既然正式收養了小羊，張歆認真考慮起今後的相處和教育，想著怎麼多瞭解這孩子，怎麼快些同她建立感情和互動，不知不覺，在小羊身上花的時間和心思就多了，竟引得小強吃醋起來。
他年紀小，還沒什麼使壞的能耐，卻也會在小羊同媽媽說話時叫嚷吵鬧，爭奪張歆的注意力，看見媽媽對小羊親熱時跑過來，推開小羊，自己往媽媽懷裡撲，還會在小羊幫著張歆管束他時發脾氣，往小羊身上扔東西。
張歆小時候，姐妹兩個經常不太平，又見過兩個外甥女爭寵，對這種事很有經驗，很快發現壞苗子冒頭，不動聲色地冷處理。
發覺吵鬧搗亂只會使媽媽更不理睬他，更注意小羊，好好同姐姐相處，媽媽才會對他笑，抱他親他，小強立刻機靈地調整戰略戰術，乖巧起來。
見他想明白，知道善待姐姐了，張歆自是不吝稱讚獎勵，給他更多擁抱親吻，同小羊說話的間隙，也不時對他說上兩句，摸摸，誇誇，使他相信媽媽不會因為姐姐忽略了他。
小羊不但是個乖巧的女兒，也是個好姐姐，很肯讓著弟弟，照顧弟弟。
經過短短幾天磨合，姐弟倆個已能相處融洽，親密無間。
人多不方便，張歆原本打算定居，哪怕是暫時定居下來，再買奴僕下人。如今添了小羊，不像小強掛在她身上就能走。小強也漸漸大了，追求獨立，不大樂意總掛在媽媽身上。該是時候找兩個可靠下人。
如今，有了正式身份，可以大方買人。有金掌櫃和倪乙在，在南京買人也放心些。
張歆託金掌櫃把上回那個牙婆找來，請她幫忙尋一個女僕，一個男僕。尤其男僕，要年紀大些。最好是一對夫妻。要本分老實，勤快乾淨，哪怕憨點笨點。至少有一個懂廚藝，手藝還不能太差，需得拿得出手。
牙婆前次同她打交道，就知道是個大方爽快，精明有主意的，後來聽說她收養了小羊，是倪家的外地表親。此次見她要買僕人廚子，猜想她或者要在南京住下去，不覺想到昨日見到的那個可憐女人，賠笑道：“可巧，小人手頭正有一個女僕，極老實本分乾淨勤快的，腰受過傷，幹不得重活，帶帶孩子，做做針線，不是問題。她男人是廚子，她自小就在廚下幫傭，廚藝說不得多高明，卻是樣樣拿得起來。”
張歆笑道：“聽著不錯。只是，叫他夫妻分離，總是不好。她男人若也是個本分老實的，你設法一同買來，我重重謝你！”
“她男人更是個老實頭。可惜小人沒福得奶奶的重賞，她是賣身的童養媳，她男人卻是自由身，說起來還是位爺。”
張歆皺了皺眉：“是她男人賣她？”
“不是。他們夫妻感情極好，還有兩個孩子。那男人自己餓死，也不會捨得賣老婆。”見張歆有興趣，牙婆開啟了話匣子。
顧實的爹生前經營著三間酒樓，七八個鋪子，樂善好施，在南京城小小也是個地方名人。有一回酒醉失德，姦汙了到酒樓找她爹有事的廚子女兒，有了顧實。這種丟臉的事，顧善人不肯認賬，即使明知顧實是他的兒子，賠了廚子好些銀錢，也把顧實和他母親接到家中養活，卻始終沒給他們母子任何名分。
顧實的娘一直在廚房幹活，顧實就在廚房長大，沒讀過一天書，自然而然地學會了劈柴生火，切菜做飯。顧善人倒也沒完全忘了這個兒子，早早買了個小丫頭給顧實的娘做幫手，說明了是給顧實的童養媳。
顧善人晚年很不順心。善事雖做了不少，老天卻不怎麼保佑他家。生意每況愈下，幾個兒子一個比一個敗家。被氣死前，顧善人想起還有個不敗家的兒子，終於正式承認了顧實，也給他母親定了名分。
顧善人死後，沒幾年產業就被幾個兒子敗得七七八八。到如今，全家就靠僅剩的一間酒樓生活，原來的廚子掌櫃都被氣走了，還好顧實手藝不錯，勉強還能留住一批食客。酒樓裡留下來的幫工都是混日子的，顧實掌勺，一直是他老婆給打下手。
前些日子，他老婆摔了一跤，傷了腰，臥床了些日子，大夫說好了也不能久站，不能乾重活。顧實掛念老婆傷情，就顧不上酒樓那邊。酒樓虧空半個月，他那些兄弟和顧老夫人不樂意了，要賣了他老婆，另外挑一個結實能幹又老實的丫頭配給他。
也怪顧實和他去世的母親不通世故，他們得到顧善人承認，不再是奴僕，就以為他老婆嫁給他，生了兩個孩子，也不是奴僕了，卻不想他老婆的賣身契還捏在老夫人手中。
見顧實捨不得，他嫡母就提出了個高價，讓他給老婆贖身。老實頭顧實忙忙亂亂不知到哪裡籌銀子。他同樣老實的老婆則是求牙婆，好歹給她找個近處的人家，讓她還有機會見到丈夫孩子。
張歆陪著感嘆一番，又託牙婆多打聽，最好能買到一雙夫妻。
牙婆走後，張歆暗自盤算。人老實，廚藝好，年紀合適，要能把顧實兩口子買來，還真不錯！乾脆一家子都買來，兩個孩子也可以給小羊和小強作伴。顧實的情況，要真如牙婆所說，倒是可以略施小計。
等倪乙來，張歆將這事同他商量。
倪乙竟是知道的，吃過顧實做的菜，還捏著他一個兄弟的小辮子，聽說張歆的算盤，笑著說好：“顧善人就不是什麼好人，生下一群討債鬼。顧實倒是個好的，就是太老實，合該不是他兒子。他兩個兄弟正尋買家，要把那間酒樓盤出去呢。眼見也用不著顧實了，我瞧著，早晚他和他兒子女兒也得被他們賣了。到那時一家四口還不知分在幾個地方，見不見得著。我們雖是為了私心，算計他們，保得他全家一處，也是行善積德，救了他們。能遇到姐姐這樣的主人，也是他們的造化。”倪乙也是越處越覺得這個“姐姐”對胃口。
有倪乙暗中謀劃，沒幾天，張歆的願望就實現了。
顧實籌錢不順利。他一個哥哥急著要賭本，偷出他老婆的賣身契，先把他老婆給賣了。緊接著，他弟弟被催要嫖資，被人慫恿著，悄悄把他一雙兒女拐出來，也給賣了。顧實得到訊息趕回家，見不到人，急得發瘋，發狠與那些兄弟廝打，人單力薄，反落個鼻青臉腫，被丟出家門，絕望得要跳河時，被倪乙找到，帶到張歆跟前。
見到妻兒三人平安無事，抱頭痛哭一場，顧實沒有絲毫猶豫地在契約上畫押，把自己賣了。
倪乙立刻把相關契約拿到官府備案。
張歆看著他夫妻情深，以沫相濡的樣子，有些感動，主動提出只要他們服務十年，十年後還他一家自由身。又讓倪乙設法給顧實也弄一張路引。她是個孤身母親，還要跋涉千里，對外，顧實是自由身比是奴身，方便得多。
顧實夫妻都願意跟張歆遠走，離開那些不把他們當人的“親人”。
準備工作差不多，張歆就決定離開南京，同倪乙商量，只對金掌櫃說打聽到表舅現在任所，還是要走一遭，倘若在那邊不順心，再回南京來。
張歆的時代，曾引得多少文人墨客陶醉的秀美江南只有往歌裡畫裡詩文裡找，看得見摸得著的江南現代化了，發展了，汙染了，留下來的只有景點，韻味已失。
這一路上，張歆決定要慢慢玩，慢慢逛，好好品味這原汁原味的古江南。
包了條船，倪乙給找的可靠船家。一段一段地走，一站一站地停，每到一個感興趣的地方，讓顧實兩口子看家，張歆就帶著小羊和小強下船上岸，玩個盡興。
幾天下來，張歆發現這兩口子真是老實。也許真是在廚房裡呆了一輩子的緣故，除了做飯做菜以外的事，好像都不大懂，不通世故，不懂人情，不會應變。不過，只要張歆把事情交待明白，這樣該怎麼做，那樣該怎麼做，編好程式，灌輸給他們，他們執行起來倒是一絲不苟，不多問，不多說，不自作主張。這樣的“下人”也許笨了點，不堪大用，卻很適合張歆的需要。
小強不會說話，倒也省事。小羊被叮囑，要根據張歆當時穿的衣服來稱呼。張歆穿男裝時，要叫爹，穿女裝時，才叫娘。
結果，小羊比她想的機靈得多。換來換去，換得多了，張歆自己也糊塗，有時還要根據小羊的稱呼，才能斷定自己此時的“身份”，拿捏準說話舉止。
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小強早習慣了這樣的日子，天天興致勃勃。小羊也很喜歡，一開始還有些害怕，緊緊貼在張歆身邊，只探頭張望，慢慢開始問這問那，坐下吃飯時能點兩個菜，也會在小攤上挑東西問價了。臉色漸漸紅潤，表情漸漸舒展，就連頭髮，也一點點黑亮起來，儼然是個小美人胚子。
張歆原本有個旅遊計劃，要逛這個城，看那個鎮，爬這座山，遊那個湖的，沒兩下全拋到了腦後，只由著孩子們的心意和自己的興致走。
一雙兒女的開心笑容，自己的愉快心境，是最美的風光。
母子三人舒心快樂之處，就是天堂。