卻說林如海逝後第二日，揚州城內達官貴人並那名流賢士紛紛上門拜祭，將原本寬敞的林府塞了個水洩不通，虧得有棠棣先生在前院周旋方不見亂。林黛玉則因為“哀思過甚”而稱病不出。一則她這個未出閣的小姐實在不方便待客；二則這林府瑣碎事太多，少不得要自己親力親為。這當前頭一件事便是將用不著的人一律遣散掉。
這林府的丫鬟僕人雖然人不多，但是卻也不少。那京城的林府老宅原本就留有僕人，自然不需要這麼多人手，況且揚州這邊的鋪子莊子業已賣掉，這人手越發多了起來。那林黛玉暗暗地將華安一家叫了進來，將家中人的習性摸了個遍。那些個躲懶的、手腳不乾淨的自然是一併賣了出去，其餘多出來的人手則是林府賞下賣身契與那50兩銀子。這本是各家宅院都會做的事情，但是這林府雖是書香門第，但是少不得有些刁奴惡僕，自以為林老爺過世，這林家大小姐少不更事，一鬧也能逼得主家多給錢，便糾結了起來。
那林府在正院前立上一塊屏風，黛玉在屏風內，而屏風外則是林府上上下下的奴僕。
“我們家的樣子，大家也看到了。”黛玉幽幽地嘆了一口氣，“父親故去後，我自然是扶靈先去姑蘇，然後再返京城。無論是姑蘇的祖宅，還是京城的老宅，先父都留下了足夠人手。如此一來，這揚州城的宅第了自然是要遣散一些人去。”
下面的僕人都沒有出聲，這遣散人並不是什麼稀罕事。如若自己平時表現尚可的話，主家自然會賜下賣身契，從此便是自由身。如若主家宅心仁厚的話，還會替下人去官府消去賤籍並賞賜銀兩。於是大家都平心靜氣地等著這位大小姐的發言。
“跟幾位管家和管事嬤嬤商量之後，除了留下家生子外，其餘的我都遣了。”林黛玉到底是個善良的女子，故而並沒有打算賣人，決定還是全部發放原家。“按照各位在我林府的表現，我這做主家的少不得有些銀兩。權當一個念想，從此以後，各位與林府再無相干。”
說話間，幾個管家已經給各人一個小小的荷包，裡面可能是十兩的碎銀子，也有可能是五十兩的小銀票。這當是銀錢比較貴，小戶人家一年的花費也不過二十兩左右，故而這林家的發散費其實是頗高的。只是這人心不足蛇吞象，那幾個惡僕素日裡不曾做事，自然到手的銀子不過幾兩罷了，於是便按照計劃鬧將起來。
“我要去哭老爺去！”一個下人站了起來，“老爺屍骨未寒，你們就擠兌老爺身邊的人。”
他一說話，另外幾個人也站了起來，作勢要往外走。黛玉在屏風後看的真切，這幾個人便是林府裡出了名的刁奴，只是林如海一向寬仁，並不像為難他們，於是只將他們拘在府內不願讓他們出去惹是生非。如今見林老爺去了，便想乘機多訛點錢財。
林黛玉並不發話，身邊的l琴冷笑道：“憑你們的身份也想去哭老爺？——來人！將這些個不知好歹的奴才捆起來。”
這林府的護院乃林府的家生子，自然對林府忠心耿耿，見小姐身邊的大丫鬟發話了，幾個人忙地上去將這幾個人捆了，摁在了一旁。
l琴對黛玉道：“姑娘，這幾個人如何處置？”
黛玉冷冷地說道：“杖二十，丟到人牙子處拿去賣了。”
黛玉話一出，其餘原本想附從的人都忙地噤了聲。那幾個護院見小姐已經下令，便將這及個刁奴拖到僻靜地方狠狠地打了一頓。
內府的事情處理完之後，林黛玉便在自己房裡等著一個關鍵人物的到來。他就是寧國府的賈璉，黛玉知道他所來為何，她也不介意給賈府錢。但是這錢必須要給得光明正大，斷不可給了錢還邀不到好，那她這筆買賣就虧大了。
“將我膚色弄慘白點。”黛玉吩咐錦雯道。
“姑娘，那樣可就不好看了。”錦雯以為黛玉又有什麼新想法，便規勸道。
“越不好看越好。”黛玉笑道，“我不是‘病’著嗎？讓賈家的人看著我現在這般摸樣便知我不過是閉門不見客罷了，如此我們何苦憑空落下話柄在人手裡？”
待黛玉收拾好之後，便有丫鬟去傳賈璉。賈璉進了林黛玉的房間之後，頓時被眼前這個淚眼婆娑的弱美人給驚豔住了，這是賈璉第一次直接面對林黛玉，他忽然理解為什麼賈寶玉會對眼前這個女子一見鍾情了。如若他娶的不是王熙鳳的話，只怕自己也會被拜倒在她的石榴裙下。
“璉二哥，因為先父去得突然，一些事情不曾備下，故而有些忙亂。因此怠慢了哥哥，還請哥哥恕罪則個。”林黛玉盈盈一拜。
慌的賈璉忙伸手虛扶了一下，“妹妹不必這樣，姑父之事還望妹妹節哀順變。”
“先父留下囑託，命我將送往姑蘇與母親合葬。”林黛玉略微停頓了一會，見賈璉臉上痴迷的樣子，黛玉心中便有些不舒服，但還是說道，“還望璉哥哥再送一程。”
賈璉呆了許久，在王嬤嬤的咳嗽聲中才回過神來，忙道：“不妨事，我自然會一路上護得妹妹周全。”聽到林黛玉要去蘇州，賈璉忽然想起了自己的重要事情，“不知妹妹如何處理這揚州的宅子等物？還有那些個姨奶奶該如何打發？”
“這出宅子本是官宅，自然是要歸還朝廷。”林黛玉心道，你終於說到關鍵問題了。“這揚州的大部分產業已委託棠棣先生售出，餘錢已匯往京城，只留下少量現銀用於目前開支。幾位姨娘的話，父親早有安排，姨娘年輕且無子嗣，不必守節，一併打發出去。”
聽到林家已經將大部分資產匯往京城，賈璉心中懊惱，早知道如此就應該昨日便闖進府來。賈璉訕訕地說：“既然早有安排，倒是我唐突了。”
林黛玉聽出了賈璉心中的不滿，心中冷笑道，這堂堂一個賈府居然淪落到跟一個孤女謀奪家產，真不愧是世家子弟啊！隨即黛玉又聯想到賈母的態度，原著中的賈母想來是知道林黛玉的遺產被人拿走了，但是卻不聞不問，只是一味想將林黛玉許配個賈寶玉，認為這就是對林家的補償。想到這，林黛玉有些心冷。何況賈母之所以要將林黛玉許配給賈寶玉，自然是希望賈寶玉能與四大家族保持一些距離，借用林家女婿的身份保住自己。說到底，這賈母最愛的依舊還是賈家。想到這，林黛玉對賈家的掛念便又少了一層。
見賈璉不高興的樣子，林黛玉說道：“先父命我將三十萬兩白銀交予老祖宗，待返回京城之後，我便會去提取銀票交予老祖宗。”
賈璉見林黛玉說出有三十萬兩白銀的進項，自然高興。原本王熙鳳就說的含糊，這銀子能進來就好。之所以王熙鳳不敢說明白，一是這賈璉到底是賈家子孫，明面上還是沒有臉面去謀奪林家孤女的遺產；二來這錢實際上是王家跟賈家均攤，不過是賈家去出這個頭討這個罵罷了。如此敗壞賈家風聲，為王家謀取利益的事情，王熙鳳自然不會說。
“既如此，不知林妹妹何時啟程？”事情已經辦到，賈璉立刻恢復了生氣。
“出了頭七便走。”林黛玉淡淡地回答道。
“這麼快？”賈璉略有些吃驚。
林黛玉冷笑道：“這朝廷等著收回官宅，我又何必在這裡討人嫌？”這明面上是朝廷咄咄逼人，但是林黛玉知道無非是甄家在背後搞鬼，想讓林家的面子不好看。林黛玉本身就不是愛面子的人，何況林黛玉也知道以自己的實力絕對碰不了甄家一點皮，這眼下想羞辱只有日後再報了。
“也是，這到底是朝廷的房子。律法無情，也只能委屈妹妹了。”賈璉對江南官場並不是很瞭解，自然沒有想到這一切居然是甄家在搞鬼。“既然如此，我去安排舟馬，也不至於到時忙碌。”
“那就有勞璉哥哥了。”林黛玉謝禮道。
賈璉沒有多待，說完話便告辭走了。“姑娘，這賈家我們還是不回去了吧？”
林黛玉心頭一嚇，回過頭，說這話的居然是紫鵑。此刻的紫鵑才明白為什麼林姑娘在賈家一直小心翼翼，對老太太、太太格外賠小心。如今看來，林姑娘在賈府還真的就是在虎狼窩裡了。
“我還是要回去的。”林黛玉很肯定地告訴了紫鵑。
“姑娘，你又何必再回到那個地方去？”紫鵑有些心疼眼前的這個女子，“那賈府闔府上下怕只有老太太跟幾位姐妹對你是真心的，其餘人怕是連吃了你的心都有啊。”
林黛玉有些詫異地看著眼前的紫鵑，按理說，紫鵑是賈家的家生子，斷不可議論主家。“這話不可再說，”林黛玉淡淡地說道，“如若讓旁人知道，怕是賈家再也容不下你了。”
“姑娘，你明知賈家府內危機重重，你又何苦如此呢？”紫鵑不解。
“如果我離了賈府就安全了麼？”黛玉看了紫鵑一眼，“‘匹夫無罪懷璧其罪’，你以為除了賈府之外，其他的人就沒有對林府的資產有覬覦之心嗎？如若我在賈府，好歹因為這層親戚關係他們不會強來，二來老祖中想必也會斡旋一二。”其實林黛玉自己都對第二條是否成立感到疑惑，但是目前來看，假如賈璉等人明來的話，賈母一定會阻止的。“或許這最危險的地方就是最安全的地方。”紫鵑默然。
沒幾日，林黛玉一行等人便扶著林如海的靈柩趕往蘇州。這是林黛玉穿越到《紅樓夢》裡第一次返回祖籍，因為惟恐露怯便有些憂慮。倒是王嬤嬤看了出來，道：“姑娘不必擔心，想來也是你從未去過蘇州祖家，我也是往年老爺與太太帶著去過一次罷了。那林家在蘇州已然平平，除了咱家這一支血脈之外，便再無其他官宦子弟。也虧得是咱家老爺仁厚，命人在祖塋附近修了義學，無奈眾人天資平平，只出了幾個秀才罷了。”
聽到原來的林黛玉也沒去過蘇州之後，林黛玉心裡舒了一口氣。黛玉問道：“嬤嬤可知道為何先父不是林家的族長呢？”按照管理，一族的族長應有這一族最顯赫的一家的家長擔任，這林家最顯赫的就莫過於林如海了，可這林如海一不是姑蘇林氏的族長，二來似乎也不怎麼來往。
王嬤嬤猶豫了一會，“罷了，這是也不該瞞姑娘的。”王嬤嬤嘆了一口氣，“老爺雖然是姑蘇林氏出來的，當年文正侯離開姑蘇時方七歲。文正侯父親去世得早，幾個林氏的族人便想謀奪家產。趁著夜晚，一把火燒了當年的林家祖宅，若不是幾個僕人忠心，文正侯怕是就沒了。雖然文正侯撿回了一條命，但是文正侯的妹妹卻活生生燒死在裡面。後來文正侯封爵拜相之後，林氏族人便隨便綁了幾個人說是當年的縱火犯，說任憑文正侯處置。文正侯又如何會濫殺無辜？只是要回了祖宅便不再追究，但從此不再與姑蘇林氏來往。”
聽王嬤嬤說出此番秘辛，倒是讓林黛玉與一旁伺候的錦雯吃了一驚。錦雯道：“嬤嬤，那我們這次回去不會有危險吧？”
王嬤嬤白了錦雯一眼，“素日裡見你也是個穩重的人，如何這次就亂了手腳？這姑蘇林氏拿了我們家多少好處，就算是條狗也該喂熟了。如若沒有我們家給的這些銀子，這姑蘇林氏指不定敗落成什麼樣子了。只是老爺對這邊心存芥蒂，否則這族長的帽子還不是老爺的？”
“是我想岔了。”錦雯有些不好意思。
王嬤嬤嘆道：“如今老爺去了，這姑蘇林氏別再無什麼指望了。”說這話的時候，王嬤嬤望向林黛玉，黛玉知道王嬤嬤是同情自己再無娘家人可以幫襯。雖然自己心中有些意冷，但是還是出言勸慰。
“嬤嬤也不用操心這些個事，待回了京城，我不是還有外祖麼？”黛玉道。
“到底是‘外’祖啊。”王嬤嬤重重地嘆息道，“這賈家再好也不如自家孃家知冷知熱的，我們大戶人家小姐出閣前，哪個不是在孃家養的真真金貴的？也就只有姑娘了，”王嬤嬤抹了把眼淚，“太太去得早，如今老爺也去了，姑娘可還有什麼可以依仗的人？那賈府如若有些個不長眼的狗奴才欺負了姑娘去，姑娘又該找誰去說？”
林黛玉沒有再言語，王嬤嬤所說的一切便是她憂慮的。想到自己尚未及笄便父母早逝，日後的日子便是風霜雨雪嚴相逼，不得神色黯淡起來。錦雯見黛玉面色沉重，忙地說：“嬤嬤真是，姑娘原本就身子骨不好，何苦說些這話來？”
見林黛玉神色苦悶，王嬤嬤也自覺失言，忙不迭地說些姑蘇城的風土人情來哄黛玉開心。不多時便有人報，說是蘇州城到了。
到蘇州後不久，便有姑蘇林氏的族人前來拜訪。自然這一切都是交予賈璉去打理，那棠棣先生因為有職在身邊無法前來蘇州。好在蘇州之事並不麻煩，交給賈璉倒也綽綽有餘。賈璉與林氏族人商量了不多久，便決定次日將林如海的靈柩遷入早就備好的墓中，與賈敏合葬。林如海的牌位自然也會放入林氏宗祠裡，雖然辦得匆忙，但好在林家並非重喪儀的家族，對這些個虛禮也不看重。
次日，林黛玉乘著軟轎便前往了林氏的祖塋。這祖塋位於蘇州城郊，倒也是個風水極佳的地方。因為林黛玉是未出閣的閨女，不能親往，只能命幾個管事的跟了過去，小心照顧。而林黛玉等人只能留在宗祠外等候。
這林黛玉乃林家閨女，那賈璉為外人，都不能進去。林黛玉早轎中細細打量四周，一些林氏族人看待的眼光有同情、有嘲笑、當然也不缺乏貪婪。
合葬儀式沒多久便結束了，那老族長趕回了宗祠。見到林黛玉的軟轎還在，便冷哼了一聲，“論禮，汝父乃是我的遠房侄兒。虧你還是個大家小姐，見了叔公也該下轎行禮吧？”
林黛玉聽到此人之話，冷冷地回道：“叔公若要見禮，請尋一內室。雖然我非什麼大戶小姐，但也是閨閣之人，大庭廣眾之下實在不宜拋頭露面。即便是族人，也應有避嫌。”林黛玉話說得不卑不亢，她也並不擔心被人說自己不懂禮數。這林氏族人與自己都在五服之外，這莫名其妙而來的叔公自己拜與不拜都無妨。何況自己即使閨閣小姐，又是守孝之人，不便見人也是人之常情。
那族長碰了個不大不小的釘子之後繼續道：“汝父身後無人，我不忍見汝父一支血脈斷絕，特挑選我族中三名優秀兒郎過繼給汝父。”
族中話音一落，身後便有了三個十五歲的男孩。即便是隔著紗簾，林黛玉也能看出那三個人絕非什麼優秀兒郎，不過是些獐頭鼠目之人罷了。林黛玉沒有出聲，只是靜待賈璉的說辭。畢竟這事由自己說出來，實在是不好聽。
果不其然，賈璉已經冷笑了一聲，“原本我不該插嘴林家的事，只是事關我這妹妹，我這個哥哥也不得不說話了。五服之內過繼子女還說得過去，如今老先生往我妹妹家塞上這三個非親非故的男子為何？這三人也已成丁，我妹妹一個未出閣的閨女如何能將他們放在府上？被外人知道，這林家的臉面還要不要？我妹妹的名聲又該如何？”
那老先生一愣，對林黛玉說：“我言盡於此，可與不可，你們自己看著辦。”
林黛玉在轎中道：“叔公之話差已！按律，五服之內方可過繼。我與這三位已然出了五服，還請叔公不要為難小女。——錦雯！”
在一旁恭賀多時的錦雯將一封銀票交予了族長，林黛玉繼續道：“這裡是五萬兩的銀票。”只聽見周圍一片吸氣聲，“兩萬兩給祖塋增添一些田畝。兩萬兩給義學加蓋屋頂。剩餘的一萬兩，是父親給諸位族人的一點心意。”林黛玉用俗白的語氣將五萬兩切割乾淨，只是稍微篡改了最後一點，既然你這個族長如此不明事理，那就休怪我不客氣。
見眾人對林黛玉感恩戴德的樣子，老族長也只好收起將自己三個孫子過繼給林如海的心思，冷哼一聲拂袖而去。
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林黛玉在蘇州盤桓了幾日，便跟著賈璉往京城而去。而在半路又聽聞賈元春才封鳳藻宮，那賈璉便愈發催促船工加快速度。
終於在大年初七的晚上，林黛玉再度回到了京城。正月裡的京城愈發寒冷，林黛玉在暖轎中打量這這個熟悉又陌生的地方。秦鍾死於風寒；秦可卿也死了，只是怎麼死的，她並不知道；賈元春也最終成了妃，這賈府的鼎盛時期便也到了。林黛玉冷冷地看著這一切，三春去後諸芳盡，這賈府的衰敗也由此開始了。