其實, 和|是誤會乾隆老抽了。人家好歹是個風流天子，再風流, 那也是天子啊！總不能當著眾人的面，吩咐：“和|, 去給朕找倆粉頭來，朕要快活！”一國之君，就是逛窯子，也得講究個情趣不是？更何況，如今乾隆，已經到了耳順古稀之年，心境與孝賢皇后去世之時, 大不一樣。對老孃、老婆、兒女們關心, 逐漸多起來。
聽了一會兒曲子，乾隆累了，直接吩咐回去。至於那唱曲之人，連問都沒問。
回去路上, 乾隆特意囑咐：“十公主跟大格格喜歡吃。朕記得, 揚州蟹粉獅子頭不錯，回頭，叫人弄來嚐嚐。小孩子不能多吃寒涼之物，用三套鴨配著，再有桂花糖藕粥、筍肉鍋貼，給十八阿哥、十九阿哥他們送去，叫孩子們嚐嚐鮮。”
和|笑著答應, 轉頭去吩咐。曹武德一路將聖駕送回雙槐園，還想著，要不要問問和大人，今晚的曲子唱的如何。哪知，和|送乾隆進去，轉頭回來找自己。
曹武德受寵若驚，幾步迎上去，低聲問：“和大人，您看？”
和|一笑，四處看看，“怎麼不見知州巴特爾大人？”
曹武德急忙回話，“巴大人繼父要來，哦，就是江蘇知府喜塔拉海富大人。聽說船到江口，巴大人去接了。”
“怎麼，海富大人是巴大人繼父？”和|琢磨一番笑了，這不是說，十二福晉跟巴特爾大人是同母兄妹嘛！怪不得，皇上一來，巴特爾就把青樓關的關、鎖的鎖，這不就是為了保護親家母皇后娘娘嘛！
這個十二貝勒好福氣，岳家有這麼實在的親戚。和|想到這兒，再看曹武德，溫和笑笑，“今日真是辛苦曹大人了，你看，萬歲爺非常高興。剛才，還誇今天船上的點心好。明天再做一些，跟著來的貴人們，還都沒嘗呢。還有，幾位小阿哥、小公主、大格格也跟著來了，多做些小孩子喜歡的。保準聖顏大開。”
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曹武德急忙躬身答謝，“那——和大人，這曲子？”
“哦，這個啊，你看，天也不早了，明日還要伴駕，回去歇著吧，曹大人，請！”
和|說完，行個恭送禮，轉身走了。
曹武德迷瞪半天，低頭回去。一路不得其解，十五阿哥不是說，萬歲爺最喜歡聽吳儂軟語。這可是專門叫宋玫瑰教導的蘇杭話音，怎麼萬歲爺就是沒反應呢！
出了雙槐園大門，曹武德也不上轎，帶著隨從溜溜達達，琢磨辦法。眼下五月初，瓊花開敗了，揚州景緻，萬歲爺八成玩膩了。除了小吃名勝，要想在萬歲爺面前駁個好，也就只有進獻女人。可是，和|這個龜孫子，油鹽不進。十五阿哥是皇子，身份不合適。該摸誰的路子呢？
正走著，前頭撞上一人。就聽那人大罵，“走路不長眼啊，也不看看這是誰的轎子，說撞就撞！”
曹武德正要發火，轎子裡頭一人陰陽怪氣說話，“罷了，如今出門在外，別給咱家惹事。”
這個聲音曹武德熟啊，急忙躬身在旁，畢恭畢敬回話：“原來是吳總管，小的曹武德有禮啦。”
吳書來剛從弟弟家出來，拆散鴛鴦不成，反而被吳書奇痛罵一頓，心中有火，聽曹武德在外頭卑躬屈膝，心裡好受些，安安穩穩坐在轎子裡，命轎伕不要停，接著走。曹武德在一旁小步跟著，說些逢迎話。可憐他一個布政使，居然給太監做跟班。
沒走一會兒，吳書來叫停轎子，掀開轎簾，笑著跟曹武德說話，“曹大人這是何苦，咱家不過是出來一會兒，這馬上就要回去了。您就別送了。”
曹武德嘿嘿笑著，湊到轎簾處，小聲說幾句，順手遞張銀票給吳書來。吳書來不著痕跡地接過來，笑著塞到袖子裡，輕聲問：“怎麼，曹大人是揚州本地人，都不知道該找誰好。咱家怎麼就知道呢？”
曹武德一聽有門，急忙再塞一張銀票，“還請公公示下。”
吳書來接過來，看也不看，塞到袖子裡，“咱家在京城就聽說，你們百花樓裡，有個頭牌姑娘，叫什麼粉蝶來著。哎，今日去遊湖的，只怕沒她吧？”
說完，手一抬，轎簾落下，轎伕會意，抬起轎子就走。
曹武德慣會聽音，吳書來一指點，立馬明白過來。坐轎子直奔百花樓。
吳書來下了轎，抽出一張銀票，遞給四哥轎伕，“拿去，買酒喝吧。今天的事，別到處說。還有，明天一早，到二老爺家去接他，就說，咱家請他到昌明心怡坐坐。記住，只要二老爺一個人去，別不長眼地把那個小粉蝶也給咱家招去了。”
四個轎伕答應一聲，抬了空轎子，順著原路回去。到了街上人少之處，四個人閒聊，“唉，二奶奶人其實不錯，怎麼大老爺就是不待見呢！”
“你懂什麼。大老爺沒兒子，二老爺比他小快二十歲，全當兒子一般養活。要是你兒子娶了個婊子，你高興啊？”
“哎，那不行，那不是叫外人戳我脊樑骨嘛！”
“這不就得了。你都不願意，何況大老爺這種有頭有臉的人呢！”
幾個人說著走遠。吳書來依舊回去，伺候乾隆。至於曹武德，到百花樓，別的不說，先跟宋玫瑰在床上敘了一番舊情。
宋玫瑰半推半就地跟他成就好事。入夜時分，趴在曹武德胸口上，伸出手指劃拉，“我說呢，出手這麼大方，不止是想聽女兒們唱曲。還想叫老孃陪睡呀！哎，你今兒個，可是有些年輕時候生龍活虎的勁兒了啊！”說著，對著曹武德胸口，一口下去，登時就咬出血來。
曹武德吃痛，不敢拽開宋玫瑰，只得好言相求。說了一車情話，宋玫瑰才媚笑著抬頭，“說吧，找我什麼事？”
曹武德踟躕半天，方才說了句：“那個，你出面，叫粉蝶陪一晚客，如何？”
宋玫瑰登時大怒，飛起一腳，將曹武德踹到地上，嘴裡大罵：“呸，叫老孃給你拉皮條，你還嫌不夠。居然還想著糟蹋我那出嫁的女兒。告訴你曹不要臉，趁早死了這條心！我這樓裡的姑娘，隨你挑，隨你撿。想叫我從良的女兒回來，做夢！”說著，坐在床上，嚎啕大哭起來。
曹武德沒辦法，只好耐著性子勸了幾句。越勸宋玫瑰就哭的越兇，發起狠來，枕頭、被子一個個扔下來，照著曹武德腦袋上招呼。曹武德躲閃不及，挨了幾下，只得灰溜溜爬起來，撿起衣服，抱著出了玫瑰屋子。屋裡頭，玫瑰依然哭罵不止。
曹武德一路走，一路磕磕絆絆穿衣服。龜公小桂子起夜，一頭撞上，扶起來一看，“哎喲，乾爹，您這是咋了？又被媽媽踹下床了？”
曹武德瞪小桂子一眼，“滾！”披上長袍，出了百花樓。小桂子冷笑，對著曹武德背影罵了一句：“龜孫！”
小桂子扭頭要去茅房，冷不丁看到宋玫瑰披頭散髮站在身後，拍著胸脯咋呼：“媽媽，您這是幹什麼呢！”
宋玫瑰白著一張臉，面無表情，“去，穿上衣服，到吳書奇家，把粉蝶給我接回來。”
百花樓後門外，曹武德一面扣釦子，一面吩咐轎伕，“走，吳書奇家。就不信，一個小娘們兒，還能逃得過爺的手心！”
雙槐園外頭客棧裡，和|摩挲著手上玉扳指，“怎麼，這個曹武德居然是十五阿哥舅母的遠房兄弟？”那個給乾隆生了果郡王家大格格的魏曹氏？呵，從果郡王大格格這邊來看，曹武德還真算得上十五阿哥孃舅了，嘿嘿！雖然這個娘，連庶母都算不上。
劉全站在底下，笑著回話，“可不是，奴才聽了，都有些奇怪呢。怨不得，好多人都說曹大人是攀裙帶上位。”
和|搖頭，“他倒是真真正正的二甲進士。只可惜，走了偏門啊！”可憐十五阿哥，還真把這個舅舅當回事了！跟十二阿哥身邊劉墉相比，曹武德，不過就是個跳樑小醜罷了。唉，人吶，就怕眼瘸！
得知十五挑了這麼個人做幫手，和|心裡高興。想起十二貝勒岳父海富大人來揚州，叫來劉全，“去，挑兩樣好東西，給海富大人送去。另外，巴特爾那兒，也別漏了。”劉全答應一聲，躬身退下。
按說，十二貝勒身邊已經有劉墉，就算十二將來成事，和|也撈不到最大好處。或許別人看來，和|跟十一貝勒關係更近些。只有和|自己明白，乾隆之所以給兒子們娶家世顯赫的媳婦，並不是多麼看重兒子，更不是想給兒子添多少籌碼。而是借兒子，籠絡大家氏族，從而牽制前朝，達到制衡之目的。呵呵，如此看來，十五阿哥娶阿里滾的孫女，還不如娶個包衣奴才。
想起十一貝勒，和|嘆息，親孃死的早，早些年，受了不少枕頭風詆譭，如今，只能跟十五阿哥站在一條起跑線上。至於十二貝勒，和|眯眯眼，這位皇后，絕不簡單！或許，是時候讓馮氏去打探一下了。