姚顏卿撬開了張暢的嘴, 正是春風得意之時，宣平侯府上下卻是愁眉不展, 自一早許尚德被人從府裡提走，宣平侯夫人便如熱鍋上的螞蟻, 坐立不安，派人去大理寺打聽一番，卻也沒有個結果，只知是三皇子把人提走問話，可這一走，過了晌午也不曾歸家來。
“父親，有訊息了。”許大郎一頭大汗的跑了進來, 連灌了好幾口涼茶, 等的宣平侯夫人心急不已。
“你倒是說呀！”宣平侯夫人急聲說道。
宣平侯這個時候已沉下了心來，好壞都是一個結果，急也沒有什麼用了，便沉聲道：“讓大郎緩口氣在說, 慌什麼。”
宣平侯夫人張了張嘴, 沒敢在催長子。
許大郎順過了一口氣，忙道：“二弟是攪和進肅州貪墨案裡去了，如今正被關在牢裡，兒子原想打點一下獄卒進去探望一下二弟，可這銀子還沒等遞過去，便碰了一鼻子的灰，如今大理寺有三皇子坐鎮, 這銀子便成了燙手山芋，誰也不敢收下。”
宣平侯聞言面色一變，肅州案他是知道的，聖人命三皇子為主審，更提拔了姚顏卿從旁協助，想到這，他便沉聲問道：“可知你二弟這事是經的誰的手？”
許大郎臉色變得有些難看，低聲道：“聽說是姚顏卿的手。”
宣平侯夫人聽了這話臉色一白，失手打碎了手上的蓋碗，咬牙切齒道：“他這是要公報私仇，侯爺，斷不能叫二郎落到他的手中，若不然二郎必要蒙受不白之冤。”
“這都是你修下的孽。”宣平侯冷冷喝道，不必老妻開口，他已想到了這一層。
“叫人去安平長公主府請大姑爺過府。”宣平侯在屋內連連度步，最後沉聲吩咐賈管家道。
宣平侯長女元娘嫁的是先皇長女安平長公主的嫡次子，安平長公主作為先皇長女，哪怕與今上不是同母所出，在他面前也頗有幾分體面，當年嫡長子襲爵後安平長公主便想為次子請封，求到了今上面前，今上倒是賞了她這份體面，封外甥徐準為縣男，徐家一門兩爵，一時讓安平長公主風光無兩，很是在一群姐妹面前大出風頭，是以宣平侯才想借由大女婿出面求到安平長公主那去，不管如何，三皇子總會賣這個大姑姑一個面子。
賈管家應了一聲，轉身便去了安平長公主府上請徐準過府。
宣平侯則吩咐宣平侯夫人備下重禮，不管結果如何，總不好叫女婿空手而歸。
宣平侯夫人雖覺得肉痛，可比起兒子來捨出再多的錢她也是甘願的，當下就吩咐了柳氏去開庫房，她親自去挑選禮物。
宣平侯沉吟了許久，又吩咐許三郎道：“你親自去一趟定遠侯府請你楊伯父來府裡。”
許三郎怔了一下，低聲道：“兒子聽楊四郎說姚顏卿自打進了京後並不與他們家所有走動，求到楊伯父頭上怕是無用。”
“糊塗。”宣平侯低喝一聲，隨即冷笑道：“走動不走動他都是福成長公主嫡親的兒子，定遠侯他認與不認名分上都是他姚顏卿的繼父，他若想擔一個忤逆之罪，大可不把定遠侯放在眼中。”
許三郎一拍大腿，這才想到這層父子關系，當即便起身去往定遠侯府。
許大郎倒沒有那麼樂觀，仔細想了下，輕聲開口道：“父親，您拿楊伯父來給姚顏卿施壓未必會如意，弄不好叫他更記恨上咱家，在對二郎下了狠手，到時候可真是得不償失了。”
宣平侯半眯著眼睛，沉聲道：“你母親得罪了他，你二弟如今又落在他的手上，不用想也知他不會錯過這個機會，必會借由此事來把咱們府上牽扯進去，左右都是得罪狠了，豈還在乎再多得罪一次，總要試一試才知結果。”
實話來說，這件事定遠侯真不願意管，一來，肅州案過了聖人的眼，二來，主審又是三皇子，三來，其中又牽扯到福成長公主與先頭那位所生的長子，他雖名分為他繼父，可既沒養過也沒教過，實在沒有臉面在他面前端出父親的款來教子，奈何定遠侯府與宣平侯府從祖輩起相交，且到了他這一輩，兩家二房又做了親，不管從哪論這事他都無法袖手旁觀，只得硬著頭皮去宣平侯府走上一遭。
宣平侯親自出門相迎，他與定遠侯也是老交情了，故而也不曾繞彎子，直接把事情說了，但求定遠侯出面說和，叫姚顏卿高抬貴手放次子一條生路。
宣平侯把兩份禮單遞了過去，一份是給定遠侯的，另一份則是給姚顏卿備下的。
定遠侯卻沒有收這禮單，放在小幾上後又推了回去，說道：“你我之間何必用這些。”他看了宣平侯一眼，見他眼底帶出幾分焦慮之色，忙道：“別急，且聽我把話說完，這件事難辦在三皇子身上，他是新官上任三把火，如今正需在戶部立威，肅州案又是在聖人面前掛了號的，想要完全把賢侄摘出來是不可能的，只能把這事大而化小，只是少不得保不住眼下的職位。”
“眼下還什麼職位不職位的，能保住人便是萬幸了。”宣平侯苦笑說道。
“這事還得從三皇子的身上入手，他若是松了口，姚顏卿也不會在賢侄的身上糾纏不休。”定遠侯說著，呷了口茶，見宣平侯露出若有所思的神色，笑道：“你府上的大姑爺與三皇子可不正是表兄弟，由他開口三皇子少不得要給他一個面子。”
“不瞞楊兄，我已叫了人去請他過府，只是三皇子的脾氣你我知曉，一時半刻怕是不會有結果，我眼下別的不擔心，就怕老二在牢裡吃了虧，這才求到你這來，想著讓姚大人通融一二，叫我們進去看上一眼，也可安些心。”宣平侯苦笑說道。
定遠侯嘆了一聲：“這怕是難了，許兄也知我與姚顏卿雖有父子之名，卻無父子之實，更無父子之情，不怕許兄笑話，便是他進京來府裡看望他母親的時候，我都是避了開的，這種情況下，他怎可能賣我一個面子。”
兩人說話間，徐準被請了進來，拱手與岳丈和定遠侯見了禮後，才落了座，來時他已從賈管家口中得知了事情原委，倒也不用宣平侯在詳說了。
“岳父，二郎也太糊塗了，怎麼敢攪進糧款這樣的事裡，按說府裡也不缺這點銀子，莫不是他叫人哄了去？”徐準皺眉說道，倒沒覺得許尚德無辜，他那表弟最是一個明白人了，斷然不會無緣無故的上家裡來拿人。
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宣平侯苦笑道：“眼下我便是想問那孽畜一句都沒有門路，這才請了你和定遠侯過來相商，摘不摘得出暫且不說，先叫咱們看上一眼也能讓你岳母安心，當初你岳母糊塗，因為婆媳關系的問題開罪了姚顏卿，雖說他已叫他姐姐與四郎和離了，可難保不會記恨咱們家，說我小人之心也罷，我只怕叫你二弟在他手裡吃了大虧。”
徐準輕嘆一聲，沉思了一會，說道：“總先得去和二郎通個信，不過如今咱們不知這案子到底審到了哪一層，貿貿然然的去和三皇子求情必然要無功而返。”
宣平侯聽了這話便有些急了，說道：“那依你之見該如何行事？”
徐準手上的灑金扇在掌心輕輕一敲，看了定遠侯一眼，輕聲道：“這事還得雙管齊下，勞煩楊伯父府上的四郎君走一遭，三皇子待四郎君向來親厚，由他從旁打探一二，我這邊再去尋姚顏卿說一聲，想來也能先叫我們到牢獄中瞧上一眼。”
“這話莫不是說反了吧？”宣平侯一怔，按他的意思，是叫定遠侯去尋姚顏卿，他這大姑爺去尋三皇子，如今怎得還反著來了。
定遠侯聞言卻是附聲贊同，與宣平侯道：“賢侄說的沒錯，我那孽子與三皇子是表兄弟，他年紀也算尚幼，說話也方便，便是哪處說的不對，也不過是孩子氣，三皇子斷然不會與他計較，叫賢侄去找姚顏卿，一來二人有一層表兄弟的關係，二來，以他公主之子的身份不管是白臉還是紅臉他都方便辦得。”
宣平侯這才反應過來是什麼意思，叫定遠侯去姚顏卿面前施壓不免叫他在福成長公主面前難做，反倒是他這大姑爺更適合對姚顏卿施壓，一來他為長，姚顏卿不管怎麼說都要稱上一聲表兄，二來身份也高於他，軟硬皆施之下諒他也不敢行公報私仇之事。
“如此，就勞煩楊兄讓令公子走一遭了。”宣平侯拱手說道，不管如何都把禮單塞給了定遠侯，另一份則交給了徐準，叫他帶去給姚顏卿。
徐準也怕事情再有變化，當即便和定遠侯同行，只是兩人一南一北，出了宣平侯府便分作了兩路。