楊柳拂花, 鶯燕啄香, 水雲波光，一時反照迷離。已是過了午時，府裡的丫鬟們也有些閒散了, 這個要去摘花，那個要去看魚, 另幾個約好了，一道兒弄船採蓮, 好不逍遙自在。便是那些粗使的婆子也趁機偷個空了, 或在樹蔭下，或在亭臺旁，懶懶的閒磕牙。
不說別房的主子, 便是二太太這個歷來閒不住的, 也瞅著眼下清淨，在屋裡沉酣香夢。二太太身邊的丫頭, 見二太太歇下了, 也都尋了藉口兒，回屋的回屋，出去的出去，只留了幾個看屋子候門的丫鬟守著。
瑤華素來便是個穩妥貼心的人兒，見二太太睡下了, 擔心著二太太一時醒來，找不著端茶遞水的人兒，也不敢出去走動, 只靠在外屋的榻上邊做針線邊打瞌睡。做了半會兒針線，瑤華越發有些沉悶，偏又不能安寢，只拿帕子捂著嘴，打了個哈欠，伸了個懶腰兒，又起身去倒茶。
忽聽得簾子一動，瑤華忙回過頭去看，卻見著是玄真拿了個湘緞包袱進了屋來，忙低聲問道：“怎麼回來了，老夫人那兒怎麼樣?”
玄真只放了包袱，回頭說道：“還能怎麼著，心裡還難過著，也起不來身兒，不過好在有兩位小姐陪著，說些笑話兒，講些別家事，老夫人的精神，倒比前幾天好些了。我進去的時候，老夫人正命了管事媳婦，拿了料子出來，要給兩位小姐裁衣裳，偏我遇巧，也得了兩塊料子。”
聽玄真說了這一番話兒，瑤華笑了笑，又說道：“可是得了幾塊料子，便把正事給忘了，奶奶可是吩咐過了，要你代她去侍候著老夫人。你倒好，一陣風似的，才過去了好一會，又跑回來了。幸而奶奶睡下了，要是醒著，可有好果子賞你呢？”
玄真正把料子拿出來，聽了瑤華這話，只笑著回說道：“不是為了正事，我巴巴的回來作什麼，如今若奶奶賞了好果子下來，也得先賞了姐姐去。”
伶牙俐齒的一番話兒還沒落地，玄真便又說道：“我本服侍著老夫人，偏巧著咱們府裡幾個有頭有臉的媽媽來請安，不免同老夫人說了幾句閒話。不知怎麼提到說，賢哥兒近日也不大安，姐姐也知老夫人行事再周全不過了，知道賢哥兒不好，哪有不遣人去看的理兒。可老夫人眼下這情形，是萬萬操勞不得，可這事雖小，可送的東西，也得有人掌掌眼兒，說來繞去的，這事還不是落到咱們奶奶頭上，就為這個，我才回來傳個話兒。”
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瑤華聽了，又向著玄真嗔道：“使喚個小丫鬟的事兒，也值得你趕著回來，這府裡的丫鬟婆子都是啞巴聾子不成。”
話兒才說出口，便聽得二太太在屋裡，懶洋洋的問道：“是誰在外面說話，可是有什麼事兒？”
瑤華瞪了玄真一眼，忙進去服侍著二太太穿衣梳妝，不過盞茶工夫，二太太便收拾齊整出了屋來。
玄真忙上前將事情說了，又低著頭回道：“老夫人說了，賢哥兒也不短什麼，若送些藥材補品去，難免有些簡薄，可若送些稀罕的玩物擺設，又不大像話兒，讓奶奶幫著斟酌斟酌？”
二太太坐在椅子上，端起茶盞，鮮紅的指甲微微動了動，掃了玄真一眼，淡淡道：“知道了，老夫人還囑咐了其他話兒沒有？”
玄真聽了二太太問話，忙笑著說道：“老夫人也沒的話兒，只說奶奶若忙不過來，晚上便不用過去，省的一來二去，又悶又熱的，過了病氣去。”
二太太微微一笑，只點了點頭，對著瑤華道：“既是給賢哥兒送東西去，倒也不用挑什麼稀罕的物件去，你按著往日送大公子的份例，添上三成，待會我順道送過去便是。”
又對著玄真吩咐道：“你去回了老夫人罷，就說我知道了，晚上等爺回來了，再一道兒過去請安。”
惠慈堂前，幾個婆子掃著廊下的落花，不過一會功夫，便掃了幾堆出來。大丫鬟彩雲提了食盒出來，見著那些婆子汗流滿面的樣兒，心上甚是可憐，便笑說道：“眼下烈日正盛，幾位媽媽去茶房歇會兒，待一會涼快了，再出來打掃罷。”
那些婆子見彩雲開恩，個個都感激不盡，其中一個，見彩雲提著食盒，便極有眼色的說道：“姑娘可是要送食盒回廚裡去，哪裡要姑娘動手，我替姑娘送過去罷，姑娘也好歇一歇。”一面說，一面便從彩雲手裡拿過了食盒，往外面去了。
另兩個婆子又說道：“姑娘若不嫌茶房醃?，便同我們過去坐坐，喝口茶潤潤喉嚨。”
彩雲忙笑道：“我便不過去了，老太太剛睡下了，屋裡還要人看著。幾位媽媽去歇歇罷，也順道消消暑氣兒。”
那兩個婆子聽彩雲如此說，忙笑道：“是我們糊塗了，竟忘了姑娘的身份。”
見彩雲笑的和氣，其中一個婆子有些小心的問道：“我想問姑娘一個事兒，只是我老婆子嘴笨，怕說出來，徒惹了姑娘生氣？”
彩雲嫣然一笑，只說道：“媽媽有事只管說，我也不是那愛生氣的性子。”
那婆子聽了，方才有些忐忑的說道：“自打大小姐沒了之後，咱們這兩府裡就不甚太平，昨兒府裡的兩門親戚，又為著一點小事，在大公子院子前打了一架，那血濺了一尺多高，聽著就讓人害怕。晚上巡夜的時候，西府那邊又隱約有些聲響，咱們底下的人，都在傳說，不是大小姐回來了，就是府裡沾上了什麼邪崇，所以這幾日才諸事不順。不怕姑娘笑話，老婆子雖年紀大，可也有些怕這些見神見鬼的事兒，便想問問姑娘，這大小姐可真是像府裡傳的那般，是被冤死的？”
彩雲聽了婆子的話，雖覺得這些，不過是下人牽強附會，疑心生暗鬼。可細說來，霜姑娘的確死的冤枉，沒準就是怨氣未消，所以在府裡作怪，一時心下也有懼意。半響，才勉強笑說道：“咱們府裡傳的話兒，便是我不清楚，媽媽想也是清楚的，便是一隻麻雀飛過去，也有人說是見著鳳凰了。霜姑娘是命苦，好不容易懷了胎，落了不說，把命也搭上了。這事兒，清清白白的，有什麼冤不冤的。至於西府那邊，想是這幾日二夫人不大好，底下的人便編了話兒來，想偷個懶兒。再說打架的事兒，說起來不過撕扯了幾下，便讓大公子喝住了，什麼血不血的，倒是流了不少，只可惜，流的是鼻血，也不知哪個倒黴鬼，被人一拳打在鼻子上，流了一地的血。有沒有一尺高，我不知道，反正那人左右也得暈上幾天去。”
彩雲一番話兒，有理有據的，說得那兩個婆子口服心服不說，自個心中的懼意也消了大半去。
兩個婆子點著頭道：“聽姑娘這麼一說，可不正是這樣，都是沒影的謠言，倒唬的我們懸了一天的心。”
正說著，又見著夫人帶著人從插屏前進來了，彩雲和那兩個婆子忙上前行了禮。夫人點點頭，算是受了禮，又向著彩雲問道：“老太太吃了藥沒？”
彩雲笑盈盈的回答道：“老太太一刻鍾前吃的藥，眼下已是睡下了，夫人可是有事兒？”
夫人淡淡道：“也沒別的事兒，過來瞧一瞧罷了，老太太既睡下了，便罷了。”
說著，便領了轉身要走，忽的想起什麼，又問道：“方才我隱約聽著，你們說什麼神啊鬼的不太平，說的是什麼話兒？”
彩雲臉色微微變了變，仍笑著說道：“也沒說別的什麼，只是下面的人傳了些稀奇古怪的流言，我正和兩位媽媽說，都是些玩話，編出來唬人的，當不得真兒。”
夫人面色和緩了一些，只說道：“雖是玩話，可這鬼神之類的，還是少說些，倘若見別人胡言，你們也勸上一勸。”見彩雲三人低頭應了，夫人這才帶著人又往外面去了。
“說起來，可不是有些奇怪，昨兒巡到姑娘們住的院子前面，燈火通明的，一絲風氣兒都沒有，偏那樹叢兒搖個不停，撥開一看，除了草就是落葉。昨晚上夜的人，也聽著不對，半夜的時候，像是有什麼人往屋裡走，裙襬上的鈴聲都清楚著，偏偏點了燈一看，門窗緊閉，屋裡連個紙片兒都沒有。可若說是做的夢兒，也沒有幾個人都夢一塊去的理兒，這事可真真是奇了。”湖邊的亭子旁邊，幾個粗使婆子聚在一堆兒，聽著一個巡夜的婆子口沫橫飛的講著，昨夜西府出的怪事兒。
“怎麼不奇，別說西府那邊，便是咱們府裡，昨夜也不太平。”一個青衣婆子插嘴道。