銀川鳴翠湖，湖畔蘆葦蕩中，微風徐徐，波光粼粼。不遠處，魚兒躍出水面，激起一朵朵水花。
一條小船吱吱呀呀搖晃著，順著蘆葦中間的小路，緩緩前行。
船上，一少年邊划船，邊問前面中年漢子，“先生，看來，今年這葦杆長的不錯呀！”
前頭黑瘦精壯的中年漢子點頭，“你也瞧出來了？蘆葦不錯，說明水氣足。今年葦杆兒，又能給老百姓帶來不少銀子”
船上兩個隨從裝扮的人賠笑，“那是因為劉先生和主子，您二位教導的好。誰能知道，這尋常的蘆葦杆子，還能賣錢呢？”
劉墉聽聞，微微頷首，“賣蘆葦杆子不用像種莊稼一樣，得天看著，只要時候到了，割好捆好就是。只是，這樣其實賺不了多少錢。要是按照精緻的花樣，編成涼蓆、涼墊子，拿到京城等大地方去賣，才能賺的多。”
十二笑著搖船，“先生說的是。我已經捎信給十一哥。他現在看著戶部，有什麼賺錢的法子，他肯定幫忙。過兩天，大概就有人來幫著收這葦杆兒了。”
劉墉點頭，站在船頭，透過葦杆兒往外看。一條條船來來往往，穿梭不停。捕魚的，割葦杆的，忙忙碌碌。
與小船擦肩而過之時，認識的，都樂呵呵地打招呼。有的還扔過來兩條魚，活蹦亂跳的，向外撲騰著水珠，“劉先生，中午加菜吧！”
劉墉微微點頭，“好！”
十二笑著對那船上人說：“多謝！”
兩條船錯身而過，那邊船上，飄來對話：“劉先生家的公子真和氣！又知書達理，要是咱家有閨女，一定叫人去提親！”
“美的你，人家是大家公子，說不定，家裡都有不止一個呢！”
一船人笑著劃遠了，十二反而鬧了個大紅臉。劉墉在船頭聽明白，轉身坐到十二身邊，隨口問：“眼看你也十八歲了，婚姻之事，你父親怎麼說？”
十二低頭冷笑，“還能怎麼說。不把這裡變成塞上江南，不準我回去。就是娶，八成也是科爾沁、巴林的貴女吧。”
劉墉皺眉，“這怎麼行？”娶博爾濟吉特氏，擺明了是剝奪十二皇位繼承權。
十二聽劉墉不悅，反而釋然，“先生不要為我擔心。能娶妻生子，已經是我的幸事。我唯一放心不下的，就是母親大人。也不知道，她日子過的怎麼樣。十一哥有沒有暗中照顧她。等我成家後，能不能把她接出來，跟我一起住。唉！”
劉墉聽了，拍拍十二肩膀，“有心就能事成。走吧，去那邊看看稻子怎麼樣了。”
銀川氣候較之江南，寒冷一些，然而，託賀蘭山與黃河等水系之福，比起塞上其他地方，還是很溼潤。加上湖泊眾多，灌溉便利，以前就有漢民百姓嘗試著種稻子。劉墉來了以後，瞧出稻穀精耕細作，雖然一年只能種一季，但因產量多，能養活更多人口，就帶著當地漢民推廣種植。去年因為方法不當，致使稻穀產量不高。今年初，從江南請來了種田能手，改進了耕作方法，再過十來天，就能收割了。
江蘇來的王老漢，頂著一張醬紫色的面龐，站在稻田裡，望著一塊一塊的稻子稻穗垂下，金黃飽滿，手裡搓搓稻穗，嘿嘿笑笑。稻田裡，大兒子王大吆喝，“爹，你看，是不是再過幾天就能打稻子了？”
王老漢剛要回話，劉墉領著十二就走過來，笑著說：“真是不錯。王老漢，這一年辛苦你了！”
王老漢急忙躬身見禮，“劉大人切莫如此說。老漢在南邊兒，沒地沒啥，淨給人掏力，一年到頭，一家老小連個溫飽都顧不上。更別說如今，這家裡頭一人五畝地，教會了鄉親們種田，還能到衙門裡領工錢了。”
劉墉聽著笑了，“這麼說，不後悔從南邊兒來到這兒了？”
劉老漢頭搖地撥浪鼓似的，“不後悔、不後悔，當初是草民愚鈍，要不是您，草民這會兒還正在為今年交完租後，怎麼過年發愁呢！”說著，嘿嘿笑笑。
劉墉陪著笑笑，扭頭看一眼十二。見十二面色似有沉思，略微點頭，轉回來，和王老漢父子幾個，繞著稻田轉了幾圈兒。幾百畝稻田，除了十來畝因為地勢高，沒能及時灌水，稍微有些晚，其他的，不出十天，就能收割了。
劉墉搓搓稻穗，很是高興，跟王老漢商量好，等開割那天，一定過來動第一把鐮刀。王老漢等人急忙應下，說到時候，一定提前去衙門裡請官爺。
不多時，已經日上正午，王老漢家裡小孫子到田裡喊爺爺回家吃飯。不遠處村莊裡，嫋嫋炊煙，逐漸升起、散去。眾鄉親還有人從家裡拿了炊餅、端了釀皮、抓著大塊燴羊肉骨頭，圍上來，嘴裡喊著，“大人，到我家吃吧！”
“去我家吧，香酥雞剛做好！”
王老漢也急忙請劉墉等人到家裡。
劉墉笑著擺擺手，“家裡也做好了，不吃浪費了。”說著，帶著十二等人，坐車而去。
村裡人見了劉大人不肯吃飯，知道這位官爺向來清廉，也就四散開來，回家吃飯。
回到縣衙後院，廚房飯菜已經熱了兩遍。劉墉與十二對坐著吃完飯，便到前頭衙門裡升堂問案。
解決了一些雞毛蒜皮小事，劉墉看看天色，剛要退堂，便聽衙門前頭有人擊鼓鳴冤。叫衙役帶上堂來，一問，原來是一家回回族人，和一家漢人。兩家本是鄰居，如今鬧矛盾，鬧到公堂上來。
劉墉坐在正堂主位主審，十二坐在一旁旁聽。兩人對視一眼，十二心中疑惑，不過是些個小事，怎麼就至於鬧到臉紅脖子粗呢？
劉墉則皺皺眉頭，若是回回人與回回人吵架，或是漢人與漢人吵架，都沒什麼難的。可惜，這兩家是兩個民族吵架。處理好了，皆大歡喜；處理不好，瞅瞅在大堂外，擠的那兩撥涇渭分明的回回人與漢人，沒準兒都能打起來。要知道，這裡東靠中原，西邊兒，可就是回疆呢！
十二畢竟年輕，沒往深處想，扭頭看劉墉皺眉沉思，便悄聲問：“先生，這事情不過是鄰裡糾紛，值得先生如此為難嗎？”
劉墉皺眉，低聲把顧慮說了。十二想了想，往堂下細看，只見一個回回少女，蒙著面紗，立在人群裡，焦急地往堂上望。她身後三步開外，一個漢家少年，小心護在少女身後，力圖不著痕跡地幫女孩擋去外人，免得回回族少女給人碰到。忙著照顧回回族少女的時候，漢家少年也不住張望，看到堂上漢家一方時，難免憂色。
十二偏頭，把自己的觀察悄聲對劉墉說了。劉墉斜眼一看，果然不錯。對著堂下衙役吩咐，“來呀，把堂下那一男一女帶上堂來。”
衙役領命，當即就去抓人。自古官家辦事，哪裡管你什麼冤枉不冤枉，拉著人就往堂上拽。漢家少年一面護住回回族女孩兒，一面護著自己，拉拉扯扯間，二人上得堂來。
堂上回回一方，與漢家一方一看，頓時氣壞了。回回族家長阿凡提登時就跺腳，“朵以，你怎麼來了？回家去！”
朵以以紗蒙面，低頭不語。
漢家家長常安則對著兒子笑笑，“成啊，回去再跟你算賬。”
常成低頭，“父親，這裡人太多，兒子擔心朵以妹子。畢竟，她們族規太嚴。”
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劉墉冷眼看朵以跟常成之間暗流湧動，心中有譜，故意沉下臉來，將阿凡提、常安訓斥一番，當即扔批子，“一人二十大板！”
衙役們上來扒下褲子，摁在地上就要打。朵以跟常成嚇壞了，跪在地上求“大老爺開恩。”
劉墉凌然喝問：“你二人還有臉說。你們的父親捱打，都是你二人不孝。打完他們，就是你們，不用急，等著吧。”
朵以含淚不語，低聲啜泣。常成則是磕頭辯白，“大老爺，我們兩家不和，只是因為生活習慣不同。並無深仇大恨。更不是因為我們晚輩不孝。懇請大老爺明察！”說著，把兩家吵架原因，一五一十說了出來。
十二在一旁聽了，捂著嘴暗笑。“不吃豬肉，還不準鄰居殺豬？這是哪門子規矩？這阿凡提一家要到是住到京城，那滿城的滿洲人，還不都跟他們結仇？哪家滿人不吃大肉的！”
劉墉一拍驚堂木，“阿凡提，你自己不吃豬肉，那常安家又沒逼著你們吃，為何砸了常家鐵鍋？”
阿凡提滿腹委屈，為了女兒閨譽，又不好說出來，只得不住喊冤。常安在一旁看堂上大老爺似乎偏向自己，趕緊爬起來，跟阿凡提對著喊。
阿凡提見常安一點情面不講，也急了，脫口而出，“常老頭兒，你別得意。今天你贏了官司，我也不會把朵以嫁給你兒子。呸，前天剛到我家提親，還沒定下來，就在家裡殺豬，想叫朵以嫁過去跟你們觸犯族規，你做夢！”
十二低頭憋笑，看看劉墉，也緊緊抿嘴，望著堂下兩家人。
誰能想到，本來是漢家為了娶媳婦招待媒人的豬頭肉，竟然成了“棒打鴛鴦”的罪魁禍首呢？
十二透過人群，望望遠處賀蘭山。皇額娘說的沒錯，讀萬卷書不如行萬里路。不到銀川，他不知道這裡還有塞上明珠、北方湖城。不來審案，他怎麼會知道，不同民族，不同信仰，也會給鄰里親家，帶來這些個麻煩。怪不得，外頭回回人、漢人圍上來看，這件事，確實要小心巧妙處理，方能安定各方的心吶！