燕王騎了一陣馬便坐回了馬車, 他的豪華馬車一路隨行, 累了還可以鋪開被褥睡覺。祁亮是他最忠心的下屬，從小就在他身邊，兩人的關係亦兄亦友, 這會兒也偷懶進了馬車，避免曬日頭。
馬車上旁的東西沒有, 只有兩個大包袱。
“咦？這是什麼？”祁亮指著包袱問了一聲，伸手就去拿, 他以為裡面裝的是乾糧, 沒想到卻是些衣物，四季男裝，一樣兩套, 都是結實的布料, 身形也不算大，這可不是燕王穿的, “誰的衣服？”
燕王沒有作聲, 閉上眼假寐。祁亮繼續翻著，終於在包袱中看到了一封書信，卻是封了口的，上面清秀的字跡，他認得是何人的筆跡, 但是信那個姑娘可不會用這麼好的信封吧，這明明是……
祁亮撇了撇嘴，偷眼打量了一下燕王, 默不作聲地將包袱收拾好，放回原處。不用懷疑，那信封是燕王府專用，衣服都是從家裡拿來的，他可不認為林曉霜會跑到王府去尋紙寫信，何況那姑娘根本就沒在王府出現過，唯一的可能，就是這信換了外殼。
“王爺，您還在懷疑林曉霜？”祁亮故意問道。
“沒有。”燕王閉著眼回答。
不是因為懷疑她別有用心，那就是喜歡人家了。祁亮想了想潞王的話，又想到了性子直爽的蔡大虎，頓時額上冒汗。燕王此行甘州，到底是想做什麼？
祁亮想像不出來燕王會和別人搶女人，在他的認知裡，這位王爺從小都對女性這種人物沒有多大好感，除了延平郡王妃與小郡主，他身邊幾乎沒有女人，就連貼身丫環也沒有一個，侍侯的都是小廝，王府裡的丫環，都是延平郡王府的王妃和小郡主派來的，她們只是過來幫忙，人依舊是屬於延平郡王府，燕王從不讓丫環進他的屋。
潞王平日裡嘻嘻哈哈，沒個正形，實際上他很關心這個弟弟，私下裡囑咐過祁亮，讓他好好護衛燕王，最好帶他出入一下煙花之地，要想辦法讓他找到喜歡的女人，祁亮最初就是跟潞王的，他倆年齡相近，後來潞王派了他到燕王身邊。祁亮照著潞王的話做了，結果燕王遠遠看見那些紅紅綠綠的美嬌娘，轉身便走，連個近身的機會都不給人，更別提其他。
皇上也曾封賞過各色美人，不過燕王從來不將美人帶回府，當場就贈送給了將士，連祁亮自己，也得到了兩個美妾。
有一次潞王苦著臉問祁亮：“你說，六弟是不是不喜歡女人？”
祁亮疑惑道：“不喜歡女人，那他喜歡什麼？”
潞王看他半晌，慢吞吞地開口：“男人！尤其是……你這樣的，不然怎麼他身邊除了你誰也不帶？”
祁亮被潞王嚇了個半死，偷偷觀察了好久，總結出了一個結果，那就是不管男人還是女人，燕王都不喜歡。
所以，燕王會對林曉霜感興趣，令人大為驚訝。潞王私下裡歡天喜地地說，這個六弟終於開竅了。祁亮本來沒有看出什麼不同來，燕王人雖孤僻，但也不是那不講理的，林曉霜救過他的命，兩人的來往也沒有半點不對，可經潞王提醒，對照最近燕王之舉，祁亮也覺得燕王對林曉霜確實抱有那麼一點心思。
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可是，林曉霜是蔡大虎的心上人，蔡大虎是燕王的手下，這件事就有些不妥了，堂堂王爺，如果與下屬搶女人，這事要是傳出去，燕王在皇上那裡的印象更要降幾個等次，而且以祁亮的瞭解，林曉霜與蔡大虎感情頗好，這厚厚的信，那細細縫製的衣裳，都表明了一切，人家姑娘不是那麼容易變節的。
此話按下不提，且說林曉霜自打送出了給蔡大虎的信，便天天盼著回信。
和蔡大虎說話她可沒有半點遮遮掩掩，信裡她告訴大虎卡迪和羅克向自己求婚的事，尤其列舉了嫁給羅克的種種好處，末了對他說，她拒絕了那麼好的婚事，就是信任大虎會遵守兩人的約定，她會牢記五年之約，等著他騎著高頭大馬來迎娶她，而大虎也應當記得對她的承諾。
林曉霜笑著在信上寫道：你的眼裡只能有我，心裡只能想著我，我是你的唯一，因為我也把你當成了我的唯一。
信中她還寫到了蔡大嬸和二虎，她告訴大虎，二虎很聰明，她教他的東西都掌握了，如今在南臨僱人種了大片花海，提取花製做胭脂，自己開了個鋪子，走的是低端路線，賣給尋常人家的女子，他們搬到了城裡，蔡大嬸當起了老闆娘，她閒不住，還開了間豆腐坊，街坊鄰居都誇她做的豆腐好吃。
信一來一回，差不多要一個多月才能收到。自從認識了周醉，林曉霜就成了唐記茶鋪的常客，周醉也會雷打不動地給姐姐寫信，而他為人義氣，軍中送信的還是他以前的小兄弟，收到他的家書，軍士都會將信親自送到唐記茶鋪，林曉霜便也搭了個臺，蔡大虎的信都是由周醉的姐姐轉給她，所以她每個月都要來大馬衚衕看看有沒有她的信。
琢磨著燕王走了將近一個月了，這一日，她再次來到大馬衚衕，和周大姐聊了一陣子，沒見到信，只得折轉回去，順便去燕王的鋪子對帳。十六家鋪子，畢竟不是小數目，帳目對得她頭痛。
一般來說，管帳查帳都是要信任的人，不過林曉霜可不認為燕王是信任她，他們還沒熟到那個地步。她覺得，是因為把柄給燕王捏住了，雖然是無意，但可以說她是無形中利用了燕王，才能和孟家掛上鉤，現在這個小氣的王爺要利用回來，他知道她在國子監考學時律算得了第一，乾脆抓了她來當免費的帳房。只要他隨便發一句話，林曉霜與孟家的合作就會中止，如今孟盛世譽那裡也掌握了一部分技術，商人重利輕情，要是他來個翻臉不認人的話，林曉霜是沒辦法的，靠著燕王這塊牌子，那邊才會對她讓利這麼多，才會與她繼續合作。
背靠大樹好乘涼，現在燕王就是那棵樹啊，這麼一想，她的怨氣也小了點，只是辛苦這麼久，她還得盤算一下，如何再從燕王身上撈點好處，白給資本家幹活，可不是她的作風。
才走了四家店鋪，就遇上了孟言軻。
“曉霜妹妹，好久不見！”因為以前認乾親時這麼稱呼，兩人又是合作關係，孟言軻便一直沒改。
看著眼前的人兒，上著藕色夾襖，下面是粉底白花百褶裙，淡紫色的束腰上，繫著編制精美的絲絛，上面掛的不是玉，而是兩顆明珠。面上不施脂粉，顏色卻比那敷了幾層粉的女子還要嫩白，頭頂發分兩側，簡單地挽了雙鬟，上面插著流蘇，其餘青絲垂肩，隨著她側首的動作，那流蘇輕輕搖動，明明是普通的裝束，竟然給人一種嫵媚的感覺。
“孟二哥，是你啊！聽尤大姑說，你好久都沒去舒心齋了，最近忙些什麼呢？”林曉霜衝他微笑道。
“舒心齋出入都是女客，迎客時間我也不好出現，晚上的話，最近在忙其他事，便沒去了，反正曉霜妹妹有你管著，我不用操心太多，只管年終分紅就好了。”孟言軻溫和地笑道。
“正好，孟二哥你可不能不管，最近我也有事，顧不上舒心齋這裡，正想找你說一聲，麻煩你多看著點。”林曉霜忙著幫燕王查帳，自己的店反倒沒了時間打理，心裡那個鬱悶啊，可又不得不幹，孟言軻是合夥人，正好逮住他。
“這樣啊，可是……”
見孟言軻猶豫，林曉霜趕緊說道：“孟二哥，別可是了，我是真的有事，你知道偶爾抽個空，也有人跟著，我不方便出門，拜託你了。”
孟言軻見她皺著眉，小汪汪的大眼睛眼巴巴地看著他，沒來由地一陣心軟：“如此……好吧！”
其實他最近是真的很忙，皇太后的壽誕要到了，指定了他為太后畫一幅千手觀音圖，為了趕在壽誕前完工，他可是直接搬去了佛堂，白天黑夜都在用功，其他事情根本顧不上，連孟夫人都不敢在這段時間催他去相親。
“多謝多謝！年終紅包多分你一份！”林曉霜笑得甜甜的，衝他眨了眨眼。
孟言軻忍不住跟著笑起來：“紅包倒不必了，我看你腰間系的絡子挺別緻的，不如你有空時幫我打一個。”
“好啊，這個保證能做到。”林曉霜答應下來。
“你是忙捶丸比賽的事嗎？”孟言軻問道。
“捶丸？什麼捶丸？”林曉霜最近兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，只因司業夫人給她佈置了作業，加大了她的學習課程，最近下了課就往藏跑，孟言欣幾回找她，都沒來得細談，見她辛苦，孟言欣也不好打擾，兩人好些日子沒有在一起玩耍了，所以她也沒聽說這個事情。
在孟言軻的解釋下，她才知道原來每到這一季，國子監都要舉辦蹴鞠比賽，今年因為設了女科，於是增加了一項貴族女子們愛玩的運動，也就是捶丸。林曉霜並不知道捶丸是什麼，反正也沒人叫她參加，聽孟言軻提了一下，表示自己不是在忙這個，而是在忙著譯一本書，兩人便分開了。
林曉霜繼續查帳，直忙到日落西山才回去。回到家又被張氏好一頓數落，說她膽子太大了，出門也不帶個丫環，林曉霜只得認錯，連說不敢了，其實她身邊並非沒有人，燕王府的某位管事可是一直跟著她，只是遇到人時，便走到一旁，沒讓人注意到。
她可不敢跟張氏說有人跟著，還是個男人，若是說了，張氏怕更加認為她反了天了。她的丫環中，夏昭是一直跟在身邊的，深得她的信任，可惜她信，人家不信，燕王家的管事可是發了話的，查帳時只能她一個人，不能帶別的，沒辦法，她這才孤身前往，還好管事的也不是個心狠的，走了幾家後，見她累了，不知從哪裡弄了輛馬車來，後面都是坐車前去的，不然她今天腿都要給走斷。
母女倆正說著話，忽聞西廂傳來一陣哭泣聲，林曉霜皺了皺眉頭：“又怎麼了？”
她對林曉妍現在可是沒一點好感，她學習時喜歡安靜，可那個妹妹總是不安生，整天不是哭就是笑，沒點大家閨秀的模樣，擾得人不得安寧，也不知她是不是故意的。
“見人家別家姑娘有新衣新首飾，又吵著你爹要了唄！”張氏抿嘴笑道，“我們家的吳姨娘是個識大體的，想來九小姐又被數落了，最近你回來得晚，不知道這戲碼一天要演好幾次。”
“是嗎？”林曉霜看了看西廂，“管他們鬧不鬧，爹要買給她的話，也隨便他，只是別來打娘的主意就好。”
“反正我不管家，由著他們折騰，”張氏嘆道，“想想你當初不讓我管家，我還氣悶來著，現在看來，你的決定是對的，若是真的管了，我的嫁妝只怕也保不住。”
林曉霜抿嘴一笑：“是啊，娘，以後您就聽女兒的，好好兒享福就成了，其他的事一概不要管，只管哥哥弟弟和我就好了。”
張氏樂呵呵地摸了摸女兒的頭：“是了，我看你的衣裳又在小了，趕緊地給你再做幾件，你喜歡什麼樣子的，給娘說說。”
林曉霜想到寫字時，衣袖老是挽起來，還得用另一只手拽著，眼睛一亮，有了主意：“好啊，娘，不如我副個圖樣子，你看看能不能照著做出來。”
“這還有什麼不能的，只要你畫得出來，娘就做得出。”張氏很有信心。
“不過……還是交給外面的裁縫鋪子做吧，娘可別累著了，我心疼呢。”
“傻丫頭，娘做慣了的，何況還有秋姨娘幫我，不然我哪有這麼快，前些日子給你哥哥做的衣裳，大半都是她的功勞。”
“秋姨娘……”林曉霜愣了愣，“娘，您看她那裡缺什麼，如今管家的是靠不上了，您這裡能添的，就能她添上。”
“這還用你說，我早就做了。”張氏笑道，忽然像是想到了什麼，壓低了嗓音，“對了，你不是經常去看錢姨娘麼，有沒有聽她說起什麼？”
“什麼？”林曉霜詫異道，“沒有啊。”
“我那天聽你二伯母的意思，好像是說你大伯他們想要分家，也不知是真的假的。”
“分家？”林曉霜眼前一亮，大宅院裡是非多，小家小戶好掌舵，她早盼望著這一天了，最好是真的。