太子劉拓站在御書房外, 深吸一口氣，抬腿邁進那高高地門檻。
從門口到那個他喚作“父皇”的人跟前, 小太子的心情很是複雜。在侍衛們重重護衛下由皇帝身旁的大太監奉旨親自接進宮，前呼後擁地踏入金碧輝煌的宮殿, 劉拓覺得自己離那些“渾渾噩噩”的自由日子越來越遠，宮殿就好像是極為精緻、大而牢靠的籠子，如今他飛了回來，因為先前都在此處過活，於是便又忍不住地有些迴歸的親切之感，兩種感覺交錯，滋味難解。
他再不喜歡這裡, 這裡也是他的家, 他的父皇母後，按理說天底下最親近的人，都在此處。
“兒臣參見父皇，向父皇請罪。”劉拓走到玉階之前, 跪地見禮。
桌子後面劉聖垂眸注視著自己的兒子、未來的一國之主, 目光沉沉面上毫無笑意：“請罪？你何罪之有。”
不過是才七歲的孩子，這一刻本來該是撲入父母懷抱中撒嬌之時，但對劉拓來說，那些卻是極奢侈的。
此刻，他們不僅是父子，更是君臣。
劉拓道：“啟稟父皇，兒臣有數罪, 第一不該私自出宮，第二不該不聽勸阻任性不肯回宮，第三，因為兒臣任性之故，差點害人害己，更是罪大惡極。”
皇帝劉聖的臉色微微一變，雙眸眯起，緩緩道：“不該私自出宮朕知道，不該不聽勸阻任性不肯回宮，又是如何一回事？”
劉拓道：“父皇容稟，在王府之中的時候，本來有人奉命來救兒臣，救出兒臣後想將兒臣送回宮中，不過被兒臣喝止了。”
劉聖沉吟著：“去救你？”
劉拓頓了頓，道：“父皇……大概是不知道吧，在王府之中發生的事。”
劉聖道：“你且慢慢說來。”
劉拓便道：“兒臣遵命。”他口齒清晰伶俐，當下便把當日自己出宮到王府，進了王府後被蘇千瑤暗算，藏在房間裡屋，然後一系列變故說了一遍，包括偷聽到王妃跟皇后談論暗害鳳玄之事，以及最後的王妃被刺之事，盡數說了出來。
劉聖的面色變幻莫測，只是眼中卻露出明顯的怒意。
劉拓說道：“父皇，兒臣犯下的過錯，兒臣自己認了，不過……兒臣並非為自己辯解，只是，當時兒臣聽了蘇千瑤同母後所說，本來已經被嚇呆了，後來看到蘇千瑤流了好多血死在地上，兒臣又看母後站在她面前手上沾血，兒臣害怕之極……故而才心生退意不肯回宮……請父皇見諒。”
劉聖聽到這裡，便輕輕地嘆了一聲，沉默了會兒道：“你起來吧。”
劉拓道：“謝父皇。”終於站起身來，劉聖又道：“你過來。”劉拓順從地轉過桌子，走到龍椅邊上。
劉聖上下打量他，終於伸出手來將他抱了一抱。
到底是父子，且劉拓又小，被父皇這麼一抱，心裡頭微微湧起一股暖意，便道：“父皇，我知道這些日子來你肯定十分擔憂兒臣的安危……如今兒臣好端端回來啦，向父皇請罪。”
劉聖聽他說出如此貼心的話，又是一嘆：“你竟然知道……朕……當真十分氣惱，本想責罰你的，只不過……”
劉聖心裡對王府上發生的事知道的差不多，只差親耳聽劉拓說出來罷了，他心裡明白，似劉拓這般的年紀，當時那種情形之下嚇壞了也是有的，如今總算好端端地回來了，他心頭的氣便也消除大半。
劉拓仰頭，看劉聖面色緩和，小孩兒是極鬼精靈的，便順勢道：“父皇您彆氣，以後拓兒是再也不敢胡作非為惹父皇生氣了，何況拓兒也吸取教訓了……”
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劉聖心裡頭安慰，聽他這樣說，便又問道：“你又吸取了什麼教訓？對了，你方才說害人害己，又是怎麼一回事？”
劉拓自進門來，處心積慮地便設這個小套兒，如今見劉聖終於發問，他便即刻就把出京之後被追殺，然後在林子裡遇到老虎那生死一刻盡數細細地說了一番。
劉聖聽得驚心動魄，任憑他怎樣地鎮定都無濟於事，臉色都變了，把劉拓死死地抱在懷中，尤其是聽到寶??把劉拓抱上樹，樹下不遠就是老虎的時候，恍若身臨其境地，緊張的脊背陣陣發涼。
劉拓繪聲繪色地把經歷說完，道：“父皇你不知道當時有多麼危險，兒臣都給嚇呆了，一動也不能動，寶??姐那麼瘦弱，也不曉得哪裡來的力氣，抱著兒臣催兒臣爬到樹上去，還讓兒臣踩著她的肩膀，結果兒臣是爬上去了，寶??姐卻摔在地上……還流了好多血，差點讓小寶寶出了事……”
劉拓說到這裡，便又想到當時的慘狀，他跟寶??的感情是極好極真的，忍不住紅著眼睛掉了淚，哽咽著說：“寶??姐對我真好，寧肯不顧自己跟小寶寶的性命也要護著我，我卻差點兒害了他們……父皇……”
劉聖忍不住也有些動容，心中便想到當初見寶??時候的情形，在他的印象中，那個民婦生得身量嬌小瘦弱，容顏也不算出色，整個人委實一般……又加上他知道鳳玄喜歡她，故而更是不喜，一來認為寶??是絕對配不上鳳玄的，二來則是有些惱意，因為鳳玄自小到大都沒為個人如此反常，卻因為區區民婦而破例，讓他很是不解，不解之餘便把惱火急在寶??頭上。
劉聖萬萬想不到在生死關頭上，那個民婦竟然能如此對待劉拓，這已經不能用一個“英勇果決”或者“捨己為人”來形容了，因為就算是最聰明機警的人，在那種虎口之下生死關頭，也未必會立刻做出如她一般的選擇。
那或許，只是出自一種柔善的天性，骨子裡至純至真的秉性。
劉聖心裡略微鬆動，面上卻不肯服軟，只道：“她自然要好好地護著你，因為畢竟你也是因為她而離開京城的。”
說了這句話，劉聖心中一頓，忽地又想道：“不對，好生古怪，那個民婦明明沒什麼了得，非國色天香，更非聰明絕頂……可為什麼鳳玄為了她痴迷傾倒不已，如今竟連拓兒也對她另眼相看？昔日拓兒在宮內也不見他對任何人假以顏色全盤信賴，怎麼偏偏對她……”
劉聖在心中驚疑不定想不出究竟，他懷中劉拓見父皇的口吻似乎有些要怪罪寶??似的，便道：“父皇，這件事是我的不對，你若是要怪，就怪拓兒，萬萬不要遷怒寶??姐。”
劉聖奇怪地看他一眼。劉拓想到他臨進宮時候鳳玄的話，把心一橫，道：“父皇，你是不是不喜歡寶??姐？”
劉聖雙眉一蹙：“怎麼忽然問這個？”
劉拓道：“其實，起初我也不喜歡她，我覺得她只是個平民而已，因此很是瞧不起她。”
劉聖若有所思地看他：“那後來你怎麼就喜歡她了呢？”
“因為……”劉拓回想著跟寶??的相識，“因為拓兒就是喜歡她……她人很好，對拓兒是真心誠意地好，拓兒記得當時在王府裡第一次見她就跟她大吵了一架，可是後來……”
劉拓想著想著，臉上不由自主露出了歡喜的表情：“漸漸地才發現原來寶??姐是那樣的人，在她眼裡，我似乎並非太子，而是個跟她極親近的人，每次跟她在一起，拓兒就覺得很安心，因為她絕對不會害拓兒，也不會討好我，更不會縱容我，但是卻偏偏很疼愛我，就像是拓兒方才說的，甚至在生死關頭上，她會毫不猶豫地護著……”
劉聖雙眉微蹙著，卻忍不住點了點頭，心裡隱隱約約地似有幾分瞭然：像是劉拓如此身份，貴為太子，在宮內的話，除了皇后，其他人無不唯唯諾諾，百般奉承拍馬，但真心對他的卻沒幾個。
劉拓是他的兒子，脾氣如何劉聖自清楚的很，劉拓不笨，甚至極為聰明，更具有孩子敏銳的直覺，誰對他是真心的好，他當然也喜歡誰。
劉拓見劉聖不言語，又道：“另外還有一件事……兒臣本來不想跟父皇說，怕父皇震怒。”
“還有何事？”劉聖震驚，生怕再竄出一隻老虎來，他委實受不住驚嚇了。
劉拓卻不知自己父皇擔心著什麼，只道：“是因為……因為在王府裡的那件事後……兒臣就很傷心，叔叔是國之棟樑，更是我們最親的人，為什麼蘇千瑤跟母后要害他？若是叔叔都要害，會不會也害我呢？其實蘇千瑤扣押下兒臣，就是為了加害……”
劉聖聽他看得這麼透，心裡感慨之餘，也有些涼：誰叫生在帝王家，權力雖則好，有時候卻也是害人的□□、鋼刀，更能迷惑人的心智。
劉拓又道：“還有前陣子後宮裡有人想給兒臣下毒的事，才導致兒臣害怕回宮，害怕之餘，其實又想……當太子真個沒什麼意思，不如不當了。”
劉聖一聽，眼神銳利：“你說什麼？”
劉拓不慌不忙，道：“這只是以前的想法，現在兒臣已經不那麼想了，因為有個人告訴我，天底下的老百姓要好好地過日子，就得需要一個好皇帝，而兒臣，在此番出京裡頭，也親身經歷了一些事，見過了一些人，兒臣決心，要像她說的那樣，做一個明君，一個能夠體察百姓疾苦的好皇帝，把貪官們都盡數殺光，讓百姓過上安樂的日子。”
劉聖略覺驚訝，繼而似有所悟：“那個人……難道就是……”
劉拓一笑：“父皇，就是寶??，父皇你看，寶??姐不過是個什麼都不懂的平民女子，她甚至不識字，可是，她教給兒臣好些事情，好些宮內學不到的東西，她也不是我的至親，但卻可以為了我不顧性命，可是相反，父皇，你看蘇千瑤，她出身尊貴，又是我的‘嬸嬸’，但是她一心想害我……”
劉聖嘆了口氣。
劉拓眼睛骨碌碌地，趁熱打鐵又道：“還有，父皇，你覺得王叔這個人如何？”
劉聖忍不住一笑，道：“怎麼，你試探起你父皇來了？好，不諱言來說，你王叔的確是英明神武，用兵如神，從他歷年來的戰績就能看出來。”
“那王叔就是統兵佈陣樣樣精通，也有些洞察秋毫算無遺策了？”
劉拓嘴裡流利地說，若是顧東籬聽見小太子如此順溜兒地說出這些話來，必然欣慰地淚花閃爍。
劉聖真個兒笑了出來：“是是是，你這麼誇他，莫非是想來說些好話，讓朕給他升官兒？那可是不要想了，他已經是帶兵王爺，再大可就頂了天了。”意味深長地說。
劉拓一本正經道：“兒臣當然不是那個意思，兒臣只是想問父皇……似這樣聰明睿智的王叔，他會不會錯看一個人？”
劉聖收斂笑容：“你的意思是？”
劉拓笑：“父皇，王叔眼光心智素來一等，他那麼喜歡寶??姐，自然是因為寶??姐是值得他喜歡的……他絕對不會看錯人的，是不是？”
劉聖一聽，頓時啞然，嘴巴微張卻說不出話來。
頭一次，他看著懷中的小小太子，覺得自己的兒子的確是讓人“不容小覷”，劉聖又驚又笑，且又欣慰，心想：“拓兒出去這一趟，似乎還真的‘見識經歷了很多’啊……”
御書房外，侍立的內監跟侍衛們等了足足一個多時辰，面聖的小太子還未曾出來，然而只要靠近了門邊，卻能聽到裡頭時不時地會傳出皇帝大笑的聲音……看起來，父子兩人這一會面，的確是其樂融融，皆大歡喜。
劉拓把“出京奇遇記”從頭到尾跟劉聖講了一遍，半夜才被內監領回去太子殿。
劉拓去後，皇帝劉聖也出了御書房。
聖駕在後宮內穿行，一直越過重重宮闕，來至後宮最陰暗的所在。
昔日的皇后殿已經在那場驚變中被焚燬，白日，工匠們穿梭其中，想要重新起一座宮殿。
劉聖掃過那在廢墟中漸漸地露出的宮殿雛形，雙眸一垂：“去寥疏殿。”
那是一座冷宮。
聖駕前往，在寥疏殿前停下，劉聖下了玉輦，太監宮女們都恭候門口，劉拓一人往內，裡頭幾個宮人正值夜，見了天子駕到慌忙跪地迎接。
劉聖揮退他們，一直進了最內。
一張床上，有人斜斜臥著，似乎聽了動靜，便起身來，竟正是皇后娘娘。
數日不見，皇后的臉容有些憔悴，身上亦著素衣。
她見是劉聖來到，便起了身，似欲行禮，劉聖淡看她一眼：“不必了。”
皇后站住：“皇上深夜前來，可是有事？”
劉聖道：“朕只是來同你說一聲，拓兒已經回宮，安然無恙。”
皇后一聽，面上露出欣喜之色，又道：“阿彌陀佛……皇上，能不能讓臣妾見一見拓兒？”
劉聖搖頭，皇后急道：“皇上……我真的極想念拓兒，求你……”
劉聖卻道：“此事你不必多想了，我會同拓兒說，你在那場大火之中已經去世了。”
皇后身子一晃，後退了步，劉聖冷看她一眼，轉身往外邊走。
皇后怔怔看著他的背影，忽地叫道：“皇上！你就不能原諒臣妾這次嗎？”
劉聖負著雙手站住腳，卻不回頭，冷冷說道：“你該知道先前朕對你是何等寵愛信任，但……倘若那一次鳳玄真的被刺殺了，朕就算是殺了你也不能解恨，是你自己辜負！你……就安心留在此處吧……”
他說完之後，停了停，又道：“另外，你不必想著要見拓兒了，拓兒此番回來，都未曾問起你……或許他還不知道該怎麼面對他的母后吧，而朕也實在不放心，讓拓兒再跟著你……萬一他跟他的母后學成一幅狠毒地蛇蠍心腸，朕卻對不住這社稷江山，天下百姓！你若安心在此，朕百年之前，自攜你前往，你若不肯，那麼……”
皇后聽到此處，有幾分安靜：“那麼便如何？”
劉聖道：“你自清楚。”
皇后定定出神了會兒：“皇上，你真的是為了拓兒好嗎？”
劉聖說道：“不錯。”
皇后微微冷笑：“可是，聽聞坤寧宮已經在修葺了不是嗎？皇上您想等修好了後，再冊立一位皇后是不是？！是誰呢？是婉妃？容妃？還是……”
他霍地轉身：“你想說什麼？”
她的聲音清楚響起：“臣妾的意思，皇上怎麼可能不明白，皇上再度冊立皇后，新冊立的皇后會誕下龍子，到時候她必然會不甘心，那麼拓兒將被置於何地？”
劉聖挑眉：“你所擔心的只是這個？還是想要藉機讓朕回心轉意？”
皇后靜靜說道：“臣妾只是為了拓兒著想，別無他意。”
空蕩蕩的宮殿，寂靜的令人不安。
忽地，皇帝劉聖長長地出了口氣，淡淡說道：“既然如此，那麼朕在此便許你，朕向祖宗社稷起誓……絕對不會再立其他人為後，更……除了拓兒，也絕不會別立太子，你可放心了嗎？”
皇后沉默片刻，便盈盈地拜了下去，輕聲道：“臣妾多謝皇上隆恩，臣妾就算是死……也瞑目了。”
劉聖只覺胸口一堵，握在腰間的手緊了緊，嘴唇一動，似乎想說什麼，可到底卻也沒有說，他轉過身去，背對著皇后雙眸一閉，終於邁步極快地出了冷宮。