自秋冬後，秦可卿的身子漸漸不好，常日三醒兩睡的，賈珍拘著賈蓉去尋名醫，賈蓉對秦可卿雖則並無好感，然人命關天，也勤勤懇懇跑了幾日，到底從記憶中扒拉出一點子有用的訊息，輾轉託人打聽到神武將軍府確實結交過一位神醫，那馮唐與賈政一輩，馮紫英一向與薛蟠寶玉交好，與賈珍也有交情，與他卻是差了輩分，來往不多。
打聽妥當後，賈蓉讓人把準信兒直接透給賈珍，賈珍倒像捉住了救命稻草一般，哪裡還容耽擱？不過半月，就從馮家請來了張先生，這張先生倒是一副文士模樣，氣定神閒，不卑不亢，當下開了方子，也隱晦提及病因，賈蓉亦不以為意，所謂醫者治病不治命，秦可卿若能自己看開，未嘗不能多活幾年，只要在外頭行事有分寸，他也不在乎養著這麼個妻子。
誰料想張先生剛出門，秦可卿便掙扎著坐了起來，瘦得面上能看見細細的青線，猶如零落秋花，悽豔憔悴的美態，到底不是長壽兒的有福之相，若換了色中餓鬼賈珍看到，早揉碎了心腸，恨不得代她病了去，然賈蓉並非心軟憐花之人，若不在他自己人範疇的，怕是頃刻死在他面前眼也不眨。
眼見丈夫便要出門，秦可卿也顧不上其他，慌忙起身開口，欲留住賈蓉，只掙得連連咳嗽，撕心裂肺，彷彿要把內腑都咳出來的狠命，白如金紙的面頰因此浮起淡紅的單薄暈澤，眼眸明亮得驚人——縱是豔若桃李，柔若細柳，也不過博個最後一季的嬌豔爛漫罷了。
賈蓉扶著門框，終究抵不過賈蓉心頭留下的那一點慘淡執念，嘆了口氣，回轉身，輕輕將秦可卿扶起，在她身後塞了床軟被，秦可卿痴痴看著賈蓉體貼的行為，無聲地，淚珠兒一串一串地滾下來。
若不曾踏錯那一步，往後步步皆錯，他們如今也能成一對平常夫妻吧？若不是先認識賈珍，若不是一朝由天之驕女變成……只是如今，她萬般愧對賈蓉，若不是牽腸掛肚，餘願未了，哪裡還有臉面與他同處一室？
想至此，秦可卿淚珠兒撲簌簌，不敢高聲，只攥著賈蓉衣角，仰首哀哀乞求。
“……終歸是我欠了爺太多，萬不敢求爺諒解，只看妾乃將死之人，求爺了個心願，來世結草銜環……”
賈蓉抬手打斷了她的悲慼嗚咽，沉聲道，“我也不要你結草銜環，來生你好好過你的，我也過我的，但求我們不再相遇，至於你說的心願，我若有力氣幫，自不推脫，只我以為，父親的本事卻比我大些。”
秦可卿慘然一笑，“若說別個心願，自不敢拿來擾了爺的清靜，橫豎也沒幾天好活了，妾便是舍了這麵皮又如何？只是妾家中老父弱弟，鯨卿如今兒雖攀上了寶玉，在家學裡好歹念幾個字，卻不想也不是個好去處，鎮日裡與一干不成材的廝混，老父如何管束得住？他相貌生得比我還好，我又怎敢……怎敢……我也不指他有多大出息，能平平安安活一世，也是他的福氣，只求爺稍稍看顧，待他成年，再不敢麻煩爺。”
說罷哽咽不已，伏在床邊，再不肯抬頭。
賈蓉也才知道秦鍾和寶玉已經混到了一塊兒，只這小子也非正苗兒，在他姐姐面前尚有三分收斂，靦腆若女子，私底下卻是放浪形骸的，不拘男女，得興兒便來，虧得有秦可卿在裡面撐著，那賈珍的主意才沒打到他身上，他倒好，與寶玉混到一起竟是不學好的跡象。
養一個人卻容易，教一個人卻不是易事，秦可卿這一託，可非賞一口飯那般簡單，真要掰回一棵歪苗，他可沒那功夫。
沉吟片刻，賈蓉才開口，“看顧他卻也容易，只我卻沒太多時間，先讓他與薔哥兒伴著，先拘拘他的性子才好。”
秦可卿終於露出了一點笑意，眉宇間的抑鬱也減輕了三分。
終究，賈蓉想代前任問的話，一句兒也未出口，事已至此，早已無話可說。
只是淘虛兒的身子，將養何來易事？秦可卿去了心頭一樁大事，反而病得更沉了些，捱到賈敬壽辰時，一天不過醒個半日，沒奈何，尤氏張羅內眷家宴，各處王公貴族家的禮單往來，竟也井井有條，原自那日得了定心秤砣，越發有了底氣，辦事也利索大方，全不亞王熙鳳，王熙鳳看在眼裡，暗暗納悶，何時鋸嘴兒葫蘆也成了千伶百俐的人了？瞧這行事作風，卻也是胸有溝壑的，敢情人家原是藏拙？！
賈蓉趁此機會，熟悉了四王八公等大家族的當家人，各自見賈蓉行止有度，品貌不凡，有那年老尊重的，暗歎傳言不可信，賈家後繼有人。
那年輕兒的不由心中欽羨，有心結交，這些人卻與賈蓉平常來往的於家族中不甚有本事的子弟們不同，各個都是各家培養出的優秀繼承人，頭腦，談吐，氣質，眼光，身份等等，各有出眾之處，賈蓉笑眯眯很快與眾人打成一片，憑著見識廣博，行事爽快，竟也贏得如水溶，馮紫英等的真心稱讚。
四王這次賈蓉只見了三個，還有位西寧郡王，常年守疆在外的，府裡光禿禿的也沒個主事人，雖家中致了禮，人卻未到，而書中赫赫有名的水溶，也不是那麼好親近的人物，光風霽月般俊秀，笑容著實親和，卻透著三分疏離，貴氣天成，那南安郡王與東平郡王，也是年輕輕的活潑性子，相互打趣玩笑，不失高雅風度，與他卻不甚有話，便是客氣說話時，也彷彿隔著一層紗似的。
按正常的歷史來說，還從來沒有哪個朝代寬容到容納許多王的存在，便是能一時立足，終究也會成為皇家的眼中釘，便是賈蓉此刻所在的朝代，依稀彷彿有明清的影子，卻不全是，當今卻姓水，這幾位郡王當初也是皇室一脈相承分封親王銜的，只一代代降位襲爵下來，到了這一代，與當今卻是堂兄弟，尤其是北靜王，西寧王兩位，與當今關係密切，身份超然清貴。
賈蓉這裡慢慢打通了自身的人脈關系，朝著自己的計劃一步步實施，榮國府那邊卻接二連三受到衝擊，先是黛玉之父林如海身染重疾，來信欲接黛玉回去，惹得一家子憂悶不已，本欲派賈璉送黛玉難下，可巧第二日便傳王熙鳳不適，忙忙請了大夫，卻是一件天大的喜事——王熙鳳有孕了，這可是繼大姐兒後的第二個孩子，若是男孩，賈府大房這邊也後繼有人了，賈璉夫婦盼星星盼月亮的，只盼生下個嫡子，這時節哪有心思出門？
然而除了賈璉，年輕輩兒裡卻還有哪個精明能幹圓滑機變的？要知道，賈府這次讓賈璉南下，私底下也不是沒有打算的。
黛玉這邊聽聞賈璉夫婦的喜訊，又想到自己的父親，待見到賈府忙亂喜慶，全顧不上自身之事，不由悲從中來，哭哭啼啼，惜春一向與她好，百般安慰，待看到惜春，黛玉卻想起來一個人，若說在賈家，黛玉除了寶玉之外還能有信任的男子，那必是賈蓉無疑了。
由黛玉主動出口，賈母對賈蓉卻也放心，尤其是如今，賈蓉在她老人家眼裡越發穩重會辦事，必不會讓自己外孫女兒委屈，忙準備一應豐厚土儀等物，另叫來賈蓉殷殷叮囑，賈蓉雖覺意外，度著留在京裡，連恢復實力都遮遮掩掩，倒不如換個地方，況黛玉小姑娘給他留下的印象不錯，也不願她最終落得那般淒涼下場，若要著手助她一把，此時不動，更待何時？便痛快答應下來，賈母愈發滿意。
寶玉原本十分不願黛玉回去，整日裡痴纏撒嬌，手段用遍，在榮國府鬧了好些天，眾人頭疼，這日忽然聽說陪黛玉回揚州的人從璉二哥換成了蓉侄兒，不由得呆了，也不鬧了，萎頭搭腦地關房門生悶氣。
賈蓉這邊才擇了日期，那邊就有好幾撥人找上他，先是他父親，那一向盛氣凌人的，居然支支吾吾連意思都說不清楚，不過，他也不是什麼高明人，賈蓉裝傻充愣，三言兩語一堵，他便被激得一蹦三尺高，氣咻咻地交代兒子要有點眼色，那林家可是五代列侯，代代單傳，好容易有了這等肥美差事，若辦不好豈非丟他賈珍的人？
這邊賈蓉才聽賈珍前言不搭後語地亂噴了一通，那邊賈璉也神神秘秘地把他拽到了一處尋樂子的館子。