秋闈過後，京中有訊息傳來，林崇嚴在此次恩科中了舉人，終於在蟄伏多年後，成功晉級，如今正在專心讀書，以備戰來年三月的春闈，準備謀個一官半職。林念宗也以優異的成績過了歲試，中了秀才，據他來信所稱，父子二人俱是同一日聞得喜報，那天林府很是熱鬧，老太太吩咐掛紅燈，燃鞭炮，開了流水席，京中親眷齊聚一堂，為他父子二人慶賀。
從林念宗的字裡行間，林曉霜察覺到了與以往不同的輕快。因林崇嚴非老太太所出，以往也只是個秀才身份，在林家老太太面前並不受寵，這次中了舉，相當於半個身子踏進了官場，眼見得家中眾人的態度也變了。
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“阿彌陀佛！你爹總算是熬出頭了，你大伯還是顧著兄弟情份的，這開宴慶賀，得花不少銀子。”張氏聽林曉霜唸完信，雙掌合十，已是淚漣漣。
“誰知道有多少兄弟情份在裡頭，他們家請客，借的是爹和大哥的名，趁機還不知收了多少賀禮呢。”林曉霜撇撇嘴。
“你這丫頭！”張氏戳她腦門一下，輕輕嘆了口氣，想來心裡也是贊同她的話的，當年她可沒少受大房的白眼，轉向林念祖，表情嚴肅道：“你大哥中了秀才，你更要抓緊讀書，可別拉下功課。”
“知道了！”林念祖答得有些勉強，不久前張氏將他塞進了鄰村的村學，跟著先生唸書，一旦背不出書來，就會被先生打手板子，那長長的戒尺抽在手上，他才知曉當初林念宗懲罰他時實是手下留情了。
林念祖不敢跟張氏說，怕張氏知道他在學裡沒好好唸書，再加一頓責罰，找了個機會，悄悄兒跟林曉霜提起。
林曉霜看到他被抽得紅腫的掌心，很是心疼，沒想到做先生的體罰學生如此厲害，不過大環境如此，她也挑不出先生的錯，只得找了藥給弟弟擦了，又囑咐他好生學習，不要調皮，當個好學生，先生自然就不會罰他了。
林念祖很是委屈：“姐，你幫我求求娘，別讓我去學裡了，仍舊像以前一樣在家裡，你教我吧。”
林曉霜聞言失笑，她知道自己有幾斤幾兩：“我還在你後面學會認字的，怎麼教得了你，別廢話了，好好跟著先生學，嚴師出高徒，你若想不被打板子，就努力達到先生的要求，我不信你若是完成先生佈置的功課，他還會罰你。”
“可是姐姐，我背不出書來，先生只教我們念一遍，第二日便要叫背出來，文章太長了。”
林曉霜蹙眉，讓弟弟拿了書來看，果然長長的一篇文，足有幾千字，而且都是文言，用詞生澀難懂，她想起了前世背課文時，兩三百字的古文，老師在課堂上費盡唇舌講半天要義，一字一句解釋清楚了，讓他們回家背下來第二天抽查，她也要背個半天，不由同情起林念宗來。
“先生沒有先教你們意思？”她問。
林念祖搖頭：“先生讓先背下來，背熟了再講解。”
“你們有沒有對先生提過，請他先講解意思再背呢？”
“有啊，可是我們先生是個老夫子，很是固執，提意見的學生還被教訓了一頓。”
林曉霜心想怪不得，這時代的讀書人不僅清高，而且固執，有學生提建議，在先生看來是在挑戰其權威，想了想，她也沒法子，但是又不忍見自家弟弟受這般委屈。
林念祖眼巴巴地看著她，他一向崇拜姐姐，只看母親張氏現如今都愛事事聽林曉霜的意見，便可知她的厲害，他認為林曉霜一定有辦法幫到他。
林曉霜嘆了口氣，摸了摸弟弟的頭，唯今之計，也只有自己給他輔導輔導了，只她也是個半吊子，不知道能不能起到效果。不行的話進城時找個人惡補一下，反正她的記憶力是越來越好了，回來再教這小子。
“不上學是不行的，以後不許再提，娘聽了要生氣的，這樣吧，先生說了什麼，你在課堂上好好記下來，回來學給我聽，我和你一起背。”
林念祖等了半天，沒想到是這麼個結果，有些失望，但聽到林曉霜與他一起背書，總好過一個人，遂點頭答應。林曉霜於是拿了他的書，進城去了。
她用她的那十兩私房錢作為本錢，制了器具，做起了她的小發明，基本就沒剩下什麼了，還好孟言欣大方，送了她很多花樹種子，她便在閒置的土地上弄了一塊，栽花栽樹栽草，研究起花草種植來，可惜最想要的沒有，比如薰衣草、天竺葵等，不過自然界花草眾多，她本就是從事這方面研究的，就算沒有那些，其他的花香樹木，也有大把可用。
張氏對女兒神神秘秘的搗鼓這些東西很是奇怪，原本要說服她好好學習女紅，沒想到最後卻是她被女兒說動了心，成了林曉霜產品的第一個試用人，在林曉霜的侍弄下，她每日淨面擦霜，三日一次面膜，半月一次全身精油按摩，肌膚竟然變得水潤光澤起來，感覺自己年輕不少，就連胸也變得豐腴，感覺上竟似回到了少女時代。
張氏沒想到女兒擺弄的這些東西會有這麼驚人的效果，喜不自勝，本想快些回京的心思便擱置下來，誠如女兒所說，既然要回去，就要以最好的姿態出現在林家人面前。
她原本不信林曉霜說的，要讓她將林崇嚴屋裡頭那兩個妾給比下去，如今卻不再懷疑，女兒果然是娘的貼心肉，沒想到之前還在教導她將來為人媳婦的道理，轉眼功夫，女兒已從中悟出許多道理，連帶著維護起她這個娘來。
林曉霜再不讓張氏沾水做活，將家務全給承擔了下來，為此母女倆爭執了一陣，林曉霜卻道，她還年輕，自己也懂得保養，自會將一切安排得井井有條，讓張氏只管放心。
林曉霜斜挎了個包出來，王二寶的牛車早等在了門口，自從第一筆生意做成功，手頭有了點銀子，她便包下了王二寶的牛車。
“早去早回，代我問大奶奶好。”張氏送出門來，叮囑了兩句。
“知道了，娘。”林曉霜答應著，跳上了牛車。
王二寶衝著張氏憨憨一笑，甩了一鞭子，大黃牛叫了一聲，邁開步子往前走，張氏直到牛車拐過山樑，看不到了，才轉身回屋，悄悄兒從窗戶往裡望，見小兒子聽話地在案前唸書，書聲朗朗，微微一笑，輕手輕腳地回到自個兒屋子，拿了針線做起繡活來。
女兒大了，越來越懂事了，她想起了丈夫的話，如果曉霜是個兒子……隨即搖了搖頭，幸好不是兒子，兒子再好，也不如女兒與娘貼心。林崇嚴這次來信，提到讓他們母子回京的事，她徵求了女兒的意見，林曉霜說如果父親真心要他們回去，也該派人來接才對，先等等，如果那邊不來接，臨過年再說，一家人到那個時候總是要團聚的。
張氏對女兒的話很信服，一切便依她之言。想到瘦瘦小小，身子骨還沒長開的女兒嚴肅認真地對她說，一切交給她，不會讓人欺到孃親頭上，一臉稚氣的小兒子也跟著在一旁拍著胸脯保證，會好好保護孃親，張氏忍不住就落淚，有這樣的兒女，她還求什麼，還有什麼不知足的。
林曉霜坐著王二寶的牛車進了城，拿了幾錢碎銀子給他：“二寶哥，這個拿去，給幾個侄兒買點零嘴，找人幫你看著牛車，儘管多逛逛，我要好一陣才能回來。”
“曉霜妹子，你不都給了我工錢嗎，這怎麼好意思。”王二寶推辭不要。
林曉霜硬塞給他：“我這是託你幫我辦事呢，我自己走不開，才託你買點果子糕餅什麼的送給幾個侄兒吃。”
王二寶只得接下，將牛拴在茶鋪邊的大樹上，請相熟的茶鋪老闆幫忙看著，進了城逛去。
林曉霜斜挎著新研製的香皂，往東大街走去，與孟盛世譽的合作一直在穩步推進，她每隔一段時間，才向孟家商鋪提供一次貨物，而且量不會多，多了，便不是珍品了。
她做的香皂樣式美觀，不像這裡的肥皂糰子只有球形、黃黃的一團，而是有扁圓、橢圓、方形、心形，顏色也多變，白的綠的紫的，香味紛繁，深得那些富家千金的喜愛。這次她還將它們做成了各種花的形狀，和香味配起來，真真是活色生香，用林念祖的話講，看著聞著都像糕點，恨不得吃上兩口，想來這一批貨，應該更受歡迎。
她知道，孟家商鋪甚至比著她的樣式做了一批新貨出來，可是做不出她那樣的香味與顏色來，孟盛譽也遣人打探過她家的根底，可是她沒有露出任何破綻，所以沒有人懷疑這些東西是她親手所制，也許就算是她說這是她自己制的，也不會有人相信。
價錢上，雖然林曉霜與孟言欣交好，孟盛譽也沒有讓步太多，四六分成，孟家四，她六，很讓林曉霜暗恨了一把，果然是奸商。幸好貨物受歡迎，本來普通的肥皂團價格都偏高，普通人家用不起，林曉霜所做的這個，價標得更高，銷路卻很好。