當然願意，梅傑正為這件事發愁。尤坦師傅提出的正是時候。梅傑簡直想納頭便拜。
尤坦師傅跳到桌子上，一根手指點到梅傑額頭，嘴裡唸唸有詞。梅傑感覺從尤坦的手指上傳來一股熱流，鑽入額頭，強行擠入腦海，讓大腦一陣眩暈和刺痛。種種不適的感覺最終匯聚到前額，隨後慢慢消散，梅傑覺得自己產生了某種變化。他睜開了眼睛。
尤坦師傅從梅傑腰間抽出匕首，跳到地上，用和年齡不相符的敏捷與速度揮舞起來。夕陽的光芒從窗戶外穿進來，被匕首反射。匕首寒光閃閃，在尤坦師傅的手中像一條毒蛇，倏進倏退，角度詭異莫測。尤坦時而轉身，時而跳躍，時而抬腿一踢，時而揮肘一擊。
很快，他將匕首一收，在原地站定，深呼吸，然後將匕首拋給梅傑。梅傑眼疾手快，一下抓住把手。
“身手還行。”尤坦讚道。“演示一遍我看看。”
梅傑站到當地，慢慢演示起來。尤坦師傅的法術起了效果。梅傑的眼睛就像攝像機，將尤坦剛才的動作統統儲存了下來，沒有漏過一個細節。他隨著記憶的指示，動作逐漸熟練變快，絲毫不差地複製了尤坦的全部招式。
“嗨！真不錯。”尤坦師傅興奮地一拍手，也不知道是給自己還是給梅傑喝彩。“今晚回去好好練習，試煉成功會有機會。”
“多謝。”梅傑給尤坦師傅鞠了個躬，轉身要走。
尤坦師傅叫住了他：“要順利完成任務，地圖必不可少。我這裡有周圍所有試煉地點的地圖。你要不要？”
“當然。”梅傑有點喜出望外。
尤坦師傅迅速從抽屜裡翻出一張嶄新的地圖卷軸遞過來。梅傑伸手去接，尤坦又把手縮了回去：“承惠1個銀幣。”
他嚴肅地說。
梅傑瀟灑地拿出錢，放在桌上。哥現在是有錢人了，買的起。再來兩張都可以。
謝過尤坦師傅，從屋裡走出來，突然看見三個身影從街對面走過來，他趕緊低頭躲進房子下的陰影裡，免得被他們看見。
然而還是慢了一步，三個男人已經看見了他。
“屎蛋！別跑。”
梅傑轉身就跑。傻瓜才不跑！這三個傢伙就是民兵警備隊的成員，整日在街上耀武揚威地巡邏，是梅傑這種無證商販的天敵。尤其是領頭的貝克·湯普森，是鎮上治安官的兒子，簡直是霸王再世，每次抓到小偷乞丐小商販，總要訛詐一番頓。幸虧梅傑眼尖腿快，從沒有被他們抓住過。
梅傑一轉身鑽進一個小巷裡。這條小巷梅傑很熟悉，四通八達，鑽進去就找不著了。
剛走了兩步，就和一個人撞了個滿懷。
“去哪啊屎蛋大人。”這個人推開梅傑，笑著問。
糟了！梅傑連頭都沒敢抬，趕緊掉頭，期望貝克·湯普森沒有追過來。不過他已經知道今天難逃一劫了。因為剛才和他撞在一起的，正是民兵警備隊另一名紈絝子弟，與貝克一起號稱警備隊雙煞的博納·博梅爾。
果然，小巷的入口已經被三個警備隊成員牢牢擋住。三個人嘿嘿獰笑著逼近他。
梅傑看無路可逃，乾脆也不跑了，靠在牆上，靜靜地看著這些人。
“怎麼不跑了？屎蛋先生？今天穿的夠漂亮的啊，是不是偷了錢？”
梅傑攤開手，露出三枚銅幣。“今天就剩下這些錢了，你們拿去吧。”好漢不吃眼前虧，不法小商販面對執法部隊，只有乖乖交罰款的份。要是一句話說不對，難免挨一頓胖揍。這些傢伙五大三粗營養過剩，都是些荷爾蒙過剩的毛頭小夥，十個梅傑也不夠他們揍的。
貝克一巴掌把銅幣打飛。“這點錢大爺們不惜的要。”
“那你們想幹什麼？”梅傑靠在牆上，不祥的預感浮上心頭。
“聽書記官說，你要竟然完成了預選任務？”
“啊，怎麼了？”
“你不能參加。”
“為什麼？書記官說只要完成任務就能參加了。”
幾個人爆發出一陣大笑，貝克·湯普森笑的眼淚都流出來了。
“我們能，你不能。懂嗎？”
“你們還沒透過勇士試煉？”梅傑下意識地問，然而話一出口就知道不妙。
果然，貝克·湯普森擺了擺頭，一個年齡大一點的跟班在梅傑肚子上狠狠搗了一拳。
梅傑只覺得五臟六腑一陣翻騰，腸子像攪成一團，抱著肚子跌倒在地，連氣也喘不上來。
“我和博納要參加今年的試煉。但你竟然剿滅了狼群，我不知道你用什麼陰謀詭計，但這樣讓我們兄弟倆很沒面子。所以你會去跟書記官說，你要放棄勇士試煉。明白嗎？”
梅傑點點頭。
貝克·湯普森蹲下來，拍了拍梅傑的臉頰。“明白就好，這樣對我們都有好處。以後賣柴火，我不收你的稅。”
他站起身來，哈哈大笑，朝地上啐了一口，領著眾人走了。
梅傑也站起來，朝他們的背影啐了一口。明白個毛，君子報仇十年不晚，等老子抓著機會，不把你們打出綠屎來，老子不姓梅。
他捂著肚子慢慢朝自己的地窖走去。沒走進步，突然一個人張牙舞爪地跳到面前，嘴裡哇哇大叫。
梅傑一看，是鎮上的老瘋子帕帕柳納斯。此人常年瘋瘋癲癲，不時口吐驚人之語，據說是以前的元力導師。
“大冰災就要來了。”帕帕柳納斯蹦蹦跳跳地說。“文明即將毀滅。世界陷於永恆的寒冷和黑暗。大冰災就要來啦！”
梅傑實在沒心情和他糾纏，一低頭就想從他身邊走過去。帕帕柳納斯突然低頭在他身上嗅了嗅。
“死亡！”他像被蛇咬了一樣喊了起來。“你是死亡的代言人。我在你身上嗅到了死亡的氣息。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“抓住他！”帕帕柳納斯直愣愣地盯著梅傑，朝四周喊道。“抓住他，殺了他。他會帶來死亡！”
梅傑低著頭匆匆往前走，過了一會，他扭頭一看，帕帕柳納斯猶自站在原地，指著自己亂喊亂嚷。
什麼死亡的代言人。老子要真的是就好了，還會被幾個紈絝子弟欺負？
……
紅色荒野上，低矮的丘陵綿延起伏，直達極目之處的巍峨雄峰。地圖上標出那就是混沌山脈。幾簇灰撲撲的野牛草叢紅色的巖縫裡頑強地鑽出來。毫無規律的風倏然吹起，帶來沙塵中特有的血腥味。正午的烈日烘烤大地，遠處幾股輕煙嫋嫋升起。天空上，那一圈鑽石般的星辰看起來好像在緩緩轉動。
梅傑頭上裹著一塊白色頭巾，像一個阿拉伯人一樣坐在一個淺淺的礦洞裡，一籌莫展。尤坦師傅給的地圖非常精確，不但標明了每條小路，還貼心地標出了幾個礦脈所在位置。在背面，詳細地寫出了血色荒野各項任務的注意事項和所需物資。比如這頂頭巾，就讓梅傑少受不少罪。
但是，梅傑按圖索驥找到礦脈，卻發現早被採掘的一乾二淨，一塊赤鐵礦石都沒有。在多年的勇士試煉後，好採的礦石已經絕跡。連傳說中的狗頭人的影子都沒見到。否則抓住一個，問一問不就清楚了。
如果懂地質勘探就好了。梅傑無奈地想。時間過去了一半，還是毫無進展。明天晚上小鎮關閉城門之前還回不去，自動視為試煉失敗。而單是走路，就需要整整一天。
他隨手拿起採礦鎬，在牆壁上隨意地敲擊起來。突然聽到某處發出了沉悶的奪奪聲。似乎裡面是空心的。他連忙站起來，揮動鎬頭狠狠地挖向牆壁。每用了幾下，牆壁一陣響，一大片石塊向裡面坍塌，露出了一個黑呼呼的洞穴。
梅傑拿出一根火把點燃，伸進去一看。一個天然的礦洞，雖然很狹窄逼仄，但裡面有不少東西在反射火光，很可能是天然形成的金屬。看來一定有礦石。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。梅傑再一次為自己的好運氣折服，仰天哈哈一笑，踏入了洞中。
只覺腳下一空，梅傑大驚失色，連忙去夠石壁。那裡還能夠得著，全身的重心都已經放到了左腳上，而且踏入洞中的時候，他還作死地跳了一下。
這下完了，梅傑想。
一片黑暗中，梅傑像坐在一個長長的滑梯上，飛速下滑。耳邊風聲呼呼，腐臭味灌滿了鼻孔。
非常漫長的過程，也不知過了多久，梅傑突然感覺身下一空，飛到了空中，在對撞到岩石上變成一堆肉醬的恐懼中，猛烈地陷入了一堆柔軟的東西當中。
他睜開眼。（未完待續）