雖說有句話是強龍不壓地頭蛇, 可你地頭蛇也得知情識趣，讓出一路路來給強龍過, 若一味攔路，那惡龍咬你七寸一口你也未必活的了。
阮老爺盤腿坐在暖席上, 手上把玩著一對棕紅色的文玩核桃，阮大郎琢磨了一會，小心翼翼的開口道：“爹，您到底是怎麼想的？到是拿出個章程來呀！如今這豫州大大小小的商人可都瞧著您眼色行事呢！”
“催什麼，我這不琢磨呢！”阮老爺眼睛一瞪，沉聲說道。
阮大郎嘆了一聲，倒後悔囤了這麼多糧米, 若不然何來這場倒黴事。
“爹, 要我說，那狗屁欽差也太不識抬舉了些，咱家給他面子舍了他百來斤糧食，他要是不識趣, 讓他一粒米也拿不到。”阮三郎冷聲說道, 嘿嘿一笑，眼底閃過一抹陰森之色：“他若是以勢壓人，咱們就叫他有來無回。”
“你給我閉嘴。”阮老爺未開口，阮二郎已冷喝一聲，端在手上的茶碗直接砸向了阮三郎，這尚且不算完，他從座上起身, 揪住阮三郎的衣領一個大嘴巴就抽了過去。
阮三郎被抽倒在地，卻也不敢言語，從地上爬起來後垂著頭，眼底帶著驚慌之色。
阮二郎眼底迸射出一抹寒光，語調淡淡的，卻帶著陰冷之氣：“你若是在胡說八道，我就割了你的舌頭。”
阮三郎最怕阮二郎不過，當即慌慌張張的點著頭，道：“我再不敢胡言亂語了，二哥。”
“行了，吵吵鬧鬧像個什麼樣子。”阮老爺冷喝一聲，倒沒有說二兒子的不是，他七個兒子中唯有老二是最有出息不過的，論起經商的手段無人能及，偏偏不是個讀書的料子，若不然，阮家何愁不更上一層樓。
“二郎，你對那位姚大人怎麼看？”赴宴，他獨獨帶了老二去，為的便是叫他觀察下那為欽差大人是何種性情。
阮二郎沉吟了片刻，說道：“不可小窺，這位姚大人雖未及弱冠之年可本事了得，朝中多少官員熬了十年也未必能出得了頭，他卻已為侍讀學士，成了聖人身邊的近臣，又能被聖人欽點為欽差，擔了這樣重要的差事，可見他青雲路已鋪就，此次賑災，若是這樁差事辦的漂亮，必是前程似錦，這樣的人若不能交好也不可得罪。”
阮老爺微微頷首，與阮二郎想法大致相同。
“姚家出了姚顏卿，是姚家的福氣，咱家是比不上了。”阮老爺輕嘆一聲，又瞪了三個兒子一眼，暗歎他七個兒子怎就沒有一個在讀書上開竅的。
阮二郎笑道：“爹也別羨慕姚家，人說狀元郎都是文曲星下凡，這世上三年也就出一個，還得是祖墳上冒青煙的，您瞧瞧，咱們豫州也是出過狀元郎的，當年也是轟動一時，如今不知道在哪個犄角旮旯做縣令呢！依兒子說，可見那些文曲星都是假的，能為宰拜相的才是真的文曲星，尋常百姓家哪裡有這等福氣呢！”
“姚家就有。”阮老爺是真打從心裡嫉妒。
阮二郎哈哈一笑：“您只瞧姚家出了姚顏卿，怎得就沒瞧見還曾出了一位弱冠之齡連中三元的姚修遠，聖人可是金口玉言說父子雙折桂。”
阮老爺笑罵道：“你這是說為父沒有本事中個狀元回來，所以你們幾個才沒有出息是嗎？”
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阮二郎笑道：“兒子不敢，不過依兒子說，當官也未必就是好，您瞧陳巡撫，往日多風光，如今怕是連死了都不能安生，還得連累一家老小。”
“你說陳巡撫的死不能了結豫州水災這樁事？”阮老爺皺眉問道。
阮二郎一笑，說道：“兒子瞧著未必，看那位姚大人行事，可不像是個能輕拿輕放的，很是有幾分銳氣，不過掌管著鍘刀那位還沒來呢！說不準這事還真能輕拿輕放，端看陳巡撫後面的事到底是誰了。”說完，阮二郎聲音沉了幾分，道：“爹，他要糧米咱就給，陳巡撫沒了，總有來接任的官員，若是這位姚大人，咱們得罪了他將來可不好在他手底下討生活，您別忘了，他姓姚，莫說幾萬兩雪花銀，就是百八十萬他也未必會看在眼裡了。”
阮老爺眯了眯眼，到底還是捨不得。
“要是接任的不是他，咱們這米可就是白給了。”
阮大郎附和著阮老爺的話，道：“可不是，二弟，那可不是千八百兩銀子的事。”
阮二郎唇角勾了勾：“能和姚顏卿結下一份善緣可不是銀子能衡量的，爹，這事聽我的不會有錯，你不捨了糧米出去，讓豫州餓死更多的人，姚顏卿回去不好交差，他心下能不記恨了你？我瞧著他可不是個大度的性子，這當官的若想為難咱們這樣的商賈，可是一件最容易不過的事。”
“他交不了差保不準頭上的烏紗帽都保不準，何談為難咱們家。”阮大郎也是死要錢的，想想開倉放糧便覺得肉痛。
阮二郎眼睛一眯，便道：“大哥這便是有所不知了，為何這位姚大人能少年得志，只因他與聖人沾親帶故，他的母親福成長公主乃是聖人胞妹，這才是嫡嫡親的外甥，聖人豈能不偏袒一二。”
阮大郎露出恍然大悟之色，說道：“難怪，我說怎麼都是狀元，有人做了芝麻大的官，有人卻能平步青雲，可見這人心都是偏的，聖人也不能例外，和咱們尋常百姓也是一樣的嘛！”
阮老爺倒忘了還有這層典故，聽阮二郎一說，才記了起來，姚家那位早逝的老三娶的可不是正是先帝的女兒，這姚顏卿也算是皇親國戚了，難怪底氣如此的足。
“開倉放糧，你二弟說的對，這份善緣別人想結還結不下呢！”阮老爺當機立斷道。
“爹暫且別急，放糧是一回事，可這施粥的棚子卻得咱們家搭，總不能舍了糧米出去還不叫百姓知道咱家的好。”阮二郎不疾不徐的說道。
阮老爺聞言不住的點著頭，道：“這件事便交由你來辦，既都覺得放糧，咱家就先打個頭陣。”
“爹說的是，咱家率先表態，才能表明誠意。”阮二郎笑道，呷了口茶後，又道：“兒子想著先和姚大人通個氣，商量一下明天施粥的事宜。”
阮老爺看了看天色，見尚不算晚，便道：“且去吧！記得別空手，收不收是他的事，總歸禮多人不怪，別叫他挑了咱們的不是。”
阮二郎自是懂得這個道理，他這樣的聰明人，更明白聰明人的心思，若說金銀珠寶這般明晃晃的東西，眼下這種情況，誰又敢伸手去接，叫人捉了小辮子，他只叫人備了六樣補品，皆是用精美的雕花匣子來裝，裡面卻是另有玄機，鋪滿了百兩銀票，加起來足有萬兩，打點妥當後，方出了門。
姚顏卿聽是阮二郎前來拜訪，便笑了起來，這世上總是不缺聰明人的。
阮二郎被領進了門，先是上前規規矩矩的見了禮，待被叫起後，才抬頭一笑，道：“家父命小民和大人商量一下放糧的事宜，這才貿然來訪，還請大人恕罪。”
阮二郎生的頗為不錯，臉龐白淨俊秀，笑起來溫溫和和，這樣的面相很容易叫人卸下心防，姚顏卿對他觀感不錯，便笑著讓他落了座，說道：“何談恕罪一說，你能來本官只有歡心的份。”
阮二郎微微一笑：“昨日聽大人一席話，家父心下感慨萬千，回家與我等商量一番，想著雖不能如大人一般為國為民勞心，可也該盡一份心，小民想，明日先在城內搭一座粥棚，由小民家中出人熬煮施粥，也不拘一日三餐，從早上一直施到晚上，總能叫百姓吃上一口熱乎的。”
姚顏卿聞言便明白阮家的意思，想藉此博一個美名，這也是理所應當的事，百姓吃了米，總要叫他們知曉是吃的誰家糧。
“你們想的很是周到。”姚顏卿輕聲說道。
阮二郎見姚顏卿應允，臉上的笑意便顯得真誠了幾分，他深知換做一般的官員，必是要博這個美名的，不想這位姚大人年紀不大，卻很是有幾分心胸，不免對他有些另眼相待。
“昨日聽大人說，十六州縣同時施粥，我想著今日便叫人把糧米運送到各州縣。”說道這，阮二郎話音頓了一下，臉上帶出了幾許猶豫之色。
姚顏卿唇角翹了下，慢悠悠的呷了一口香茶，之後說道：“有話不妨直說，此間並無外人在，盡可放心。”
阮二郎賠笑道：“是小民小人之心了，不過是想著若各州縣得了糧，不知是怎樣個施粥法。”他家的糧食都是上等的精米，可若是運送到了地方州縣，換成了劣等陳米，可叫他們吃了啞巴虧，更叫這位姚大人心疑他們以次充好了。
姚顏卿聞言便笑了起來，覺得這位阮二郎很有些意思，想事倒是頗為謹慎，也難怪昨日會被那阮老爺帶在身邊了。
“你雖長我幾歲，本官託回大，喚你一聲二郎君可好？”
阮二郎眼露笑意，忙回道：“大人如此稱呼，是小民的榮幸。”
“什麼榮幸不榮幸的，不過是個稱呼罷了。”姚顏卿笑了一聲，才道：“你只管把糧米運送到各州縣，我會叫身邊的侍衛帶我的名帖隨行，誰若是敢在糧米上動了手腳……”姚顏卿臉上的笑意頓時變得陰冷起來，他冷笑一聲道：“這就是嫌自己的命活的久了，趕著與陳文東做伴。”
阮二郎得了這樣的話，便放了心，有姚顏卿的人在，便是出了岔子也不會疑心到阮家的頭上了。
“如此小民回府便著手安排下人運糧，待備好了糧米，便請大人派人隨行。”阮二郎輕聲說道。
姚顏卿微微頷首，一指桌几上的茶，笑道：“二郎君且嚐嚐看，這是我從京中帶來的，這珠蘭還是聖人賞的。”
阮二郎見姚顏卿的自稱從本官換成了我，便明白他有意釋放善意，當即笑道：“小民借了大人的光，竟能品上御賜之茶，當真是小民的福氣。”
姚顏卿哈哈一笑：“你這樣的出身，平日裡飲的只有比珠蘭更好的，略差一些的不會入了你的口。”
阮二郎笑道：“再好的茶也不如聖人賞賜的，多少人一輩子都不能聞上一聞，故而小民才說是小民的福氣。”說罷，輕輕呷了一口，讚道：“清香幽長，滋味醇厚，果然是好茶。”
“你既喜歡便我叫人裝了一半與你。”姚顏卿笑眯眯的說道，當即喊了人來，給阮二郎裝了一小罐。
阮二郎卻也不推辭，起身道謝：“託了大人的福，阮家上下也能品一品御賜之茶了。”
姚顏卿抬手壓了壓，叫他落座。
阮二郎坐下後道：“小民昨日見大人臉色有些蒼白，想來是為了豫州百姓過於勞心，特備了一些補品還請大人笑納，萬不要推辭，這是阮家的一點心意。”說罷，把禮單呈了上去。
姚顏卿眸光隨意一掃，唇角勾起的弧度顯得有些似笑非笑。
阮二郎見姚顏卿眼神深邃，不得不承認，這位姚大人年紀雖小，可氣勢卻不小，僅僅這一眼便叫他的心緊了起來，心裡慌亂。
“大人，阮家別無他意，只是見大人為豫州百姓勞心至此，心生敬意。”阮二郎小心翼翼的說道。
姚顏卿薄唇輕輕一勾，眼底帶了些許的笑意，：“二郎君不愧是商人，當真是生了一張巧嘴。”
阮二郎見姚顏卿不曾把禮單推回，心下一鬆，忙笑道：“小民句句皆是發自肺腑。”
阮二郎實在是有些怕了姚顏卿，又說了一句話便告了退，他走後，姚顏卿叫人把匣子抬進了屋，隨意的挑開一個匣子，裡面放著雪白的燕窩，待他伸出手指撥了下，便露出鋪在下面的銀票來，姚顏卿卻未曾露出驚訝之色，只叫了侍衛來，讓他們把銀票分了去，算是犒勞他們這一路的幸苦。