“我才不用你操心。”蘭湘雪越發氣憤,忽見蘭湘月看向她，笑吟吟道：“妹妹，我知道你不用我操心。只是爹爹這些日子都在家裡,你就是裝,也該裝出個乖乖女的樣子,讓他老人家安慰安慰啊。爹爹年紀大了,若聽見你說這樣話，豈不生氣傷心？他身子哪裡禁得住這樣火氣？唔，我說的也不對,爹爹身體你怎會放在心上？只是你就是不關心他，也該關心關心他從江南帶回來的東西,若是惹了爹爹生氣，那些花一樣的錦緞和精巧玩意兒，你可就得不著了。”
她說的江南二字，蘭湘雪聽了也不覺著什麼，倒是沈氏猛然吃一大驚，失聲道：“你說什麼？老爺去了江南，這可是胡說，明明今天早上才出的門，若去江南，怎會不和我說一聲兒？雖說這些日子他少往我這裡來，只我到底是當家做主的，這樣大事，他不會不告訴我。”
這番話由沈氏這當家主母口中說出來，是絕對不應該的。蘭湘月立刻便知道這是沈氏亂了方寸，方說出這樣露怯的話，因慢條斯理啜了一口茶道：“不是爹爹去江南，我那天偶然聽見的，爹爹打發長三兒去青州，然後吩咐他辦完青州那邊的事，就往江南去一趟，不知道是要查些什麼，往下他們說的話聲音極小，我就沒聽清，怎麼？這事兒太太竟不知道嗎？唔，這也正常，畢竟又不是爹爹親自去，倒用不著告訴太太。”
沈氏聽了蘭湘月這番話，就如同被一盆冰水從頭上澆下，頓時只覺手腳冰涼。好半晌，方聽春雨在耳邊呼喚，她定了定神，才聽清這心腹丫頭在請示是否要擺飯。因勉強打起精神，揮揮手道：“擺上來吧，想必大家都餓了。對了，那粽子不必全拿出來，先拿十幾個，夠吃就行，倒是把煮的雞蛋鴨蛋鵝蛋多拿些出來。”
春雨答應著下去安排了。這裡沈氏猶自想著剛剛蘭湘月說的話，一顆心亂如麻絮，卻苦於沒個商量的人。好容易等兩個女兒用完了飯，她忙不迭讓春雨把人送了出去，這裡正要想辦法去見張青，就聽春雨的聲音在外間響起道：“太太，老爺回來了。”
於是這步子就邁不出去了，耳聽得蘭錄的聲音在院中響起，燈籠光芒下，正一步步在往自己這邊走，看著這相伴了十多年的丈夫，沈氏一時間不由得就有些恍惚。
“怎麼站在這裡？”卻聽耳邊蘭錄聲音響起，沈氏收回心神，抬眼看向蘭錄半白的鬢角：相遇那會兒這男人還沒有這樣蒼老，這些年，都是對方東奔西走，才讓這個家蒸蒸日上，也是他，給了自己錦衣玉食的生活，讓自己成為一個深宅中的婦人，再不用擔驚受怕。
原本，可以一直這樣過下去的。
心中不由得便升起這樣想法，沈氏察覺到自己有些後悔。只是如今後悔又有什麼用？事情她已經做下了，且如今不是她想收手就可以收手的，剛才蘭湘月的話又在心頭如重錘般敲響：很明顯，蘭錄已經對自己起了疑心，若是自己猜測不錯，他派長三往江南去，就必定是為了調查自己的事，一旦被他得知自己真正的身世，到那時，自己恐怕就真的是死無葬身之地了。
想到此處，一顆心立刻冷硬下來，那絲悔意也無影無蹤。沈氏嘆了口氣道：“聽說老爺回來了，我便迎出來。老爺可有日子沒來妾身這裡了，今日怎麼想起過來？”
蘭錄看著面前妻子，自己已經老了，她卻仍是如初見時那般美麗，且多了幾分成熟雍容風韻。想到夫妻這些日子的不相往來，一時間心中也是百味雜陳，淡淡道：“明日是池老爺壽辰，我們和池家交情不淺，自然都要去賀壽的，所以我過來問問你，禮物都準備好了嗎？壽禮不用你管，我已經託人買了一尊上好玉雕，池老爺最喜歡的便是這些好擺設，想來這玉雕定然合他的心意。”
沈氏笑道：“妾身也正是在壽禮這塊兒猶豫不定呢，選了幾樣，只等老爺拿主意，既是有了，那更好。其他禮物都預備好了。”
蘭錄點點頭，淡漠道：”我便是來問這件事的，既然你都弄的妥當，我也就放心了。”言罷便要轉身離去。
沈氏一看這架勢，不由得氣往上湧，然而想到自己的錦繡未來，此時少不得要忍忍怒氣，因開口道：“老爺這便要走麼？做什麼這般急切？妾身還有些事要和您商量，竟然就連這麼一會兒工夫都沒有？”
蘭錄這才停了腳步，回頭看著她道：“還有什麼事要商量？一般的事情，你自己拿主意就是。”
沈氏道：“恰恰這不是一般的事。”說完見蘭錄總算是折了回來，只卻不是要進屋的樣子，她也顧不上這許多，看看丫頭們站得還遠，她便悄聲道：“老爺那個時候兒就說過，大姑娘的婚事，若再不下個定論，只怕池家在池老爺壽辰之後就要來下聘迎娶了，如今池老爺壽辰就是明日，這件事可不是迫在眉睫了呢？妾身看來，雖然段公子回了京城，只是咱們鋪子如今能這樣的風生水起，還多是藉助他的力量……”
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蘭錄這些日子只為家事和自己的身體煩心，已是許久沒有考慮過這事兒。此時聽沈氏提起，不由得呆了一呆，好半晌才沉聲道：“讓我再想想吧……”實在是這些日子他往池家請那李太醫診治，池斌待他十分熱情，這退親的話，著實說不出口，因此他不自禁就又生了拖延的心思。
“老爺還要想？這池家可眼瞅著就要上門下聘迎娶了。”
沈氏急了，不等蘭錄說完便打斷他的話，卻見丈夫瞅了自己一眼，冷哼道：“下聘就下聘，迎娶就迎娶，我看那池銘賢侄為人也不錯，雖說他痴心花魁，可這不過是年輕人一時糊塗，且咱們月兒哪一點比不上那花魁？等到將來他知道了月兒的好，自然就夫妻和美了，何況那個孩子最是厚道的，就是現在，咱們月兒嫁過去，也不會受氣。然而到了公侯府第，你敢這樣保證麼？”
沈氏說不出話來，蘭錄這一回卻沒再理睬她，轉身去了。這裡沈氏站在門邊，看著丈夫身影逐漸消失在暮色中，只覺心頭忽冷忽熱，到最後，這些冷熱交替的情緒全都化作一股洶湧憤怒和強烈殺機。
去池家賀壽是早已定下來的行程，第二天一大早，蘭湘月便起來精心梳洗妝扮，接著來到前院，和沈氏蘭湘雪等匯合，一起往池家來。
劉氏對蘭湘月其實是有些不滿的，覺得她也太軟弱了些，這般懦弱，將來如何幫著自己將兒子的心從蕭憐月那狐媚子身上拉過來。只不過這門婚事如今看來倒是起不來什麼波瀾，之前聽到一些留言說京城侯府段家也看中了蘭家大姑娘，想要結親，然而蘭錄終究是沒上門退親，於是婆媳三個便只當這是風言風語，也沒有在意，此時看見沈氏和蘭家姐妹過來，就親自迎了進來。
這樣日子，池銘自然是要全程陪同那些上門的男客，因此蘭湘月和他此時雖然是隔著最近的距離，卻是連面也見不到，好在如今一切該佈置的都佈置了，剩下只能看天意，也用不著池銘出什麼力。
女眷們在後堂說笑，眼看快到晌午時，沈氏忽然便說頭疼，最後實在支撐不住了，額頭上汗珠滾滾落下來。劉夫人便遺憾道：“這是怎麼說的？偏偏那李太醫湊巧前兒走了，不然他治這頭疼病是最拿手的，何用夫人回家？”
沈氏虛弱道：“我這是舊疾了，也不用請大夫，橫豎我心裡有數，只要靜靜躺一會兒，貼上膏藥，慢慢就好了。如今是池老爺壽辰，我卻偏出了這樣掃興的事，哪裡有臉在這裡呆著？且讓我回家，自己歇歇就好了。”
蘭湘月蘭湘雪姐妹兩個便上前要送沈氏回去，沈氏便對蘭湘月道：“池老爺壽辰，咱們家女眷難道一個都不在？何況你爹還在前堂呢，你不必送我回去，讓雪兒送我回去就行了。”
蘭湘月哪裡肯？開玩笑，這個時候兒不表現孝心能行嗎？因到底懇求了一會兒，只說定要送沈氏回去，最後沈氏不耐煩了，聲色俱厲讓她留下，她見戲份演到這裡已經足夠，也就不再廢話：本來麼，沈氏這一回去，必定是有事要辦的，自己跟著回去多不方便？最怕的就是萬一自己回去，再把這女人給嚇得縮回了頭，那就得不償失了。
因到底送沈氏到門口，這才一步三回頭的張望著走回來，陸婉兒是她好姐妹，如何不知她此時境地，連忙上前拉著她的手笑道：“你們太太怎麼這樣兒？你一個女孩兒，這樣場合原本不是非要留下不可，她倒定要強逼著你留下，真真不知是怎麼想的。”
現成送過來的枕頭蘭湘月豈有不枕之理？當下便也嘆氣道：“我們太太這頭疼病犯了，必要靜靜躺著，大概是慮著也用不著我服侍，所以留我在這裡熱鬧熱鬧，只是我便留下來，這心裡又怎能安穩？”
眾人一聽，都紛紛點頭讚歎，誰心裡不清楚沈氏和蘭湘雪素日裡不待見蘭湘月，然而對方在這種時候卻沒趁機抱怨，還是替那繼母和妹妹說話，這當真是胸懷寬容大度了，就連劉氏，本來不喜歡蘭湘月的，這會兒也不由得暗暗點頭。
用過中午飯，女眷們又說了會兒話，便有人三三兩兩的離去，蘭湘月也想早些回去，卻被劉氏留住，聽她問一些話，少不得恭敬答了，這可是未來婆婆，雖不用巴結，卻也要好好籠絡不是。
作者有話要說：明天兩章，出嫁前地圖就結束了，明晚那一章，湘月出嫁，嗷嗚！！