過了一段日子，林曉霜總算弄明白了自身的處境，她所在的這個地方，叫做南臨，搜遍了腦海裡所有的歷史知識，她只記起解放戰爭時期，在山東省南麻、臨朐地區發生過一場國共間的對戰，史稱南臨戰役，其他的半點蛛絲馬跡也沒尋著，最後她只有無奈地承認，自己到了一個歷史的真空地帶。
這個國家原來的國號是魏，魏帝昏庸無度，奢極淫樂，搞得民不聊生，林曉霜出生第二年，大魏便亡國了，之後各地紛紛起兵，這裡稱王，那裡稱帝，亂哄哄你方唱罷我登場，打成一團，只苦了四方百姓。
林崇嚴的家在戰火中毀於一旦，他帶著妻兒到海城投親，路過南臨，正逢張氏生林念祖，便落腳暫住。南臨有個虎威將軍元拓鎮守，其驍勇善戰，治下百姓相對安寧得多，倒也沒受到太多驚擾，見到多少血腥，只是日子貧苦些，捨不得妻兒繼續過這種顛沛流離的日子，又怕去了海城尋不到親戚，林崇嚴便住了下來，到如今已有七八年時光。
如今關中的秦氏稱帝，改國號為安，收復了半壁江山，素聞秦帝愛民如子，知人善任，乃是上蒼命定的真命天子，這天下也該要太平了吧。不過倒黴的是南臨虎威將軍元拓卻是個魏室的死忠，若是秦軍打將過來，只怕有一場好戰。
在林曉霜的印象中，古代戰爭就是血淋淋的殺戮，冷兵器時代，一旦打起仗來，脫不開傷亡慘重，血肉橫飛。她有些害怕地問過林念宗，如果秦軍打過來，他們家是不是又要逃亡。林念宗卻道，如今各處道路已封，要逃也逃不出去，還好他們是在鄉下，山中多的是藏身之處，他已尋了一處所在，連吃的都準備好了，到時候打起來，只管躲進去，打完了再出來。
林曉霜想到了地道戰，小鬼子片甲不留的掃蕩，勞苦大眾尚且能對付過去，心下稍安，人民群眾的智慧是無窮的，林念宗身兼人民群眾與知識份子兩重身份，說的話應該有可信度。
林家不算是真正的農民，父親林崇嚴中過秀才，母親張氏雖不識字，也出身小康之家，會一手好刺繡，在南臨這些年，家裡除了種幾畝荒地，就靠張氏做繡活和林崇嚴偶爾替人寫寫書信什麼的謀生。
他們的老家在關中，林曉霜的父親林崇嚴是家中的老三，還是個庶出，大伯父是家中嫡子，還當了個不大不小的官，對自家這位庶弟向來不怎麼瞧得上眼，大難臨頭各自飛，收拾細軟就往媳婦孃家跑了，也不管自個兒兄弟死活。二伯父同樣是庶出，卻與林崇嚴不是一個娘，倒是好心要他一起，可惜二伯母是個勢利眼，受不了她的冷嘲熱諷，林崇嚴有個同母姐姐嫁在海城，便往這邊來了。
林曉霜之所以知道這些，大半是從林念祖那兒聽來的，估計是父母想著他小，說話時沒怎麼避著他，都給他記了下來。
這時候正值春耕，一家人都要去地裡忙活，林念祖還小，也做不了多少事，就留他在家照顧行動不便的姐姐，也順便讓林曉霜看著他。
“念祖，你好好陪著姐姐，爹孃下地去了。”張氏一邊招呼小兒子，一邊隨丈夫出了門。
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“爹，娘，你們放心吧，姐姐交給我了，我一定好好照顧她。”林念祖在身後大聲回答。
林念宗扛了犁耙過來，袖子高高挽起，拍了拍他的頭笑道：“不光是招呼好姐姐，讓你偷懶了一陣子，功課該落下了，一年之計在於春，從今兒起你每天給我練二十個字，字帖放在屋裡的條案上，你給我照著寫，晚上回來檢查，若是錯一個字，用柳條抽掌心十下！”
林念祖小臉一垮，情不自禁地縮了一下左手。
林曉霜整天見弟弟陪著她，倒不知林念祖已經開始習字了。想想也是，在現代，他也是該入學的年紀了。
“哥哥，你放心吧，我會幫你盯著念祖。”
“嗯，曉霜你有什麼事吩咐念祖做，腿還沒好全，別四處走動，風大就回屋去休息，小心著了涼。”林念宗看著妹妹，眼中滿是關切。
“知道了！”林曉霜含笑答道。
目送他們遠走，直到視線裡沒了那三人的影子，她回過身來，卻看到弟弟在樹下逗螞蟻，逗得正歡。
“念祖，快去習字。”
林念祖小朋友喜歡習武弄棒，喜歡英雄人物，不大喜歡唸書，聞言央求道：“姐姐，我陪陪你再去。”
林曉霜見他一臉的不情願，笑了笑：“那好，你把條几搬出來，坐在院中的石凳上寫吧。”
林念祖無法，只得進屋尋了字貼出來，出來時手上拿的卻不是筆墨紙硯，竟是個製作簡陋的沙盤。
“這是……”林曉霜有些疑惑。
“我就用這個習字，”林念祖愁眉苦臉地說道，“唉！對著字貼寫我會，可晚上大哥檢查時就不許我看著寫了，寫不出來要被打手心的。姐姐，大哥對你最好了，晚上如果寫不出來，你要幫我求情啊。”
“給我看看。”林曉霜要過字貼，拿在手上一看，一張泛黃的糙紙上，用蠅頭小楷寫了二十個字，全都認得！猛力一掌拍在林念祖肩頭：“別怕，有姐姐在，一定不會讓大哥抽你的手心。”
在林念祖感激的目光中，她繼續補充道：“我會在他回來之前，先檢查你的作業，一遍你記不住，寫兩遍，兩遍記不住，寫三遍……”
林念祖垂頭喪氣，外帶幾分不屑：“你檢查？你識得那是什麼？”
林曉霜看來是不識字的，否則弟弟不會這麼說，她曬笑一聲：“草蚱蜢看一遍我都會編，這些彎彎繞繞能難得倒我？這樣，你先教我讀一遍，就不會搞錯了。”
在弟弟不信的目光中，她跟著稚嫩的童聲念了一遍那二十個字，眨了眨眼睛，對著林念祖一口氣說了出來，然後道：“好了，記住了，你快寫吧。”
“這……這就記住了？”林念祖有些結巴，雖然說他很佩服姐姐編小物件的能力，不過這是識字啊，是他最頭痛的識字，她怎麼可能讀一遍就認識那些字了呢？大哥教他可是用了整整四天，一天五個字，他也只是會念，寫還寫不全。
“嗯，這有什麼難的，不信你看著。”拿起身邊的樹枝，林曉霜一邊嘴裡唸唸有詞，一邊在沙盤上勾畫，“w，，……”不是她要顯擺，實是這二十個字是姓氏，筆劃不算雜，恰好她都會寫，若是別的也不見得這麼快記住。
在林念祖吃驚的目光中，她一字不差。
“你總不會連姐姐都不吧？”林曉霜用起了激將法。
小朋友的好勝心被激起，他正襟危坐，一絲不苟地練習起來，林曉霜聽到他小聲的嘀咕：“我才會連個女子也不如。”她裝沒聽見，往後一躺，仰頭對著著天空，閉上了眼睛。
和煦的陽光透過枝葉的縫隙，點點灑在她的身上。她穿著母親張氏舊衣改制的衣裳，本是粉藍的顏色，洗成了灰藍，腰間系了一條同色白花的裙子，半新不舊。長長的發未梳鬟，只鬆鬆的辮了根辮子，用紅繩綁了拖在腦後，這會兒髮辮垂在椅子後頭，扎辮子的紅頭繩像只振翅的蝴蝶，在春風中輕輕搖晃。
鄉間雖貧苦，勝在四時風光燦爛，四時風光，又以春日為最。等閒識得東風面，萬紫千紅總是春，漫山遍野，此花謝了彼花開，美不勝收。林曉霜每日裡最愜意的時光，莫過於這早間躺在院子裡曬太陽，透過籬笆編的低矮院牆，遠處的青山綠水，田野風光，盡收眼底。
她身下的竹椅是兄長林念宗專門為她編的，為此小書生的手被劃出好幾道血口子，倒讓她好生過意不去。椅上鋪了一層褥子，細細地與椅子綁在一起，不會硌人。
林曉霜勾起唇角，偷偷地笑。原以為這個世界不同了，這裡的文字會像天書一樣看不懂，沒想到啊沒想到，竟然是繁體字，還是正宗的楷書。
虧了當年初出校門時被死黨拖著給灣灣家當過編輯，雖然那時節是用鍵盤敲出來的，與提筆寫是兩回事，不過好歹繁體字與她算是混了個臉熟，大學時為了冒充文藝女青年，她還修過書法課，毛筆字尚算端正，不至於寫得像狗爬，將來若是有了條件，練練就會好的。
姐不是文盲啊！她慶幸地長嘆，還能繼續冒充文藝女青年的感覺，真好！
晚上林念宗檢查，發現一向粗心的弟弟居然破天荒地一字未錯，全部寫對了，不由得感慨，臭小子終於肯學了，很是表揚了一通。為了培養兄弟倆的感情，林崇嚴將小兒子交給大兒子教導，得知此事，亦是歡喜。
林念祖開心地看了一眼姐姐，正要開口說出真相，卻被林曉霜搶先開了口：“爹，大哥，從今天起，我想跟著念祖一起識字。”
“對啊，有姐姐陪我，我會學得更快，今天我只教她念一遍，她就全都記下來了。”
林崇嚴驚訝地瞪大了眼：“真的？”
“不光記下來，姐姐還會寫呢，一筆未錯！”林念祖笑道。
林曉霜低頭，羞澀一笑：“是念祖教的認真，我記性也還好。”
“女孩子家，學些女紅也就罷了，讀什麼書。”張氏開口反對。
“爹……”林曉霜拖長了聲音撒嬌，上前扯住林崇嚴的袖子，眼巴巴地看著他。
“呵呵呵，我林家書香門第，女孩子也不乏書讀得好的，霜兒既然有這樣好的記性，不唸書卻也可惜了，”林崇嚴微微頓了一下，“或許將來，我們也是要回去的，讀些書明點事理，很是要得，就這樣吧，你就跟著念祖一起學習，有什麼不懂的，就問大哥和爹爹。”
“謝謝爹爹，辛苦大哥了！”林曉霜趕緊說道。
識字方能明理，老林同志說得太對了，她得為自己的“明理”先鋪條路，再找個出處，當文盲是沒有前途的。