水沐斬釘截鐵的話，便猶如一記九節鞭，狠狠地在他心頭留下一道深刻的印痕，震撼歸震撼，賈蓉卻不知，自己此刻看著水沐的眼神卻越來越亮，越來越亮，便是水沐臉皮足夠厚，也禁不住那般熾烈的逼視，狠狠地瞪了回去，終究功力稍遜一籌，面紅耳赤地敗下陣來。
耳中，只聽賈蓉輕輕地微笑道，“嗯，那我便等著。”
不知為何，明明是一句無比平常的話，聽在耳裡，總有點粘粘黏黏的錯覺，彷彿看不見的蛛絲纏在了肌膚上，似有若無，卻渾身都不自在，水沐頗有點惱羞成怒，猛然撇過頭，不理賈蓉了。
賈蓉捕捉到水沐眸中一閃而逝的閃躲迷惑，忍不住便想輕撫對方烏亮順直的長髮，右手卻在背後伸伸屈屈了數次，終究沒有伸出去。
卻說賈蓉這邊與水沐黏黏糊糊，掰扯不清，那邊榮國府又有了新花樣，元妃下旨令賈府眾人在清虛觀打醮還願，賈母興致勃勃，其餘人自然紛紛湊趣，況下面的人天天出不得門子，有這般好的機會，誰不想去？便是主子懶得出門的，也百般攛唆，因此連李宮裁也說要去，賈母越發心中歡喜，細細吩咐下去。
那日卻正值賈蓉休沐，自然隨著賈珍先去清虛觀打掃安置，見賈珍臉色慘淡，也並不去觸他黴頭。
這幾日，東府看似平靜，實則波濤暗湧，賈珍消瘦得厲害，尤氏也是愁容不展，一邊為了賈珍，到底是自己的丈夫和頂樑柱，一旦出事，便是賈蓉對她已不同以往，到底不是親生的，恭敬有餘，卻未必貼心孝順，她一個婦道人家，往後可怎麼辦？一邊卻是她那兩個繼妹，尤三姐潑辣伶俐，放開了手腳，等閒也不敢欺她，倒是二姐，被賈珍也不知怎麼折磨，好端端一個溫柔標緻的大美人兒，如今臥病在床，伶仃瘦骨，好不可憐。
好好的一個寧國府，鎮日裡烏雲籠罩，一改往日戲酒作樂喧囂無度的作風，陰鬱得讓人連大氣也不敢喘一口，壓抑到極致。
榮國府那邊，卻如烈火烹油般，說不出的熱鬧，只說這一日，榮國府門前車輛紛紛，人馬簇簇，浩浩蕩蕩，最先頭賈母的八人大轎，隨後鳳姐兒、李宮裁、薛姨媽的四人小轎，然後便是寶釵、黛玉二人的翠蓋珠纓八寶車，和三春的朱輪華蓋車，後面跟著烏壓壓一街載滿丫鬟媳婦嬤嬤的車，賈蓉跟在賈珍後面迎接，冷眼看去，這隨從的勢頭卻比主子們還盛，這榮國府落到如今內囊空空的境地，到底是養主子還是養奴才弄的，還真不好說。
這裡剛進了山門，賈母領著眾女眷下轎，可巧一個不大懂規矩的小道童，正四處剪著蠟花，照規矩確是衝撞了貴人，鳳姐便大發雌威，一巴掌把個小孩子打翻在地，那小道童也不顧火燒一樣的臉皮，慌得爬起來邊跑，只見四處人影重重，香風熏熏，佩環叮噹，一聲聲喝著，“快拿住，快打，別讓跑了——”
小道童又不敢抬頭，也不知出路在哪裡，一時慌不擇路，卻一頭撞進了一人懷裡，只唬得渾身亂戰，舌頭便被剪了似的，通說不出話來，鳳姐一見那人，頓時柳眉倒豎，罵道，“讓你辦點子小事便出了這等岔子，哪裡來的小野種，便讓他衝撞了老祖宗，我看你可有臉去見你老子娘？”
被鳳姐指著鼻子罵的正是賈蓉，因笑道，“璉二嬸子這般威嚴，這些個魑魅魍魎早就被嚇得魂兒都沒了，哪裡還能衝撞老祖宗？既是打醮，那邊老祖宗還等著嬸子孝敬，這小東西便交給我處置吧。”
鳳姐被賈蓉兩句話說得“噗嗤”一笑，伸出塗著蔻丹的尖尖手指，往賈蓉腦門一戳，笑罵道，“你當我不知道你那點子小心思，猴崽兒還跟老孃耍花樣？也罷了，今日且饒了你，改日你去我那裡好好賠罪，不然你便等著！”
說著領著一干滿臉笑容的丫鬟媳婦，簇擁著進去了，賈珍等人早扶著賈母走了，只剩下三三兩兩三等以下的粗役，不能進去，便守在二門外，由林之孝約束指使著。
賈蓉拎起懷裡鵪鶉般亂戰的小東西，淡漠地看了眼，一張還沒有自己手掌大的小臉，臉上一個鮮紅的巴掌印，卻比寶玉還小著幾歲的樣子，不過是個孩子罷了，唬得眼神都有些呆滯了，也不欲再嚇他，便把他交給了林之孝，“雖說衝撞了人，到底也是盡忠職守，倒難為了這孩子，給他幾百錢壓壓驚，送他回去，不要再難為他了。”
林之孝忙答應，正說著，忽有小廝出來叫道，“老爺叫小蓉大爺進去。”
賈蓉理了理折皺的衣裳，快步走了進去，卻見賈珍站在臺階上，一腦門的汗，頻頻擦拭，黃瘦黃瘦的一張臉，越發襯出一臉焦躁陰沉來，見到賈蓉，臉色一黑，也不對賈蓉說話，只朝旁邊的家人道，“你瞧瞧，我這裡都沒敢說熱，他倒偷空兒乘涼去了，他還知不知道孝順兩個字怎麼寫！！”
一邊喝令家人去啐賈蓉，卻不想賈蓉今日身份不同往昔，賈珍欺辱慣了賈蓉，往日這樣打賈蓉臉的事也沒少幹，一時沒想起來，那些家人慣會察言觀色，雖說在府裡賈蓉一向不輕易為難家人，他們卻深知哪個人更應該討好，況賈珍病得這些日子，只不見好，早把寧國府下人的心弄得七上八下，恨不得立時便投到賈蓉身邊，況賈蓉又是正三品的武將，誰肯不長眼去惹他？一時你看看我，我看看你，把頭一縮，竟沒一個敢上前的。
賈珍這才猛然想起賈蓉如今的身份地位，早已不是他輕易可以折辱的，一口氣便憋在胸口，吐不出來也咽不下去，只噎得臉色鐵青，尤其看到賈蓉垂手站在那裡，修長從容，看似平靜冷淡的表情深處，彷彿透出那麼點點輕蔑嘲弄的意味，更是氣得眼前陣陣發黑，指著賈蓉，整隻手不斷顫抖，卻是找不到任何話可說。
那邊真正躲涼的賈芸、賈芹、賈瓊等人眼前如此情景，也慌了，慢慢都陰影裡溜了出來，面面相覷，也不敢湊上前。
還是賈薔在裡頭照料完了，不見賈珍父子，尋了出來，便見賈芸、賈芹、賈瓊幾人拼命給自己使眼色，心中不解，待看到賈珍賈蓉父子一個站在臺階上一個站在臺階下，雖隔了兩三丈遠，卻隱隱有對峙的架勢，心中頓時大驚——想來是這父子吵架了，可這般架勢，一旦傳出賈蓉不孝，如何收場？！
賈薔忙上前笑道，“原來叔父在這裡，方才老祖宗在問嬸子怎麼還沒到，想是叔父忘了跟嬸子說時間，我正要回去，且跟叔父稟報一聲。”
賈珍斜了他一眼，心知這是個臺階，心中尤氣血翻湧，卻不得不冷靜下來，便趁勢向賈蓉道，“還站在這裡做什麼？沒聽薔哥兒說，還不騎馬去告訴你娘母子，老太太同姑娘們都到了？！叫他們快些過來伺候！！”
說著揮袖氣沖沖進去，賈薔這才上前向賈蓉抱怨道，“你如何惹他了？明知他這幾日心情不佳，萬一傳出去說你不孝，你怎麼辦？”
賈芸也湊上來咋咋舌道，“蓉哥兒，回頭向珍老爺陪個不是吧，你如今是三品參將，若傳出去不孝，對你以後不好。”
賈蓉笑著拍拍他們的肩膀，“哪裡就這麼嚴重，且放心吧，老爺若要遷怒，我這個做兒子的自然只有受著，若因此耽誤了前程也是該的，你們忙去吧，待會兒怕是會更忙了。”
賈薔奇道，“各處都妥當了，如何還會更忙？這卻是為何？”
賈蓉笑而不答，只吩咐人去府裡，賈芸等人自然是分散去做事了，賈薔卻一把拉住轉身要走的賈蓉，欲言又止，賈蓉挑了挑眉，便隨著賈薔來到牆根下僻靜處。
兩人相互看著對方，賈薔變化不大，依然是那副俊麗明妍的模樣，眉宇間更添了幾分神采奕奕，賈蓉卻是變化頗大，越發脫了以往公子哥兒的樣子，顯出深沉英武，氣宇從容，賈薔只看得目不轉睛。
半晌，賈薔凝視著賈蓉，慢慢問道，“好些日子沒見著你了，你也忙，我也忙，卻不知你如今怎麼樣了？”
賈蓉心知賈薔口中的忙，卻是跟那位小姐身子丫頭命的齡官有關，便自然地笑著點頭，“如今還好，認識了幾個新朋友。倒是你，聽說那位齡官甚是有性兒，你自小也是錦衣玉食長大的，我竟沒見過你哄人，想是動真格兒了，只她身份惱人，你若是有甚麻煩，只與我說一聲。”
濃烈的樹蔭下，兩人面對面站著，賈薔望著賈蓉含笑的桃花眼，聽著賈蓉不疾不徐的語調，說著齡官，只覺自己口乾舌燥，一個字也說不出口了。
賈薔忽然發現，他們站得很近，卻又離得太遠，遠得對方的面容已經模糊，只餘下一個含笑的眼神。
兩人相對無言，賈薔不出聲，賈蓉也無所謂，負手立在那裡，側耳聽著外面情況，一會兒，尤氏來了，又一會兒，馮將軍家來人了，於是接二連三，一應遠親近友、世家相與都來送禮，絡繹不絕。
忽然，賈蓉聽到一道熟悉的聲音，懶懶地道，“你家前面兒都忙翻了，我還奇怪到處沒見著你，你該在這裡忙著才對，誰知竟沒你的身影，原來你倒有閒工夫躲在這裡呢，真不愧是風流種子，卻是這般見針插縫，敢情我是打擾了你們的好事？”
隔著一道樹蔭，賈蓉便看到一道高挑的銀灰色身影，手中不耐煩地扇動著紙扇，那張傲慢的俊容，正皺著眉，抿著唇，精緻的眼眸，冷颼颼地斜睨著他，冷笑連連。
不是水沐又是哪個？