三皇子比姚顏卿早一步出了宮, 晉文帝獨留下姚顏卿在紫宸殿，叫內侍搬了一個小矮幾來給姚顏卿, 又叫內侍拿了幾樣糕點來與他吃。
姚顏卿昨個夜裡就沒有睡好，這一晌午又是來回奔波, 聞著香甜的軟糕一時間還真覺得有些餓了。
晉文帝抬手指了指那碟糕點，叫姚顏卿先吃上幾塊墊墊肚子，姚顏卿謝了恩，低頭拿了一塊酸棗糕吃了起來，晉文帝見他獨獨拿了那塊酸棗糕來吃，眼底不由帶了幾分笑意，說道：“你父親原就喜歡吃宮裡的酸棗糕, 先皇那時常賞你父親幾匣子帶回府裡吃。”
姚顏卿把糕點嚥下肚去, 起身道：“臣也覺得宮裡的點心更合胃口一些，尤其是這酸棗糕，酸酸甜甜很是合口。”
晉文帝壓了壓手，叫姚顏卿坐下回話, 笑道：“喜歡多就吃一些, 難得有這樣的好胃口，像朕如今用過飯後吃上一塊便覺得有些不克化了。”說完，又吩咐梁佶道：“一會裝一匣子給五郎帶回去。”
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姚顏卿又是起身謝恩，晉文帝讓他坐下，一臉慈和之色的說道：“說起來你也是朕的晚輩，在朕面前很不必這般謹小慎微，只管坐著回話就是了。”
姚顏卿應了一聲, 卻不會把這話當真，聖人的外甥不知道有多少個，在他眼前長大的尚且沒有多少情分，更不用說是他了。
“這封信你怎麼看？在朕面前不必遮掩，只管說出心裡話就是了。”晉文帝手在案几上放著的那封信上拍了拍，溫聲問道。
姚顏卿未有遲疑，當即回道：“臣認為這信中的內容一半為真一半為假。”
晉文帝眯著眼睛笑了起來：“那何為真何為假？”
姚顏卿唇角輕勾：“臣以為恪順王與人勾結為真，可勾結的人若說是三殿下卻為假。”
“你覺得老三不會做出這樣的事來？”晉文帝挑眉問道，倒不提恪順王與人勾結這一茬。
姚顏卿道：“臣當日曾同審肅州案，確實沒有任何的跡象表明三殿下涉及在內。”說完，姚顏卿笑了一下：“臣不是相信三殿下，而是相信臣未曾斷錯案。”
晉文帝聞言大笑一聲，指著姚顏卿道：“你小子倒是不謙虛。”
姚顏卿一笑，眸子彎了彎，說道：“若臣連自己的判斷都無法相信，又如何能審案呢！”
“有自信是一件好事，這一點上老三不如你。”晉文帝嘆了一聲。
“臣怎敢與三殿下相比。”姚顏卿輕聲說道。
晉文帝搖了搖頭，從龍椅上走了下來，姚顏卿立即起身避到一側。
晉文帝看了姚顏卿一眼，笑道：“朕說老三不如你乃是實話，朕這四子論起心術來唯有老四可與你一比，不過論及天賦他卻也不及你，老四是朕手把手教出來的，付出的心血在四子中可謂最多。”
晉文帝的語氣中流露出幾許感慨的味道，心中更是五味雜陳，這個自己付出心血最多的兒子偏生叫他的一番心血付之東流。
“臣雖未曾和四殿下打過交道，卻曾聽徐太傅說起過，贊四殿下天資聰慧，勤奮好學。”姚顏卿輕聲說道，他如今不過是比常人多了一世的經驗罷了，前世，他何嘗不是一路摸爬滾打，弄的滿身傷痕。
晉文帝嘆道：“徐太傅說的不錯，然慧極必傷，太過聰慧未必是一件好事。”
姚顏卿垂眸不語，又聽晉文帝道：“老四心中有怨，朕是知道的，便是老三幾個，何嘗不是怨過朕在他們少年時就把他們丟到邊疆去，可朕都是為了晉唐的百年基業。”
這話姚顏卿不好應和，在姚顏卿看來，既早先聖人已有心立四皇子為儲君，便該早早作出決斷，便是四皇子後來身染沉痾，也不該急召三位皇子回京，這無疑是給四皇子心裡紮上一根刺，給了他一個嫉恨兄長最好的理由，而三位皇子，因自己的弟弟導致他們年少時就被扔出京去，心中必也是生怨的，如今這不死不休的局面聖人其實在召三位皇子回京時就該預料到。
“手心手背都是肉，打了哪個不疼，朕也是為難，都說兒孫自有兒孫福，不說皇家，便是京裡任何一個公侯府上，誰又敢由著孫兒胡鬧，更不用皇家了，真由著他們胡鬧這晉唐的天早晚得變。”晉文帝長嘆一聲。
這話說的卻是嚴重了，姚顏卿當即跪下，輕聲道：“您的一番用心四位殿下心中必然是知曉的。”
晉文帝手壓在姚顏卿的肩膀上，居高臨下的看著他，冷笑一聲道：“心裡明白卻都是裝著糊塗。”說罷，竟伸手拉了姚顏卿起來，說道：“你做的很好，五郎，朕把你放在老三身邊沒有放錯，老三那樣的性子正該有你這樣的人勸著才能叫朕省些心。”
姚顏卿順勢起身，退到晉文帝身後。
“朕只盼著朕活著的時候能看見他們兄弟兄友弟恭的場面，至於以後如何，真到了那一日朕也是眼不見為淨，五郎，朕的意思你明白嗎？”晉文帝抬手拍了拍姚顏卿的肩膀。
姚顏卿微躬著身子，恭聲回道：“臣明白。”
晉文帝笑了起來，重新坐回龍椅上，開口說道：“恪順王的案子儘早了結，免得鬧得皇親宗室人心惶惶，丹陽交你的信，既內容不實，也該早些還恪順王一個清白。”
“臣心裡已有了章程，不出三日便會還恪順王一個清白。”姚顏卿輕聲回道，想了下，又添了一句：“恪順王遭人刺殺一案，雖眼下還未有眉目，臣相信用不了多久必會查處賊人是誰，讓恪順王地下亦可瞑目。”
晉文帝微微點了下頭，有些倦意的擺了擺手，叫姚顏卿退了下去。
姚顏卿拎著一匣子糕點出了宮，宮門外一架馬車候在那裡，三皇子坐在車裡挑著簾子探頭一笑，招呼著姚顏卿上來，姚顏卿沒想到他人竟沒走，怔了一下，隨後上了馬車。
“是回臨江衚衕還是恪順王府？”三皇子輕聲問道。
姚顏卿靠在柔軟的靠墊上，桃花眼微微闔著，說道：“回臨江衚衕吧！恪順王府臣看沒有去的必要了。”
三皇子心思一動，先是吩咐馬伕駕車去臨江衚衕，隨後問道：“這話怎麼說的？”
姚顏卿眼睛一睜，沉聲嘆道：“聖人說恪順王的案子應儘早了結，真要追查出真兇，你覺得三個月的時間可夠？如今可是連個頭緒都沒有。”
三皇子扯了扯嘴角，露出一絲冷笑，眼底閃過一抹兇狠之色：“這有什麼難的，誰的寫下的那封信兇手自然便是誰。”
姚顏卿凝眸望著三皇子，聲音中透出一股子涼意：“您的心思還是歇了的好，聖人不願意瞧見兄弟鬩牆的局面。”
三皇子眉眼一挑，露出譏諷的笑意：“父皇如今也學得自欺欺人了。”
姚顏卿淡淡一笑，對於三皇子的話既不應和也不反駁，只淡聲道：“殿下還是想想要如何佈局的好，這可是一樁棘手的事。”既不能把皇子們牽扯進去，又要給出一個有理有據的說法，到底讓誰含冤負屈，這個人選可是難了。
三皇子唇邊譏諷笑意一斂，轉而含笑凝望姚顏卿，低沉的聲音壓低了幾分，說道：“這人選不是現成的嘛！”三皇子有意賣一個好給姚顏卿，想也不想便推到理藩院尚書楊溥頤的身上。
“五郎可覺得滿意？”三皇子笑眯眯的問道。
姚顏卿淡淡的看著三皇子，嘴角勾了勾：“臣倒是覺得定遠侯更為合適的人選。”
姚顏卿話一出口，三皇子唇邊的笑當即僵住。
姚顏卿又是一笑：“開個玩笑罷了，不過楊溥頤卻不是一個合適的人選，他素日裡與恪順王並無來往，憑白栽贓到他的身上卻是難以服眾的。”
“依五郎之見何人更為合適？”三皇子窺著姚顏卿臉上的神色，口中問道，心下卻不覺得姚顏卿說出定遠侯三字是有玩笑之意。
姚顏卿黑白分明的眼珠子一轉，語氣壓重：“唯端寧侯是適合的人選。”
三皇子一驚，沒想到姚顏卿會擇安平長公主的長子為人選，他略有遲疑的說道：“五郎莫不是忘了安平姑媽和恪順王叔乃是親兄妹，端寧侯可是恪順王叔嫡嫡親的外甥，他焉能對王叔痛下殺手。”
姚顏卿語氣卻是輕描淡寫：“正因為端寧侯是恪順王的親外甥，他才可隨意出入恪順王府，殿下應知聖人為帝和恪順王為帝哪個於端寧侯更為有益。”
三皇子瞬間就明白了姚顏卿的意思，他閉目沉思許久，終是認同了姚顏卿的提議，不得不說，端寧侯卻是一個最為適合的人選。