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第二百五十二章

池銘點點頭,沉吟道:“娘子說的沒錯,不過我想了想,其實太子這樣明著來江南,倒比他暗中微服來此要好得多。”

蘭湘月立刻道:“你是說,化暗為明,就能讓那些宵小之輩不敢下黑手了?我看未必吧。”

池銘笑道:“最起碼不敢明目張膽的下黑手。娘子你想一想,段明睿之前帶著那麼多兵丁來咱們府中,要大肆搜捕,是用什麼藉口?刺客。呵呵,王爺在暗處,人人都不知道他身份,那些人若是要渾水摸魚,說不定還真就叫他們給摸了去。如今太子明著來,帶著御林軍,浩浩蕩蕩下江南,誰還敢私自調兵把他當做刺客般害死?除非是起兵謀反。不過謀反是這樣容易的嗎?所以啊,他們剩下的唯一一條路也就是刺殺了,可是這刺殺的話,冷鋒不是在太子身邊呢嗎?”

蘭湘月點點頭,不得不承認,池銘這番話是很有道理的。只是她心中還有疑慮擔憂:“那萬一江南這些莊親王一派的官兒就要孤注一擲,舉兵謀反,把太子滅在江南了怎麼辦?俗語說狗急跳牆,這人要瘋狂起來,誰知道他們能幹出什麼事兒?”

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池銘笑道:“江南官場的情形,皇帝老爺子心裡會沒有數?雖是立了儲君,但誰也不敢說莊親王就是一點兒機會都沒有了。可一旦江南謀反太子被害,你以為皇上會饒過莊親王?如此狠毒之輩,就算是他再怎麼文韜武略,皇帝也不可能讓他做儲君啊。皇子中雖然以太子和莊親王是最合適的儲君人選,卻也並不是說除了他倆就沒有別的皇子了。莊親王如果真敢讓江南官員謀反殺害太子,那他也一定是要陪葬的。更何況,我和杜指揮使私下也曾經研究過,雖然江南官場還是以莊親王的人馬為主,然而在江南之外,東西北三面,全部是忠於皇帝和太子的將領和軍隊,南面海中諸島的水軍也絕大部分是皇帝和太子的人。這說明太子和皇上早就防著莊親王將來有不臣之心,會以江南為基地作亂了。你說。有了這些考慮和準備,太子還不敢明目張膽的下江南嗎?當然,最重要的是,遲元帥那批藏寶必須要被挖掘出來運往京城國庫,以解決開海和發展遼東所導致的國庫空虛等燃眉之急,不然的話,太子應該也不會冒這個險的。”

蘭湘月站起身,伸了個懶腰搖頭道:“算了,這些事情說了也沒用,反正太子是來定了,咱們就做好迎接準備吧。”

池銘眼神閃爍了幾下,似乎是想要說什麼,不過最終卻什麼都沒說出來:唔,這個決定還是晚點兒告訴湘月吧,不然她會把我往死裡揍的,河東獅的威力我可不敢惹,能拖一時是一時啊。

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“呵呵,諸位想必也都知道,這太子殿下可是馬上就要到了。當然,這對於咱們江南官場來說,是天大的喜事。不過對各位來說,或許……呵呵,就有那麼一點點不方便之處了,是吧?”

坐在醉仙樓三樓宴席的主位上,池銘再沒有了第一次在這裡見鹽商們時的跳脫古怪,他此時的表現就和一個在官場上摸爬滾打了半輩子的老油子差不多,讓幾十個鹽商看了,心中不由得都生出無限感嘆:唉!我們揚州官場真是鍛鍊人啊,看看這位知府大人,才來了半年多,如今就完全歷練出來了。之前他在京城的時候兒,做了一年的官,來了這兒還像個毛頭小子似得呢。

心中想著,眾人嘴上卻都是拼命附和著,江顯禮端起酒杯,站起身對池銘道:“沒說的,這些日子多虧大人關照,咱們大家夥兒感激在心裡,來,知府大人,我先幹為敬。”說完仰著脖子一飲而盡,將杯底亮出來,在池銘眼前晃了晃。

池銘微微一笑,拿起酒杯飲盡,然後搖頭晃腦的笑道:“呵呵,好說,好說,這俗話說得好啊,花花轎子眾人抬。呵呵,難得我初來乍到,大家就那麼給面子,肯捧我的場。連我家嫁一個丫頭,大家也不嫌棄,熱熱鬧鬧的,可是讓本官風光無限了一把。雖然我平時嚴厲了些,不過我也算是個快意恩仇的人,誰對我好,都記在這裡呢。”他指了指自己的心臟位置,又微笑道:“你們捧我的場,我又怎麼會不給你們面子呢?”

給面子個屁。

鹽商們在心中不約而同的腹誹,暗道面子值幾個錢?沒有大把大把的金票銀票,沒有那些價值連城的珍貴古董珠寶,你會給我們面子?

不過這話顯然不能說出來。眾人也只能紛紛點頭拍著馬屁。卻聽池銘又笑道:“只是諸位,剛剛我說過了,花花轎子眾人抬,你們捧我,我也就關照你們,咱們這都是相互的。但是,上一任揚州知府的下場你們知道吧?老實說,我雖然和你們打過這麼些交道,可是我一點兒也不想做死鬼。如今太子殿下往江南來了,呵呵,這我也不瞞大家,反正你們也都知道,我是太子的人。這一點兒也沒錯的,我也知道,這江南嘛,大多數官兒和我可不是一條心。不過這和在座的諸位沒關係,你們大多數是商人,講究的是和氣生財,對不對?呵呵,於大人,林司庫,楊司庫,你們等人嘛,也不過就是個芝麻綠豆大小的官兒,不管天怎麼變,和你們也沒關係是吧?”

“是是是。”於明海諂媚笑著,舉起酒杯敬池銘,心裡一邊琢磨著,暗道這池大人說出這些話是什麼意思?怎麼又扯到朝廷黨派上去了?

正疑惑著,便聽池銘又道:“所以,我不管你們和那些大人走的近不近,也不管你們和我是不是一條心。我想我們在座的諸位,無論靠著誰,最終目的都是發大財對吧?呵呵!發財啊,這事兒誰不愛?我家也算是有錢的,你們也知道,好歹茂城名聲雖不顯,我爹卻也是那裡的首富。呵呵呵!可是我來了揚州一看啊,嗬!好傢伙,茂城首富算什麼啊?扔在秦淮河裡連個響兒都聽不見。要不怎麼說揚州這裡人傑地靈,連樹都是能搖下錢來的呢。這樣好的發財買賣,咱們可別因為一時不慎就丟了。我不想丟,想必各位更不想丟。所以我的意思就是:咱們在太子殿下來到之後,好好安分些,別在乎那麼十天半月的收成。等熬過了這一段時間,你們做幾筆大買賣,也就把這段時間的損失撈回來了,是不是?若是諸位鼠目寸光,想著這十天半月還要發財,呵呵,我醜話說在前頭,那就不好意思了,對這種要錢不要命的,正好方便我拿他去太子殿下面前請功,諸位,都明白我的意思了嗎?”

“明白明白,大人說的是。”

“哈哈哈,哪有這樣愚蠢的?放著金山銀山不要,卻非鼠目寸光的盯著眼前一小壇銀子呢?”

“就是就是,知府大人放心,太子殿下巡視江南期間,咱們絕不給大人添麻煩,不但不給大人添麻煩,鹽場那裡咱們還可以做得更好看些,讓太子殿下也認識到大人的能力。”

“沒錯沒錯,大人得到嘉獎,才更方便咱們日後行事,這真是大人好我們也好啊,哈哈哈……”

包下醉仙樓,此時都坐在三樓的幾十個鹽商不約而同的大笑附和起來:原來知府大人是怕這個啊,呵呵,還以為他要拿誰開刀呢。差點兒嚇死。其實這種事,誰心裡不明白?哪裡用得著他特意囑咐?唔,也是啊,總有目光短淺見錢眼開的,這知府大人算是厚道的了,收了錢,他真給辦事兒啊,不然人家就在那裡等著,看看誰自投羅網,就拎到太子殿下面前討功勞去,誰他媽能逃得過?

鹽商們心中千迴百轉,於明海心裡也畫了個魂兒,暗道雖然這事兒很正常,知府大人是盼著揚州一團和氣,不要在太子殿下面前暴露的太難看。但他是幹什麼來的?皇帝老爺子當日派他下揚州,不是為了保持揚州城的這一團和氣吧?他這些日子可刮了不少東西啊,這廝就不怕皇帝和太子殿下查他?雖說給他的金銀和珠寶古董都是最上等的,可他真的就能讓這些錢蒙了眼睛,把皇帝交代的差事都給忘了?

於明海想到這裡,就覺著有些不安,這頓酒喝得也不是那麼開心了。因此等到散席後,他把自己的疑惑和江顯禮一說,卻聽這江三少爺嘿嘿笑道:“這就是大人不懂商人的心了,嘿嘿,那池銘雖是做了官,可他到底是出身商家,天生的趨利忘義,能做出這種事兒來,一點兒也不稀奇。”

於明海嘆道:“關鍵是,你們要在欽差來到之前,做幾票大買賣,這……這會不會成為把柄,讓人家一網打盡啊?”