原以為會按六藝來分科考試, 卻不是, 禮儀是以考試中的表現綜合評定，不計分，無過就行, 具體考的是倒只是五門，一考書畫, 二考騎射，三考音樂, 四考數, 五考作文。從分類看，騎射並做了一門，可知這一項並非很重視, 想來因為學生們都是女孩的緣故。
今日參加考試的基本上都是官家小姐, 誰都受過專門教育，就連林曉霜也由司業夫人細心教導過, 並有好朋友孟言欣從旁提點, 沒表現出什麼差錯。
宮中姑姑的目光一個個從她們臉上掃過，而後向著主考的祭酒大人點了點頭，表示眾家閨秀禮儀過關，祭酒大人便宣佈開考第一科——書畫。有人抬了書案來，在每個女學生前方擺下一個, 上面有文房四寶，出題者是田司業，他將剛才提筆在條幅上寫下的試題垂到樓臺下, 林曉霜抬眼一看，卻是以“春”為題，自由作畫一幅，並以畫為題，作詩一首，時限一炷香。
也就是說，要在兩個小時之內做完這個考題，林曉霜邊挽袖研墨邊構思，想好了，提筆作畫，她擅長的花，慢慢勾描，幸好得練了幾年，又有司業夫人指導，這毛筆也算使得將就了。她畫的是梅花，一枝一葉，都用墨細細描繪出來，用的卻不是國畫的手法，平日用的是碳筆畫花樣子，如今換了軟性的毛筆，少不得要細心些，還好她對植物熟悉，又畫了不知多少次，如今熟能生巧，用毛筆倒也畫得不錯，只是慢了些，不過一個時辰，夠了。畫完後題了一首詩，正好在規定的時間內落下最後一個字。
評鑑過程很有趣，頗有些現代選秀的味道，考官們依閱卷後各自的感覺，把絹花放置到每個考生的案頭，按優良中差給，優的給三朵花，良給兩朵，中給一朵，差就沒有，然後各等級的再來評定名次，也是以花為數，量多者勝，遇到同樣數量的，就再來pk一次，這個過程倒也不冗長，很快就完了。
旁邊有博士用紙筆在已經記錄的號牌旁錄下各個考生的名次，當場公佈前三甲與後三名，然後封存交由祭酒大人儲存。前三名裡，竟然有兩個是林曉霜認識的，第一名是顏可久，第三名是曾芙，怪不得曾芙那麼傲氣，原來確實是個有才的。聽到後三名中沒有自己的名字，孟言欣長舒了一口氣。
林曉霜衝她擠擠眼，那意思是我都沒怕，你怕什麼，孟言欣笑了笑，雙手合十，朝天拜了拜，林曉霜抿了抿嘴忍住笑，瞪了她一眼。
林若秋似是奇怪林曉霜是怎麼過關的，直拿眼睃她，她對林曉霜不瞭解，可是從林曉妍口中，她沒少聽到林曉霜的壞話，只道三叔家的這位姐姐真的是個草包，哪裡想到林曉霜會出現在考場上，還沒被刷下去。
最後一名的姑娘淚漣漣地離開了考場，其他人在考官的帶領下，起身向另一處場地走去。林念祖見姐姐經過，激動地叫著，使勁揮手，林曉霜發現了人群中的兄長和弟弟，綻顏一笑，朝他們偷偷比了個v字，迅速收回手。
林念宗不知道這手勢是什麼意思，見林念祖也舉起手比了個同樣的姿勢衝林曉霜揮舞，便問他道：“念祖，這代表什麼？”
“哥，你也有不懂的東西！”林念宗帶著一絲得意，看著哥哥揚起下巴道，“這個手勢代表了勝利！”
林念宗搖了搖頭，還以為是姐弟兩個發明的暗語：“你倆發明的東西，又沒對我說過，我哪裡會知道？”
林念祖急了：“才不是我和姐姐發明的，這個手勢明明就是勝利的意思，咱們大安往西再往西的那什麼國家，勝利者就叫威克特，他們的文字和咱們的方塊字不同，是些彎彎繞繞的符號，這兩根手指比劃的形狀，就是字母v。”
“啊？”這下換了林念宗大吃一驚，看弟弟一本正經地樣子，他覺得有些好笑，“咱家念祖可出息了，連外國文字都知道啊，誰教你的？”
“姐姐教的！”林念宗笑道，“姐姐最厲害了，田司業大人說她青出於藍而勝於藍，就是說她比老師還厲害了。”
林念宗一愣：“曉霜有老師？”還以為她睡得晚，是在燈下伴讀，陪念祖，如今看來卻是在自修。
“就是司業夫人啊，司業師傅說了，夫人很喜歡姐姐，他都搶不過來，不過等姐姐進了國子監，她也就成了司業師傅名正言順的學生了。”
“為什麼這些事我都不知道？”一絲苦澀浮上林念宗心頭。
“哥哥你只忙著自己的學業，都很少與我和姐姐說話，當然不知道了。姐姐說了，咱們是鄉下來的，人家本來就瞧不起，總想找咱們的茬，不如低……對了，低調些做人，做自己的事，不用理會旁人，另外有了成績，也不要驕傲得意，不用向人炫耀，那是不好的行為。她說咱們要做君子，君子坦蕩蕩，小人長慼慼。但是心懷坦蕩就好，若是有人欺負過來，咱們也不能忍了，要在有實力的時候還擊回去，讓那些小人長慼慼，哈哈哈！”越想到姐姐的說法，林念祖越是覺得有趣，忍不住哈哈大笑起來。
周圍的人有聽到林念祖之語的，不由得莞爾一笑，心道不知誰家閨秀，既然能得田司業夫妻青眼相看，必定能在國子監大放異彩。因為當時除了林曉霜，青河縣主與林若秋、孟言欣幾個也衝著兩兄弟點頭微笑，更有其他人也在與熟人微笑招呼，於是沒有人知道林念祖口中的姐姐到底是那些笑意盈盈姑娘中的哪一位。
祁亮眼睛亮亮地對燕王說道：“王爺，看來國子監招女科，確實有他的道理，如此女子若是埋沒閨閣，卻是可惜，只不知她是哪家的閨秀！”
燕王斜睨他一眼：“你問問那孩子，不就知道了麼？”
“這樣會不會太唐突了？”祁亮一愣。
“那你就跟著那孩子，等比賽結束，不就知道了麼？”
“可屬下的職責是保護王爺。”祁亮正色道。
“六哥，你不過去麼？”前方的少女盈盈笑著回頭催促燕王。
燕王衝少女點點頭，丟給祁亮一句話，邁步離去：“本王也想知道是誰家女子，你今日就跟著這小孩，他說了什麼，回去後一字不漏地報與本王。”
祁亮抓了抓頭，有些搬起石頭砸自己腳的感覺。
當今皇上因是馬上奪得天下，皇家獵場每年秋季都有狩獵活動，各級官員都會有幸受到邀請帶家眷參與，所以京中官員子女都有練習騎馬與射箭，只為了哪一天能夠得到這個機會，在皇上面前表現表現，同時也是互相攀比，藉機察人識人，嫡結姻親的好機會。
第二科考騎射，分兩個場地，固定射靶與馬上箭術，題目一出林曉霜就傻眼了。前者她不虛，在鄉間幹慣了活兒，不似那些嬌小姐，臂力不錯，因為玩過射擊，感覺也很敏銳，準頭找得非常好，司業夫人專門請了個射箭高手教了她要領，練習了一段時間，她的箭術進步很快，關鍵是那位老師教得好，司業夫人說，神箭手教出來弟子，差不到哪裡去，別說是過關了，就算爭個第一也是可能的。
司業夫人之所以強化林曉霜的箭術，是因為她的騎術太爛。儘管司業夫人是馬術高手，可是林曉霜還是沒在她手下學好這門技藝，她一上馬就會頭暈，不跌下來就算好了，做其他的更不可能，考試之前，她已經做好了這科拿最後一名的準備，她的樂感雖好，但不識樂譜，不會樂器，而其他閨秀是從小就學的，所以音樂這科也很危險，必須全力爭取箭術第一，數科第一，兩個正數第一抵消兩個倒數第一，其他科全力以赴，才能在總分上勝出。
天賦好，不代表學什麼都一下子成高手，林曉霜學的時間還短，和那些學了多年的小姐們相比，能夠不墊底已經是奇蹟了，司業夫人要她只需考進，有國子監老師指導，以後會繼續提高。
可是她沒有想到騎術與箭術兩科並做一科考，國子監的考試還是很公平的，題目是今日才公佈，原以為，這兩樣會分開……
本來她箭術可能得第一的，騎術只能倒數第一，那是一定的，但是現在，她一下就失去了一個爭取第一的機會，只能在倒數第一上掙扎，如果掙扎不上來，這番考試豈不是過不了？多日以來的辛苦都成了泡影，還不知會如何被人恥笑！
比賽開始，馬上身箭，固定靶，每人一百支箭，以射中數和命中率來評判名次。林曉霜騎在馬上，臉色蒼白，這馬是從皇家獵場選來的，她運氣也不好，沒分到一匹溫順的，馬兒在那裡跳來跳去，她只顧著捏緊韁繩不讓它把自己顛下來了，箭一根也沒有發出去，於是最後一名，當得名符其實。
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圍觀的人中見到林曉霜的窘態，發出一陣鬨笑。
“看，那不是林家七小姐嗎？”其中有人是認識林曉霜的，正是在孟家遇到過柳瓚。
“騎馬都不會還來考國子監，她是怎麼得到的推薦？喂！韓成宇，是不是你家那位舅母推薦的，可真會挑人才啊！哈哈哈……”倪桐忍不住，笑得前仰後合。
韓成宇皺著眉頭，悶聲說道：“才不是呢，我舅母推薦的可是另外兩位林家小姐，不是她！”
眾人都射完了，孟言欣跑過來，扶著林曉霜下了馬：“曉霜，你怎麼樣？”
林曉霜擺了擺手，表示自己沒事，其實那馬兒顛得她差點吐出來。
曾芙走過來：“林小姐膽子真大啊，不會騎馬竟然也來參賽，令人佩服。可有哪裡不舒服？”因為有宮中的姑姑注意大家的言行，她沒有敢說太出格的話，只不過眼中的譏誚意味，讓林曉霜看得很明白。
林曉霜笑了笑：“多謝曾小姐過問，我還好。”
若不是有柵欄隔著，有人守著不許進入考場，林念宗兄弟倆差點衝過來。
“怎麼辦，怎麼辦，姐姐居然不能騎馬！”林念祖非常意外。
“終於有你不知道的事了，你既然總跟著曉霜，怎麼會不知道？”林念宗沉著臉，擔心地看著場內，“若不是你們瞞著我，我也……”一時想到了林曉霜是司業夫人教出來的，那位夫人可是出了名的馬術高手，不讓鬚眉的，頓時住了口。
考官公佈最優，這次是一名武將的女兒得了，林曉霜不出意外，被宣佈為最差。林念宗一眨不眨地盯著她，生怕她哭起來，可卻見到場中的林曉霜對著孟言欣笑著說了句什麼，臉色也漸漸恢復了正常。
秦容宣注視著臺下的小女人，見她並沒有退出比賽，反倒去了抽籤處，抽取下一科音樂考試的出場次序，不動聲色的他眼波微顫了一下，目光停留在了她的身上，久久未曾離去。
那張小臉上的表情，他看得出來，是真正的不在意，似乎是一切早在她的意料之中，甚至沒有一絲慌亂與難過。她不知道考最末的，根本就是出局了嗎？為何還要繼續下一科，莫非後面的科目有她的強項不成？再強，除非她拿第一，否則不可能改變她的命運。秦容宣的眼中飛快地閃過一絲興趣，她到底依仗的是什麼？