芙蓉嘆氣道：“姑娘啊，她是有友愛之心，這沒錯，錯就錯在她不該把這事兒說給姑娘聽，讓姑娘跟著生氣上火。這家裡的事情哪有那麼簡單的？姑娘從前十幾年，過的是什麼樣日子都忘了？從前別說丫頭被針扎，就是被活活兒打死，這小蹄子也不敢來你面前說，徒惹傷心罷了。不過是她如今看姑娘似是硬氣了些，就要張羅著替小荷求救。我也知道她是好心，姑娘也好心，可事兒不是有好心就能辦成的，姑娘這會子怒氣衝衝去了，要和二姑娘怎麼說？二姑娘就是要虐待小荷，您又能怎麼辦？”
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“我……”
蘭湘月發現自己還真是被芙蓉給問住了，因皺眉道：“我不信爹爹就不管這種事情，二妹妹如此任性狠毒都不管，這……這府裡是什麼？是火坑嗎？”
芙蓉冷笑一聲道：“老爺是好人不假，可那是對旁人，對咱們這些下人，老爺但凡上一點心，二姑娘和太太也不至於這麼大膽。也別說下人了，姑娘且想想你從前過得日子，老爺若是精心些，您至於受那些委屈嗎？如今您到老爺身邊，說二姑娘虐待丫頭，那又怎麼樣呢？老爺怕是反而要怪您多事，就算不怪您，二姑娘一口咬定丫頭做錯事，所以罰了打了，姑娘怎麼辦？萬一太太再吹吹枕頭風，說是姑娘如今有了名聲，便恃才自傲了，到時反而讓老爺對姑娘存了心，於事情又有何益？到那時，恐怕小荷就不是挨針扎了，二姑娘狠下心，皮能給她揭下一層來。”
一番話說得蘭湘月無言以對，穎兒也不敢再哭鬧，似是知道自己做錯了事，悄悄兒站起身退到一旁，忽見蘭湘月嘆了口氣，喃喃道：“照這麼說，這事兒竟然就這麼算了？”
“自然要算了，不然又能如何？歸根結底，是我們下人的命不值錢。”卻見芙蓉苦笑一聲，替蘭湘月輕輕捶打著肩膀，一面道：“姑娘也別傷心，不獨咱們家，全天下都一樣，奴才就是奴才，和牲畜無異。攤上那寬厚人家，是運氣；攤不上，也是自己的命。終歸寬厚的人家和慈和的主子還是少數，奴婢和穎兒能攤上姑娘這樣的主子，已經是上一世裡燒了幾輩子高香得來的福報，這就該偷笑了，哪裡還顧得了別人呢？”
蘭湘月默然不語，穎兒見她不開心，連忙也上前拉著她衣角哭道：“姑娘，都是婢子不懂事兒，芙蓉姐姐說得對，是婢子考慮事情不周到，反而讓姑娘傷心為難……”
不等說完，便見蘭湘月猛然站起身來，對芙蓉和穎兒堅定道：“雖然你們這麼說，只我如今還是不能眼睜睜這麼看著。”話音落，見芙蓉急急地要說話，她便抬手道：“芙蓉，你不必多說，放心，我知道該怎麼做，絕不會魯莽行事的。不管怎麼樣，事情要做，無論怎樣艱難，只要做了，或許就可以有一絲希望得到好結果，但若是一點兒都不做，那就註定不會有任何結果。我不和妹妹吵，我過去讓她挑東西總行了吧？”
她這樣說，芙蓉也無奈了，知道自家姑娘是主意已定，因只好和穎兒替蘭湘月換了衣裳，蘭湘月就讓她們兩個捧了剛剛蘭錄給的那些新奇東西，往蘭湘雪的院子來。
蘭湘雪也恰好是剛剛回屋，此時正坐著生悶氣，抱怨父親偏心。忽聽人報說蘭湘月來了，這二小姐想也不想便大叫道：“不見不見，就說我在母親那裡還沒回來。”
話音剛落，便聽門外一個聲音笑嘻嘻道：“我不信，編謊也要編個像樣些的，爹爹回來了，太太有心留你在她屋裡攪局麼？你若說你是掉進了茅廁裡出不來，這我還差不多就信了。”
隨著話音，蘭湘月自己便掀簾子走了進來，只把蘭湘雪恨得，豁然起身咬牙道：“你……你好不要臉，我不讓你進來，竟然還這樣登堂入室，給我滾出去。”
“我若是不滾呢？”蘭湘月微微一笑，淡淡道：“妹妹去爹爹面前告我啊，就說姐姐沒禮貌，來了妹妹院子，妹妹都找藉口不肯見她了，她還闖進來。接著妹妹讓她滾，她還賴著不走。如何？你去爹爹面前這樣一告，爹爹保準罰我的，你可不就開心了？”
蘭湘雪死死瞪著她，胸口不住起伏著，她當然知道自己決不能去父親面前說這樣的話，那豈不是顯得自己蠻不講理又不和姐姐親近？因拿蘭湘月也沒辦法，氣得喘了好一會兒，想起素日裡沈氏的話，且忍上半年，就可以把這可恨的女人給嫁出去了。這才勉強露出一個笑容，冷冷道：“姐姐是聰明不假，卻也別把人都當成傻子。這樣搬石頭砸自己腳的事情，我才不做呢。說吧，你來做什麼？”
蘭湘月笑道：“這才是嘛，我多長時間不來妹妹這裡一趟，來了你好歹也給個笑容是不是？好了，不逗你玩兒了，剛剛那些話不過是玩笑，這不，因為爹爹給了我許多東西，我素日裡也用不著，倒是妹妹還是小孩兒心性，想來會喜歡，所以特意拿過來給你挑。”
“哦，原來是跑到我這裡耀武揚威了。”蘭湘雪冷冷一笑，慢慢走到堂屋坐下，傲慢道：“我就說嘛，姐姐從來都不喜歡和我說話的，更別提來我這裡，怎麼今日這樣親切了？原來卻是因為這些東西，哼！好沒見天的，這些算得了什麼？從前爹爹給我的東西，比這個多多著呢。”
蘭湘月也到她對面坐下來，悠悠笑道：“是嗎？這麼說倒是我自作多情了。也罷，既然妹妹的東西多得是，那我就不獻醜了。穎兒，芙蓉，咱們走，嘖嘖嘖，我原本還說這裡有兩匹茜香羅和哆羅呢，是極難得的，花色也好，正好兒咱們姐妹一人一匹，留著過年做衣服和大氅，都是極鮮亮，誰知妹妹竟不稀罕……”
“等等……你……你說什麼？茜香羅和哆羅呢？”蘭湘雪一下子站了起來，激動地臉上都放光，眼看蘭湘月作勢要走，她連忙上前一把拉住了，一面道：“好姐姐等一等，可是……可是那波運國每年進貢的茜香羅和哆羅呢？那……那是貢品啊，只有皇宮裡才有的，爹爹怎麼會得到？”
蘭湘月低頭看了看蘭湘雪的手，忽然微笑道：”怎麼？妹妹是留我嗎？哪有你這樣留人的？連一杯茶都沒有。”
“快快快，快給大姑娘上茶，你們都瞎了眼嗎？”蘭湘雪其實心裡還是很彆扭的，然而那茜香羅和哆羅呢的誘惑實在太大了，去年過年的時候，她們幾個姐妹在一起，其中專門做洋貨買賣的袁家小姐穿了一件茜香羅的衣裙，被人捧著足足贊了兩天，那個風光就別提了，因此一聽說這兩種料子，心中的貪婪立刻就蓋過了對蘭湘月的仇恨，只想著怎麼把料子弄到手才好。
蘭湘月這才慢條斯理坐下，微笑道：“妹妹也知道，這兩樣料子是進貢的，只不過那都是最好的才進到皇宮裡，民間賣的，自然比不上宮裡的了，卻也是稀罕貨呢。”
“那是那是，就咱們茂城，除了去年看見袁姐姐穿了件茜香羅的衣裳，還沒見著別人穿，哆羅呢更是見都不曾見到過。奇怪，這兩樣東西即使是有，也是貴比黃金，爹爹怎麼會捨得買下來？”
蘭湘雪剛說完，心裡就後悔了，暗道是了，我真是糊塗，爹爹為什麼突然肯花大價錢買這個？還不是因為聽說她在陸家壽宴大出風頭，一時高興，才捨得花錢買這樣貴的布料麼。
剛想到這裡，就聽蘭湘月笑著道：“聽說是爹爹在路上遇見了池家老爺，池家老爺送他的，爹爹本來不肯收，池家老爺非要給，還說……很快便是親家了，還這麼生分做什麼？”一面說著，一面就含羞帶怯低下頭去，小聲笑道：“妹妹那天也見到了，那……池家三公子，你覺得如何？”
蘭湘雪心裡猛然就是一痛。池家是茂城首富，能有這布料也就不稀奇了，人家既是送給爹爹，那這布料給蘭湘月自然是應該的。她之前只以為這姐姐嫁去池家就是掉進火坑裡，所以暗暗開心，可前幾天一見，池銘俊秀高雅，才情不俗，分明是人中龍鳳，這樣的男子，即便是心繫一個花魁，若能做他的妻子，也未必是壞事兒。更何況這女人當時就說過，男人負責賺錢養家，妾侍負責貌美如花，她就負責吃喝玩樂便好，如此一想，那哪是什麼火坑，分明是逍遙日子。
因此此刻再聽到蘭湘月這話，只覺著刺耳無比，，臉上露出一個皮笑肉不笑的笑容，她正要說話，就見兩個小丫頭端上茶來，而那個自己最討厭的小荷赫然是往蘭湘月那邊送茶。
好啊！吃裡扒外的蹄子，之前人家就說她在這女人的院子裡有說有笑，如今又給她送茶，顯見得是跟她親近。蘭湘雪想到這裡，心裡這個氣啊，忍不住就狠狠剜了小荷幾眼，一面暗暗想著等蘭湘月走後，要怎麼懲罰這個吃裡扒外的丫頭。
正想著，卻見小荷走到蘭湘月身邊，竟不知怎麼踉蹌了一下，隨即把一杯茶全都灑到了對方的衣裙上。