攬月說著, 又笑道：“橫豎是我擔了這名兒, 也脫不開身去，由著你們說去。”話一說完，便要掀簾子出去。
秦易本就有些不適, 只勉力提著精神，見著攬月要出去, 便喚道：“且先別忙這事，我還有話要吩咐著。”
攬月方轉回身來, 嗤的一笑, 道：“什麼事兒？非叫著我回來，屋裡的偏該清閒著不成。”秦易也不理會，只問道：“往日外面鋪子莊子的銀錢, 都是你掌著賬本兒, 算來也該有不少，且理個總數給我。”
佩玉聽了, 向著秦易道：“我道什麼事兒, 公子竟缺了銀子不成，便是往日裡打製的金銀錁子，便還有幾百兩，何苦動那賬本子。”
攬月聽了佩玉的勸話，也只笑道：“明暗兩本賬, 算來錢財都不少，公子可要動哪個本子？”秦易一聽，卻是笑了, 只問道：“怎麼鬧出兩本賬來，偏我這點積蓄，也怕人算計不成。”
攬月聽後，卻冷笑道：“公子倒是個誠心正意的，只我們非諸事留神不可。一年到頭的費用本就不少，又時不時添些花錢的事兒，原也沒什麼外項大事，不過略儉省些便罷了，倚著鋪子莊子的進錢，也不至於委屈了。只公子不計較，旁人卻盤算著，前頭側夫人留下的，倒沒人敢動，後面添置的產業，可少不了人眼紅耳熱的，說不得便被人算計了去。”
聽了攬月這話，佩玉也說道：“可不是這理兒，不說旁人算計，公子自個也該拿個主意才是，萬一有個閃失，不仗著這莊子鋪子，卻依著旁的不成。”秦易自是心裡明白，他雖自有盤算，但身在府裡，多有不便，這些明面的產業，不過九牛一毛，便是舍了也不心疼。他又素來行事低調，卻沒想瞞過了眾人，卻引得身邊的丫鬟為此留心算計。一時又是好氣又是好笑，未免有些感慨。便又笑道：“那裡到了這般田地，我心裡自有分寸，便是沒了這莊子鋪子，未免便不能建功立業不成。”
攬月聽了，掩袖一笑，側過臉來說道：“就猜著公子會這麼說，罷了罷了，我也是瞎子點燈白費蠟的，左右這明裡暗裡，還不都是公子的。”轉身又走到了頂箱大櫃前，取了鑰匙，開了匣子，取了兩個米黃色如意天華錦冊子出來，遞給秦易道：“可不都在這兒，公子自主張便是，厚薄什麼的，我們也理不著了。”
秦易見攬月嗔怪，也不好接冊子，只笑言道：“既是你掌著，且說個數兒便是。”佩玉走過來，接了冊子，翻了翻，笑說道：“且不說側夫人留下的田地鋪子，這些年的進項不少，大多置了產業，賬上的現錢滿打滿算不過三萬來兩銀子。公子若要用，直取了便是。”又頓了一頓，笑道：“總不至於連鋪子也折了銀錢使罷。”言語卻有埋怨之意。
秦易也不作理會，只思忖片刻，且吩咐道：“且預備著五千兩銀子，旁的再另說罷。”又想起一事，便笑問道：“若說田莊也罷，至於鋪子，我雖不理會，倒也該命人置個米鋪布行什麼的？”
依竹聽了，只撲哧一下笑了，笑回道：“公子今天怎麼了，竟忘了不成。這才幾處莊子幾畝地，若置了米行布行，往哪尋產出來著。再說著，雖是下面人管著，可誰家背後沒個主兒，勞心又費力，名頭還不好聽，倒不如現在這般，清清淨淨的，何嘗不好了。”
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聽了依竹這話，秦易思來也是，雖說本朝並不輕賤商匠，但到底民間的名聲不大好，他若成了家立了業，分出府去便罷了。可如今還依附在府中，眼下置些中田下田，已惹得人眼熱，若再置幾間商鋪，可不趕著讓人說嘴，一時便把這念頭按了下去。拿了本四書集註，聚精會神的看了幾頁，偏屋外有丫頭送了拜匣進來，佩玉接了匣子，笑說道：“可是不讓人清閒，又是哪位送了貼子來？”
秦易接了泥金帖子一看，卻笑了起來，只說道：“這人往日卻是常來往的，只出京去了兩年，竟也客套起來了。”佩玉瞧了一眼，也笑了，方言道：“原來是田三爺，公子許是不知，這兩年田家很鬧了幾齣，若不是宮裡太妃的臉面，又有幾個世交說情，宮裡早降旨查辦了。縱使如此，也免不了御史彈劾，如今京裡正經人家，鮮少和他們家來往的。”
秦易一怔，卻不知竟有這事，暗自一嘆，又笑問道：“再怎麼也是書香門第，也惹不出什麼大禍來，何至於如此地步？”攬月倒了盞茶，遞給秦易，冷笑道：“公子素來便是心善的，可不知裡頭的事兒，一陣是為什麼金石玩物打傷人命，一陣又是盤剝百姓，放貸取利，還其他的仗勢欺人，不奉規矩的事兒多了去，滿府裡尋遍了，也沒幾個好果兒，可不人見人厭的，只他家自己還得意著，反還倒自家乃是新貴。”
聽得秦易險些噴出茶來，只咳嗽了幾聲，笑道：“雖不是捕風捉影的事兒，但流言蜚語，素來便是搬弄是非，任意誇大的。田府再沒落，家風還在那擺著，想來不過出了幾個不成器的子弟，惹些是非罷了。若真到了如此地步，當今再給太妃顏面，也由不得旁人在腳下撒野。”
佩玉也笑道：“雖是這話，但到底沒甚好名聲，公子又是臨著春闈的人，若與田三爺談些文章也罷，只與那府中還是少牽扯一些，省得又傳了什麼風去。”秦易聽後，笑說道：“只管放心，修善修德理卻是不敢忘的，出去敘敘舊罷了。”說著，放下茶盞，便要更衣出去。
卻見著夫人處的兩個婆子，捧著鎏金雕漆大捧盒，走到了廊下，見著攬月出去，便笑說道：“是外面孝敬的時鮮果兒並著上賜的杏仁酪，夫人念著哥兒素來刻苦，送來給哥兒解解暑罷。”攬月命人接了捧盒，笑說道：“勞煩兩位媽媽走一趟了，且坐著喝杯茶，再過去罷。”那兩個婆子，只笑道：“若是平時，姑娘不說，便也要討杯茶喝。只今日，稍有頭面的嬤嬤都進了府來，卻是沒個清閒，日後再來領罷。”佩玉忙出了屋，又打賞了兩個婆子，命人送出院子。
待的將捧盒放在桌上，佩玉揭開蓋兒，卻是幾個寶石藍琉璃折枝蓮葉盤盛著寒瓜並香瓜等時鮮果品，還有一個白玉鎏金執壺，裡面是滿滿一壺杏仁酪。秦易看了一眼，笑說道：“用銀罐子冰上罷，眼下就要出去，哪有功夫用這些？”佩玉方應了，又笑道：“這杏仁酪該添些茉莉花才是，也去了澀味。”秦易聽了，又笑道：“說這茉莉花，我倒想前兒喝的花茶來了，你若閒著，替我向雪妹妹討幾兩來。”佩玉忙答應著，秦易這才一徑出去了。
田少和本不是個受重視的，雖得了功名，又遊學了幾年，眼下就要出息了。但在田府裡，卻依舊沒甚地位，便是設宴請客，也不在府內，卻是在城南的一家書齋內。說是書齋的名兒，內裡滿是脂粉香，雖不是章臺行院之流，卻也不少斟酒。只田少和是個古板的性子，秦易又慣煩庸脂俗粉的，只尋了個僻靜的臨水小院，倚欄細談罷了。
秦易自斟了一杯酒，笑言道：“錦州風物，想來卻是與京中不同才是，怪不得世弟流連忘返。”田少和卻無笑顏，只皺著眉道：“錦州若在前朝，也算是繁華富庶之地。只眼下，說來飽學詩書的才子文人不少，卻皆是不食五穀，才幹平常之輩。”
秦易聽後，自無奈笑道：“寒窗十年，有幾個是為民做主的，不都是奔著光宗耀祖去的，也只生來錦衣玉食，方還念一念百姓民生，畢竟這天下也沾著祖上的血。”田少和此時也笑了，只嘆道：“世兄也只說笑罷了，能這樣想的世家子弟又有幾人，倒是如我家那般的，卻是不少。說來，平白氣悶而已。”
秦易本就不過笑談，瞧瞧田少和的心性罷了，見田少和為尊者諱，便莞爾一笑，又問道：“前朝繁華之地，又佔著天下風流，否則也不會得個花團錦簇的錦字了。怎麼卻不和世弟的眼緣了，難不成只京都才算得沉酣之鄉不成。”
田少和飲了一杯酒，方微皺了眉，只老氣橫秋道：“世兄久在京中，卻不知這錦州風土。若在前朝，依著南北運河，漕運便利，自然是商賈雲集。金粉樓臺，畫舫凌波，文人薈萃之地。卻不知自本朝鼎立以來，水位難調，閘道修建不易，又有河流易道，漕運雖未廢棄，但難堪大用。昔日的錦繡金粉之地，如今也不過普通市井罷了。”