眾人忙都肅容點頭。小龍便上前道：“娘,究竟發生了什麼事？兒子只聽說蕭姨娘似乎是要去太太那裡告娘的狀,如今怎麼樣？”
“沒怎麼樣。”蘭湘月微微一笑，摸摸小龍的頭,和藹道：“她自作自受。只這種事情到底不能宣揚出去,你也不必放在心上，還要以功課為重，明白嗎？”
小龍點點頭，沉聲道：“是,兒子只要看娘無恙，也就放心了,娘行得正做得端,自是清者自清，既如此,兒子去讀書了。”
蘭湘月點點頭，見穎兒和小荷眼巴巴看著自己，便咳了一聲道：“你們兩個還站在這裡做什麼？和小龍一起去吧。”說完將其他人也都遣散，這裡紅袖翠竹尚未說話，便聽院中一個聲音道：“奶奶可回來了？”
“這蹄子倒是著急。”洗雨笑著說了一句，那院裡說話的人正是梳風，於是忙接出去，大概在外面和她簡單說了幾句，兩人方一同進來，這會兒芙蓉也恰好和紅袖翠竹將事情經過簡單說了一遍，卻見梳風一進門，便有些不滿的看向蘭湘月，沉聲道：“奶奶不該替她求情，對這樣女人，何必還講究什麼婦人之仁？”
蘭湘月看看屋裡，都是自己心腹的丫頭，梳風和洗雨原本她不敢信，這會兒卻也沒有半點疑心了。因便笑道：“不是我婦人之仁，實在是現在還必須留著她一條命，不然你們爺真不知要是什麼樣子。若不是為這個，我難道還願意留她？”
梳風對池銘是最忠心的，一聽蘭湘月如此說，立刻便不言語了，聽蘭湘月將對劉氏的話又和她們說了一遍，末了嘆道：“這些只是對太太說的原因，還有一層，卻是不能和太太說的，你們大概也不能慮到。只是你們想一想，爺如今在京城，那是個什麼樣的繁華地方？彙集了多少天下才貌雙絕的女子？爺英俊風流瀟灑多金，就算他有心讀書，架不住別的女人愛慕他，若此時將蕭姨娘處置了，即便爺能挺過這一關，他卻不喜歡我，如此沒有牽絆的情況下，難道讓他在京城裡倚紅偎翠？到那時，又要抬進家裡多少小妾姨娘？所以啊，這會兒且容蕭姨娘活著，給咱們做一面上好的擋箭牌，將來爺上進了，見識的也多了，蕭姨娘若還是這麼不長進，自然也就不放在爺眼中；若是長進了，那不也是皆大歡喜麼？”
這番話合情合理，幾個丫頭都歎服了。因各自出去，獨有梳風留了下來，看著蘭湘月疑惑道：“奶奶，想必洗雨和您說過奴婢的脾性，奴婢是個直來直去的性子，心中有一問，實在不吐不快。”
“你問吧。”蘭湘月很喜歡這個率直聰明的丫頭，何況以她的性情，也不覺著這是什麼無禮和僭越，所以仍是和顏悅色的。
梳風也就不再遲疑，鄭重道：“奶奶，您到底是為什麼定要嫁進池家來？別和奴婢說您是因為喜歡爺，奴婢先前也是這麼想的，別人說您是貞潔烈女，既和我們家定了婚約，便寧可粉身碎骨，也不去攀高枝兒。然而奴婢聽了您的一些事，卻覺著您絕不是這樣迂腐的烈女，那會兒奴婢還以為您是喜歡爺，所以才放棄段公子那樣名滿天下的富貴公子哥兒不要。可如今看來，這也不對，哪有喜歡一個人，卻能眼睜睜看著他和別人好，一點兒不嫉妒吃醋，甚至還在緊要關頭護下情敵的，雖然奶奶剛剛分析的頭頭是道，但就因為您這份冷靜，所以奴婢越發不信您是喜歡爺，既如此，您當日為什麼不入段家，反而要入池家來？”
蘭湘月笑道：“原來你是問這個啊，果然是玲瓏心肝心直口快，紅袖翠竹洗雨她們未必不疑惑，卻沒一個人肯問的。也罷，既然你都明白問了，那我也明白告訴你，我嫁進來，只是為了做一個逍遙自在，財源滾滾的閒妻富婆，我把你們爺看作是好朋友，對他並沒有什麼男女風月之情，你們爺對我也是如此，所以這樁婚事對我們兩人來說，是各取所需自在如意，明白了嗎？”
“原來如此。”梳風點點頭，蘭湘月見她臉上似是有些失望，便微笑道：“我知道你對你們爺忠心，你盼著我是愛著你們爺，肯為了他犧牲一切，盼著你們爺娶了一個世上最賢良的女人。只是梳風，你也是女子，你細想一想，若我真的是因為喜歡你們爺才嫁進來，這樣的命運，對我公平嗎？”
梳風默然不語，好半晌才搖了搖頭，於是蘭湘月便知道她那點兒心結也解開了，畢竟是個明快女孩兒，因也就感嘆道：“你既無情我便休，你們爺心裡裝著別人，那我自然不可能再去愛他，不然連我都會瞧不起自己的。如今我心裡沒有喜歡的人，在這裡為他操持著三房的一切，已經算是他賺大發了，你說是不是這個道理？”
梳風“撲哧”一笑，點頭道：“奶奶當真是商戶之女，原來這事兒竟還能這樣算，別說，這倒還真是您吃虧了。不過我們爺聰慧過人，將來定能進士及第，到那時，為奶奶賺一身鳳冠霞帔，再賺一個一品誥命的頭銜，讓奶奶風光無限，可不知道到底是誰虧誰賺了呢？”
“未來的事情，誰說的準？你這番話，就等你們爺能考上進士再說吧。”蘭湘月淡然一笑，起身來到窗前推開窗子，只見院中樹木多已落了葉子，然而窗外幾盆盆景松卻仍是青翠欲滴，在這冬日裡，看著格外生機蓬勃，讓人喜歡。
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冬去春來，光陰似箭，轉眼間，三年時光便匆匆而過。
恰逢中秋時節，這是一年裡天氣最宜人的時候。京城的大街小巷，全是遊玩閒逛的人群。
“池兄的文章剛剛又得老師誇獎，看來這一次大考，您是定會金榜題名的了。”
國子監的後院中，兩名男子手中各拿著幾張卷子，匆匆進了院門，其中一名風神俊秀，不是池銘還會有誰。
三年歲月，又是在國子監這樣的地方，已足夠將當日一個紈絝少年錘鍊的脫胎換骨，此時的池銘，一舉一動無不是沉穩優雅，看見他，便不由得想起那“謙謙君子溫潤如玉”的形容。
“樓兄過獎了，八股並非我擅長之道，若說詩詞，這兩年倒還有些進步。”池銘微笑著謙虛，卻聽身旁樓雲苦笑道：“這還是不擅長？若是擅長了，又要如何？怕是狀元也不在話下了吧？至於詩詞，我們人人都知道你是最好的，聽說上次你的茶花詩傳進譚閣老耳裡，他老人家當場說你的詩比段大人的還要好，這是什麼樣的讚譽？嘖嘖，只恨我沒有你的才華，怎麼上天就生出了你這樣的怪胎？”
池銘微微一笑，搖頭道：“我那首詩就算好麼？呵呵，不是的……”不等說完，就聽樓雲氣急敗壞道：“看看，你又謙虛，呸！你再這麼下去，朋友都沒得做，你的詩若還不算好，那我們的怎麼辦？是不是只配扔進豬圈裡了？”
“不不不，樓兄誤會了，我的意思是說，天外有天人外有人。”池銘連忙解釋，又笑著道：“不信你去問段大人，他必定也會同意我的說法。”
一邊說著，池銘的腦海中已經浮現出一張溫婉秀美的容顏，記憶中那女子總是淡淡笑著，渾身上下散發著端莊優雅的魅力，但有時候她也會有薄嗔淺怒的風情，例如那次在鄉下，她私自約了自己，不許自己退婚的時候。
嘆了一口氣，腦海中的面孔漸漸模糊，無盡相思卻浮上心頭：三年了，自己朝夕苦讀，只為出人頭地，竟強壓著那份刻骨相思，三年未曾迴轉家門，不知憐月如今又是怎麼樣的翹首盼望自己，原本她小產了，自己就該回家安慰探望她才是，奈何師恩深重，那會兒袁老先生也正病著，他想著老先生在京城孤單一人，憐月在家卻是有許多人服侍，因到底狠狠心沒回去，在這裡一邊讀書一邊侍疾，後來聽家裡人都說她很好，憐月自己也寫信來，要他用心向學，不必記掛，他這才按捺下相思情，在京城努力苦讀。
應該會很好吧，三房有那溫柔賢惠又聰明的女子打理著，小龍如今也該有十歲了，大概能給母親打個下手，所以一切都會很好吧。不管怎麼樣，總算這一番努力很快就要見分曉，到時候，無論是金榜題名，還是名落孫山，他都絕不會再在京城耽擱一天，一定要快馬加鞭，星夜馳騁，回去見他的親人和愛人，還有那位令他感激愧疚一生的紅顏知己。
“池兄，池兄……”
旁邊樓雲的話將池銘從冥想中拽了出來，他連忙壓下思緒，轉身道：“怎麼了？”
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“你說段大人也會同意你的說法，那是什麼意思？平日裡沒聽說你們有什麼私交啊，何況段大人是今年才回京述職……啊，難道你們從前就認識？”最後一句話，樓雲幾乎是喊出來的。
池銘微笑道：“從前不過是見過而已，樓兄不必大驚小怪，至於我說他會同意我的說法，呵呵，因為……這是至理名言啊。”
事實當然不會如此簡單，池銘之所以這樣說，是因為當日蘭湘月的才華，段明睿也是親自領教過的，那不過是在眾目睽睽場合下吟出的詩，以蘭湘月的性格，肯定會有所保留。而之後只有池家人才知道的那一首，更讓池銘證實了自己的猜測：在詩詞造詣上，蘭湘月是真正的大家。
樓雲眼看著池銘又開始發呆，不由扶了扶額頭，恰在此時，就見從不遠處的房舍內湧出二三十個人，看見他們紛紛打招呼，接著便上前圍著他們紛紛叫道：“走走走，今晚扶月樓有波斯國的天魔舞，趙文請客，咱們借他的光，都去都去。”
作者有話要說：艾瑪妹子們，昨天作者菌上了一下首頁金榜你們看見了沒看見了沒？嚶嚶嚶嚶不知道今天能不能繼續留在上面，也許已經被轟下來了。捂臉。反正好興奮，好歹也有了這麼一個瞬間嘛，嘿嘿！人家還是第一次上金榜呢，以後也不知道還有沒有機會。
然後，感謝妹子們昨天的訂閱留言和地雷，作者菌雖然趕稿趕得吐血，但是看到爬了下金榜，得了好多顆地雷，就覺得一切都值了，嗷嗚！
最後，那個……妹子們昨天真是太熱情了哈，各種威武霸氣有木有？作者菌本來很想回覆留言的，但是後來一看數量，從前天晚上到昨天晚上。留言作者菌光用看的就看了半個小時，想到*回覆留言時菊花轉動的速度，作者菌倒吸一口冷氣啊，那個……那個咱們就讓作者菌裝一回死成嗎？這些留言作者菌就不回覆了，那個，從今天起恢復好不？然後，今天繼續三更。十點，十五點，二十點