府裡的事紛紛擾擾的, 自是無關秦易的事兒, 他自雪下後，便不曾出府，只一意備考, 自知功名二字不是那麼輕易便能得了去的，更不敢荒疏了筆墨文章。便是大年時府裡來人接他回去, 他也藉口溫書推了去。
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如今進了二月，離會試也不過七八天了, 不說秦易發忙, 便是他身邊的丫鬟也忙得不可開交，會試一考便是九天，每場三天, 吃喝拉撒睡全在貢院裡, 號房又小的像個鴿子籠，比監獄的牢房還不如, 所帶的東西又限制的死死的, 這考的不是腦袋裡的學問還順道連體質耐性一併都考了，體質稍弱的，進去不過一兩天就得抬出來，這會試前的準備，細說起來, 所費了腦汁兒比會試的考試用得差不了多少，畢竟沒人想才進去就抬出來了。
秦易唯一慶幸的是他穿的不是清朝，不用穿著一身白花花的羊皮, 在大庭廣眾之下脫衣，雖然搜身這道程式是免不了。
二月初九很快就到了，秦易提著籃子一腳深一腳淺的進了貢院，貢院大門一關，便是九天的暗無天日。首場考的便是時文，秦易素知八股乃是重中之重，故而也狠下一番功夫，加之他前世倒也曾背過不少精彩文章，若論下筆有神，秦易或許還遜幾分火候，但若論文中立意，秦易倒是穩中求新，切合題意。
字字推敲，句句斟酌，不知不覺中，時間流逝而去。待得秦易交了卷，才發覺自己用心過度，神思倦怠不說，連四肢都有些僵硬了起來，好在離著下一場還有一天，秦易披著厚毛衣裳，蜷縮在號房裡便昏昏沉沉的睡了過去。等到三場考畢，秦易如釋重負，也顧不得形象如何，一心只想回去沐浴更衣，再好好的睡上幾天。
誰知才出了貢院，秦易卻驚了一驚，來接他的不是丹青水墨兩個隨身的小廝，而是侯爺身邊的週三爺。好在秦易蓬頭蓋臉，鬍子拉碴，倒也看不清臉上的表情如何。
見秦易出來，週三爺笑吟吟的迎了上來，也不問旁的話，只殷勤說道：“車上備了米湯，鋪蓋，大公子先睡上一會，養養精神，也好叫老太太看著放心。”秦易早倦的不行了，聽了這話，也不多說，喝了小碗米湯，便蓋著薄被，迷迷糊糊的睡了過去。
待回了府裡，也無甚旁的事兒，不過是老太太不放心，嫌棄秦易身邊的丫鬟婆子太少，使不上勁去，又怕著秦易考出什麼病根來，這才接了秦易回府，好生調養一番。秦易也著實疲憊不堪，在府裡連睡了幾天，越發懶得動彈，心裡又懸著考試的事情，一會想著用功溫書，一會又心不在焉，矛盾疲懶了幾日，倒是挨到會試發榜的日子。
發榜那日，秦易裹著一身墨色貂皮大氅，站在窗前，正看著丫頭們移花澆水，心裡越發懶洋洋的。老太太躺在榻上，半合著眼睛，似睡非睡的，來來往往的丫頭們都小心不出半點聲音。突然，外頭的丫鬟婆子們喧鬧著湧進來，只嚷著大公子中了，老太太睜眼起身問道：“中的是哪榜？”丫頭齊聲笑說道：“大公子中了一榜第二名，給老太太道喜了。”
一榜第二名，秦易也長出了一口氣，心裡的一塊大石頭終於落了地，貢士第二名，秦易暗暗開心，精神也振奮了起來。老太太聽得丫頭們的笑語，也喜笑顏開的說道：“可不是喜是什麼，傳我的話下去，給府裡的下人們都多發一月月錢，也讓你們沾粘喜氣。”這話一出，府裡的丫鬟下人都狂喜起來，越發的興高采烈。
秦易因要拜見座師，再說著尚有一場殿試要考，還得清清靜靜的溫書苦讀十來天，便稟了老太太，自回了宅子溫書。老太太也知府裡太過熱鬧，秦易的會試名次雖不錯，但到底還有一關未過，不可因為府裡而耽擱了，便允了秦易。
秦易回了宅子，也無片刻清閒，拜見座師，參加謝師宴，見見同年，準備殿試，忙得他恨不得尋個地方宅上一輩子。好在三月十五很快便到了，殿試題目，倒也簡單，不過一道時務策，只是文武百官，隱立在旁，今上高臥龍椅，目光凜凜，倒看得貢士們冷汗直流。
秦易倒是大著膽子，借拿卷子的機會，偷眼看了看龍椅上坐的人，只覺得長相有點眼熟，年紀應該三十來歲，一身玄色龍袍越發襯得此人威嚴冷厲，倒和他想象裡的皇帝相差不遠。秦易走了會神，便開始凝神思考起卷子上的題目來了，細細磨了磨墨，秦易思忖了片刻，然後一揮而就，不過一刻時間便寫完了。寫完之後，秦易細細的斟酌著，思考還有無錯漏之處，待得檢查無誤之後，也不交卷，只恭敬低頭，心靜如水的看著試卷，不說也不動。待得禮官上前，宣佈封筆離座後，秦易才略略松了一口氣。
殿試過了，又等了三天，才是金殿傳臚，秦易中了二甲第三名，雖不是三鼎甲，但秦易已經心滿意足了。此後賞宴，謝恩，行禮，題名，又是好一陣忙碌。待得秦易中了進士的訊息傳到了府裡，兩府裡都熱鬧起來，賓客盈門，宴席不斷，秦易也不得清閒，不是今日到這家府上拜訪，便是明兒又去和那家應酬，喧囂了將近一個月才罷了。
卻說這日秦易難得清閒，正在屋裡寫帖子，欲邀齊軒過府一敘，才提起筆來，忽一個小丫鬟跌跌撞撞的跑進來，上氣不接下氣的說道：“天…使…來了，已經快到大門口了。”
天使？帶翅膀的鳥人？秦易納悶了一下，恍然醒悟過來，忙問道：“是不是宮裡來人了？”見那小丫鬟點了點頭，不待秦易動作，攬月等人已是忙碌開了，依竹服侍秦易更衣，攬月出去吩咐下人開門擺案。
“…貫通經史，學正有見，條論略泛而精於行，特擢為安州良山縣令，既承朕命，夙夜毋怠，以稱斯職爾。”待秦易領了旨，那傳旨的黃門才笑說道：“秦縣令好福氣啊，今朝的進士裡，也只秦縣令一人得授實職，皇恩浩蕩，秦縣令可得忠於職守才是。”
按本朝律例，便是進士外放，也大多是從縣丞做起，一則讓這些飽讀詩書的學子看清官場運作，二則也用縣丞這個清閒的職位磨一磨這些天子門生的傲氣。能直接授為縣令的少之又少，畢竟是一縣之主管，職責甚重，事關百姓民生，不得不慎重其事。
秦易館選已過，只等著進翰林院當他的清閒官兒，怎料無端端的得了這個旨意，若是旁人得授縣令，怕已是歡喜瘋了，可秦易一想起這其中的風險，竟隱隱有些頭痛，這樣的福氣，該是黴氣才對。秦易幾乎可以看到自己前面寫著兩個“貪官”，一轉身，背後也是兩個字“昏官”，旁邊還伴奏著白菜雞蛋進行曲，一想到此處，秦易欲哭無淚。
不管秦易再怎麼不願意，旨意一下，如今卻是已成定局，秦易苦笑著自我寬解，好在還是個縣令，再怎麼也算得了官身了。待得送走了宣旨的黃門，秦易也顧不得寫什麼帖子了，只忙吩咐著佩玉道：“今兒這旨意，你們也是聽見了的，如今算著日子，不過半月便得離京上任去，這京裡的一攤子事得留人照管不說，任上能帶去的人也有定例，這些你們得仔細商量一番，拿個章程出來才是。”
佩玉聞言，只笑道：“外頭的事得公子自己拿主意，內院的事兒，若依我說，別的人倒好說，只是廚房裡的和針織上的人是萬萬少不得，另外還得備上大夫郎中，這一路水土不服的，可不是鬧著玩的，這一算下來，到真有些頭疼，”
攬月端了盞溫銀耳過來，聽著佩玉這話，也說道：“這些倒算平常，以往侯爺外放，府裡也曾準備過，也是有例可依的。只是外放作官，免不了要帶幾個熟悉案例民情的幕僚師爺，如今這情形，身在京中，也不知該往哪兒，去尋可靠能幹又熟知西南情況的幕僚。我可是聽府裡的婆子說過，西南那邊幾個州，都是方言紛雜，一裡一個音的怪地方。”
話一說出來，秦易便莞爾一笑，心頭鬱氣也減了些，只笑對攬月道：“打哪兒聽的胡話來，雖說安州臨著南蠻又靠著西疆，方言是多了些，可也沒到那地步，再說著安州良山縣設縣已有千年之久，也出過不少文人士子，想來便有方言，也不是生僻難懂之流。”
說著，秦易倒想起了吏治來，他雖是初任外放，但靠著大將軍府和靖平侯府兩棵大樹，倒不至於有人敢刻意為難他，只是上面的人好說話，下面的小鬼，卻是難拿捏的，能唬住一時，卻不能唬一世。這清清濁濁的事兒，從來便是最難看透的。