林琰吩咐先停了船，自己負手站在船頭處。眼看著兩艘畫舫越來越近，那船上的白衣男子迎風而立，身上白袍衣角翻飛，頗有些謫仙降世之感。
待得兩船挨得極近了，林琰看那人濃眉一挑，一雙桃花眼中光輝流轉，直直地盯著自己，叫道：“子非！”
也不待林琰說話，縱身一跳，已經跳到了這邊的船上。在林琰身前站定，笑眯眯地看著林琰，“子非！”
林琰勾了勾嘴角，算是還了個笑臉。看眼前的人身著便裝，身後的船上雖是帶了幾個侍從，也都是平常打扮，便知道端的，只拱了拱手，問道：“你怎麼到這裡來了？”
“子非來得，我自然也來得。”那人從林琰身邊略偏了偏身子，眼睛似是不經意地往船艙裡看了一下，從懸著的紗簾後隱隱約約顯出了一個深粉色的身影。雖是看不真切，可仍能瞧出來是個極為窈窕婀娜的女孩兒。想來容貌也不至於差了。
那人又收回了目光，“子非船上有女眷？”
“嗯。”林琰朝船頭稍邁出去一小步，淡淡地應了一聲。
那人臉色微變，原本帶笑含情的一雙桃花眼中霎時冷了下來，“沒想到子非倒是知情識趣的人。這花朝節中，可不就得人面桃花，相映而紅麼？我倒想看看，這船中之人，可有花嬌？”
話音未落，便欲繞過林琰往艙裡去。
林琰哪裡肯讓他過去驚了黛玉？忙上前擋了去路。那人一見之下，性子上來了，更是非要過去。伸手便搭在了林琰肩上往旁邊一帶，滿打算著將他扒拉過一旁去。
林琰皺眉，右臂輕輕一格，低聲喝道：“你做什麼？”
那人先還顧及著是在船上，此時見了林琰如此，心中不免更加焦躁起來，再動起手來也便加了幾分力氣。
黛玉和幾個丫頭都在船艙裡，先是聽了長樂兒的話，又見林琰出去了，黛玉心裡隱隱有些擔憂。再到後來那人跳上了船，倒是看出來乃是哥哥認識的人。誰知心還沒有放下來，兩個人便動起了手。
碧蘿見黛玉臉上憂色愈重，忙輕聲安慰道：“姑娘不必擔心，大爺自小兒就學過幾趟拳腳的。”
話還未說完，便感到原本平穩的畫舫晃了一晃，忙伸手扶住了艙壁。
林琰本不欲與人相爭，但聽得船艙裡黛玉低低地驚呼了一聲，心裡也有了幾分氣。眼看著那人便要從身側搶了過去，不由得怒道：“司徒嵐！你若驚嚇了我妹妹，看還能再惦記著我的梨花醉！”
司徒嵐一心要撲進船艙去瞧瞧到底是何等絕色女子能讓林琰如此在意，往前衝的力道猛了些，待聽到了“妹妹”二字，腳下一個急停，險些栽倒。
“妹妹？”司徒嵐慢慢轉過頭，看著林琰半晌，忽然抬手一拍額頭，笑道，“可不是麼，那揚州林大人的千金，可不就是你妹妹麼……哈哈，哈哈！”
笑了幾聲後偷眼看林琰面色依舊不善，再一想到先前他不知自己身份時候整治自己的手段，脊背處直覺得竄了一股子涼氣。
嗽了嗽嗓子，司徒嵐作出了一副討好狀，笑道：“林大人的千金，嗯，我雖然沒見過，想來也必是一位……”
“行了行了，”林琰沒好氣地打斷了他，“我妹妹好好兒一個閨閣千金，可不是叫人來混評說的。”
司徒嵐訕訕地閉了嘴，心裡暗暗懊惱自己每每遇上林琰便沉不住氣。自己出身尊貴，這放眼看去，滿天下的人少有能給自己臉子瞧的。便是有，哪怕是那天底下最尊榮的人，自己也敢拂袖而去，偏生對著眼前之人，只剩了唯唯諾諾的份兒。
心裡鄙視了一番自己無用，臉上還要掛上顛倒眾生的笑意，司徒嵐做足了姿態。
林琰今日出遊，特意選了一艘平常的畫舫，便是不欲惹人注目之意。司徒嵐的那一艘，卻足比一般的大了近一倍，又裝飾得極為富麗，來往的遊船多有人往這邊看的。
林琰不便與司徒嵐這個時候計較，況且那人原也做小伏低說了半日，二人一向投契，也不能過於給他沒臉。當下笑道：“說了半日，你到底怎麼來這裡了？”
司徒嵐見他臉色如常了，這才放下心來，又恢復了那嬉皮笑臉之態，道：“我原也是奉命辦差來的。你一走數月，也並沒有與我捎個信兒回去，正巧兒有趟差事是往南邊兒來的，我就請命來了唄。”
林琰沉默，既是奉命來的，那自己便不能再問。
看看船艙，黛玉還在裡邊。林琰知道今日怕是不能盡興遊湖了，不過也不能讓這位就這麼大喇喇地留在船上，便問道：“你在這裡要待上幾日？我還要護送妹妹回去，你也有差要辦，不如先各自回去，明日再聚？”
司徒嵐想了想，笑道：“也行，反正我在這裡還要再玩上幾日。”
二人約定了，司徒嵐也不等人搭了梯子，又自己跳了回去，站在船頭與林琰招了招手，便彎腰進去了。
“哥哥，方才是怎麼了？”黛玉本是想問方才是何人，又想到對方乃是個年輕的男子，便不好問出口了。
“哦，那是我在京裡結識的。”林琰不欲多說，“可是嚇到你了？”
黛玉回想剛剛的情形，哥哥舉手抬足間不復往日文雅之氣，卻是又多了幾分英姿，不禁抿著嘴笑道：“先前倒是有些怕。後來見了哥哥原來還會拳腳，也就不怕了。只是倒有些好奇，不知道哥哥身上還有多少是我不知道的。”
林琰很是喜歡黛玉眉眼彎彎的笑容，她本就秉絕世姿容，又兼之目光清澈如水，笑起來的樣子真真讓人如沐春風。林琰年紀雖是不大，經歷卻離奇，看多了各種算計巴結嫉恨，難得這樣純善的女孩是自己妹妹，自然寶貝的很。
又讓船行了一會子，看黛玉也有些乏了，林琰便命人將船靠岸，馬車原就是一直在岸上跟著船走的，此時已經侯在了岸邊。林琰扶著黛玉上了車，兄妹兩個一車一馬，回了林府。
林琰回來時候便已經細細思量了一回。司徒嵐此人看著是有些不著調，名聲也不大好聽，但是辦起差來卻是不含糊的。尤其是手段陰狠強硬，最是個笑面冷心的。本身又與今上交好，在今上那幾個兄弟中是極得信任之人。他既然南下揚州，怕是這邊兒官場之上有了什麼異動。林如海位置特殊，須得先行提醒一聲才好。
林如海聽了林琰的話，沉默了一會兒，只說自己知道了，便叫林琰回去歇著。至晚飯後，林琰照例與父親談論了一回文章，便起身回了自己屋子。略略洗漱了一番，便推說自己累了，打發了碧蘿等人出去了。
不出所料，屋子裡才靜下來沒有多久，便聽見頭頂上微不可聞的一聲“吧嗒”。隨後窗戶被從外頭拉開，一個熟悉的身影竄了進來。
“子非！”司徒嵐站在窗前，身上已經換了深藍色暗繡蓮花紋的圓領箭袖兒，前擺掖在了腰間巴掌寬的墨色嵌珠如意腰帶上，露出來裡邊絳紅色的褲子，不知從何處蹭了些土在膝蓋處，腳下又穿著一雙黑色薄底兒軟靴，只看著林琰忍不住笑了：“王爺就不能正常些？好歹我們林家還有個門房，王爺大大方方上門倒不好？”
便說邊從床上翻身起來，坐在桌邊倒了茶，示意司徒嵐也坐下。
司徒嵐也不以為意，踱到屋子中間好生打量了一番，點點頭道：“這裡還好。只是我若是光明正大地來了，少不得要你們開了中門來迎我，只怕是又擾了林大人歇著。況且我這麼來找你也不是頭一遭兒，也不值什麼。”
又對林琰抱怨道：“子非你一回來便是幾個月，難不成就此長住了？”
林琰嘆了口氣，道：“我父親身體一日不如一日，我勸他致仕，他又不肯。他雖不是我親生父親，這幾年對我著實不錯，又有恩情在前，便是沒有父子的名分，我也應該守著照顧些。何況如今我又記在了他的名下，自然孝道第一。”
“我雖沒見過他，不過聽聞他的官名兒一向不錯。先前得父皇信任，如今皇兄也對他青眼有加，想來該是個明白的人。”司徒嵐手裡摺扇刷的開啟，“你也別急，皇兄用人之際，他就算應了你致仕，皇兄那裡不準也是無法。”
說著又抱怨道：“咱們久未見面了，你且說這些個。時候還早得很，今日又是花朝，我方才來的時候看街上很是熱鬧，不如咱們一塊兒出去逛逛？”
林琰看了看那牆上掛著的自鳴鐘，才是戌時三刻不到。自己來揚州幾個月，確實並沒有逛過，便笑道：“那你等著，我去換衣裳。”
司徒嵐眼巴巴地看著他開了櫃子，翻出一套衣裳來，轉過了豎著的黑漆填彩人物屏風去換，心裡轉過了十七八個念頭，可惜腳卻是不敢動一動，更不提過去一觀了。
裡邊林琰邊換上衣裳邊問：“正要求你件事情。”
“子非你說！”林琰甚少開口求人，司徒嵐忙介面。
“你知道我們這府裡沒個內宅長者，先前我妹妹一直在京裡榮國府養著，這也就罷了。如今她回來了，年紀又漸大，也是該著學些管家理事的時候了。我聽著人說這些個事情原是可以去請教養嬤嬤的，所以我想著請你幫忙找上兩位宮裡或是王府出來的。”
司徒嵐撇撇嘴，帶著酸意道：“子非待妹妹真是沒得說。這也不是什麼大事，我那裡雖然沒有，橫豎宮裡頭一抓一把的。等回了京我就去辦。”
林琰低著頭理著衣裳出來，笑道：“我可不要那中看不中用的。我妹妹日後是要當家理事的，你只撿那有經驗的，深諳內宅之事的，了不起我許以重金就是了。”
司徒嵐見他身著明藍色提花緞子長衫，腰間未束，只系著一條秋香色絲絛，底下墜了一塊兒羊脂白玉的流雲紋樣的玉佩，愈發襯得整個人白皙溫潤，斯文秀雅。
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林琰見他呆呆地看著自己，心裡好笑，伸手拍了拍他，輕笑道：“還不走？”