大徒弟便暗暗犯嘀咕，估計這小子有事求教。
果不其然，慕容延釗殷勤地噓寒問暖後，堆著笑說：“師父，徒兒想求您個事兒，請您借一步說話。”
陳摶急於探望商怡敏, 推說自己旅途勞頓, 讓他明日再來。
慕容延釗竟不依不饒地粘上來，作揖討好道：“師父，徒兒盼了您好些天，急得心窩裡都冒煙了, 這其實不是什麼大事, 您聽了點個頭，我心裡也就踏實了。”
他是陳摶的首徒，兩個人年紀只差了十幾歲，性格又都隨和平易，相處起來亦師亦友，陳摶對他雖說談不上有求必應，也很少堅決拒絕, 到底被軟磨硬泡拉走了。
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商榮趙霽領著樂果兒回家，一月未歸，屋裡有了黴味，裡裡外外清潔乾淨就該張羅晚飯了。
二人去林子裡抓了一隻野雞，挖到幾斤雞樅菌，摘得幾把蒲公英，割下兩束芭蕉花，回家燉上一罐雞湯，用門口栽的野薑、野蔥、青花椒，自家釀的米酒、泡菜、豆豉醬炒出雞脯菌絲、椒麻野菜、雞末芭蕉各一盤。
室外晚晴，涼爽怡人，他們將竹幾板凳抬到門外的花圃邊，在露天裡吃飯。花花綠綠的菜色配上白潤的米飯，看一眼便胃口大開，周圍馨香繚繞，蟲鳴悠然，更增添了山居之樂，出門在外一個月，歷經血雨腥風，平安歸來，便深感這寧靜恬適的日子千金不換。
商榮剛吃了一口菜，就聽趙霽急波波問：“怎麼樣？你徒弟做飯的手藝是不是比外面人強多了？”
“還行吧，你也就這點用處了。”
“什麼叫就這點用處？我用處可大了好嗎？出外能擋刀，在家會做菜，遇事可分憂，無聊能解悶，你上哪兒找我這麼好的徒弟？”
“我只知道我再多收十個徒弟，全部加起來也沒你一個人話多，快吃飯！別到處亂濺唾沫星子。”
趙霽氣悶悶端起碗筷，忽聽慕容延釗在遠處呼喊。
“商師弟！趙師侄！”
商榮見大師兄來了，忙讓趙霽去取一副乾淨碗筷，起身讓客道：“大師兄來得正好，和我們一塊兒吃飯吧。”
慕容延釗拿他們當自家人，不客氣地坐下說：“飯就免了，有酒的話倒想喝兩盅。”
趙霽忙添來一壺米酒，三隻酒杯，和商榮一道作陪，見慕容延釗像燃爆的燈花，眉毛尖上都噴著喜氣，便笑著問他：“大師伯是不是遇上好事了？說出來讓我們也樂一樂啊。”
自香秀遇害後，慕容延釗深感自責，發誓再不踏足聲色場所，趙霽和商榮去襄陽時他還落落寡歡的，此刻情緒斗轉，定有緣故。
慕容延釗正是為這緣故來的。
“大師伯是來向你們報喜的，至多再過三個月，我就要成親了。”
商榮本人對成親沒興趣，便體會不到他的欣喜，順口說句：“恭喜”，把接茬的任務丟給趙霽。
趙霽真心實意地驚喜，拍桌大笑：“這的確是天大的喜事啊，太師父和曾太師叔都是道士，咱們玄真派起碼三十年沒出過婚慶事，大師伯破了這個例，我們這些後輩也能沾沾喜氣了。”
接著便問大師孃是哪家千金。
他以為憑慕容延釗的家世，定會選個門當戶對的姑娘結親，不曾想新娘竟是他和商榮都見過的，峨眉縣翠香樓的妓、女王玉英。
聽到這個名字，商榮下巴停頓，隔了片刻才慢慢恢復咀嚼，趙霽及時替他發問：“大師伯怎麼會娶玉英姐姐呢？真教人吃驚啊。”
他左看右看，訕訕地笑，被慕容延釗拿筷子頭敲了一下。
“你小子瞧不起人家的出身是吧？我還偏生就認定她做我老婆，怎麼，不服氣？”
“哈哈哈，成親的人又不是我，我有啥不服氣的，可是大師伯，你不是喜歡香秀姐姐嗎？這麼快就移情別戀了？”
“臭小子，難怪你師父經常恨得牙癢癢，你這張嘴著實氣人。”
慕容延釗和趙霽說笑幾句，長嘆一聲做為轉折，飲盡杯中酒，鄭重其事表露心跡。
他說香秀過世不久，玉英便自贖身價離開翠香樓，搬到峨眉縣外的白沙村居住，每日閉門謝客，靠紡織針齋養活自己。而在他消沉的這些時日裡，一直收到玉英無微不至地關懷，辭別歌臺舞榭，能散心解悶的地方只有她家，三不五時就會過去坐坐，聊聊天下下棋，或者一道緬懷逝去的故人。
這位才藝雙絕的名妓洗盡鉛華，技驚四座的琵琶曲如今只為他奏響，每次都是曲調未成先有情。聽多了那些間關鶯語，幽咽泉流，慕容延釗便明了了她的心意，儘管不是天涯淪落人，相近的哀思卻有如紅線牽扯住了兩顆寂寞的心，默契和共鳴與日俱增，慢慢打出同心結，最終花前月下情定三生。
趙霽聽書似的聽完這個俗套的故事，不相信慕容延釗會愛上玉英，理由是他早前就和玉英有過風流韻事，怎會拖到現在才動心。當然他也不懷疑他的真心，大師伯為人不太靠得住，大是大非上卻不缺擔當，既決定娶人家，想必已做好了白首偕老的準備。深究原因，他多半是因香秀之死內疚悔恨，才把無處宣洩的愛意寄放到與香秀情同姐妹的玉英身上，李代桃僵固然有失磊落，但若能成就一樁好姻緣也未嘗不可。
他這邊琢磨男歡女愛的風月調，商榮腦海裡卻是殺意怒張的急緊管絃，那日蔣發的話他字字句句記得明確，今天慕容延釗不來，他也準備隨後去找玉英問個明白。
“大師兄家裡會同意你娶玉英嗎？”
“這個不用擔心，我剛才已經求過師父，他答應幫我說服家裡人，今晚就動筆寫信，我呢，早已備好一匹日行千里夜行八百的快馬，明日一早就帶著這封信回洛陽老家去求我父母，二老最敬重師父了，定會採納他的意見。”
趙霽賊笑著插嘴：“大師伯，你該不是耍了什麼花招吧？我猜你八成不會對家裡說實話，還求著太師父幫你圓謊，存心糊弄過去。”
他這方面的機靈勁兒百不獲一，一猜一個準。慕容延釗確實準備隱瞞玉英的身世，替她重新捏造一個小家碧玉的清白身世，央求陳摶替自己作證，他的父母只重名節，不太在意女方家世，有陳摶保媒想來會認可這門親事。
“小滑頭，你真是癩蛤、蟆吞螢火蟲，肚裡亮堂，我可警告你，好好把嘴巴閉嚴實了，要是走漏半點風聲，我為你是問。”
慕容延釗人逢喜事精神爽，與趙霽猜拳行令，喝到月輪高掛才醉醺醺離去。
趙霽沒他酒量好，早爬在飯桌上睡著了，商榮收拾了桌椅板凳，刷洗完杯盤碗盞，再把醉鬼拽回屋扔上床。
聽他迷迷糊糊嚷：“大師伯，祝你和香秀姐姐舉案齊眉，白首同心。”，商榮眉梢微蹙，將相思劍系於腰間，下山直奔白沙村。
方才他趁著慕容延釗酒醉，旁敲側擊打聽出玉英的住址，決心趕在慕容延釗回鄉前查清此事，有蔣發的證詞為依據，這幾日真相已在他腦中有了完整清晰的脈絡，只差當事者對質。
白沙村是個不足二十戶的小村落，零落散居在一座野樹蓊森的丘陵上，去路險阻，行人罕至，顯得荒涼僻靜。
山坡上一戶小院竹籬茅舍，羊腸山泉自西向東橫穿院落，房屋大半為樹木掩蔽，籬笆內種滿花卉蔬菜，清香逗鼻，野趣盎然。
商榮跳過柴扉來到院中，落地時故意踏出聲響，茅屋內立刻傳出一聲嬌叱。
“誰？！”
“是我，商榮。”
幽藍的窗紙被燈燭染成橘色，房門洞開，玉英披衣出來，打量準了才走上前來，柔聲問：“商師弟，這麼晚了，有什麼事嗎？”
她和慕容延釗定下婚約，對商榮也改了稱呼。
商榮隱隱皺眉，不冷不熱反問：“玉英小姐，這村子荒涼偏僻，你一個弱女子在此獨居就不害怕？”
他從前叫她玉英姐姐，如今對方就快成為自家大師兄的妻房，按理應該加倍親近，陡然稱起“小姐”來，玉英不禁驚疑，面上仍和氣帶笑：“此地民風淳樸，左鄰右舍都是忠厚之人，沒什麼可怕的。”
“人不可怕，那鬼呢？你就沒想過，也許香秀的冤魂會趁夜來找你索命？”
玉英向商榮乍驚而視，少年的臉彷彿寒玉玄冰，放射出逼人的冷光。
“商賢弟，你這是何意？”
裝瘋賣傻左右不了商榮的判斷，他不想浪費時間，開始條分縷析地披露被陰謀扭曲了的事實。
“我這次去襄陽遇到了蔣發，他告訴我，殺死香秀的兇手其實是你。”
“商賢弟，你瘋了？蔣發是個無賴惡棍，他的話怎麼能信？”
“哼，你對蔣發還活著這件事一點都不驚奇，這是不是說明你早知道他沒死？”
“…………”
“那日在峨眉縣衙大堂上，你和蔣發對質時多有可疑之處，只怪我當時過分相信你，認定蔣發是兇手，沒能儘早識破你的手段。現在一切都想通了，你先用色相誘拐蔣發，行兇那晚故意邀請香秀來與你們一道喝酒，待灌醉蔣發，便殺死香秀，還照著姦殺案的情行偽裝現場，因為這樣一般人都會認為兇手是男人，再不會疑心到你頭上。之後你喚醒蔣發，將他帶到別處安置，又在他手臂上咬了一口，次日他酒醒後，你接著用香秀的死訊恐嚇他，叫他躲在家裡稱病不出，以便日後引起我們的懷疑。
寶月閣的鬧鬼事件也是你提前策劃好的，你利用月娥對香秀的仇恨，買通她的貼身丫鬟石榴，讓她在月娥和蔣發之間傳遞假消息，讓月娥誤以為蔣發想除掉香秀，偷偷盜取我大師兄的玉佩，做為誣陷道具。香秀死後，你假扮厲鬼去寶月閣搗亂，把月娥嚇得瘋瘋癲癲，又下毒、藥傻了石榴，迫使她相信這一切都是香秀的冤魂作祟，才會在堂審時主動招供。
我和趙霽去寶月閣抓鬼一開始並不在你的算計中，但你馬上將計就計，故意在我們跟前現身，然後配合我們去蔣發家裡摸底，這樣不但提前將矛頭指向蔣發，還巧妙地取得了我們的信任。
從襄陽回來的路上，我讓趙霽仔細回憶了當晚你與蔣發見面時的情形。他說你對蔣家的地形非常熟悉，很容易就找到了蔣發的臥室。而蔣發對你的到來一點都不意外，還表現得十分親熱，根本不是你所謂的沒打過幾場交道。我由此看出蔣發對你深為信任，你倆明顯是老交情，平日常來常往。可他做夢也沒想到你的柔情蜜意都是在為栽贓嫁禍做鋪墊，目的是讓他做你的替死鬼。”
剖析完畢，玉英的臉也從驚濤壁立歸於平靜，那冷靜絕非問心無愧的坦然。心如頑鐵的罪犯通常都能做到直面罪行，氣定神閒，這樣的表情曾在丁陽、盧氏、廖進、鼠爹、提婆溼、羊勝臉上出現過，商榮見識多了，已漸漸不為人性的黑暗震驚，善惡黑白相生相剋，人心可以光芒萬丈，也會黑暗無邊。
“這些話只是你單方面的推測，並沒有實質的證據。”
商榮如期聽到這句話，冷笑道：“我是沒有證據，但我可以把我聽到的看到的告訴大師兄，相信他會有自己的判斷。”
“……你，非要挑撥我們的感情？”
“不是挑撥，是陳述事實，我相信大師兄也不願像傻子一樣被人玩弄於掌心。”
他放完魚線轉身離去，不出三步就被玉英叫住。
“你沒發現你的推論裡有個致命的漏洞嗎？如果蔣發臂上的咬痕是我留下的，那為什麼會和慕容公子肩上的咬痕一致？慕容公子曾經親口證實那是被香秀咬傷的，難道他會撒謊？”
商榮回頭，月光下女人的眉心浮現出黑雲般的煞氣，山雨欲來風滿樓。
“這點我一開始也想不通，後來大膽設想了一下，假如沒猜錯的話，大師兄左肩上的咬痕也是你留下的。”
像開啟了一個藏毒的匣子，玉英爆發出淒厲的笑聲，棲鳥驚飛，烏雲遮月，妖魔終於脫下來了精心描繪的偽裝。
“你果然聰明，這點都能猜到。”
“…………”
“怎麼不吭聲了？不想知道其中原委？”
“……你殺死香秀，是嫉妒她和我大師兄的關係？”
“呸！”
玉英狠狠啐了口，如同一條噴吐毒液的蛇。
“是那賤人害我在先，我一直拿她當親姐姐看待，處處維護她，可是她卻兩面三刀地算計我，用無恥手段奪走我心愛的男人！”