梅傑還未來得及開口。一個騎手躍上馬背，驅馬走到人群邊高聲說：“事實已經查明。死者身穿水晶軍團的制服，無疑是水晶塔的軍人。水晶塔一手策動和實施了這次針對平民的殘忍襲擊，白銀軍團將會讓他們付出十倍的代價。”
其他騎手也紛紛上馬。有一個人把屍體抱上馬背。領頭者舉起旗幟。
“所有預備役軍人和其他志願參軍的平民立刻前往最近的募兵處。我是白銀軍團第十二騎兵團副團長本傑明·馬爾文上校。第十二騎兵團歡迎每一位勇敢忠誠的勇士。”
”不對，這不是水晶塔幹的！”梅傑高聲說。
馬爾文上校策馬走到梅傑身邊，居高臨下地看著他。
“你說什麼？”
”他是黑炎兄弟會的人，我殺了他。尤坦師傅看穿了他們的身份，所以被滅口。其他人都沒死，就是為了迷惑你們。否則為什麼不把這些人全部殺死？死人不會開口。“
馬爾文上校卻皺了皺眉，似乎有些觸動，說：“很好，白銀軍團需要能夠獨立思考的人。在紅牆城募兵處報名之後立刻來找我。不過要儘快，幾天之內部隊將要開拔。”
他撥轉馬頭，對著人群說：“此地非常危險。據報，有好幾股來歷不明的強盜團伙闖入本區域，已經有不少旅人受害。你們失去了城牆的保護，面對盜賊毫無抵抗之力。我建議所有人立刻前往紅牆城。查克·斯巴爾伯爵將為你們提供食物和住所。”
說完，他向梅傑點頭示意，舉起旗幟，帶著騎手們衝出樹林，拐上大路，從來路返回。
眾人收起哭聲，爭論起到底是回去重建家園，還是到紅牆城去變成寄人籬下的難民來。沒有人還記得昨晚正是梅傑開啟城門，救了自己的命。
梅傑只好默默地踏上了大路。
這條大路由巨大的灰磚砌成，從地面高高隆起，磚塊上覆蓋厚厚的灰泥，被無數的車馬行人壓的非常堅硬光滑，幾乎像是水泥路。
每個岔路口，都有指示牌清晰地指明方向。梅傑沒有耽擱，在中午時分抵達紅牆城。
城如其名，這座城市二十多米高的城牆全部由紅褐色的巨石壘砌而成。城牆表面似乎還被上了一層釉，在正午的陽光下閃閃發亮。城牆上每個女牆後都站著一個手持長矛的士兵，目光陰冷地看著底下經過的行人。城門半開，一隊士兵挨個檢查排起長隊的馬車和行人。
梅傑排到了隊尾。前面幾個商人模樣的男人低聲而熱切地談論柳河鎮發生的大火。他們紛紛猜測縱火元兇，有人說是鎮民放煙花不慎引燃穀倉和房屋；有人說是強盜混入城市偷偷縱火以乘火打劫；最不靠譜的傳言是有一位勇士試煉的失敗者為了報復而點燃了市政大廳……直到一個威嚴的聲音結束了一切猜測和爭論：“是水晶塔的人放了火。我在第十二騎兵團的外甥說的。”
於是大家都不寒而慄地沉默了。每個人都知道這意味著白銀塔與水晶塔之間的全面戰爭。每個人都會被深深捲入這樣的戰爭，沒有人能夠倖免。
隊伍一條長長的蠕蟲，不斷緩緩蠕動，鑽進城門，尾巴卻越來越長。梅傑跟在一個揹著大背囊的行腳小商人身後，來到了城門前。
滿身汗臭的紅髮商人不願意讓士兵檢查背囊，被兩個人抓住雙手，另一個人奪下背囊，把裡面的東西倒了一地。針頭線腦散落在眾人腳下，人們別過頭側身讓開。商人用力掙開，撲到地上撿。一個玩具木馬滾到梅傑腳邊，梅傑撿起來遞給他。商人抬頭的時候，梅傑看到他滿是風霜的臉上有一道淚痕。
他把東西歸置到背囊裡，像被打敗一樣接受士兵的奚落和嘲笑，直到他們覺得無聊，才放他過去。
“這個可憐人應該塞給當兵的一個銅板。”有人半是嘲笑半是憐憫地說。
輪到梅傑，他還以為也會遭受一番仔細的檢查。沒想到士兵們瞥了他一眼就厭惡地揮揮手讓他透過。他低頭一看才明白原因。衣不遮體的他看起來就像個乞丐。
紅牆城內遠不如柳河鎮乾淨。一座和城牆顏色相同的高大城堡矗立在城市中央。其中最高的塔樓又窄又長，像一柄紅色的長劍。
鵝卵石鋪成的道路已經有不少地方破損，露出下面的黑色爛泥，從街道兩側流淌的汙水匯聚到裡面，形成一個個讓人避之不及的爛泥坑。馬車駛過，黑色的泥水隨著車輪飛濺。不時有人開啟二樓的窗戶，從上面潑下一桶內容可疑的汙水，全然不顧受害者的謾罵和詛咒。
梅傑想還是先去見見馬爾文上校，把真實情況告訴他，之後再去找什麼守望堡壘。
他隨手攔住一個行人，向他打聽第十二騎兵團團部的駐地。
“你的意思是募兵處吧？團部不招募新兵。”全身散發著豬糞味的城裡人優越感十足地看著他，警惕地保持距離。
“我想見馬爾文上校。”梅傑解釋。
城裡人大笑起來。”我還想找查爾巴伯爵聊聊！別做夢了鄉巴佬，團部在紅劍堡裡，沒有像我這種有身份的人的引薦，你會像狗一樣被趕出來。“
梅傑摸出兩個銅板，立刻讓他改變了態度。
城裡人顛了顛銅板，眯著眼考慮了一會。”本來我是根本不會理你們這種鄉巴佬的，不過看你還算懂事。現在跟著我，不能說話，不能問問題。我保證讓你找到馬爾文上校。“
城裡人領著梅傑鑽進一條臭氣熏天的小巷，在裡面七拐八拐，直到一個死衚衕，然後肆無忌憚地叫了起來。
”門羅、巴克——我帶回來一隻鄉下小肥羊。“
兩個比他更臭的男人拿著木棒不知從哪跑出來，和城裡人一起把梅傑堵住。
梅傑早就知道這傢伙不懷好意，沒有點破，任他把自己帶到這來，被菲歐娜誤解讓心情非常鬱悶，這三個不知死活的東西，正好拿來出氣。
”小崽子，麻利的把錢都掏出來。哥幾個放你一條生路。“城裡人從腰裡拔出一把鏽跡斑斑的短刀。
”要不然的話，先奸後殺。我看你洗乾淨了也是個白白嫩嫩的小綿羊。“另一個高個男人獰笑著露出一口爛牙。
梅傑似乎被嚇壞了，抖抖索索地解下口袋，低頭遞過去，手一抖還把錢袋掉在了地上。
三個流氓哈哈大笑。
城裡人嘴裡罵了一句，彎腰去撿。
梅傑一腳踢在他鼻樑上。
咔嚓一聲，好像是什麼東西碎了。城裡人腦袋向後猛然一仰，整個上半身以一個奇怪的角度反折回來，然後倒在地上，嘴裡冒出幾口血，再也不動了。
門羅和巴克的笑容凝固在臉上，眼睛睜得溜圓。一股惡臭傳來，兩個人的褲襠都溼了。
梅傑也嚇壞了。自己留了勁，只是輕輕踢了一腳。只想教訓一下這三個流氓，沒想殺人。而且他們不過是想搶錢，罪不至死。剩下的這兩個傢伙怎麼辦，都是目擊證人。
梅傑撿起錢袋，看著抖成一團的流氓。
”門羅和巴克，你倆今天很走運。“他說著，盡力裝出兇惡的樣子。”因為我一天只殺一個人。“
兩個人面面相覷，簡直不敢相信還有這樣的好事。
”還不快滾！“他及時提醒兩個被嚇傻了的可憐蟲。兩個攔路打劫的流氓拔腿就跑，瞬間消失在小巷中。
梅傑檢查了一下城裡人。竟然還沒死，不過鼻子全塌了，嘴裡呼呼往外冒血沫子。看樣子腰椎和勁椎可能都斷了，不死也是終身殘疾。梅傑心裡頗有點過意不去，不過轉念一想，這傢伙拐騙搶劫的行動非常熟練，肯定不是第一次，以前手底下不知道宰了多少小肥羊。也算罪有應得！想到這裡，他釋然了些，在地上放了個金幣，走出小巷。
不過城裡人說得對，城堡大門不是誰都能進去的，顯然也不適合硬闖。難道真得去募兵處報名再進去？梅傑可沒興趣當兵。
他又攔住一個行人，這次他挑了一個面善的婦女。婦女指點團部就在內城中的紅劍堡內，沿大街一直向南走就到了。（未完待續）