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4、第四章 算賬

衛衍入宮的時候雪已下了多時,整個京城銀妝素裹,官道上也積起了厚厚的一層雪。進了午門後,先去侍衛處點了卯領了入內廷的腰牌,才向乾清門行去。乾清門是皇城中外朝與內廷的分界處,守衛嚴密。守門的侍衛雖然認得衛衍,也按例仔細勘察過他的腰牌憑證後才放行。

入了乾清門是條漢白玉雕欄的高臺甬道,硬底的官靴踩在積雪上發出簌簌的聲音。

衛衍一進門就感到了某種不對勁,卻又說不上來是為什麼。遠處似乎傳來了淒厲的慘叫聲,不過仔細想想又覺得不太可能。宮中禁律森嚴,沒人有膽子在皇帝的寢宮前喧譁。不過越往前這聲音越大,等行近乾清宮前寬敞的月臺時,衛衍終於知道了為什麼——內務府的人正在那裡行刑。幾乎所有隸屬乾清宮的內侍宮女都跪在地上觀刑,稍遠處還有一群人站著觀刑,那是宮裡的高階內侍宮女,領頭的正是乾清宮的內侍總管高庸,而他身後赫然是內廷東西十二宮的內侍總管。

怪不得無人清掃御道上的積雪,原來人都在這裡。不過這樣大的陣仗,到底出了什麼事?

衛衍緊緊身上的大氅,腳步開始更加沉重。

“太后提了這事陛下心裡肯定會不喜,這幾日你自己要小心行事。”父親的告誡聲在他腦中響起。

天子一怒,伏屍百萬,流血千里。不過最容易倒黴的,自然是身邊伺候的人。

遠處,高庸看到他,向他這邊走來,衛衍緊趕幾步,迎上去。

“出了什麼事,高總管?”

“這兩個死東西吃了熊心豹子膽,竟敢窺探聖意,詆譭聖譽,陛下命杖斃。”高庸掃了一眼遠處行刑的地方,淡淡解釋了一句,然後湊過頭來,壓低了聲音,“時辰差不多了,衛大人您快點進去,陛下在東暖閣等您一起用膳呢。”

窺探聖意,詆譭聖譽!聽到這個罪名,衛衍倒吸了口冷氣。這兩條可是一等一的抄家滅門大罪。特別是勾結內臣窺探聖意,更是宮中大忌。歷朝歷代,好幾任皇後就是因這個罪名被廢,當然,以這個罪名被抄家滅族的更是數不勝數。

在宮中當差,要想安安穩穩地活下去,最首要的一條就是不該看不該聽不該說的時候要把自己當瞎子聾子啞巴,要是有傻子的本事,就更好了。

不過眼前的陣仗,皇帝陛下顯然只是想殺雞給猴看,應該不會牽連眾多。

衛衍看了一眼那些內侍宮女身上的積雪,心中瞭然。

內務府的行刑官手藝高超,若皇帝命杖斃,拖出去掩了口舌几杖下去就可以回去覆命了,而眼前這個顯然已經拖了很久的行刑場面,皇帝陛下要的是儘量延長“杖斃”的過程以便給某些活著的人一個嚴厲的警告。

淒厲的慘叫聲慢慢低了下去,最後只剩下落雪的聲音。

衛衍抬頭忘了一眼黑下來的天空,舉步向宮門走去。

巍峨的宮門如同張開口的巨大怪物,將他慢慢吞入。

衛衍進來的時候景帝正端坐在紅漆金雲龍紋大交椅上等內侍試膳,看到他俯身請安,隨口說了聲“平身”,等衛衍直起身來後,頷首示意他坐到旁邊擺放的凳子上。

寬大的膳桌上擺滿了杯碗盤碟,上面的蓋子俱已撤下,負責試膳的內侍正在試嘗各色點心、茶食、糕品、主菜、羹湯、水果,旁邊另有內侍負責唱名,然後由負責佈菜的宮女把經景帝點頭首肯的膳食挾到他面前的盤碟中。

“臣用過膳了。”衛衍很聽話地走到了他身邊,不過沒有像往常一般欠身坐下,低聲在那裡解釋。

景帝掃了某個敗壞他興致的人一眼,發現對方正低垂著頭根本沒有接收到他凌厲的眼神,嘴角很快勾起了一個微妙的角度。

很好,回去一趟這膽子就大起來了?有很多賬要和他算,不過在此之前還是先用膳為好,反正他們有的是時間一筆一筆仔細清算。

“坐下。”他沉聲喝道。

衛衍聽到這兩個鏗鏘有力的字後心裡一凜。與君同食,於禮於法不合。這話已經到了嘴邊他突然想起外面行刑的木杖上那些暗黑的血跡又悄悄地咽了下去。

謹言慎行,他暗暗告誡自己,告罪後在皇帝身邊的紫檀鼓腿彭牙方凳上坐下來,不過心裡還是很不安。

抗旨不遵是罪,領旨謝恩的罪實際上也不小。宮中的膳食有嚴格的定例,由皇帝而下按品級遞減,與皇帝在同一張桌上用膳實則是很大的僭越,不知道如果嚴格地追究起來這兩條罪名到底哪一條比較嚴重?衛衍發現到了這個地步自己竟然還能在這裡想些有的沒的,頗有苦中作樂的精神,想到這裡心中不由得一陣苦笑。

景帝很不滿,非常不滿。對衛衍不滿,更多的是對自己不滿。根本就不該心軟放他返家的,才幾個時辰,本來已經習慣與他一起用膳的人就恢復到了一開始的拘謹,緊張地崩著身體,只欠身坐了一小部分的凳子,握著象牙筷的手機械地動著,明明是愛吃的菜如果現在問他的話,他肯定不知道自己在吃些什麼。

才返家幾個時辰,就成這樣?如果放他去幽州數月,回來後會野成什麼樣?景帝撫摸著椅上的把手細細思量。

到時候,肯定是怎麼下令都不管用,只會跪在那裡說“臣不敢”。不過這種時候,木訥也有木訥的好處,至少不會長篇大論地指責他這個皇帝下的命令是多麼荒唐無度。到時候,肯定得又是威逼又是哄騙,才能勉勉強強讓他動一下。景帝想到那時候的情形,更是鬱悶。

還有在床上,到時候不會連該怎麼承幸都要他從頭教起吧。雖然生澀自有生澀的味道,特別是這個人,就算是再生澀也能讓他興致勃發。但是如果什麼都要從頭教起,那他這些天在床上的教導不就成了浪費時日的無用功?

或者,他應該加快教導的課程,讓衛衍的身體最快學會自動自發地尋求快樂,而不是像現在這樣一定要他硬逼著他到達極限後才肯為了得到歡愉而迎合?

不過如果不是循序漸進的話,樂趣會少很多啊。比起用藥或者用工具,景帝其實很喜歡目前用自己的身體教導他的這個過程。意志在碾磨中慢慢崩潰,堅硬的外殼被一層層剝去,然後,甜美的果實就在觸手可及的地方等待他擷取,無論過程還是結果,都會是無與倫比的甜美。

有很多次,景帝在逼迫的過程中感覺到了他那些蹩腳的配合以及生澀的取悅動作,雖然殘忍的逼迫不會停頓,但是心裡會有更多的愉悅。相信用不了多久,這具身體就會沉浸在身體的歡愉中無力自拔。抗拒,屈服,然後是食髓知味,再堅強的意志也抵擋不了身體源於快感的背叛。

至於食髓知味後要怎麼處置……算了,到時候再說吧。

景帝四歲登基,到今年十八歲親政,已經以皇帝的身份生活了十四年,這種開始是意外,過程中出現意外,而結局明顯已經允許了意外發生的思考模式在他以前的生活中是不可想象的意外。

不過,那又怎樣呢?

朕是皇帝。既然連這樣思考也成了一種愉悅,又有誰敢來妨礙皇帝享受這種愉悅的權力。

景帝想到這裡,從見了太后累積的那些不悅開始漸漸消散。

皇帝此時的心思沒人知道,但是皇帝的情緒已經透過肢體語言散發出來,身邊伺候的俱是心思玲瓏的主,隨著皇帝的情緒好轉也從一開始的小心翼翼到慢慢地放下心來。

衛衍也一直在悄悄揣摩皇帝的情緒,所以這膳用得很是心不在焉,所以他愛吃的八寶片鴨變得像樹皮一樣無味,所以香白糯滑的京西貢米變得像石頭一樣難以下嚥,所以當皇帝轉過頭來對他說了什麼的時候他沒有聽清,所以當皇帝放下筷子的時候他還不知道發生了什麼。

“啪”的一聲,象牙筷擱在硬實的桌面上發出清脆的聲響,不大卻足夠眾人心中一驚。

衛衍只愣了一下就清醒過來,身體滑下凳子跪伏在他腳邊。

“臣知罪。”

雖然不知道剛才皇帝問了什麼,但是讓皇帝不悅的人肯定是他,除了跪下請罪外他別無他法。

皇帝在他頭上輕輕“哼”了一聲就不再言語。

衛衍雖然低著頭,還是可以感覺得到年輕帝王的目光正在他身上一遍遍巡視。那種威壓,彷彿食肉的猛獸,正在打量著他掌下的獵物,尋思著往哪裡下口比較合適。

突然,一片暗影鋪天蓋地般壓下,籠罩在他的頭頂。皇帝彎下身體,湊近他,溫熱的手指摩挲著他的臉頰,然後下巴被捏住,用力抬起,與他對視。

“朕剛才在問,這稀珍黑米粥不錯,卿要不要嚐嚐?”

冰冷帶有怒意的眼眸,下巴上手指的力道,讓耳邊溫和平穩的語句似乎帶著鬼魅般的寒意。

天威難測。衛衍忍不住打了個寒戰,背後漸漸有了溼意。

“臣謝主隆恩。”他努力讓喉嚨裡擠出的這幾個字保持在正常的語速不發抖。頭被迫仰著,只能垂下眼簾表示馴服。

桀驁不馴的臣子才有嚴加訓誡調/教的樂趣,若馴服聽話的話應該可以少吃點苦頭,應該能讓皇帝早日滿意罷手。這是他唯一能想到的應對之道。

臣謝主隆恩是嗎?景帝鬆開手指,慢慢直起身體,嘴角漸漸浮起一絲笑意,充滿了譏諷和惡意,示意佈菜的宮女將東西盛上來。

秦嶺南坡、漢江北岸陝南洋縣進貢的珍稀黑米,浸泡一夜,文火慢煮成粥,盛在雪白的細瓷碗裡,深棕帶紫,黝黑醇香,晶瑩透亮。

景帝一手執碗,一手執著調羹細細攪動。細瓷食具偶然的碰觸敲擊在安靜的室內發出細微的聲響,每一下都讓身邊伺候的眾人輕微地抖動,唯有跪在他腳邊的人始終保持紋絲不動、

景帝想起初次臨幸過他的第二天,也曾喂過他喝粥,那時的他執拗而倔犟,就像現在,垂著眼簾扮馴服,但是骨子裡的倔犟怎麼也掩不住。

他驀地想到了什麼,眼神往地上掃去,果然,看到了讓他怒意繼續上升的東西。

“手掌拿上來,鬆開,平攤,放到朕的膝上。”

臣知罪?心不在焉地陪朕用膳,連朕說了什麼都沒聽到,你真的明白朕開始因為什麼而不悅,後來又因為什麼而動怒嗎?

喜歡動不動就往地上跪,喜歡動不動就說“臣知罪”是不是?朕今日就讓你跪個夠,就好好治治你的罪,讓你知道什麼才是欺君之罪。

既然你不喜歡當人以後就當朕的狗吧。想到狗,景帝的笑容更是充滿了惡意。衛衍如今這副模樣倒真的很像他養的狗,爪子放在他的膝上,仰著頭等他喂的狗。

“吃吧。”將調羹裡的粥放到嘴邊吹涼,然後遞過去。

他等著他說“不”,他等著他揮開他的手露出真面目。到時候,就更有理由好好整治他。該怎麼罰呢?拖下去杖責?還是罰他在殿外跪上一夜?或者……

景帝越想越快意。

調羹伸到嘴邊,衛衍遲疑了一下,木然張口。

別說皇帝陛下喂的是黑米粥,就算是糟糠豬食就算是穿腸毒藥他一樣會張口吞下。

尊嚴也罷,驕傲也罷,早就不復存在。所有的東西早已在那一夜被碾得粉碎甚至因為害怕牽連家人連求死都成了奢望。此後的每一天,每一夜都竭力忍耐著,不過是在等皇帝陛下滿意厭倦然後賜下一死而已。

比起夜夜在他身下承受的那些屈辱,此時的羞辱又算得了什麼?

抗拒,不過是讓皇帝多一些懲罰他的理由讓自己多吃點苦頭,根本就不可能改變什麼。

衛衍機械地張口吞嚥。

一個喂,一個吃,很快,一碗黑米粥就見底了。

景帝最後將空碗擱在桌上發出的聲響宣告了這頓難捱晚膳的結束。

漱口畢,上了茶,彤史司的內侍總管捧了一個大銀盤過來,銀盤裡面擺著一排排翠玉牌子。

衛衍在彤史司的內侍總管進來的時候就繃緊了神經,他很怕皇帝陛下像前幾日那樣直接揮手讓人下去,那對他通常意味著又一個屈辱夜晚的到來。

皇帝有皇帝的職責,寵幸後宮延綿皇嗣也是他的重要職責之一,後宮不寧雨露不均是大忌,更何況這麼多天不翻牌子不進後宮,應該被太后狠狠訓斥過了吧?

皇帝此時的行為驗證了他的猜測,他果然不再像前幾日那樣直接說個“去”字,而是在考慮今晚要翻哪塊牌子。

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衛衍跪在地上,眼角的餘光隨著皇帝的手指在盤子中移動,待皇帝的手指終於拈起某塊牌子的時候,他暗暗松了口氣。

這口氣還沒出完,牌子又重新落回到了銀盤中,還是牌面向上沒有被翻過來。

“朕差點忘了今晚還有賬要和你算,趕緊去洗乾淨了等著朕好好疼愛你。”耳邊傳來了皇帝陛下的喃喃細語,溫柔之中帶著說不出來的冷酷之意。

看到衛衍的臉色在瞬間變得蒼白,景帝被他剛才的恭謹和馴服弄出來的火氣已經消了一半,至於另一半,他待會兒自然會在床上連本帶利地收回。