皇帝失望地嘆了口氣：“如此人才，竟流落江湖，可惜！”
江湖上比宮中出色的人多了去了，就是比你這個皇帝厲害的也不在少數！我心下暗道，這話卻是不能說出口的。
“父皇，說不定此人又回到潞州了呢，不如就由兒臣陪同淩小姐前往潞州一趟，尋訪此人，若是尋到，就請他到宮中擔任教習。”
皇帝略作沉思，說道：“既然如此，就由凌雲封兄妹二人陪同平王前往潞州尋訪此人下落。”
我抬頭向二哥看去，他喜滋滋地對我使了個眼色。原來他說的有辦法讓我儘快去潞州，就是去請了平王幫忙，如今還勞動皇帝開了金口，爹爹不可能攔著不讓我去了。只是，有平王跟著，這會不會是個麻煩？
此事就這麼定了。
皇后衛婉茹帶著探詢的目光看著我，對皇帝說道：“這凌四小姐與上次菊花宴上相比，竟不像是同一個人呢！”
我總不能說是不想嫁給她弟弟而故意為之吧，趕緊回道：“回娘娘，這都是岑先生的功勞，多虧了他的教導，否則臣女的琴技只怕還是上不得檯面呢。”
岑無寂看我一眼，笑得意味深長。
皇后點了點頭，沒再追問下去，要是再問下去我還不知道如何回答了。
“這曲子因何叫做《化蝶》呢？”皇帝身旁的一個美貌少女問道，看打扮不像是后妃，想必是個公主。
“那人說，此曲的來由緣自一個故事……”
怕梁山伯與祝英臺的故事嚇著那些整天將禮教掛在口邊的衛道士，我只得稍加改編，陳述了一遍：據說有兩家人各有一兒一女，一對年輕人自小訂親，青梅竹馬，但男子後來家道中落，女方家嫌貧愛富，將女子許給了旁人。男子得知後抑鬱而死，女子被家人迫嫁，出嫁當日經過男子墳墓時，天空雷電交加，墳墓被天雷崩開，女子跳入墳中，墳墓又奇跡般地合攏，之後雨收雲散，地上開滿了鮮花，墳墓中的兩人化身為蝶，在花間翩翩起舞。
“想是那神仙也感此忠貞之情，才令二人變作蝴蝶。”皇帝的幾位妃子紛紛說道。梁祝的故事很有震撼力，讓這些在深宮中的女人聽得心有戚戚焉。
“皇上之前所說，勝了七皇子，會答應臣女一個要求？”我試探地問道，怕這皇帝一會兒要提前退席，把這茬給忘了。
“確然如此，不過世人皆傳凌侯之女均是才貌絕佳，你琴藝已然如此出色，相信文采也必定不差，現下朕要考考你，你就以琴為題作詩一首，作得好了，無論是何要求朕都答應於你，決不食言！”皇帝笑著說道。
剛剛都說好了的，贏了束元晦就行，現下又加試一場，不是食言還是什麼？不過他是皇帝，我總不能跟個皇帝說他在耍賴皮吧，那我還要不要我的腦袋了！我本想像以前一樣說我不會作詩，不過，一個要求啊，到了這步不要的話實在是可惜！
我咬咬牙，說道：“臣女不才，思緒較慢，一時之間難以作出，還請皇上寬限些時辰。”
“不妨，朕就給你半個時辰，你慢慢想！”
不知道皇帝的兒子們給他說過我什麼，今日他對我也是甚是有興趣。我想著，要是作“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞”的話，好像太過了一點，別人還以為我是在誇自己呢。對了，白居易有一首詩不是寫的夜箏嗎，就用它了！還好今晚天氣好，有月亮，還算應景。
想好了，我慢慢挨到半個時辰過去，皇帝開口問道：“凌雲萱，你可想出來了？如若作不出，你這個要求也就免了罷！”
我回道：“請皇上評鑑！”念道：“紫袖紅弦明月中，自彈自感暗低容。弦凝指咽聲停處，別有深情一萬重。”
“好詩！”首先給出評價的卻是狀元蘇瑾徵。
“哈哈！狀元公都說是好詩，那自然是好了！凌雲萱，琴棋書畫，你可還有涉獵？”這皇帝瘋了，要是讓他知道我會武功，保不準會下場來和我打一架，那些個書法繪畫，還是別提了，讓我繼續陪他玩下去，還不得把我折磨死！
懶得陪他瞎耗費時間，我說道：“回皇上，臣女也就只琴藝拿得出檯面來，作詩都花了這麼長時間，很是費力，別的是真的不行了。”
皇帝一聽笑了，說道：“你也別謙虛，就憑這兩樣，你也當得才女之名。”
終於為自己正名了！不過謙虛是美德：“皇上過獎，京中才女甚多，就拿韓相之女韓惜影姐姐來說，琴棋書畫樣樣出色，比臣□□秀多了，臣女這點小技量，比起這真正的才女，那是差遠了。”
韓惜影見我提她，有些錯愕。
“韓相之女確實很出色，不過你也不差，有什麼要求，這就說吧，朕答應你！”
眼睛輕輕掠過端木，我說道：“臣女想請求皇上答應，臣女的婚姻能夠自行作主，嫁或不嫁，自行決定，任何人不得干涉！”
誰也想不到我會提這樣一個要求，頓時全場響起一片抽氣之聲。
這個時代的婚姻講究父母之命，媒妁之言，皇帝要是答應我，顯得於禮不合，若不答應，卻又有言在先，他左右為難：“這個……”
“皇上說過臣女的任何一個要求您都答應，君無戲言，請皇上成全！”我上前跪下。
皇帝被我這一聲君無戲言將得死死，只得說道：“好，朕答應你，任何人想娶你都需經你同意方行，就是朕也不能逼你嫁與他人！行了吧？”
“臣女多謝皇上！”這旨意已下，我再不用怕凌府將我當禮物到處送了！
明日皇帝還要早朝，於是和他帶來的眾嬪妃先行退席，只剩了一群束元晦請來的年輕人，沒有了拘束，一時間玩得甚是歡娛，猜酒行令，射覆藏鉤，燈下閒談，言笑晏晏，只有凌明珠悶悶不樂，自稱身體不適，帶著丫環綠萼獨自坐在一旁，不理蘇狀元的殷勤之語。偶爾她的目光投在我身上，還顯出一絲忌恨。
是了，我可以婚姻自主，她卻不能，怪不得如此恨我！我不想看她的眼神老在我身上瞟，乾脆起身離座，向二哥走去。
二哥正為贏了一大筆錢而高興呢，見我向他走來，迎上前來悄聲說道：“四妹妹，你真行！今日你可為二哥爭了口氣，咱們總共賺了這個數！”
他伸出一個巴掌。
“五萬？有這麼多！”
“不是五萬，是十一萬五千，他們最後押到一賠五！”天啊，這麼多！怪不得二哥嘴咧得這麼寬。
我搖搖頭，這些公子哥兒還真是有錢啊！其實我也沒有十分的把握一定能贏，早知道可以多賭點。
我和二哥邊走邊悄聲說著，來到了一個僻靜坐下，乾脆分起了贓。
“都是銀票，全在這兒了！”二哥從胸口掏出一紮銀票點起來，我順手接過他遞來的七萬，放進了袖袋。
“四妹妹，你可得拿好，別丟了！”看二哥那副模樣，我不由得好笑。“沒事，比這多的我都拿過，丟不了！二哥，沒想到你是請平王想辦法幫我去潞州？”
“對啊，二哥的話爹不會聽，但平王一定能辦到，我一說他就答應了。”我猜的果然沒錯。
“平王沒說別的？”我問道。
“沒有，他說他明日也正想去潞州，無論如何都會想辦法帶上你。”這一切還真是巧啊！我覺得很有可疑。
“對了，皇上待端木的態度好奇怪啊，倒像是比對幾個皇子還要和藹呢！這人到底是什麼來歷？”我不經意地問道。
“四妹妹你不知道嗎？端木是平王的表弟，端妃是他的親姑母！”
“端木不是武林第一世家的二少爺嗎，武林中人和皇室，怎麼也沒想到二者會有關係。”我沒想到，端木竟是這樣的身份。
“武林第一世家的當家人端木長卿，與當今皇上是結義兄弟，當年兩人一起攘外敵，平內亂，立下了不少汗馬功勞，卻在皇上登基後攜夫人掛冠而去，在江湖創下了武林第一世家的基業，若是這人還在朝堂之上，大將軍也輪不到爹爹來當。”
“二哥知道的倒是不少。”我笑著說道。
“那是當然，好些人都不知道這些事呢，你二哥那是跟在平王身邊，所以才得知。”二哥得意洋洋。
“四妹妹，你打聽端木，是不是因為他拒婚，你很生氣？”
“他不娶我我高興都來不及呢，哪裡會生氣。我還要忙著賺錢呢，嫁了人就不自由了，我若想嫁，何必還向皇上討旨。”
二哥一聽正色道：“其實四妹妹這麼聰明，他不娶你是他的損失！”
我笑拍他一下：“二哥你就會往自家臉上貼金，比你妹妹好的人多了去了，見到端木的話，還要謝謝他拒婚呢，否則你妹妹我就不自由了。生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋！你妹妹我，喜歡的是自由！”
二哥揉揉我的頭，笑道：“看你平時裝得那麼可憐，原來咱們幾兄妹中，你和我是最像的。這話說得好，這次去潞州，你可得帶二哥好好地轉轉，咱們快快樂樂地自由夠了才回來！”
“好啊，”我擠擠眼睛，“不過二哥，既然咱們跟著平王去，花銷應該都算他的吧？”
“那是當然，咱們兄妹倆什麼也不用出，哈哈！”二哥開心地笑道。