因夫妻兩個再不說話, 只依偎著看懷中寶寶, 享受這難得的溫馨寧靜時刻，用腳趾頭想都知道：莊親王這次兵變，又不知要揪出多少官員, 要有多少補缺，池銘半年內大概都脫離不了累成狗的狀態。
“蕭憐月和芳草可有訊息了？”
小嬰兒喝完奶, 滿足的睡去了，蘭湘月也沒將他放下, 就在臂彎裡抱著, 一面抬頭問池銘。
池銘搖搖頭道：“不清楚，當時那些從池府逃出去的亂匪群龍無首，很快就被官兵俘虜捕殺, 但惟獨那兩個女人不見了。也是怪我粗心, 忘了派人和城中官兵說一聲，大概因為她們倆是女人, 所以官兵們並不在意, 即便看見了，也以為她們是被流匪所擄，竟這樣讓她們逃了去。”
蘭湘月淡淡道：“逃走就逃走吧，蕭憐月被仇恨矇蔽，跟了這麼群土匪, 我看著那兇惡的頭領對她也算不上好，只怕她離府時那點兒身家銀子都沒了，兩個女人, 又沒什麼本事，在這世間又能如何生存？她們雖作惡，遇見了不能輕饒，然而既然逃開去，倒也不必為了這麼兩個女人就浪費精神尋找報復。”
池銘點點頭，忽又笑道：“是了，有件事忘了告訴你，這一次扶靈出京，結果遇上莊親王兵變，我和秦大人一處跟隨皇上，最艱難的那天夜裡，書呆子拉著我哭訴說早知如此，他該早些把洗雨娶進門，縱死也無悔了。你聽聽這話，是個什麼意思？前兩日秦府派人上門送賀禮，還打聽寶寶什麼時候過滿月，我料著他們是要算計你出月子的日期，只怕那會兒秦家就要來提親了。”
“真的？”
蘭湘月眼睛一亮，輕輕撫掌道：“這太好了，我身邊幾個丫頭，芙蓉，紅袖翠竹梳風都有了好歸宿，只有洗雨，先前還和我說要陪在我身邊到老呢，我那會兒便猜著她是對秦大人有意，只是心中自卑地位身份，不肯妄想。若是秦家真的上門提親，我看這丫頭怎麼樂。”
池銘笑道：“是啊，真真娘子是這世間最好的女人，不但我這個紈絝讓你教育成了二品侍郎，就連你身邊丫頭，嫁的人也都是尋常閨秀夠不到的，如今看來，只是可惜了芙蓉，那是你的陪嫁丫頭，性情容貌都極好的，哪想到竟讓通兒這傢伙搶了先。”
蘭湘月笑道：“不能這麼說，你覺得通兒身份不如那幾個，可千金難買我願意，芙蓉是真心喜歡他，他也是一心一意對芙蓉，他們夫妻兩個恩愛無比，這就是很好了，不能說芙蓉不如那幾個丫頭。”
池銘點頭笑道：“你說的是，我竟俗氣了。”說完見蘭湘月躺下來，他忙道：“怎麼了？可是身子不舒服？”
“不是。”蘭湘月閉上眼睛：“這不是昨晚兒給寶寶換了幾次尿布嗎？沒怎麼睡好，這會兒覺著有些睏乏，想躺一躺，爺想做什麼就去吧，不用管我。唉！這樣的日子啥時候是個頭兒啊？才過了十天，還有二十天，連門都不讓出，我真是快憋瘋了。”
池銘笑道：“那也得憋著，娘說了，這坐月子不是玩的，關係著往後幾十年的身子康健呢。再說你不用悶，我昨兒看見小明福，病了這些天，總算又活蹦亂跳的了，嚷著要來看小弟弟，因為昨日天晚了，我就沒讓他過來，今兒不知什麼時候大概就會蹦出來，日後你怕他不天天來纏著你？”
蘭湘月笑道：“那敢情好。是了，老爺和大爺沒真罰他跪祠堂吧？”
池銘笑道：“他們原本可不是真要罰呢，只不過後來你發了話，就算是爹爹和大哥，這會兒又哪裡敢得罪你？所以小明福倒是逃過一劫，大嫂感激你感激的不行，我想她日後再沒臉在你面前冷嘲熱諷了。”
蘭湘月想到那日岳氏對自己坦誠當日袖手旁觀的事，不由笑了，喃喃道：“真心總是能換來真心的，大嫂如今對我可好呢，坐了十天月子，她送來了一年也吃不完的補品。我喜歡這樣，大家宅的妯娌能和和氣氣不容易，如今大嫂對我完全改變了從前的態度，二嫂也收斂了好多，想來等她有了身孕後，做母親的人就更會添幾分慈和，那日子便更好了，哪裡都能像蕭憐月那個好壞不分的偏執女人呢？再者明福的確是個好孩子，他出了假山，並非任性或受不得苦，只是為了他那只烏龜，這不是重情重義？他能自己鼓搗開密室的門不被人發現，又不肯聽土匪恐嚇供出我們的所在，這不是聰慧勇敢？這樣孩子，為這事兒罰他，不值當。”
“你就是喜歡孩子。”池銘搖頭微笑：“就如同咱們寶寶，也沒看見像你這麼護著的，什麼事都親力親為，昨兒林嬤嬤還和我說，找的那奶媽子都向她請辭了，只說自己在這裡什麼事兒也不做，奶水全都喂了她自己兒子，都不好意思拿月銀了。”
蘭湘月笑道：“那怕什麼？我奶水夠，自然不用她餵奶，不過日後寶寶總要有個細心的奶媽照顧著，我看那徐娘子不錯，就讓她留著吧。”
她一邊說，困勁兒便上來了，打了兩個呵欠，閉上眼睛喃喃道：“出了月子，忙的事情不少，陶宇付林等紅袖翠竹等的眼睛都藍了，秦家也要來提親，一下子要操辦三個丫頭的婚事，還有寶寶的滿月酒……”
池銘在她身上輕輕拍著，聞言苦笑道：“睡吧，這些事兒都等你出了月子再說。”
“嗯。”蘭湘月答應著，想了想道：“你不去做事？”
池銘笑道：“我也沒什麼事做，何況明天就要忙起來了，倒不如趁著這會兒，好好陪你躺一躺。”一面說，便在蘭湘月身邊躺下去。
夫妻兩個相擁而眠。午後陽光透過窗紗，在兩人身上覆了一層淡淡朦朧的金光。
十年後。
“這十里秦淮是天下都聞名的。那一年我在揚州做知府，原本說要瞅個時間帶著你來這裡看看，誰知那知府只做了一年，竟是沒時間帶你過來，誰能想到，這約定竟是在十年後才得以補上，如何？湘月你不會怪我吧？”
夜幕時分，池銘和蘭湘月相依站在畫舫前頭，看著十里秦淮河的滿湖燈火，真如人間銀河一般，池銘想起十年前初到揚州時答應蘭湘月的那個約定，便忍不住感嘆起來。
蘭湘月笑道：“這個有什麼可怪罪你的？十年前你是知府，十年後你卻是太平侯爺了，託賴爺的福，我也做了一品誥命，如今看這風流太平氣象，心中只有滿足，哪裡還會生出別的情緒？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
池銘失笑道：“別給我戴高帽子，別人不知，難道你還不知的？我這侯爺是怎麼來的？還不是因為之前咱們對太子的那點恩情？當日太子可是奔著你來的，又是被你認為義子，若說託福，我才是跟著沾光的那個。要不是自古以來沒有女子封爵的先例，這侯爺正經該給你才是。”
“罷罷罷，我是女人，難道要讓別人叫我侯爺？那成什麼了？”蘭湘月連忙搖頭，又聽池銘苦著臉嘆氣道：“只是有一條，別人當了侯爺，就不用在朝中任職了，每年領取豐厚俸祿就好。我倒好，頂著侯爺的爵位，還得給皇上當牛做馬賣命，十年了，才給我半月假期領著你來江南玩一趟，回去就得接任尚書，那天我和皇上說：皇上，您不能這麼恩寵我啊，會讓我成為眾矢之的的，結果還讓他訓斥的像個灰孫子似的，說我年紀輕輕就偷懶耍滑，若是怕成眾矢之的，就要把我這爵位收回去。我的天，你說這還有天理嗎？湘月你那段話是怎麼說的？十年啊，我天天起得比雞早，睡得比狗晚，活得比驢累，把我所有青春年華都奉獻給大夏朝廷了，最後在皇上嘴裡，我竟成偷懶耍滑的了？你說……我……我這冤屈找誰說去？”
他一邊說，蘭湘月就一邊笑，身後伴著他們出遊的冷鋒和梳風香篆也忍不住笑起來，香篆便走出船艙，笑著道：“爺別只顧著發牢騷了，宵夜已經備好，快進來用點兒。”
池銘和蘭湘月答應一聲，正要轉身進船艙，忽聽香篆“咦”了一聲，兩人扭頭看去，就見她捂著嘴巴，目中全是震驚之色，見兩人看過來，方放下手掌小聲道：“爺和奶奶看看，那邊那個……是不是蕭……蕭憐月和芳草？”
池銘蘭湘月聽她這話，也連忙轉身去看，就見一艘不大的畫舫恰好擦著他們駛過，畫舫的船艙也是四面開啟，裡面一名腦滿腸肥的中年人正面對著他們的方向而坐，他身邊是兩個衣著暴露的女子，兩名女子身後，站著兩個衣衫樸素滿面滄桑的女人，此時她們也正抬頭望著這邊，因為兩船擦身而過這一瞬，距離十分近，近到夫妻兩個能清楚看到那兩人目中的驚詫目光。
這兩人正是蕭憐月和芳草，只是她們早已不復蘭湘月和池銘記憶中的模樣，蕭憐月原本絕美的面龐上竟出現了許多皺紋，讓精緻的五官再也不復昔日光彩，連楊柳腰身此時都微微的佝僂著，看上去就像是個歷盡了生活磨難的五十多歲的老婆子，而蘭湘月記得她如今應該也只有三十多歲。
四目相對，震驚過後，那目光便恢復了之前的麻木，接著船艙裡的中年人大聲呵斥了一句，蕭憐月身子哆嗦了下，連忙跪下，膝行兩步上前，提起歌妓身旁的酒壺替對方倒酒，即便如此，對方的喝罵聲也沒有停止，一直到那畫舫都不見了，還能依稀聽到不滿的斥責聲。
“她……怎麼會落到這個境地？”
蘭湘月終於回過神來，看向池銘：“剛剛，我以為她看見咱們，會像從前一樣怨恨，可是……可是竟然沒有，我的天，這十年她到底是怎麼過的？怎麼連看見我，都變得這樣麻木不仁了？她不是最恨我的嗎？”
“像她現在這個模樣，能活著大概就已經是盡了最大的努力，愛也好恨也好，那都是她承受不起的情緒了吧？”池銘注目著那畫舫消失的方向，忽然嘆了口氣，喃喃道：“果然，這世間的事，因果輪迴，都是有報應的。算了，今日結果，也都是她自己求的，咱們不須多加理會，宵夜該涼了。”
蘭湘月原本想打趣他幾句，然而想到那終究是丈夫第一個傾心喜歡的女子，看到她落得這樣的境地，即便早已沒了那份愛戀，心中也終是有些感嘆悵然。於是便沒多說什麼，點點頭道：“你說得對，宵夜該涼了。”
兩人進了船艙，香篆也轉身跟在她們身後，只是在進船艙前，她終是忍不住轉頭看了一眼，想到自己如今的生活，想到正在揚州城負責採買的丈夫，想到跟著芙蓉紅袖等人的子女和小少爺一起讀書的兒子，她心中只餘下深深地慶幸：幸好……幸好當年回頭是岸，沒有跟著她們一起錯下去。
月光下，一陣微風吹來，夜幕下的秦淮河水泛起一陣細微波瀾，轉眼間那些細小的水紋消失，仍只餘下平滑如鏡的河面，緩緩東流，不復西歸。