三皇子來時正是元月, 天冷的能凍掉人耳朵，他抵達時天上下著柳絮似的雪片, 紛紛揚揚，雪花落在他的眉毛上, 霎時就掛了一層白霜。
跟在他身後的侍衛在馬上縮了縮脖子，心裡咒罵這鬼天氣能凍死個人，又見三皇子快馬揚鞭，他也顧不得寒風吹在臉上像刀哥似的，趕忙招呼著後面的人跟上，免得讓三皇子遇見不開眼的災民，在鬧出大不敬的事來。
說來到也奇怪, 他們這一行人進了城, 原以為便是災民遍地，誰知街頭竟瞧不上一個人影，三皇子身後的侍衛心下一個“咯噔”，首先想到的是鬧了疫病, 當即近身到三皇子跟前, 說道：“殿下暫且回城等候吧！小的的們先去尋姚大人來問個究竟。”
三皇子眉頭緊皺，倒與這侍衛想到了一處，腦袋頓時一“嗡”，沉聲道：“先隨我去驛站。”說罷，手上的馬鞭狠狠的抽在馬身上，馬吃了痛當即飛奔而去。
到了驛站，三皇子不想卻是碰了個空, 一細問才知姚顏卿去了府衙那邊的粥棚，聽了這話，三皇子反倒是松了一口氣，與下面的人交代了一句，便找了驛站的人帶路，去了府衙。
姚顏卿此時正在粥棚不遠處的小棚裡吃粥，阮二郎見他每日都要到粥棚來瞧上一眼，便叫人搭建了一個棚子與他歇腳，便是他，亦趁著這個機會每日都來與姚顏卿說上一句話，哪怕有時候只打一個照面都是好的。
姚顏卿身上披的還是那件紫貂斗篷，斗篷垂在了地面上，黑亮毛皮裡伸出一雙白玉般的手，捧著一個白瓷小碗暖著手，臉上帶著淡淡的笑，與石演說著話。
石演手上也捧著一碗米粥，喝了大半進肚子裡，身子立時暖和起來，說道：“大人，這些日子米粥熬的倒是又濃又稠，可見有良心的人還是多。”
姚顏卿看了石演一眼，意味深長的說道：“不是有良心的人多，是這豫州聰明人多。”
石演聽這話，明白了姚顏卿的意思，當即笑道：“要小的說，也不是聰明人多，是怕大人的人多才是。”
姚顏卿每日都來轉上一遭，誰又敢上米糧上動心思，施出的米粥不說又濃又稠，至少裡面的米是叫人數不出來的，一口喝進嘴裡，還能嚼上幾個米粒。
“這雪下個不停，大人可要回驛站歇著？這有小的們看著，大人只管放心。”石演見雪越下越大，便輕聲詢問道，不是他小瞧姚顏卿，實在是他這身板子瞧著就讓人擔心。
姚顏卿把手上的碗放下，笑道：“下的大些才好，有道是瑞雪兆豐年，今年必是一個好年景。”
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石演附和了幾句，見姚顏卿沒動位置，明白他這是沒有要離開的意思。
姚顏卿生的這樣俊俏的小郎君，走到哪裡都是打眼的，排隊領粥的災民不時便朝著他這邊瞧上幾眼，倒不敢光明正大的瞧，那邊一溜帶刀侍衛瞧著便滲人。
姚顏卿低頭喝著米粥，他每日都要上小半碗，不管餓不餓必然不會剩下，這是他定下的規矩，不得浪費糧米，要粥的人不管是誰，若浪費了糧米，一經發現，便在不可領粥。
姚顏卿低頭喝粥的功夫，有個小婦人領著一個小女娘走了過去，石演臉色當即一沉，起身擋在了姚顏卿身前，沉聲喝道：“誰讓你們過來的？趕緊遠了去。”
石演不得不防的緊些，豫州水患這事內情頗為，誰知會不會有人使了手段暗害姚顏卿，他奉命護姚顏卿周全，自不能叫他出了任何的岔子。
那小婦人一驚，把身邊小女娘的手攥的緊了些，低聲道：“小婦人是來半個多月前被大人所救的小婦人，今兒瞧見大人在此，特意帶了女兒拜謝大人救命之恩。”
這婦人原是姚顏卿剛來豫州之時攔路之人，只是當日她蓬頭垢面，不像今日這般收拾的乾淨整潔，露出一張漂亮的瓜子臉來。
石演皺眉看著那婦人，倒瞧不出那日的影子來。
姚顏卿把空碗撂在了桌幾上，抬頭一笑，道：“夫人不必多禮，那日救人的是我的侍衛，你若想感謝，我便讓人把他叫來。”
小婦人一怔，似乎沒有想到姚顏卿會如此說，猶豫了一下，便道：“不敢勞煩大人身邊的人。”說完，把那小女娘抱在懷中的白狐斗篷拿了過去，輕聲道：“這是大人的斗篷，小婦人已清洗乾淨，今兒特來還給大人。”
姚顏卿有那麼一點潔癖，別人穿過的衣服絕不會上身，便道：“既給你家小娘，便不用再歸還了。”
小婦人略顯猶豫，這樣金貴的東西哪裡是她們這樣身份能穿的，一時間，竟不知該如何是好。
石演瞧了那美貌小婦人幾眼，又扭頭瞧了瞧姚顏卿，有些明白過味來，忍不住一笑。
小婦人身邊的小女娘悄悄的抬眼窺著姚顏卿，目光一對，忙低下了頭，粉俏的小臉當即一紅。
姚顏卿挑眉看向那婦人，說道：“可還有事？”
小婦人似有遲疑，下唇被咬的發白，終下了狠心，輕聲道：“小婦人有一事想求大人。”說完，便抬眼看了看姚顏卿的臉色。
姚顏卿只當她是有什麼難處，便道：“且說來聽聽。”
小婦人面露喜色，忙拉著女兒跪了下來，低聲道：“小婦人如今只有這一女，雖說眼下因大人之福能填飽肚子，可等大人走後，她那爹必不會把她留在家中吃閒飯，怕是要將她發賣了，若是為奴為婢倒是一件幸事，只怕是落得zn地方生不如死，故而小婦人才斗膽懇求大人，望大人發發慈悲，收下小女在身邊為奴為婢，只要給一口飯，給一條活路便好。”
姚顏卿聞言卻是一怔，抬眼瞧了那小女娘一眼，那小女娘生的倒是有幾分顏色，即便衣衫簡陋亦可瞧出幾分清秀之色，若換做心軟的小郎君，或是性子風流一些的，怕也會應下，奈何姚顏卿皆不屬兩者，他慣來不是憐香惜玉的性子，莫說這小女娘還未曾長開，僅是清秀之色，便是個國色天香的大美人，也未必能叫姚顏卿多瞧上幾眼。
“跟在我身邊倒是不便，你若願意，我可安排你們母女到阮家為婢。”姚顏卿淡聲說道。
“民女想跟在大人身邊服侍。”那小女娘不知哪來的膽子，低頭說了這麼一句，小臉飛上了幾許紅霞。
石演這回才算是瞧得分明了，原不是那小婦人動了心思，可是這小小女娘生了攀龍附鳳的野心，不是他說話難聽，這麼個小東西哪裡能入得了姚顏卿的眼，這位是什麼主，富貴鄉里長大的，廣陵那個地方什麼樣的美人沒有，就這般姿色怎能入得了眼。
“你這小娘倒有趣，才多大的年紀，又能服侍得了我們大人什麼。”
小女娘怯生生的回道：“民女已不小了，在過兩年便到了及笄之齡。”
石演顯得有些意外，他以為小女娘至多不過十歲，哪裡想到已這般大了，都到了能嫁人的年紀，也難怪會春心大動，可惜妾有心來君無意，這位姚大人可不曾動了什麼邪念。
石演正想攆了她們母女離開，不遠處便衝過來一匹駿馬，馬上之人顯然騎術極高，一到矮棚這便拉緊了馬韁，竟未叫那馬多踏一步，馬上之人翻身下馬，身後的斗篷被風吹的獵獵作響，石演定睛一看，認出了來者是何人，忙上前請安。
三皇子皺眉看著跪在姚顏卿身前的一大一小，目光一冷，喝道：“讓開。”
那母女已被眼前的變故弄的一怔，待了冷然的呵斥聲後忍不住打了一個寒顫，忙起身避到了一旁，三皇子走過兩人身邊的時候打量了幾眼，眸子中閃過一抹厲色，一扭頭，面向姚顏卿時卻露出笑意來。
姚顏卿此時已起了身，未等他見完禮，三皇子已握住了他一雙冰冷的手，把人託了起來，溫聲道：“五郎不必多禮，是我來遲了，這些日可是幸苦你了。”
說話間，三皇子抬眼細細的打量著姚顏卿，濃眉擰的越發緊了，語氣中帶了幾分不悅的說道：“石演，你是如何照顧的？怎叫五郎消瘦如此模樣？”
石演趕忙請罪，心道，馬不停蹄的趕路不說，到了豫州也沒有功夫好好歇上一段時日，這姚大人嘴偏又是個刁的，能不見消瘦才是一樁奇事。
姚顏卿見三皇子這般說，又見石演跪地請罪，便道：“不關石侍衛的事，是臣沒有什麼胃口，殿下不必如何動怒。”
三皇子臉上不悅之色卻未散，沉聲叫了石演起身，又道：“這大冷的天不在驛站歇著，怎跑到這邊來了？葉嚴是吃閒飯的不成，竟叫你一人如此操勞。”
姚顏卿長眉輕挑，嘴角略勾了下，顯出幾許譏諷之色：“殿下莫不是覺得臣是來享福的不成？”
三皇子被這話咽了一下，半響後道：“我是怕鬧了疫病，你再害了病，心裡才急了一些，怎有說你是來享福的意思。”
姚顏卿微微一笑：“是臣誤會殿下的意思了，臣有罪。”
沒等姚顏卿請罪，三皇子已把住了他的手臂，說道：“這是做什麼，咱們之間何須如此生分，你且先與我回驛站說話，父皇另有旨意與你。”
姚顏卿聞言便比了一個請的姿勢，三皇子看了眼棚外的馬，挑了下眉，手指動了動，想著兩人同騎一驥倒是一件美事，不想姚顏卿一扭頭便叫石演牽了馬，之後竟邀他漫步而回。
三皇子清咳一聲，終於明白了自作多情為何意，他抬頭望了望天上紛紛而落的雪花，嘴角勾了起來，雪中漫步亦不失情致。
“大人。”那小女娘見姚顏卿要走，不由有些急了，忙出聲喚道，滿眼期待之色的望著姚顏卿。
三皇子大好的心情頓時被破壞，冷眼看向了那小娘，目光很是挑剔，語氣亦是刻薄：“這兩人是誰？莫不是葉嚴派來服侍你的？這般形容也能近身伺候你？”
姚顏卿清咳一聲，目光帶了幾分怪嗔之意，沉聲道：“殿下，這是豫州的災民。”
三皇子緊皺的眉松了開，說道：“既是災民，不去領粥，杵在你這邊做什麼。”說完，見姚顏卿未答，便看向了石演。
石演忙道：“回殿下，姚大人到豫州當日這小婦人當街攔馬，後來大人見她們母女可憐，就把他們帶到了陸總督府上，今兒她們尋來，一來是感謝大人救命之恩，二來是還衣服。”
三皇子這才注意到那小婦人懷中抱著一件白狐斗篷，在看那小婦人生的尚有幾分姿色，很有些狐媚之態，心下更為不喜，當即冷聲道；“衣服不用還了，讓她們離開就是了。”
石演猶豫了一下，又道：“她們前來還另有一樁事相求，這小婦人想把女兒留在姚大人身邊為奴為婢，服侍姚大人。”
三皇子在京裡見多了這等想要攀龍附鳳的女娘，當即冷笑一聲：“貪得無厭。”
那母女兩人聽石演與姚顏卿口稱殿下，已知這位是天潢貴胄，聽他冷聲譏諷，自不敢言語。
姚顏卿不耐的蹙起了眉頭，說道：“殿下何必在這浪費唇舌，聖人既有旨意，您還不隨臣回驛站傳旨？”
三皇子目光落在姚顏卿臉上，很有幾分估量的意思，半響後，才道：“你年紀尚輕，不知人心險惡，那些賣身葬父，賣身救母的女娘心思最為狡詐，慣來就是哄騙你這樣的出身富貴的俊俏小郎君，說什麼為奴為婢，打著的不過接貴攀高的心思，為奴為婢是假，想要呼奴使婢才是真。”
三皇子話一出口，便叫那母女兩人臉色一白，姚顏卿卻是笑出了聲來，不疾不徐的道：“殿下以為臣未經人事不成？”
三皇子聽了這話，不知怎的，臉色卻是一變，先是微微泛紅，片刻後臉色又是一沉，不知想著什麼，臉色越發的難看了，只一把扯了姚顏卿的胳膊，拉著他大步離去。