池銘這一回是真正的樂極生悲,那冷汗順著額頭就下來了，連忙來到袁老先生面前,小聲陪笑道：“那個……先生別惱，這不……我就看見湘月培育出了一盆嗎？等我回去,就讓她再培育一盆送給您哈。”
“過年前能育出來嗎？”袁老先生冷哼一聲。
池銘頭搖得撥浪鼓似的：“那怎麼可能呢？正月十五之前能培育出來就是快的了。”
袁老先生正要說話，就見譚鳴舉著那小盆栽來到他身邊,故意放在兩人之間的桌上,嘿嘿笑道：“哎呀,真漂亮，嘖嘖嘖，這麼盆好東西，竟然讓我先撥了頭籌，嘿嘿嘿！不錯不錯，我兒子總是想著你這個養父；如今輪到你這個弟子，惦念惦念我也是應該，這才叫老天睜眼呢，果然是天理循環報應不爽啊。”
池銘又擦了擦汗：“閣老，這大過年兒的，您……您能不能說點吉祥話兒？”
“怕什麼？百無禁忌不知道嗎？”譚閣老瞪了池銘一眼：“去去去，和他們說話去，等著吃飯，別在這兒礙眼，讓我和你先生好好兒說話。”
什麼說話？你根本就是要在先生面前顯擺吧？
池銘腹誹，暗道顯擺也就罷了，但這不等於是把我架在了火上烤嗎？您是閣老啊，這麼不厚道真的好嗎？
這一頓飯除了段明睿，其他人倒也吃的興高采烈。酒足飯飽，池銘先送袁老先生回了他在池府旁邊的宅子，看著兩個丫頭出來扶著老先生進門，他這裡才回到府中，直奔綺蘭館而來。
一進門，恰好看見蘭湘月又在教授小龍數學，他便奇怪道：“小龍不用上學了嗎？怎麼你總教他這個？”
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蘭湘月白了他一眼：“喝多了嗎？忘了？先生臘月二十就回家了，小龍每天也只是復習功課而已，這麼多閒時間，我教他點兒數學有什麼？”
“哦哦哦！”池銘拍了拍腦袋，雖然有滿肚子話要和蘭湘月說，這會兒見她教的認真，卻也強自忍著，過來在兩人身旁坐下，最開始只是百無聊賴的聽著，但聽著聽著，也便認真起來，直到蘭湘月直起身，把桌上的紙筆都收拾了，他這才笑道：“你剛剛說的這個有趣兒，只是我還有些不太懂，等什麼時候兒有時間了，也教教我唄。”
“成啊，這是很簡單的二元方程式，你學幾天應該就可以了。”蘭湘月隨口說完，把紙筆都遞給小龍，又對旁邊小荷道：“好了，和小少爺一起出去吧。”
小龍行禮告退，蘭湘月待他出門，方笑吟吟看向池銘，點頭道：“只看爺這滿面春風的模樣，想來那些禮物是很合譚閣老心意的了？”
“可不是呢。”池銘笑呵呵道：“那盆小盆栽，譚閣老簡直是愛不釋手啊，還託我回來再讓你培育兩盆，說是要送給皇上和明親王。這也罷了，你都不知道，我今天險些就喪命在先生的眼刀之下，偏偏譚閣老還老在先生面前顯擺，說什麼他兒子總記掛著先生，如今先生的學生有好東西卻是第一個想到他，這總算是扯平了，你聽聽這話，多用心險惡，嘖嘖嘖，我能活著回來，真是太幸運了。”
“所以爺這意思，我就還得再養三盆是不是？”蘭湘月冷哼一聲：“你把我當成什麼了？花匠嗎？呸！這一盆舍了給你就不錯，還想多要呢。”
話音未落，池銘就一個箭步撲了過去，搖著蘭湘月的肩膀嚎叫道：“娘子，可不能這樣啊娘子，這……這可是攸關為夫身家性命的大事啊，娘子先前還十分大方，因何這會兒卻小氣起來了？”
蘭湘月看見他急得眼睛都好像要冒火星子了，不由“撲哧”一笑，淡淡道：“好了，不和你開玩笑，想讓我再養小盆栽，你總也得先把龍眼給我弄來啊，不然拿什麼種？是了，要新鮮的，不要龍眼幹，明白嗎？”
“明白明白，娘子別說要龍眼幹，你就是要天上龍肉，為夫想方設法也給你弄來。”
蘭湘月很少有這樣“調皮活潑”的時候，因此池銘這貨忍不住就又得意忘形起來，卻見妻子一挑眉，悠悠道：“好啊，那你就去給我弄幾塊龍肉吧，不用多，三五斤就夠了，我嚐個新鮮就行。”
“娘……娘子……這……這……嘿嘿，娘子今天很喜歡開玩笑哈？”池銘苦著臉，心想這是怎麼了？龍肉？我去哪裡弄？就算真有龍，我敢去割它的肉？媽的我還不等靠近就被人家吞了吧？那是龍啊，不是雞鴨狗豬。
“德性，這下記住了吧？沒有那個本事，就別胡亂吹牛。”蘭湘月白了池銘一眼：“好了好了，你出去吧，我做的香料估計到火候了，我得去看看。”
“哎，好。對了，我送給譚閣老那些牛肉乾蟹黃油，老大人也很喜歡呢，樂得合不攏……”
嘴字兒自動消音，池銘看著妻子出門後消失的影子，心裡這個惆悵哀怨啊：至於就忙成這樣兒嗎？就連聽我多說兩句話的時間都沒有？
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“這火鍋也是湘月發明的？”
大年除夕的晚上，家家戶戶歡聚一堂，京城池府也不例外，雖然只有三房這一房人馬，卻也是其樂融融熱鬧無比。丫頭婆子們在屋裡屋外穿梭著，待把一張大圓桌上擺滿了主子吩咐的東西後，蘭湘月便笑著對她們道：“都下去用飯吧，廚房裡也給你們準備了炒菜火鍋餃子，今兒年三十，大家都在一起才熱鬧，廂房那邊都收拾好了，你們就在那裡吃。”
婆子媳婦們都忙謝過蘭湘月，接著芙蓉翠竹和紅袖等擁著燕嬤嬤林嬤嬤在外間也擺了一桌，她們都是主子貼身的丫頭和管事媳婦嬤嬤，待遇自然又與別人不同。本來以通兒和池銘身旁幾個貼身僕人的身份，也可以在這裡混個座位，偏偏他們是男人，自然入不得這後院，這會兒卻是在前院單開了幾桌，吆五喝六的吃喝著。
這會兒擺的火鍋卻也不同於尋常的火鍋，是蘸著芝麻海鮮醬吃的，池銘很喜歡，知道定是蘭湘月的主意，因便問了一句。
果然，就聽妻子笑道：“從前在茂城，冬天裡很少能看見蔬菜，所以還沒試驗過，沒想到京城這暖棚裡的蔬菜不少，所以特意讓人買了來，就是為了涮火鍋，爺嚐嚐那羊肉牛肉，蘸醬吃也別有一番風味兒呢。”
“嗯嗯嗯……”池銘早塞了好幾片肉進嘴裡，腮幫子這會兒鼓著，實在無暇說話，只能猛點頭表示贊同蘭湘月的話。
這一桌年夜飯可謂是豐盛之極，除了火鍋，還有十二個熱菜，四個冷盤，以及五彩糯米香餅，各樣餡兒的餃子等，此時擺了滿滿一大桌。
蘭湘月替小龍剝了一隻大海蝦，穿回古代就是這點不好，離京城最近的海也有三百裡，素日裡只能吃河鮮，海鮮很難吃到新鮮的，不過如今是寒冬，又正值過年，所以海鮮還容易儲存些，不過運到京城後，價格也是很高的，但池家又怎麼會在乎這點小錢？
眾人都吃的香甜，裡裡外外老老少少說說笑笑，熱鬧無比。當中卻唯有一個人，面對著滿桌佳餚，卻也沒什麼心思下筷子，只是死死盯著蘭湘月和池銘在那裡吃的香甜，心裡如同堵了一團東西似得。
好不容易熬到年夜飯畢，此時下人們也多用完了飯，裡裡外外開始準備，把鞭炮都搬出去，杏木和燒柴的鐵鍋也搬到院子中，點起了篝火，大家又換了衣服，準備放煙花。
蘭湘月也十分忙碌，從穿越後，在蘭家過得新年，有沈氏和蘭湘雪在旁邊，又能有個什麼熱鬧勁兒？何況那時家裡是沈氏做主。到蘭家後，卻又要注意著端莊優雅的形象，在公婆面前也鬧不起來啊。
如今卻不同了，身邊是知交好友般的丈夫，聰明可愛的義子，還有一大群精明活潑的丫頭們，銀錢吃穿又都是她自己做主，因此數這個年過得開心。這會兒正忙著把給小龍做的新衣找出來讓他換上呢，池銘則是跑回她房中看那龍眼苗發沒發出來。
蕭憐月冷眼看著這繁華景象，心中不知是什麼滋味兒，香篆和芳草看她臉色不對，忙上前關切詢問，就聽她冷冷道：“當日咱們進京，你們是怎麼說的？只說從此後海闊憑魚躍天高任鳥飛，有爺做主，這日子定是風風光光，再不用受氣了。可是你們如今看看，從咱們進京到現在，爺縱然是每天晚上來我這裡，他的心在誰身上？你們再想一想，和他遇見四皇子的是誰？幫他弄了討譚閣老歡心的禮物的又是誰？哼！說什麼擺設閒妻，如今看來，我其實才是個擺設呢。”
“姨娘太多心了。”香篆和芳草互相看了一眼，齊聲安慰蕭憐月，卻見她搖搖頭，慘笑道：“從來女兒多痴情，從來男兒多薄倖，我又如何能逃得了這個結局？罷了，我不想看這熱鬧景象，且回去吧。”
芳草和香篆都有些發愣，聽見主子發話，沒奈何之下，正要扶著她離開，便聽蕭憐月咳嗽了一聲，轉頭對她們道：“你們兩個素日裡是喜歡熱鬧的，就留在這裡看煙花吧。不用陪著我回去，悽清冷寂的伴著那些孤燈燭火。”
“姨娘，這怎麼行？還是讓奴婢陪您回去吧。”芳草心實，就要上前，香篆卻早已明白這主子的心思，因連忙拉了芳草一把，待蕭憐月去得遠了，她方小聲道：“你個傻子，姨娘留咱們在這裡，就是要把這話說給爺聽的，若我們都跟著去了，可有誰把姨娘的悽清和爺說呢？”
芳草這才明白過來，心道原來主子是要用哀兵之策啊。只是這大年除夕夜，你用哀兵之策，這……這吉利嗎？一念及此，這丫頭心中不由便升上了一股十分不好的預感。
作者有話要說：過年了，蕭姨娘終於又按捺不住了，當然，結局不會有懸念的，嘿嘿