天齊二年，八月。
距離年初東宮的一場火已經過了大半年，就連安定帝二年最大的貪汙受賄也過了半年。本是官民之爭，最後如石頭滾雪似的滾成了壓死人的泰山，牽涉了眾多世家買官賣官的醜聞。一時風聲鵲起，世家大族一個個牽涉其中，朝局動盪。而後，御史汪雲鋒帶領著御史臺眾人每日裡彈劾官員若干，惹得全朝上下紛紛自保。固若金湯地世家保守派隨著朝局的變化而產生了間隙，見死不救，落井下石之事隨時發生。
風雲變化中，安定帝悄無聲息地將朝局重整，大刀闊斧，雷厲風行地作風讓老臣們第一次見識了新帝的手段。
一葉落知天下秋，大雁朝的這一個秋天來得不早不晚，等你剛剛感慨世事無常之時，中秋佳節也即將到來，人們的臉上多多少少的添了喜色。
對於朱小妝而言，秋天就是爬樹摘果子的季節。
她坐在一顆大槐樹最高枝椏上，一邊吃著橘子，一邊垂頭俯視樹根邊在掏螞蟻窩地孩子。
孩子不大，看起來虎頭虎腦，帶著鑲金珠的龍骨發冠，將龍骨嵌成了閃閃地龍角，繡著幼龍地袍子早就被泥土和草屑給沾成了半黃不褐的色澤。他拿著不知道哪裡來的玉如意在土裡挖掘著，口裡咿咿呀呀地喃喃自語，看起來甚是自得其樂。偶爾看著螞蟻亂跑的時候，就妄想阻止它們的腳步，忙得不亦樂乎。
朱小妝早就注意到了他。最近半個月，孩子總是偷偷地從鳳弦宮地後院小洞裡爬進來。有時候採摘院子裡的鮮花，糊了滿頭滿臉；有時候會搖搖晃晃地走到最新移栽過來的葡萄藤下，滴著口水仰望半熟的葡萄。朱小妝隔三差五的來耍，早上就會看到他對著麻雀學唱曲，晌午對方就趴在涼亭的陰涼處小歇，黃昏的時候，他就坐在清冷地地板上看蜻蜓狂舞。
封鎖了的鳳弦宮裡，沒有皇子。這一點，誰都知曉。
“那個吃不得。”她對著樹下的小皇子說。
那皇子抓著不停掙扎的螞蟻，就要塞入了嘴裡，彷彿沒有聽到她的話。朱小妝咬著橘子的口中頓時覺得有千萬只螞蟻在爬動，咻地竄了下去，一把提起對方的爪子，丟開螞蟻，對著他道：“傻子，吃了會鬧肚子。”
“啊噗！”傻皇子回答。
朱小妝將他提到自己的面前，戳了戳他的臉頰：“快來叫恩人。”
傻皇子在半空中踢踢小短腿：“噗。”
“嘁，真是不識好人心。你哪裡來的？照顧你的宮女奶媽們呢？”
“噗噗。”
“你該不是從地裡鑽出來地吧？難道是土地公的孫子？”
“噗噗，噗。”
朱小妝橫眉冷肅：“再噗，本姑娘就把你宰了熬龍子龍孫湯。”
小皇子癟嘴，就算不懂什麼是龍子龍孫湯，看了對方神情也知道不是好話，相當有眼色地閉緊了嘴巴。嗚嗚，某條龍生氣的時候，他就會這樣，於是，再大的火氣也不會燒到他身上啦。
朱小妝咦了聲，轉頭對著不遠處看書地夏令姝道：“這小子是不是你兒子？”
小皇子啊啊著，掙脫朱小妝的鉗制，順著她的腰肢滑到地上，然後伸出雙手跌跌撞撞地走向視窗，對著裡面的夏令姝喚：“美人，抱。”
夏令姝挑眉，隔著窗臺上邊的美人蕉冷冷瞥了一眼，不吱聲。
小皇子委屈地癟了癟嘴，越是美人越是傲驕，越是傲驕他就越是喜歡，鑽過那一排排豔麗的花卉，兩隻泥爪子巴在壁上，仰頭：“美人，美人。”逗得朱小妝哈哈大笑，“喲，原來還是一個好色的皇子。”她提著小皇子後領，讓他坐在窗臺上，與夏令姝面對面，聽著他喋喋不休地喚“美人”。
夏令姝將桌邊的一盤新鮮葡萄推到他的面前，小皇子嘎住，甜甜一笑：“娘，啊——”長大嘴巴，指了指：“喂！”
朱小妝倒吊在視窗，捧腹大笑：“美人，快快喂小皇子吃葡萄，否則，讓太監打你板子。”
小皇子可憐兮兮，再喚：“娘！”
夏令姝瞪笑得沒了正形的朱小妝一眼，將窗臺上的小皇子抱了下來，褪了他的外衣，鞋子。鳳梨早已捧了一盆水放在旁邊，扭幹了巾帕遞給她，夏令姝熟練地給小皇子擦臉，洗手。竹桃拿了新的衣裳來給小皇子換上，朱小妝咋舌：“他還真的是你兒子？我以前怎麼沒聽你嘮嗑過。”
夏令姝淡淡地道：“他是這半月才來的，以前我也難得一見。”一切妥當了，夏令姝自己也洗了手，開始剝葡萄皮，剝了一粒就喂了給懷中的顧欽天。等到他吃得汁水直流，又伸手到他嘴邊：“果核吐出來。”
嘎吱嘎吱地正準備咬動的顧欽天看看夏令姝，對方盯著他的眼眸。唔，美人好冷。見風使舵的顧欽天相當有眼色的，吐出了葡萄籽，再張大嘴巴等著第二顆。
朱小妝自己也拿了一串葡萄，一邊吃一邊問：“伺候他的人呢？”
“在外面兜圈子。”
“別人不知道他在這？”
夏令姝道：“宮裡的人心眼多著，誰知道他們在想什麼。”
朱小妝只偶爾聽過夏令姝的事情，當下也不再問，從懷裡掏出一個瓶子：“龔夫人讓我帶給你的藥丸子，據說長期服用之後，會漸漸地對任何毒物都有了抗性。”她嗤笑道，“你們宮裡的人也奇怪，不是下毒就是巫蠱，要麼就是栽贓嫁禍，我聽說還有妃子偷侍衛的醜事發生。唉，整個皇宮裡每一處乾淨。還是江湖好，本姑娘一個不爽了，直接一刀廢了那群腦門子抽筋的人。”
夏令姝剝葡萄的動作一頓，笑道：“有人喜歡真刀真槍，有人喜歡暗算下毒，只要能夠殺人就行，管你用什麼法子。皇帝一日不廢後，後宮的女子們就一日不安心。”兩人說著正事，顧欽天久久等不到食物，索性自己抓著夏令姝地手腕，啊嗚一口吃了剝到一半的葡萄，噗噗地將葡萄籽吐到地上，又伸手去夠桌上的盤子，扒拉下來一顆就咬到嘴裡。葡萄有的甜有的還帶著酸，若是連皮一起吃了，更澀。顧欽天五官都皺成了樹皮子，癟著嘴要哭不哭。
夏令姝瞧著他的樣子好笑，摸了摸他的發頂，顧欽天頓時又笑了起來，抱住她的頸脖：“美人，親親。”
“噗。”朱小妝悶笑，“他這是有樣學樣，上樑不正下樑歪吧？”學了誰的，自然不用問。
夏令姝面上波瀾不驚，淡淡地道：“皇帝三宮六院再正常不過，就是天兒以後也有七十二妃，一代一代延續罷了。”顧欽天已經吧唧地在她臉頰上留下不少的口水和葡萄汁。
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夜幕低垂，駢騰殿裡已經燃起燭臺燈火，照耀得整個殿堂如白晝。
定唐王站在御桌地下首，怒不可遏瞪視著上位的顧雙弦：“皇兄，你不能因為太子殿下的緣故，就輕易地讓皇后出現在世人面前，那樣會好不容易歇下去的夏家重整旗鼓。”
顧雙弦撐著額頭，疲累地一遍遍強調：“皇后並沒有被廢，為何不能出面？太子抓周禮，身為他生母的皇后不出現，會給大臣們造成什麼樣的錯覺？他們會以為朕要廢后。”
定唐王冷道：“皇上你早就改廢了她，留著是個禍害。”
‘砰’地一聲，桌上的鎮紙已經從他的耳邊飛了過去，狠狠地砸在地面上：“住口！廢后之事毋須再提，朕登基之時皇后是她，殯天之時，皇后也只能是她。”
定唐王握緊了拳頭，怒髮衝冠：“夏家呢？你若是放了她出來，夏家又會散佈留言，傳出帝后伉儷情深假象，我們這一年的苦心都白費了。”
顧雙弦順了口氣，淡笑道：“不會的，夏家有命脈抓在朕的手中。”
定唐王怔了怔，疑惑：“什麼命脈？”
顧雙弦故作神秘，只道：“成也蕭何敗也蕭何。”不願多說。那頭，殿外的梁公公好不容易聽到裡面平靜了，這才進來稟告道：“太子殿下求見。”
顧雙弦立馬跳下龍椅，飛奔而出，大門一開，一個小小的身影就急急忙忙地衝了進來，一邊搖搖擺擺的跑著還一邊大笑：“爹爹，我看到，美人，了。”顧雙弦摟住他，拿著新長出的鬍子在那張嫩臉上摩擦，一大一小兩人笑得跟傻瓜似的，看得定唐王一陣火大。
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成也蕭何敗也蕭何，只要太子在，夏家根本沒法滅亡！他算是明白皇帝的心思了，可憐了作為弟弟為他操勞到死居然比不過一個小屁孩，真是氣憤、忿恨，他要噴血三升噴到他皇兄身上，洩恨。
父子兩人湊在一塊，顧雙弦問：“美人在哪？給爹爹看看。”
顧欽天扭頭：“不給，我的。”
顧雙弦將腦袋埋在太子的懷中不停地揉動：“讓爹爹看看，爹爹把美人賞給你。”
顧欽天依然搖頭：“我的，不給看。”
定唐王嚥下血氣，躬身道：“皇兄，若是無事，臣弟告退了。”
顧雙弦有了孩子忘了老弟，一揮大手：“滾吧，朕很忙。”
滾？定唐王再咽一口血，他才不滾，要滾到時候也是讓夏家人滾。再掃一眼那一堆傻呼呼地叫著“給”“不給”的父子，他再一次認為自己才是這一輩皇子中最英明神武聰明絕頂的一位。可惜，他對做皇帝沒興趣，唉。
定唐王在一對傻龍的背景下，開啟了深宮大殿地紅漆鐵木大門，在弦月的光輝下襯托下，孤寂地走了。
晚膳是在駢騰殿吃的，顧雙弦一心理政，勤勤勉勉地做一個有為皇帝，大半的時光都是在堆積如山的奏摺中度過。如往常一般，顧雙弦給顧欽天餵飯，哄一句太子就吃一口；梁公公給顧雙弦佈菜，提醒一句皇帝就夾一筷子。一頓飯，吃了半個時辰。梁公公照常捧上一碗羊奶，親自試過了毒，顧雙弦再慢慢餵給自己的兒子，你一口我一口，很快的喝完。
而後，皇帝依然要批改奏摺，太子就撲在矮几上，學著父皇的姿勢有模有樣地學寫字，有時候寫出的字像烏龜，有時候又像鴕鳥，顧雙弦一概厚著臉皮稱讚，並且打賞若干精巧事物。
月上中天之時，小太子已經窩在皇帝的大腿上睡得口水滴答。顧雙弦動了動已經僵直的胳膊，小心的摟著懷裡的孩子起身去寢殿沐浴，再出來的時候，連他都掩不住疲憊想要安歇。
殿內，已經有人俏立在一旁，柔柔切切地喚“皇上”。顧雙弦將太子放在龍床上，替他掩蓋好被褥，這才出了二門，問：“你怎麼來了？”
喬婕妤開啟一盅高湯：“臣妾親自燉了清火的蛇羹，請皇上嚐嚐。”說著，那視線就不知不覺地溜到顧雙弦的綢襦上。因為剛剛沐浴完，他只披了一件對襟銀龍翻海的罩衫，衣帶鬆鬆的系著，小半的胸膛在他走動之時若隱若現，越發引人心動。
顧雙弦只喝了一口羹湯，咋了咋嘴：“東西放著，你去歇息吧。”
喬婕妤繞到他的身後哦，揉著他的肩胛道：“皇上政務繁重，還請多保重龍體，妾身……”
顧雙弦知道對方要說什麼。大半年了，他一心要壓制分化世家，每一日都身心俱疲。最初兩個月還想著用美人解勞，可沒有皇后管理的後宮，他寵信任何一位嬪妃都會讓後宮的氣氛悄然變化，影響前朝。太后隱約地提醒他要以大局為重，從那之後，他索性再也不讓嬪妃侍寢，專心專意地帶著顧欽天過起了禁慾生活。
後宮裡隱約有人猜過皇上是不是有了隱疾，太醫把脈之後只說皇上焦慮勞心，要多多修養。嬪妃們就隔三差五地開始給皇帝燉補品，差點讓他虛不受補鼻孔冒血。
嬪妃們穿著薄透的宮衣，梳著最時新的髮式，端著補品來見皇帝，任誰都可以猜出那補品是料上加料。久而久之，顧雙弦也厭煩了起來，總覺得沒有一個人省心，也沒有一個人真正在乎他想要什麼，正需要什麼。所有的人眼中只有權勢、地位、金錢，而皇帝就是給他們帶來一切榮華的人。
寒心、疲累、麻木，逐漸侵蝕著他的內心。最終，他只能從親手帶大的顧欽天臉上，看到無偽地真誠和毫無保留地信任。
他再一次站在鳳弦宮外，像一抹遊魂似的，從東邊槐樹下游到西邊美人蕉前，再從北邊曲流池繞到南邊蓬萊山，最後盯著那緊閉的宮門上鳳凰門環，發愣。
一門之後，夏令姝正躺在白竹藤椅上，悠哉地看書品茗。