林曉霜笑著說道：“我知道在座的公子小姐們都是家中富足的, 不愁財物, 但是想必大家都明白一個道理，吃飯、穿衣，都得花錢。有了財富, 生活無憂，便能靜下心來做學問；若是整天為衣食奔波, 食不果腹，試問有幾個能空著肚子做出學問來？”
“這話倒也沒錯, 可將財富看得比學問還要重, 那是粗鄙之人才會做的事！”一聲冷笑，直衝林曉霜而來。
“是嗎？這麼說來公子非俗人了，這倒讓我想起一個故事來。”林曉霜眼中笑意變濃, “以前在鄉下時, 鄰居住著一位秀才，秀才整日兩耳不聞窗外事, 一心只讀聖賢書, 家中大小事務全是秀才娘子打理……”
“咦？這對句不錯，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，是那秀才說的？”柳瓚拍掌讚道，“好句！好句！平淡中顯真味, 道出許多學子心聲，做學問便要有這樣的專心致志，才能成功。”
孟言軻也給這個故事勾起了興趣, 推了柳瓚一下：“別打斷，聽林小姐說完。”
林曉霜等他們議論完畢，這才接著開口：“秀才娘子一個人要管一大家子的吃喝，上有老下有小，日子越過越吃緊，漸漸地家中米都快揭不開鍋了，想讓秀才去找點事做，賺些銀錢貼補家用，秀才卻說讀書做學問要緊，等他來日考取功名，一家人就能飛黃騰達了。秀才娘子無法，只得靠著自己做些手藝活，幫別人家漿洗衣服掙點錢養著一家人。一日大雪紛飛，家中無炭，秀才冷得看不進書去，對著窗外得詩一首：天上下雪不下水，下到地上變成水，下雪變水多費事，何不當初就下水。”
聽到這裡，許多人已被故事吸引，顏可久妙目一車，“噗哧”一聲笑道：“好個酸秀才，原來他做了許久的學問，便做出這等水平來，那秀才娘子聽了，是不是很生氣？”
“顏姐姐料對了，”林曉霜點了點頭，“我有心講下去，卻怕鄉野雜談，言語粗俗，汙了各位的耳。”
“無妨無妨，你講吧，秀才娘子聽到後如何說？”孟言軻揮了揮手道。主人都這麼說了，其他更無異議，紛紛點頭。
林曉霜於是接著講下去：“秀才娘子正為家中無米下鍋而愁苦呢，聽到這話不由得火冒三丈，冷笑對道：夫君整日忙著讀書，做的就是這等學問啊，看來這學問為妻也做得。秀才不服氣道：這是詩，別瞎搗亂，除了柴米鹽油，你會什麼？秀才娘子這下真生氣了，她冷笑著合詩一首：郎君吃飯不□□，吃到肚中變成屎，吃飯變屎多費事，何不當初就□□！”
“哈哈哈……”孟言軻帶頭，一干人笑成了一團，韓成宇的表情最為誇張，捂著肚子歪倒在背後的亭柱上，笑得眼淚都出來了。
顏可久用手絹捂著嘴，微喘著笑道：“好一個秀才娘子，實在是高明！林小姐說的對，這空著肚子做學問，果然是要不得。”
“果真粗俗！”曾芙抽了抽嘴角，忍住笑意說道。
林曉霜正色道：“鄉野之人在曾小姐眼中是粗俗的，卻是這些粗俗之人辛勤勞動，種出了我們吃的糧食，織出了我們穿衣所需的布匹，扛著槍保衛著我們的不受敵國侵犯。是他們不想學得高雅嗎？不是！是因為他們窮，沒有財富，若是生活允許，誰也不會拒絕做一個高雅的人。
“前面所說那位秀才，若是他先創造財富，讓家人過上富足的日子再去做他的學問，想必就不會受到秀才娘子的嘲笑了。學問其實也是一種財富，它是一種精神意義上的財富，有別於我們生活的物質財富，二者缺一不可，應是相輔相成的，環境不同，我們追求的重點便有所不同，但是無庸置疑，物質基礎決定精神財富，正如遠古之初，人類忙著生存，忙著適應環境，這些花去了他們大量的精力和時間，所以沒有多餘的空隙來學習，而當物質財富積累到一定程度，人們的生活漸漸變好時，便產生了文字，產生了知識，有了我們今天所說的學問。
“我們一家近日方才從鄉下歸京，在很長一段日子裡，因戰亂導致我們生活窘迫，兄弟一度因為沒有財物交納束，不得不中斷學業。吃飯、穿衣，哪一樣不需要花錢？在座的各位小姐公子家中富足，又被長輩們保護得很好，或許沒有經歷過那樣的日子，你們不缺財物，如今又身在安樂之都，對你們來說，做好學問、學好禮儀當然比財富更重要，但對現在的我來說，坦白而言，財富更重要，沒有財富，我如何請先生？沒有財富，我如何買筆墨？而我不偷不搶，憑自己的雙手創造財富，我一點也不覺得這有什麼可讓人鄙夷的。”
啪啪啪……先是顏可久，然後是孟言軻、孟言欣……很快地，掌聲四處響起，包括曾芙也不情願地舉起手，拍了幾下。
“林小姐說得好，你年紀輕輕，就能說出這番話來，憑這一點，我也不信你是個無才的，有一個詞叫藏拙，還有一個詞叫謙虛，我猜你是後者。”
“顏小姐謬讚，與大家相比，我確實差了許多，不過尺有所短，寸有所長，你們懂的我不一定懂得，我知曉的你們卻也不一定知曉，所以別人的嘲諷我並不放在心上，該怎麼過，我還怎麼過。”
“便是這份胸襟氣度，也讓人佩服三分，林小姐，你可是真的還未及笄？”顏可久睜大了眼，面帶驚訝地看向林曉霜。
“那是當然，她還小我三歲呢！”孟言欣欣喜地拉著林曉霜的手，湊到她耳邊，“我就知道你是個厲害的，那些花草藥養顏，她們都沒一個懂的，若是知道你會這手，還不把她們羞死，曾芙這麼討厭，等她臉上長痘痘時，不賣我家珍妍軒的藥給她！”
林曉霜笑了，這世上有壞人，亦有好人，有敵人，更有朋友，她不見得能討得所有人的歡喜，她只要知道是什麼人喜歡自己就好。
新的一輪遊戲又開始，她走到林玉涵身邊，輕輕說道：“五姐姐，手中的棋子該放回去了。”
“啊！是，我這就拿過去。”林玉涵的手掌一直沒有攤開，之前浮現在心頭的疑問有了答案，林曉霜想起來，曾芙的兩隻手剛才也都是攥緊的，一隻手裡是黑棋，那另一只手裡是什麼，不用想也知道了。
後面的玩樂，有人說真話的，也有人選擇懲罰的，紙條上的內容倒也不出格，只是韓成宇抽到跳舞，搖搖擺擺扭了幾下，逗得大家又是一陣好笑，顏可久抽到唱曲，她唱了一闋詞，是她自己填的，從詞中之意聽來，這位大小姐似乎也有難解之事。林曉霜也得到過幾次黑棋，但她從未問過曾芙，她問的都是男生，問題刁鑽古怪，難倒了好幾人，自然又讓人對這位林家七小姐多看顧幾分。
玩了一陣子，客人陸續告辭而去，嚴紫薇走的時候招呼林玉涵：“林小姐，咱們同路，不如結伴而去，路上也可說說話。”
林玉涵遲疑了一下，說道：“等我問一聲七妹妹。”
她過來問林曉霜：“七妹妹可要回去了，嚴小姐邀請咱們一路。”
不等林曉霜回答，孟言欣先開了口：“啊！五小姐等不及就先走一步吧，我娘還要見霜兒妹妹呢，一會兒派我們家的馬車送她回去。”
不等林玉涵說話，孟言欣就安排下人送客，林曉霜想到孟夫人說的話可能與生意有關，也不方便讓林玉涵知道，索性隨了她，吩咐聞竹和玉笙先一步回去。
聞竹問道：“七小姐，奴婢還是陪著您吧，沒個丫環在身邊，畢竟不好。”
“聞竹這是不放心我麼？”孟言欣吃吃笑道，“你儘管回去吧，我家少不了丫環，正好前兒買進府的有幾個伶俐的，我送霜兒妹妹幾個使喚也成，一會兒回去時你就將她們帶了去。”
“這如何使得！”林曉霜說道。
“有何不可，我也教了一陣子了，這樣以後咱倆在一塊兒玩，丫頭們也才有得說的，而且熟悉你家我家，我要找你也方便些。”
“欣兒姐姐，你待我太好了，我可無以為報。”林曉霜想到自己身邊正缺人，笑著應了。從孟府過去的丫環，總比家中伯母挑的穩當。
“你幫我多配幾副那個叫面膜的東西就好了。”孟言欣笑嘻嘻地說道。
林玉涵走後，林曉霜在孟言欣屋裡教她如何護理肌膚，兩個小姑娘嘰嘰喳喳地說了大半天，孟夫人才遣人來叫林曉霜過去。孟言欣蹦蹦跳跳地拉著她到了母親的屋裡頭，進了屋孟夫人就拉了兩人炕上坐，又讓丫環沏上熱茶。
孟夫人拉著林曉霜的手道：“這孩子，我越看越是歡喜，今兒席上看你吃得也不多，身子骨這麼瘦弱，可得多吃點才是，我這兒有莊子上送來的野雞和鮮鹿肉，特意給你留著。”
“娘，我也要吃！”孟言欣撒嬌道。
“當然少不了你的，”孟夫人笑道，讓丫環端了盤子上來，卻是烤的，用竹籤串成了串兒，林曉霜見了也不客氣，她最喜歡吃肉串了，道了聲謝，與孟言欣你一串我一串地吃起來。
“慢點吃，別噎著！”孟夫人笑道。
等兩人吃完，孟夫人也不知使了什麼，讓孟言欣出去，屏退了左右，只留了個心腹陪房在身邊，這才與林曉霜提起正事。
“曉霜，我找你來是有件事問你。”
“夫人儘管說。”林曉霜答道。
孟夫人斟酌著用詞，似乎不知道該如何開口，林曉霜眼巴巴地看著她，過了一會兒，靈機一動，拉過身邊的陪房：“這樣吧，我也不好說清楚，你過來，我讓你看看。”
林曉霜走前去，孟夫人拉過身邊的陪房，讓她脫了下裙。林曉霜心道，莫不是要讓自己看婦科病？她可不是這方面的專家，眼看著人果然脫光了下裙，露出光溜溜的一截在她面前，不由得滿臉黑線。
孟夫人指著陪房的肚子：“你看，這個紋路，聽說那些西域來的舞娘肚子都光潔白嫩，你可有聽說過她們使的是什麼辦法？”
林曉霜這一聽才明白，敢情是問妊娠紋要如何去除啊，孟夫人孩子都生了十幾年了，不至於現在才來要消除這個東西，莫不是……她腦筋一轉，想到了那位宮中的貴人，不正好生了小皇子嗎。
“夫人，倒是聽說過，不過要看各人的體質，不一定能全部消除，一般說來，最好是生完孩子五天內就開始治療，效果最佳，拖得越久，越不容易恢復。”
孟夫人張大了嘴，有片刻的愣神，然後笑道：“你這丫頭是個聰明的，竟然這你也懂得。”
林曉霜摸了摸頭，不好意思地笑道：“我娘的肚子上也有啊，她說是生我的時候撐成那樣的，我都在試著幫她全身按摩，雖然時間久了，可還是有一定的效果呢，縱是收不了，卻也變淡不少。”
“真的？”孟夫人眼前一亮，“這麼說來，你都學會方法了，要些什麼藥材，難不難？”
“倒也不難，就是比較復雜，吃的喝的要跟上，還要堅持鍛鍊，做按摩什麼的，有些麻煩。”
“不怕麻煩，只要能夠消除，”孟夫人拍了拍手掌，“乾脆找幾個人來，你教她們，不好不好，只怕等教會，這時間也拖久了，怎麼辦才好呢？”
林曉霜見她著急，笑著勸道：“夫人莫急，這也不是一天兩天能夠做到的，我知道您府上不缺藥材，若是急著用，今兒我就可以給您配出來先用著，至於按摩的要領嘛，慢慢再學就是，也不難，懂點基礎的看我示範一遍應該就會了。”
“我倒是不急，是有人等不急了，”孟夫人想了想，毅然說道，“乾脆這樣，我派人去你家送個信，就說想留你在這裡住兩天，陪陪欣兒，你今日就配好藥，明日你與欣兒陪我進宮。”
“進……進宮？”這下輪到林曉霜大吃一驚了，她連忙擺手，雖然說她也很想看看傳說中的皇宮是什麼樣子，但是看多了宮廷片，對那地方有著一種別樣的恐懼，不敢進去。
“怕什麼，你這孩子，”孟夫人見她樣子驚恐，不覺好笑，“貴妃娘娘是欣兒的姑姑，常召她進宮去玩耍，她為人極是和氣的，見了你也一定歡喜，只是……總得找個理由才是，你的出身，也不適合……對了！就這麼辦！你和欣兒如此投緣，索性做我的乾女兒，可好？”
啊？林曉霜徹底懵了，微微張著小嘴，呆在那裡。
“怎麼樣啊，莫非是瞧不起咱們家，不願意？”孟夫人笑著問道。
“娘，什麼不願意？你讓曉霜做什麼，可別為難人家！”孟言欣推門進來。
“娘想認曉霜做乾女兒呢，怕她不願意。”
“啊！真的？太好了，娘！”孟言欣三步並做兩步跑了過來，伸手勾住了林曉霜的脖子，“曉霜曉霜，快答應，這下你就真成了我妹妹了，我一直當妹妹，好不容易得個姐姐做，你可別不應啊。”
林曉霜無奈笑笑，起身跪下：“女兒拜見乾孃！”這門親一認，對自己畢竟是利大於弊。
孟夫人笑著答應，起身去扶林曉霜，褪下手上的金釧，順勢套在了她的手上：“好好好，我又得了個女兒，還是個聰明伶俐的，這往後有你們倆在身邊，可不會寂寞了！”
“恭喜夫人！”陪房早在孟言欣進來前穿戴整齊了，這時忙著道喜。
“你派人去林家帶個話，將那鮮鹿肉野雞肉也送些過去，就說我先留七小姐住一陣子，過幾天就擺酒請客，到時候正式下貼子請林家老太太、三爺、三太太過來喝茶。”
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