這些日子, 賈府闔府上下因為迎春出嫁而喜氣洋洋，連帶著伺候人的小廝丫鬟的日子也好過了許多。當然最讓這些下人高興的是, 那位成天“癲狂”的寶二爺如今安安心心地在梨香院讀書，而且身邊也就留著茗煙、掃紅、鋤藥、伴鶴四人伺候, 旁人也不用擔心有什麼倒黴的事情牽扯到自己。
至於寶玉，日子過得更順心了。那薛蝌本就是個善解人意的妙人兒，想他父親本是薛府二房，長房又有薛姨媽那般強勢的主婦，如果薛蝌一家不陪著小心的話，怕是早就過不下去了。這樣的環境也養成了薛蝌善於察人臉色的本事，雖然薛蝌對那“分桃”之事不是很上心, 但畢竟也是入了道的人了, 早就有不得自己了。況且薛蝌也曉得自己要在賈府過得順心，少不得要這位寶二爺的照拂。而寶二爺又是那般優秀的人，薛蝌心中也有幾絲喜歡。而且寶二爺在房中又不似那幾位契哥粗魯，薛蝌也漸漸地熱情起來, 對寶玉也是予取予求, 兩人之間的默契便越發足了。寶玉也察覺出薛蝌這個人兒的變化，於是投桃報李，二人的感情也愈發地好了。
如今寶玉身邊不僅有薛蝌這樣的尤物，茗煙、掃紅、鋤藥、伴鶴四人也是難得一見的好人兒。茗煙本就是跟寶玉有舊情的人，如今來到梨香院便也舊情復燃了。有如此多的“佳人”陪伴，寶玉便越發愛上了這個梨香院。每次神清氣爽之後，寶玉看書的興趣也高了幾分, 寫的策論也好了不少。賈政一看，便覺得寶玉真的在梨香院裡刻苦，便也不再為難寶玉，隨寶玉在梨香院裡“秉燭讀書”了。
但是世界上沒有不通風的牆，那一日就有丫鬟知道了寶玉與薛蝌的私事。她便留了心思，藉著打掃梨香院的差事暗暗地探訪起來。這一探訪便將這丫鬟唬了一跳，沒想到那個如寶似玉一樣的寶二爺背地裡卻是如此的不堪。
這丫鬟本是因為得罪王夫人而被罰到梨香院的，便暗暗地對王夫人生出幾分忿怒，自然而然的，如今她將這怒火轉移到了賈寶玉的身上。雖然大戶少爺狎玩少年並不算過分的事情，但是如寶玉這般豪放的少爺卻沒多少，而那賈政又是極要面子的，如果被他知曉，這寶玉定然沒命，正好報了自己當日被王夫人所罰之仇。
不過這丫鬟也是有心計的，知道此事若是由自己報上去，只怕寶玉雖然被罰了，自己的明也留不得了。為今之計，她不如找個與王夫人有矛盾的人將這事報上去，這樣不僅落了王夫人的麵皮，沒準還能撈上一筆。想到這，這丫鬟便合計起來。
想來想去，這賈府只有邢夫人與趙姨娘同王夫人不對盤，但是邢夫人素來薄恩寡情，找她也不是上上之策；而趙姨娘有勇無謀，只怕最後丟了命也不一定。此時，剛好賈環下學歸家來大觀園找探春，那丫鬟便眼睛一亮。
她收拾收拾衣裳，快步追到了賈環，忙道：“環少爺。”
賈環停下腳步，看著眼前的這個丫鬟，不記得是哪房伺候的。但畢竟賈環也在黛玉那待了段時間，心境開闊了許多，也明白了不少做人的倒也。於是面色溫和地問道：“姐姐面生得很，敢問是那房的人？”
丫鬟見賈環言語溫和，便打定決心與他說這事了。便道：“奴婢是梨香院的打掃丫鬟，綵鸞。綵鸞原是二太太跟前伺候的，環少爺曾見過奴婢。”
賈環想了想，自己的確是在王夫人院子裡見過她。不過想到她既然來梨香院到掃，便知道她是被貶下來的，想來是找自己求情的，於是賈環面露難色，道：“莫非姐姐是讓我跟太太說說麼？姐姐應該知道，太太素來不喜歡我，這些事你不妨求求寶哥哥，他如今正在梨香院讀書呢。”
聽到寶玉，綵鸞冷笑了一聲，緩緩道：“環少爺可否進一步說話？”
賈環看到綵鸞臉色，便猜賈寶玉有什麼把柄落在她手上了。雖然賈環現在不會故意去害寶玉，但是手上捏著一個把柄也不錯。便道：“請姐姐帶路。”
於是綵鸞便領著賈寶玉到了距梨香院不遠了一個小房子裡，她道：“這裡原本是給伺候太老爺的下人住的，後來梨香院沒人住了，這裡便空了。後來我被安排到這邊掃地，於是這裡就給我暫住了。這裡極僻靜，絕不會有人偷聽。”
賈環來的時候也留了個心眼，他的確發現這個小房子是很難被人發現的，若不是自己有人領著，他也不見得曉得這個院子。他點點頭，便道：“姐姐可是有關於我寶哥哥的事情要說？”
綵鸞看了賈環一眼，笑著說：“看來環少爺並不像旁人說得那般不堪，也是個伶俐的人兒啊。”
賈環沒有接話頭，只是說：“姐姐若是有話就請直說，我若是待得長了會讓人生疑的。”
綵鸞道：“環少爺身邊可有貼心的小廝？”
綵鸞此話說得極其曖昧，賈環當然知道綵鸞在暗示什麼。畢竟賈環也是在學裡唸書的，這些事情他也聽說過。只不過他身邊伺候的小廝多長得不怎麼樣又愚鈍，於是賈環便滅了這個心思。如今見彩鸞提起，他便知道了什麼，說：“寶哥哥身邊的茗煙倒是個貼心的人兒。”
綵鸞略帶讚賞地點點頭，這個十三、四歲的小孩子一點就明白，看來自己的確低估了這位庶出三少爺的本事了。綵鸞道：“茗煙便也罷了，哪家爺身邊沒有個知心可疼的僮兒呢？不曉得環少爺可知道掃紅此人？”
賈環知道掃紅也是寶玉身邊的小廝之一，但是這掃紅長得可沒有茗煙清秀，黑黑瘦瘦的。賈環知道綵鸞這樣問的原因是什麼，但是心裡腹誹了自家哥哥還真不挑食，便淡淡道：“姐姐可是暗示我，我那寶哥哥與這兩個小廝關係不簡單？”
綵鸞見賈環故意不接茬，便冷笑道：“才誇了環少爺聰明，怎麼這會子忽然就愚鈍了？寶二爺身邊四個小廝可都不簡單，環少爺沒有料到吧？”
聽到綵鸞這般說，賈環倒也吃了一驚，心想自己哥哥不僅不挑食，胃口還蠻大。便道：“姐姐說這話可有依據？”
綵鸞冷冷道：“環少爺若是不信，大可過來自己看。梨香院旁有個極隱蔽的夾道，剛好可以看見你寶哥哥廂房又不用擔心被人瞧著。我如今告訴你那夾道的位置，信與不信，你自己看了便曉得。我可以告訴你，等你看了，保管還有你吃驚的。”
賈環沒有說什麼，只是起身道：“有勞姐姐了。如今我待的時間夠長了，該回了。”
看著賈環離開，綵鸞心中暗道，這賈府居然還有這麼個爺兒在。
賈環自然知道這個事情重大，他必須小心求證方可行事。雖然他恨不得能將寶玉一腳踩死，但是如果沒有完全的把握就貿然出手，最後死得難看的是自己。而且賈環也打定決心斷不能讓自己母親知曉此事，自己畢竟是賈府裡的正經爺兒，就算出了事，王夫人也不敢真要了自己的命。但是自己母親雖說是側室，但名分上還是個奴才，王夫人要她的命不過是一句話的事罷了。想到這，賈環便回到王夫人的房間裡，請安之後便安靜看書。他打定決定，決不能讓王夫人看到自己去見了趙姨娘，無論如何都要將自己母親撇清出這件事情。
不過還在賈蘭一直跟賈環關係好，於是賈環常常藉著看賈蘭，暗暗檢視梨香院。事情果然如彩鸞所說那般，自己的哥哥和那幾個小廝都有在玩“妖精打架”的遊戲。最讓賈環詫異的是，薛蝌居然是自己哥哥最寵愛的那個。
起初賈環對薛蝌還滿有好感，因為薛蝌的出身讓賈環有種同病相憐的感覺，但是不曾想這薛蝌居然這樣作為。賈環想到薛蝌人前那副乖巧知禮的樣子，便不由得冷笑起來。
賈環暗暗地檢視了半月之後，完全確定了這件事情之後，便開始籌劃那致命的一擊。這半個月，賈環完全沒有去看趙姨娘，僅僅是在請安的時候例行拜訪而已。平時不是在王夫人房間裡看書，就是去稻香村尋賈蘭。日子過得是簡單卻極有規律，雖然王夫人覺得不對勁，但也不好多說什麼。雖然王夫人心裡對賈環不喜，但也不能藉著賈環“太懂事”而處罰他吧？且不說沒有藉口，而且也繞不過賈政那。賈政見賈環這般懂事，對這個小兒子也高看了好幾分，也賞了些筆、書什麼的。況且李紈對這個小叔子也很滿意，時常跑來跟賈蘭一起溫習功課，連帶著賈蘭的學問也長了不少。於是李紈笑眯眯地將這事跟賈母說了，賈母也樂意看到這樣，榮國府裡的賈寶玉、賈環都轉性變得愛讀書了，這不正是賈府興旺的前兆嗎？
賈環籌劃了幾日之後，便定下了最終計劃。
這一日，賈環在稻香村與賈蘭溫習功課時，故意留得很晚。李紈見如此，便笑道：“環叔就在這裡吃了晚飯再回吧，我打發人去告訴太太一聲便好了。”
賈環想了想，便應了下來。一切都在按照原定的計劃在走，賈環暗自得意。賈環吃完飯，略微休息下，想到差不多這個時候寶玉應該跟薛蝌辦事了，便說要回去了。李紈便滿打發幾個穩妥的婆子和丫鬟跟著他。
賈環在歸家的路上，特意繞了個遠路。那些婆子、丫鬟也沒覺得什麼不妥，想他只是個孩子，不過有些愛玩的心氣罷了。話說寶玉這些日子的膽子愈發大了，知道梨香院偏僻，便也不再壓抑。於是離梨香院近了，便能聽到一些東西。
“我要死了。”薛蝌□□道。
恰好這句話被路過的賈環聽到，賈環原本還在想要如何將王夫人騙到這個院子裡來，聽到這句話，立刻抄起腳步就往前跑，那幾個婆子與丫鬟又如何追得上？而寶玉在房裡正是興致高漲的時候，如何聽得到外面的動靜？而那四名小廝也在廂房裡糾纏在了一起，各自都是興致勃勃的樣子，外面那點點動靜也沒有在意。
賈環甩掉那些婆子、丫鬟之後，連抄小路趕到了王夫人的房間裡，但是賈政居然不在，這讓賈環有些失望。王夫人見賈環一臉的汗，有些不喜，冷冷道：“才好了幾日就顯出正形了？慌慌張張的做什麼？”
“不好了。”賈環沒有理會王夫人的挖苦，“我剛剛打梨香院那邊過來，聽見裡面有人說‘死’啊‘死’的，怕是有什麼事，就趕緊來找太太了。”
王夫人一聽到“梨香院”就想到賈寶玉，又聽到個“死”字，心裡已經徹底慌了。忙道：“趕緊帶我過去！繡鳳，你趕緊去請大夫過來。”
賈環心裡冷笑，但還是帶著王夫人急急忙忙朝梨香院趕去。中途剛好遇見稻香村那邊的婆子，那些人猜到了梨香院裡發生了什麼，以為王夫人是過去執行家法的。她們只不過是下人，而且還是王夫人兒媳婦手下的下人，自然都不願惹這檔子事，便什麼也不說，只是悄悄地躲在了後面。
聽聞賈寶玉會出事，王夫人腳步也快了幾分。來到梨香院便直接推門而進，賈環詫異地發現居然連門都沒關，不得不說寶玉這次是栽定了。到了梨香院裡，那□□聲越發大了，王夫人此時失了分寸，以為出了大事，直接衝到廂房那，猛地推開了門……
“哦？他回去了？”林黛玉擱下書，“可是薛家出了什麼事？”
“那就不知道了。”紫鵑將林黛玉手邊那冷掉的茶換成了熱的，“只是聽說太太傳話說，薛姨太太家請了個大儒說是要指導薛蝌的學業。”
“那也是。”林黛玉嘴上這般說著，心中卻暗想，難道是他倆事發了？但是應該沒有人察覺啊。
“還有就是寶二爺病倒了。”紫鵑小心翼翼地補充了句。
“哦？那還真是趕到了一塊了。”林黛玉覺得事情沒有那麼簡單。
正在林黛玉與紫鵑在說話的時候，l琴跑了進來，有些慌張地道：“姑娘，我們快些回府吧？”
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林黛玉覺得l琴今天有些奇怪，素日裡她與晴雯玩得挺好，怎麼會突然提出要回府。於是林黛玉出言問道：“平日你不都是說要多住些日子麼？可是與晴雯吵架了？”
“不是，不是。”l琴忙擺手道，“寶二爺病倒了。”然後又壓低聲音說，“怕是惡疾！”
黛玉心下已經明白大半，但是有些話卻不能擺上檯面，便面色一冷，道：“有些話不能亂說！”
“我哪敢亂說啊！”l琴急了，“那梨香院昨天出了大事，說是環少爺聽聞蝌少爺不好了，忙將王夫人請來了。太太到了的時候，寶二爺就已經病昏了，於是忙讓人抬到太太院子裡去了，然後又打發人將蝌少爺送回了家。虧得當時就備下了大夫，要不然就麻煩了。姑娘你可不曉得，今天一大早就送了四具屍首去了化人場，據說茗煙他們四個小廝當時就暴斃了。”
聽到l琴這麼一說，黛玉立刻就確定是怎麼回事了，看來薛蝌與寶玉之間的私情已經案發了，這些禍首自然是該打發的打發，該杖斃的杖斃了。
不過她聽l琴說昨晚如此這般，那動靜蠻大的，林黛玉心想倒要看看王夫人如何堵得了眾人之口。
黛玉面色平常，道：“既然大夫瞧過了，想是沒什麼大事。這話就別四處亂傳了。”
當然，賈府裡知道這背後秘辛的自然不只有黛玉一人，李紈昨晚便曉得了訊息。聽到這醜事，李紈也大驚，但還是冷冷道：“這話出了你們之口，入了我的耳朵便罷了。若是四處亂說的話，太太的手段你們也是曉得的。到了那時，別說我沒提醒你們！”
那幾個婆子、丫鬟自然知道王夫人的“慈悲”手段，忙嚇得跪下賭誓說絕不亂說。
雖然王夫人送走了薛蝌，杖斃了茗藥等人，但是王夫人還不放心，只是她並不知道李紈與林黛玉已經知情，於是她認為眼下就只有賈環這個正經主子曉得這事，想來他也不過是個孩子，嚇唬嚇唬便足夠了。
“昨晚的事情，你若是到處說，我便打折了你的腿！”王夫人冷冷地說。
賈環冷笑一聲，道：“太太還是不要嚇唬我才好，若是我嚇到了，不知道會跟父親說些什麼胡話呢。”
王夫人一拍桌子，怒道：“你這話什麼意思？小心我這就請了家法來處置了你。”
賈環冷冷道：“請家法？要請家法的怕是我那位好哥哥吧！太太莫不是糊塗了？如今您堵我的嘴都來不及，還要嚇唬我？莫不是太太真當我是小孩子好欺負麼？”
王夫人聽了，詫異地看著自己這個庶子，什麼時候他居然變得這般有心計了？定是那狐媚子挑撥的。王夫人心一橫，起身道：“看來我要好好教訓下你那娘了，看看把你教成什麼樣子了！”
“你給我站住！”賈環聽聞王夫人要對自己母親下手，便也顧不得什麼體統了，怒道，“我尊稱你一聲太太，你就真以為我不會把你怎麼樣嗎？你日日算計我們母子，如今你有把柄在我手裡還想這樣？你若是再動我母親一下，我便將昨日之事稟告父親。看看父親到時如何處置你！”
王夫人曉得賈環出身再怎麼不好也是賈府裡的正經主子，賈政定然會重視賈環的話。昨晚的事情只要賈政略微打探便能知曉一切，而按照賈政的性子，定然會將寶玉活活打死，只怕自己也逃不了被禁足的命運。何況還有那位一直笑眯眯的賈母，她自然會想辦法保住寶玉，至於自己？王夫人知道賈母必定會給法子將自己徹底開革出賈府。若是這樣，當年自己兄長的囑託便沒了希望。如今自己只有忍下這口氣了。她吸了口氣，道：“說說你的條件。”
賈環冷冷道：“我母親伺候父親也這麼多年了，也生下了我跟姐姐，按理也該升分位了。就請太太做主，將二房的名分給我母親吧。那梨香院想來太太也不要了，不如給我們母子好了。這樣既瞞住了這件事，我們母子又再不會在你眼前礙眼了。”
王夫人看著賈環這般算計，忍了許久，最後悠悠道：“這些事我都應了你。”
“那昨晚的事情我自然什麼都不會說。”說罷，賈環“好心”地提醒道，“想來寶哥哥這些日子來也掏空了身子，還請太太好生替哥哥進補，免得留下隱疾。”
王夫人揮揮手，讓賈環離開。賈環離了房間之後，王夫人念了好久的佛才平復下自己的心情。雖然她很不甘跟趙姨娘升份位，但是如果賈環將這是抖到賈政那裡，那自己的一切便都完了。自己辛辛苦苦在賈家經營了這麼多年，她不願意放棄手頭上的一切。最後，王夫人幽幽地嘆了一口氣……