張老太爺子病了，雖然病的下不了床，但神智清明，庶大爺跟包氏也不能放著老人不理，每日榻前侍疾湯藥照顧，包氏也都盡心盡力，張老太太經過之前的事，雖還偶爾有臉色但也不至於做的太過分，哼哼兩聲也就完事了。
之前因為嫡二爺偷了家裡大半的銀錢，弄得張家這幾個月的生活開銷拮据了很多，雖然如此，但這些跟庶大爺一房沒多大干係，倒是另外幾房怨言頗多，但這能怪誰呢？
晚上回了屋裡，包氏剛一坐下，兩女兒就忙給她拿晚飯，子房從外回來，身上揹著弓箭，手裡提著兩隻野兔還有一籃子的野果。包氏剛端了碗，一看他這明顯剛從山裡回來的樣子，當即臉色就沉了：“你又進山去了？”。
“嗯”將東西遞給兩個妹妹，子房笑道：“最近天氣開始熱了，我就想著趁著這幾日再獵點野物回來，明日拿到鎮上去換些銀錢”。
包氏放下碗筷，長長一嘆：“子房，咱們現在不用顧及你叔伯他們的口糧，你沒必要弄的這麼緊，那山林子，天熱了你也別再往裡面去了，上次遇上那頭老虎是你命大，這要是再遇上個什麼奇怪的玩意，出了事可怎麼辦？”。
子房笑道：“娘，你放心，我有分寸的”。
包氏擰眉。
子房直接朝她身邊蹭去：“說來我進山都一整天，除了幾個野果可沒吃過什麼呢，現在一看娘你桌前的……就餓了”。
庶大爺在旁笑道：“飯菜都還熱著呢，餓了就快吃吧”
包氏嘆息一聲，夾了幾筷子的菜，放到子房的碗裡。子房朝她一笑，扒拉著兩口吃了乾淨。
吃晚了飯，包氏沒什麼事做，想到子房從山上獵來的那兩隻野兔，包氏直接將之放到後院的園子裡先散養著，等明日再讓子房拿去鎮上換錢。
子房站在小園子外，看著包氏在裡面忙碌的身影，擰著眉，輕嘆一聲。
庶大爺從房裡出來，走向子房拍了拍他：“要不是你當初遇上那只大老虎，硬是渾身是血的給弄了回來，你娘也不至於讓你給嚇成這樣，我看這幾日，你還是安心歇歇，左右家裡現在不用顧及你叔伯他們，用不上那麼大的開銷，別把自己逼得那麼緊”。
“我知道了”子房道：“不過就是閒著無趣罷了”。
第二日子房特意趕往市集，桃花村的鎮子要行上差不多三個時辰，這裡可比趕集的市集要遠的多，在鎮子裡，子房有一家指定的酒樓銷售這些獵來的野物，等算清了銀錢收回皮毛回到家時子房回到家後天已經黑了，包氏看他拿出來的這些銀錢，忍不住又說他兩句子，房笑笑哄著包氏過去才算，晚上包氏拿野雞給張老太爺燉了雞湯補身，另外炒了一個兔肉跟個木耳竹筍，再有一鍋素素的老南瓜湯，直把一家人吃得大呼過癮。
飯後包氏拿著女戒在院子裡教兩個女兒，庶大爺則在一旁研究他之前從街上看來的棋局，子房跟阿酷則在一邊比劃拳腳，只是比起阿酷那靈活的身手子房就遜色擊了，但相對的若論箭法阿酷又比不上子房厲害。
兄弟兩人鬧了一會都一身汗漬，張丹突然朝他們跑過去，一把抱住子房的腰，子房一笑兩手抓著張丹就原地轉了起來。阿酷搖一搖頭乾脆走到庶大爺桌前坐下：“爹，你還沒想出來麼？”。
“別吵”庶大爺依舊聚精會神。
包氏好笑：“你爹現在鑽進去了，不想出來他估計這一晚上都睡不著的”。
子房抓著張丹鬧了一會也上前坐下：“爹這是有始有終啊”。
“什麼有始有終？”包氏笑罵：“他就好這個，別的他還真做不了”。
張怡扭頭坐在包氏懷裡迷迷糊糊的嘀咕：“爹爹這是要朝著棋聖邁進呢！”。
幾人好笑，子房捏捏張怡的鼻頭：“困了？回屋去睡覺吧”。
張怡揉揉眼，包氏摸摸她的頭：“去睡吧”。
張怡嗯了一聲睏倦的拉著張丹返回房間。庶大爺依舊一臉苦大仇深的樣子盯著棋盤，似乎有種不能破了棋局就不罷休的樣子，最後阿酷看不過去乾脆給他下了一棋。
“哎！”庶大爺一驚只是沒說話就楞住了。
阿酷也不理他拿著棋子就自顧自的下了起來，直讓庶大爺看得那個目瞪口呆。
一直到阿酷下完了棋分出了勝負，庶大爺才像是回魂似，雙眼蹭的一亮，拉著阿酷就不放人走了。
瞅著這父子兩人包氏好笑不止。
之前莊稼大旱，田地收成不好，為了補貼家用包氏接了女紅來做，以往因為嫡房那邊偷奸耍滑，包氏做的女紅換來的銀錢總不夠用，更別說張老太太刻意剋扣的時候，雖說現在不用在把銀錢全部上繳，可是遇上張老太爺子病了臥床，包氏的心情也沒能輕鬆多少，這錢也就跟流水似的。
包氏有門手藝，可以用一些動物的皮毛製作裘衣，製作出來的裘衣，雖說比不的宮廷御用，但卻極為細膩，而且連一點動物的腥臭味也不會有，在以前張老太太就想過讓包氏用這門手藝來養活一家子人，不過包氏推脫了，一來製作裘衣費時費力，二來這要殺害的小動物也不少，包氏婦道人家對這些可愛的小東西原本就愛不釋手，更別說是活著的時候，三來，包氏要是真答應了，估計自己兒子子房得天天浸泡在那了無人煙的山林子裡，包氏哪裡會放心，結果就是這麼著，又被張老太太抓著叨唸了好幾年，包氏最後無法，寒冬裡的時候給張老太太做了一件狐裘，為了那件裘衣，子房一個十五六歲的少年人硬是在山林裡呆了半個月之久，結果裘衣做出來的時候，張老太太因為一句話不合心，就把裘衣給燒了，包氏寒心，但又不能如何。
現在包氏基本都是偷偷的在做，一件皮毛一件皮毛的慢慢攢著，就想著什麼時候給子房做一件像樣的裘衣出來，讓他能在娶媳婦的時候用的上。說來子房在桃花村也有個相好的姑娘，是村裡八叔公的小孫女叫葉敏，比子房還小三歲，才剛及冠的年紀，小女孩活波好動，感情上比起子房更顯主動多了，只是這葉敏年前隨母親回外租家省親去了，此時並不在村裡，不過……估計等葉敏回來的話，這兩人就得談婚論嫁來吧。
因為之前兩閨女差點被賣，請來村長與叔公主持公道的事，張老太太那邊難得安靜了兩三個月卻沒想到今個兒一早，眾人才剛起床，張家大院那邊就傳來一陣喧鬧，庶大爺等人趕過去的時候，才知道原來是當初賭錢逃家的嫡二爺回來了，跟他一起回來的還有張家的嫡三爺，張家嫡三爺叫張程，是青平縣縣官許家的上門女婿，一年難得回來一次，這不、剛一露面就給嫡二爺做起了擔保人，顯然失蹤的這些日子，嫡二爺是躲到了嫡三爺那裡。大院裡，張老太太佯裝臭罵了嫡二爺一頓，嫡三爺跟嫡三娘在旁邊勸著，母子三人唱唱和和就把事情揭了過去。
庶大爺遠遠看著，沉了許久的臉色最終也沒有出面。
子房聽說了這事，也沒有出聲，只拿了包氏做好的繡工到城裡交給綢緞莊，只是回來的時候運氣不好，傾盆大雨當即就淋了子房一個透心涼，這前不著村，後不著店想避個雨的地方都沒有，咬咬牙，子房只能冒雨前行，結果這雨天溼滑，子房一個沒有注意，腳下打滑就刺溜溜的朝山腳下滾去。
雨越下越大，而張家屋內的氣氛明顯也好不到哪去。
張老太太與張老爺子的膝下除了嫡二爺跟嫡三爺，還有兩個嫡姑奶奶，二姑奶奶命好，早年間的時候夫家遷出桃花村去了冀州，已經有幾年沒回來了，四姑奶奶年前的時候隨著夫家遷移去了京城，近幾年內估計也是回不來的，嫡三爺是許家的上門女婿，也是難得回來一次，這一出現，張老太太看著自己閨女跟女婿，一抹眼淚就開始哭訴起了庶大房家的不是，巴拉巴拉說了一堆，總歸就是一句話，庶大房家合起火來欺負他們，不給家用補貼不說，還逼走了二兒子，氣病了老爺子，嗯，十分得罪大惡極，十惡不赦。
嫡三娘聽到這裡，兩眼一眯就有些嘀咕：“那張子房就真的這麼厲害？”。
“那不可”張老太太拿帕子擦著眼角，滿臉委屈：“你們是不知道啊，當初他可沒差點一箭射死我老婆子啊”。
嫡三爺當即拍桌：“好個小畜生！居然連這種事都幹得出來！大哥大嫂平日裡到底是怎麼管教孩子的！這麼沒有規矩目無尊長！”。
張老太太依舊無限委屈：“你們是不知道啊，現在村裡的叔公可喜歡他了，聽他教唆兩句就能跑來把我好生地罵了一頓，上次要不是我攔著，咱這家還不知道要被他們怎麼了去！”。
嫡三娘氣得咬牙，可一看張老太太這樣子，又將火氣壓了下去，眼珠子一轉，突然笑了：“娘，你放心，子房這小子，交給媳婦，媳婦來幫你收拾這小畜生”。
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回了房，張程嘶了一聲，問：“子房那小畜生，你要怎麼收拾他？聽母親之前說的，他在這村裡似乎人緣不錯啊”。
嫡三娘掩嘴哼笑：“還能怎麼收拾他？總不能殺了他吧？”。
張程瞪眼。
嫡三娘笑道：“老爺，你還記得嗎？年前的時候你不是說，那崔老爺，想給他侄兒說媒的事……”。
張程擰眉：“這跟子房有什麼關係？”。
嫡三娘笑嘆：“反正左右讓丹婷孤身一人遠嫁京城我是不放心得，不如找個人陪她一起去了便是”。
說到這裡，張程雙眼蹭的一亮，可是仔細想想又不對：“這件事，恐怕不好說，我看子房那樣，必是不肯委身的”。
對此，嫡三娘只是悶聲而笑。
……
子房醒來的時候，天已經大亮，雨也停了，他爬起身來，腦袋有些暈得難受，也不知道現在是個什麼時辰，不過子房心裡清楚，自己怕是在這裡睡了一夜，荒郊野外時常有野獸出沒，這次當真命大居然在這裡睡了一夜也沒事，不過如果不是因為昨晚雨勢太大的關係，子房一點也不會懷疑換了平日，恐怕自己早都被野獸分食了。
想到自己一夜未回，父母該要擔心，子房深深吸了口氣，忍著有些發軟的身體，就快步朝前走去。
因為被大雨淋了一夜走摔下山坡還在野外躺了一晚，子房此時的樣子顯得十分狼狽，而他自己卻顧不上了，只急忙朝前行走。然、就在快要出林子的時候，子房突然聽到了狼嚎的聲音，當下整個一愣，忙將背上殘留的兩支箭摸了出來小心翼翼地朝前走去。
前方榕樹林裡，一群侍衛模樣男人，護著一輛馬車神色戒備眸色緊張，在他們的對面立著兩隻突然撲出來餓狼，雙眼發著綠光地盯著他們，張開的嘴裡露出的獠牙又尖又長，一直盯著那群人低吠著似在打量，眾人神色驚恐強保持著冷靜，小心翼翼地護著身後的馬車，就害怕這兩隻突然衝出來的餓狼會撲上來一樣。
“出了何事？”馬車裡，男人的聲音低渾帶著幾分沙啞顯得氣質異常。
“七爺，前面有兩頭餓狼攔住了去路”馬車邊，一副管家模樣的青年低下身貼近馬車，語調恭敬。而他們話音才落，那兩匹餓狼突然飛撲上來，嚇得眾人大叫一聲頓時四散。
管事也驚得臉白，可根本來不及吩咐，一頭餓狼居然吠叫著朝馬車方向撲來，
馬車裡的七爺只來得及推開車門看一眼，正要動手，咻地一聲，一支羽箭突然飛來直接射進那只餓狼的咽喉，將那餓狼瞬間定在地上，嗷嗚兩聲沒了動靜。管事驚駭，馬車裡的七爺也是驚詫。
慌亂的眾人都被這一箭驚了神，護衛們反應過來急忙圍捕剩下的一隻餓狼，卻都沒人敢輕易上前，那只餓狼看同伴死了高呼一聲，竟然是發了狂變得更加兇狠起來，奔騰跳躍間已經連傷數人，而此時卻又有一箭再次飛來咻的一聲擦過那只餓狼的身體釘在地上嗡嗡作響。
七爺下了馬車，反射性地扭頭看去，就見那不遠處，有人靠著樹幹拉弓打箭瞄準著餓狼的身影。
粗粗一看那人一身狼狽，打扮像是山裡獵戶，然而逼視著餓狼的眼卻銳利之極，眸光清冽。只是那人對於七爺的注視毫無所覺，因為腦袋有些昏沉，連視線也有些模糊導致方才沒能瞄準，而這一次眼看著餓狼又傷兩人，他擰緊了眉，微微眯眼咬牙，待他指尖一鬆，咻地一聲，那只餓狼也被他釘死地上，掙扎著沒兩下也嗚咽著斷了氣，見此，眾人才徹底松了口氣，頓覺後背冷汗連連。
子房也是松了口氣，當下身子一軟就靠著樹幹大口大口的呼吸，完全沒有想要上前的意思。
七爺看著他的身影，吩咐管事檢查大家的傷勢，便步子一錯，朝著子房走去。
“方才多謝小公子出手搭救”他朝著子房抱拳道謝。
歇了這會，子房似乎緩了過來，聞聲扭頭看向七爺：“客氣了”然、看清七爺的模樣，子房卻是當下微楞。
這七爺大約二十四五的年紀，一身衣著雖是樣式簡單，卻似乎有些價值不菲，模樣俊朗，眉眼間彷彿隱含鉛華，子房說不出那種感覺，只是腦子裡瞬間想起了一個詞——雍容華貴。
“這榕樹林，時常會有野獸財狼出沒，實在不是久留之地，先生的人若是沒有什麼大傷，最好還是趕快離開這榕樹林為好”。
“小公子說的是”。
子房看他一眼，不再多留轉身欲走。與七爺擦肩而過之時，七爺忽而開口：“小公子留步”。
“嗯？”子房狐疑，回頭看他道：“我不過就是一個鄉野獵戶，擔不起先生公子二字，我姓張，家住桃花村，先生叫我小張就好”。
七爺點頭一笑：“我姓姜，是一介商戶大家都喚我一聲七爺，原本是想前往平陽做筆生意，沒想到會在這裡遇上那餓狼，今日也多謝小張，只是我看小張這樣，不嫌棄便到我馬車上先換身衣服，看你這衣服，穿得久了，怕是容易生病”。
子房擰眉，低頭看了看自己一身的衣服，一身泥濘確實是有些狼狽，只不過……
“多謝七爺好意，只是我已經一夜未回，要是再不回去，家裡會焦急的”。
七爺還想再說什麼，子房已經匆匆走了。
看著他遠去的背影，七爺明顯一愣，而後無奈輕笑。
這種逃命似的，怎麼感覺自己像是變成了吃人的餓狼似得？
“七爺”管事上前恭敬回道：“都已經檢查好了，那幾個護院多是輕傷，並不嚴重”。
“嗯”七爺點頭，轉身走向馬車：“既然是輕傷，那我們便先離開這裡”。
“是”。
有餓狼出沒的林子，終歸還是不夠安全。
子房匆匆回家，見得院子裡的安靜不見人影晃動，像是時辰還早，大家都還沒起床，就急忙躡手躡腳的回了房間，只是剛推門，子房就驚了，因為——阿酷冷冰冰的正坐在他的房裡，一副等他回來的架勢！
“怎麼這個時候回來？”看清楚子房身上的狼狽，阿酷眸色更冷：“你這一身是怎麼弄的？”。
子房道：“回來的時候遇上大雨，腳滑了就摔了一下，在外面躺了一夜”說著，子房急忙翻找乾爽的衣服出來重新換上，同時不忘問：“昨晚上我沒回來爹孃擔心壞了吧？”。
阿酷說道：“晚上的時候娘問起你來，我說杜磊叫你去了他家，會很晚才回來”。
“他們信了？”子房不太放心。
阿酷點頭，一垂眼看著被子房丟在床腳的衣服，臉色更沉：“那樹林子裡不安全，你在外面沒受傷吧？”。
想到這點，子房不禁長嘆：“這次算我福大命大，沒遇上野獸財狼”。
兩人又說會話，通好氣，一會見到父母別說露了餡，阿酷這才離開。
子房換好衣服，轉身正要出去的時候，腦袋又是一陣暈眩，甩甩頭，感覺好了一些，子房才踏步出去。
對於子房昨晚一夜未回的時，包氏在見到子房之後果然還是問了起來，子房一笑，將跟阿酷串通好的口供一說，包氏果然沒再懷疑，只是忍不住說了子房兩句，讓他貪玩也有點收斂，畢竟一大晚上別人家也是要休息的。
子房點頭應是，看著這事算是揭了過去，才將昨天去換取的贏錢拿了出來統統交給包氏，母子兩人這邊正說著話，屋外就聽說嫡三爺張程與嫡三娘，帶著嫡二爺前來道歉了。
一聽到這個，包氏的臉當即就黑了。