卻說蘇木被狠狠操練了一天, 渾身累得慌還要看書本子，靠在窗邊的燭臺下正皺著眉頭強逼著自己看下去。耳邊聽見吱呀一聲門開了的聲音, 便道：“給你留了晚飯，熏籠上熱著呢, 自己端去。”
不過短短幾日，他已經完全習慣了從郡王世子到一個書童的轉變。許是整個林府的規矩與別家不一樣，許是林瑜這裡的環境比較平和，他鎮日裡跟著張忠練殺人術，有一點空還要看林瑜給他佈置下的書，生活意外地比早年更充實，一直忙忙碌碌的, 腦子裡也沒有空去想過去那些有的沒的。
林瑜、不、大爺說得對, 在自己沒有足夠的能力之前，多少雄心壯志都不過一句笑話。
又看了一會子，方察覺平日裡和善會照顧人的京墨竟沒有出聲，蘇木不由得看過去, 只見他呆著一張臉神思不屬的不知在想一些什麼。他揉了揉酸澀的鼻樑, 乾脆放下書本，橫豎這一章已經看完，再看的話一時也看不下去，天也要黑了，便自去熏籠去了飯菜來，問道，“這是怎麼了。”
京墨回過神來, 忙從蘇木的手裡接過托盤，擺在桌上。又見他也不看書了，就倒了一盞牛乳與他，將今日的事說了，又問：“你說大爺是個什麼意思？”
“竟是他。”蘇木嫌棄地看著這盞牛乳，又不得不端起來一飲而盡，忙狠灌了兩口白水去了去嘴裡的味後方道，“倒是想不到他也來了維揚。”
京墨是知道蘇木身份的，便訝道：“你認識他？”
“算不得認識，不過他慣常風月場上混，又愛串個小旦，世家公子少有不知道他的。”蘇木打小看的戲沒有一千也有八百，怎麼會不知道這麼個人物，“雖說是世家公子，卻也是個可憐人，現在聽來他過得倒是自在。”可見是得有一技傍身，否則便是柳湘蓮那樣的遊俠都做不好。
“看著倒是自在了，卻也是個今朝有酒今朝醉的。”京墨夾了一筷子的春筍，搖頭道，“怪道你說他可憐，怎麼就從世家公子混得如今這般模樣。”
蘇木冷笑一聲，道：“理國公柳家也是個大家，他自小父母雙亡，還能守得住什麼，便是有一二忠僕也要被人謀算了去。”一時不免又感懷自身，嘆道，“你以為誰都能跟咱們大爺似的，輕輕鬆鬆就將人玩在股掌心？柳湘蓮能好好地長到現在這般大已是不易，便是串小旦，你道他一開始便是打心底裡的樂意不成？”戲子是賤籍，嫌自己名聲好聽？都是逼不得已，求一條活路罷了！
京墨愣了愣，知道他是想起了自己的境遇，卻不好多說什麼，安撫地拍了拍他，道：“是我淺薄了，誰又看得到誰的苦呢！”又道，“不說這個，你可想得出大爺是什麼意思？”
“自己想去，免得大爺知道了捶你不算，把我也給牽連上。”蘇木想到每天晨起時，林瑜和人對練時那狠勁，打了個抖，很沒同伴愛的一下子從座椅上彈出來，自拿了衣物去後頭浴房洗漱去，看都不多看京墨一眼。
京墨歪頭看著他的背影，忽然勾唇笑了笑。心道，這麼些天過去，還真是一點郡王世子的影子都沒有了，也算是能讓人放心一些。
他自然還沒有蠢笨到這麼長時間還一點點都想不出來的地步，要真這樣，林瑜還能留著他在身邊做貼身小廝？一時沒迴轉過來是有的，也的確暴露了他這方面的不足。說白了，是站的位置不同，所以看到的風景也不同。
同樣一個柳湘蓮，蘇木看到了生存不易，京墨看到了三教九流，林瑜則發現了此人消息靈通，可堪一用。
就像是之前大爺教導他的一樣，柳湘蓮這種混跡在市井之中的世家子弟雖不說是獨此一家，但也絕對少見。更難得他那一番以朋友之誼為先的心性，是以，此人宜用義氣之名相交，卻不好收攏為手下。
以朋友之名相托，他自盡心盡力，但是收攏為下屬卻容易反傷自身。畢竟他太講義氣了，誰知道他哪天不會為了這二字，就草率而行呢？
林瑜不過隨手擺一顆棋子，若是日後用得上自然好。用不上也無妨，不過些許財貨，就當做報他今日以誠相待之誼。
京墨裝作不知道的模樣，不過是回房前突然冒出來這麼個主意，想試試看這個新來的蘇木對大爺的命令是不是放在心上，不去違背。這事自然也與林瑜說了，牽扯到早前發生的事，他還沒這麼自作主張。不過林瑜倒沒甚意見，一般而言，這種小事他也不會去管。
今日一看，還算令人滿意。雖然真正聰明的話，應該在他開口說事的時候就叫停不聽，不過這才多久呢，下剩的再慢慢調|教便是。
在林如海那邊的結論出來之前，林瑜倒先迎來了別的書生的相邀，去送別西山書院這些士子。林瑜是本屆院試案首，原該打頭回請西山書院。不過，既然他們要回金陵去了，這回請便作罷，只做十里相送。
春和景明，正是一年好時節。在一干青衫書生之中，林瑜還是一襲月白衣袍，臂彎裡輕輕託著一支青翠嫩柳的樣子，引得往來人眼珠子直往他身上瞄。
辛宗平見他直直向自己走來，不禁低頭勾唇。照理來說，辛宗平身份特殊，他自己往日裡低調倒好，前兒剛做了那麼一大場好事，別人怎會不來奉承。不過，林瑜這個案首不動作，自然沒人敢先上前。
將臂彎裡的柳枝交與辛宗平，林瑜笑道：“想必再見是在明年金陵，秋闈之時。”
辛宗平理了理手裡的柳枝，小心地拿在手裡，輕聲道：“願見瑜哥兒再奪頭名之風采。”
兩人走出百來步，略略避開三三兩兩折柳相送的書生，辛宗平忽而折身相對，撫平身上的衣袍，正色一揖，道：“宗平這便去了 。”動了動嘴唇，原想說些什麼，卻在他含笑的眼神中沒有繼續說下去。深深地看了眼這個不閃不避受了他一禮的這個豐神俊秀的少年，辛宗平一咬牙，“留步。”
林瑜略點了點頭，目送他上了船。
水波漸漸盪開，靠在船艙內等著他的林珩見他站在船頭的樣子，便走過去，問他：“我道是你怎麼整了那麼大一出，鬧得咱們各個人仰馬翻的，有幾個還沒緩過神來，原是要參加鄉試了。快說，我那小堂弟給你灌了什麼迷魂湯？”
辛宗平笑道：“迷魂湯沒有，醒酒湯倒是要多少有多少。”
林珩搖頭，道：“也不知你們打些什麼啞謎，我是管不得了。”他掰著手指算了算前兒的花費，憂心道，“你鬧了這麼一場，也不知回去院長怎麼收拾你！”
“我願意參加鄉試了，這可是件大好事，他收拾我作甚？”辛宗平不以為然，他自然是算計好了才敢動的手。
“那也得你中了舉人，名次差了也不行。”林珩看他，突然勾起一個幸災樂禍的笑，道，“豈不聞有一個詞叫做秋後算賬，你要考得不好可不就正巧趕上。”
“盼著點你師兄好吧！”辛宗平看著河岸已經變成了一條細線什麼都看不見了，便折身回了船艙。
回了府，林瑜剛換了一身衣服，就被林如海遣人請去了內書房。這剛跨進二門，就見入目可及之內人人喜氣盈腮，瞧著就像是有大好事一般。
林瑜腳步略頓了頓，略想一想，心裡便有了數。
果然，書房內林如海正滿地下的走，見他來了忙拉了他的手一道坐了，笑容滿面道：“說來慚愧，不過你堂嬸竟有了喜，實是此生不敢望之福澤。”
林瑜真心實意地道了喜，見自己這個向來講究喜怒不形於色的堂叔紅光滿面的樣子，心道古時的子嗣傳承竟然重要到了這個地步。一邊關心道：“可有請了坐堂大夫。”
林如海定了定神，方好些，聽了這話便愁道：“維揚到底不比京城，沒個太醫。”偏偏賈敏的年紀大了些，他心裡怎麼能不提著呢！
林瑜便笑道：“沒有太醫便罷，無可奈何之事。但是，請個精通婦科的好手在府裡鎮著卻是不難。”再說，這府上甭管即將經歷多少風雨，在外頭人眼裡仍是一等一的鐘鳴鼎食之家，還怕請不來好大夫。
林如海嘆道：“只怕外頭來的信不過。”他這話也不是無的放矢，前幾天林瑜剛遇上這樣的事，誰又能保證那些人不會喪心病狂地再次下手。
林瑜沉吟一下，道：“很是，只有千日做賊沒有千日防賊的道理。”況且懷胎十月，這裡頭能動的文章太多了一些。就問他，“您怎麼說？”
林如海猶豫了一下，便道：“我原本想著向京中去信，請岳母遣一個大夫過來，只管住在府上，不叫出門，你說如何？”
說著，又當林瑜還沒聽過京城裡頭賈家這門親，便細細地與他說起來。