“不是你的？”唐四太太冷笑道,“那你的衣裙到哪裡去了呢？”這可是她的殺手鐧呢,竟然敢不認。
“我的衣裙自然被有心人收起來了。”明玫道，“四太太大概不知道，我是從來不愛在衣服上薰香的,也不愛在身上抹什麼香露的。這衣裙上的香味,一時半會兒也燻不上,只怕在你這衣櫃裡放了很久了吧。”
司茶聽了,忙去把櫃子拉開，眾人一看，櫃裡果然有一個香袋。連衣服上都染上了香氣，可見衣服和香袋已經放在一起很久了。
唐四太太一驚之下，腦子倒好使了：“小七你不用左推右推地不認了,大家都看到了還能有假。你說你不用薰香，我們大家也不知道是不是真的啊。誰知道這香袋是不是你原來一起帶在身上的，帶久了自然染上了香氣，或者這香袋並不是你的，但你慣常用的香料卻和這香袋裡的差不多一樣也未可知。再說誰會有和你一模一樣的衣服呢，這不是怪事麼？”
“我的衣裙是花想容訂的，並不是自家繡娘做的。所以我有這樣的衣服，唐四太太這裡也有人去訂了一樣的並不奇怪。這個好辦，讓人去花想容查一查就知道了。我不信花想容的繡工師傅會經得住大兵的棒子不讓實話。另外，我一向習慣讓人用皂角洗衣，我的衣裙雖是外面訂的新衣，但拿回去後卻先洗了一遍才穿的，那衣上的皂角味兒卻是一時半會兒去不掉的，所以只需在這院裡各處找一找，大概總能找到有皂角味的那套衣裙來。唐四太太，要不要我們現在去找一找？”
司茶道：“也不用去旁處找，我看到這丫頭剛才抱著衣裙是往那邊去的。”說著那後罩房的方向一指。
明玫看著那丫頭還未待說話，只聽唐玉瑭怒聲道：“即刻去拿回來，若再使半點花樣，立刻杖責一百。”
內院女子打一百下，那是要人命呢。那丫頭撲通一聲跪下，看一眼唐四太太，看一眼唐玉瑭，怯怯地拖著長腔哭叫道：“少爺！奴婢並未拿”
“來人，拖出去！”唐玉瑭怒聲叫道，一腳踢翻了旁邊的水盆，丫頭不敢再出聲了，唐四太太氣得直哆嗦，抖著手指點著唐玉瑭，眼淚撲簌簌地往下落，悽悽哀哀道：“你，你，誰會為你好啊，你竟然”
一語未了，身子軟軟的就要暈倒，唐玉瑭忙過來將她一把抱住。反正是老段子了，她總是這樣，動不動就要昏倒，小時無力，如今長大了，唐玉瑭早已接應得已經十分得心應手了。
丫頭們忙過來合力抱著，連扶帶攙的，把唐四太太弄回屋裡去。
唐玉瑭看著明玫，不知道說什麼好，喉嚨幾番滾動，最後嘆了口氣，輕聲道：“七妹妹，我娘她，對不起”……
明玫這天過的無比的堵，她很生氣，晚上自然去找賀老爺添堵去。
賀老爺也去了壽席，不過只是中午的時候大概蹺班去喝了杯酒啥的就撤了。這個遲到早退的貨，完全有理由表示對自己小女今日遭遇半分不知。
“爹爹，我記得小湯山之事，你說過不讓我過問，所以我不聞不問。可爹爹不防說說，你到底有沒有處理過，為什麼到了今天，仍然有人拿著當初小湯山被困的事來要挾？”
“有這事兒？”賀老爺問道。
“什麼叫有這事兒，難不是我來尋你玩笑的？”明玫反問，“爹爹若辦事不力，或者不願盡心，為什麼當初不肯交給我來辦？這到底什麼時候是個頭？”老子煩透了。
賀老爺摸了摸桌了的鎮紙，看到明玫小臉繃著帶點兒瞪地看著他，賀老爺微挑了挑眉，這丫頭快炸毛了，只不知道真炸開了是什麼樣了呢？
“你詳細說說唐府是怎麼回事兒。誰惹你了？”
明玫詳細說了今天的經歷，然後忍不住一頓牢騷，都是些指望不住的鳥人，除了說話象個爺們兒，行事就他娘的不靠譜呀：“你不用管，我來處理！結果咧？”處理個屁啦！
賀老爺卻誇道：“拿孩子要挾，這法子好。就是要這樣表現。”
“啊！”老子要殺人放火了你還覺得好？“爹爹，明明那件事兒，就不是邢茹萍一個內宅婦人能搞出來的，直到今天，她想的也不過還是恐嚇要挾我而已。這樣的人，當初她有心殺了我？她最多是個受了唆使來冒頭的而已。爹爹你是力不能及搞不定，還是完全不想管我的死活？”
賀老爺笑：“怎麼，沉不住氣了？你這點兒可不如燁哥兒。”
我要沉住氣做什麼？我要跟他比做什麼，他會的多了呢，他外面彩旗一片，我能麼？明玫覺得她真快要炸了。
“稍安勿燥，也差不多快到時候了。”……
唐家，忙完了一整天，第二天一早，唐五少奶奶迅速回孃家去了。
她也很急切，想想很後怕，若是當初真出了事兒，賀家報復起來，若如那丫頭說的那樣，首當其衝是她的兩個孩子，那還要她怎麼活：“祖父當初不是說，只是敗壞下她的名聲，拿捏些把柄嗎？怎麼竟是想殺人滅口？”
邢閣老笑道：“怎麼，你不是不喜歡她嗎？殺了她一了百了不好嗎？”
邢茹萍叫道：“祖父，這事兒如何瞞得住！再說祖父雖為閣老，但賀家卻是寵臣，又手裡有兵。比起動黑手，祖父怎麼會是賀家的對手。到時候賀家報復起來，祖父要如何抵擋。再說琦哥兒要知道我如此心狠手辣，只怕再不會理我了。如今，那丫頭已經知道了，我不過想警告她一下，她反而警告我小心護著兩個孩兒。”邢茹萍說著，急的快哭起來。
邢閣老眼中精光一閃：“賀家知道了，賀家女這麼說的？”賀指揮史怎麼邀怎麼賞都老神在在做他的保皇黨，這下子五皇子急了，用逼的，反倒一下踩中他的痛腳。個敬酒不吃吃罰酒的貨。
“是啊祖父，賀家若真動起手來，我可怎麼辦啊。”
邢閣老道：“什麼怎麼辦，你什麼都不需要辦。孩子是唐家的孩子，你一個人操什麼心，你只管把這事兒告訴唐家人，他們也是武將世家，比權比勢比富貴比人脈，哪裡又比賀家差了，唐家豈有不護著自家孫子的道理。”
“可是祖父，這樣唐家人豈不就知道我私下的小動作了，我以後還如何在唐家立足？”
“兒子重要還是面子重要，你不會分不清吧。”邢閣老道，“當初想收拾那小庶女，又不肯殺人滅口，還要以此要挾，你就沒想過那小庶女知道了後會如何嗎？她又不是死的，自然會報復，現在不過是該來的來了而已，你又擔心害怕個什麼？”
“可是祖父，你當初說你會處理乾淨的。”怎麼偏拉扯上我來。
“我是處理的很乾淨，是你要找人家麻煩先的。”
“那祖父現在就沒有別的法子了麼？”
“有。你只管先把此事告訴唐家人就行，其他的就放心吧，不會讓你擔心很長時間的，也就快了。”
若賀家真的動手動唐家子孫，唐家必然翻臉。賀家是死忠保皇黨，聖寵更盛，唐家只能選別家勢力，那必然選擇五皇子陣營。唐玉琦已然在西南軍中了，若能把唐家整個拉上五皇子這條船，關健時候，可比賀家還管用呢。皇上雖然讓唐老侯爺賦閒，但他依然是指揮史，正史。
而賀家，手握兵權，最知聖上心意，可人卻是個極死板不變通的，自己女婿也一腳踢到偏遠地方編地方誌去了。五皇子親自上門都不中用，各種方法拉攏不成，也只好打壓了。
如今如果賀家怎麼逼都不敢出手反擊，那就說明聖上是真的意屬五皇子。只要賀老頭不與他撕破臉，小意謹慎夾著尾巴對他，說明五皇子不但能上位，還會是最名正言順的上位。那他邢家，盡可以揚眉吐氣。到時候，內閣首輔之位，賀家不管在什麼位置上，都得對他恭恭敬敬的。他何必怕姓賀的。
而如何賀家立時反應激烈動作起來，不把他放在眼裡，便顯然是不把五皇子放在眼裡，也不用再觀望了，讓五皇子直接動手還保險點兒。
總之，無論是哪種結果，都不錯，如今，就靜觀其變吧。邢閣老想著，笑道：“到時候，你想怎麼欺負她就怎麼欺負她，她必不敢還手。”
邢茹萍良久無語，她知道此事一定牽扯到了朝堂大事，她也說不清為什麼，心裡很不安，雖然以前，她祖父總是算無遺策，讓她很放心。
邢茹萍回去後，便把與明玫間的事兒一五一十地告訴了婆婆。唐大太太早覺出不妥，正準備空出手來細細查問兒一番的，如今得知此情，心裡不由一緊，就飛快給明玫捎了封信，說唐家定會給她一個交待。
然後，邢茹萍被軟禁，不能出唐府半步，不能往外捎出片言隻語。
當然，內宅兒婦人，本來活動場所就是在內宅的嘛，這算是個聊勝於無的面子安撫吧……
而大佬們都覺得快了的結果是，果然很快。
朝堂之上，三五兩個皇子的爭鬥已經到了白熱化的程度。三皇子依然走他的親民路線，爭取民眾基礎，一邊時不時的宣揚一些裴家擁軍自重，欲謀反篡位的言論，也時不時的糊一些疑似這樣的事情到裴家頭上。還收集了所有裴家軍不聽王令的事實，比如聖上屢宣而裴侯爺從不應召入京之類的事兒。
五皇子背靠裴家這棵大樹，依然行霸王手段，時不時把支援三皇子，叫囂得比較厲害的官員直接斬落馬下，黑道白道不計。然後五皇子的人還反咬說是三皇子黨故意耍的苦肉計，企圖栽贓陷害於他而已。
當然暗地裡，兩兄弟你來我往到底怎麼回事兒，連聖上都表示沒弄清，民眾誰還說得明白。
而明面上，眾朝臣們也站隊站得差不多了。真心實意的也好，被迫無奈的也好，覺得自己慧眼已經看得很穿的也好，握著底牌不出手的也好，總之，也表現的已經足夠充分了。各派系之間的攻訐也表現得足夠多了。
連賀正宏這樣不黨不朋的，也受到了些牽扯。比如某天賀正宏路遇跟在三皇子身後同行的邢閣老，三兩句客氣寒暄後，邢閣老笑著低聲道：“老身聽到一些傳聞，本來不當說的，不過看到賀指揮史還是忍不住呀。老朽若說了，求賀指揮史且莫怪罪呀。”
賀正宏道：“但說無妨。”
於是邢閣老道：“聽說賀家閨中有女，路遇匪徒，已然身非黃花？不若與我邢家，做個小星，也免得將來事情鬧出來，賀指揮史面上無光。賀指揮史覺得如何？”
賀正宏聽得額上青筋直跳，許久才道：“邢閣老怕是枯朽之身行將就木，耳聾眼花聽岔了吧？”
五皇子就在前面頓住腳道：“兩位卿家說什麼悄悄話呢？”
邢閣老就笑道：“沒有沒有，只是在下聽了些道聽途說。也是結親心切，若無此事便罷，賀指揮史萬萬莫怪啊。”說著跟著五皇子繼續往前去了。——能憋就繼續憋吧，憋著憋著就習慣了。
再過一陣子，在三皇子黨死到第四個之後，聖上怒了。欲要責罰於五皇子，然沒有確切的證據。於是皇上也出了重拳渾招，連著找茬斬首了好幾個資深五皇子黨。
五皇子也怒了，對老爹那怨那恨也是噴薄而出呀。你就這麼兩個兒子了，你身體也不行了，你還死撐著幹啥呀，強硬到現在不就是因為你手裡有兵權嘛，誰又真沒有啊。
而恰在此時，暴怒的五皇子收到別人的密告，說他當初沒有在三皇子的囚禁下喪命，其實是賀正宏指揮史救了他一命，要不然，他早已奔赴在黃泉路上了，還爭什麼皇權啊。
這事兒證據確鑿，連當初三皇子頒佈下的密令都拿給五皇子過目了。
有謀臣獻計，既然這樣，有來無往非禮也，並且，反正就他們哥兒倆了，不如一不做二不休，就行三皇子的老計策，便是到時候皇上震怒，又能如何，剩這一個兒子他也不要了不成？再說萬一皇上真在小皇子中找，那便真到了撕破臉的時候了，他五皇子不是還有斐家的軍可以用嘛。
於是五皇子一咬牙，去他娘的，就這麼著吧。這老頭兒說快死了快死了就不死，倒來來回回快磨死個人了。
丁巳年四月二十四，三皇子歿。
京城又一番戒嚴，賀老爺又一番早出晚歸，來去匆匆，威風凜凜。
然後，京城太平，沒有什麼人試圖異動。本來也是，皇上不動，五皇子不動，三皇子大勢已去，死忠的部下稍動一動便迅速被摁住了，其他的，沒被清算就不錯了，還動什麼動。
形勢穩定，貌似，皇權終於可以平穩過渡，只需五皇子順手接過就好了。五皇子一派揚眉吐氣呀，連賀正宏，都少不了落了些奚落指責。——當初死活不站隊，現在，站不站都這樣了，稀罕。
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邢閣老更樂呵呵表示：“賀指揮史威武，結親的事，考慮一下噢。”……
不怎麼參加早朝的賀正宏這天當殿上表，奏邢閣老長子為政一方，干涉軍事，將自己女婿（唐玉琦，本來侯門閒職七品僉事）直接安排為五品守備，寸功未立，就青雲直上。附證據若干。
然後牽連上邢閣老：當初邢閣老為自己孫婿行薦書，舉人唯親。且日常邢閣老與西南軍也十分交好，甚有內臣與外臣結交的嫌疑。證據若干。
然後大膽推論，這樣的閣老，能代表朝廷的利益嗎？他在朝內是誰的代言人呢。然後其它林林總總許多證據。
邢閣老此次忽然被打個措手不及，驚愕之下應對不敏。聖上大怒，當場勒令邢閣老停職查辦。
很快，邢閣老組織材料反攻：賀家女（姑姑同學）嫁了通緝至今未果的汪洋大盜，定是賀正宏庇護欽犯。線頭從唐玉琦在青渡河附近消失拉起，當時賀家女就在附近，他當然是衝著她去的。那時就詳查過賀家隊伍，護衛人數一個不多一個不少，那誰護送了唐玉琦呢，那時他已身疲力筋強弩之末蛛絲馬跡牽出來的，便是莫家兄弟。莫家為何會幫著賀家，原來，兩家是這樣的關係
賀正宏以不變應萬變：口說無憑，你拿出莫家兄弟來證實呀。
邢閣老再出題：賀家女回趟西北老家，讓人淨水潑街青石鋪路。
賀正宏破題：我女為鄉鄰修的路，還出了工錢料錢呢。那路修來又不是為她自己住那裡天天走的。
邢：那錢從哪兒來的，還不是官僚作風收禮收的。
賀：你少收禮了嗎，還不都自己吃了。我女有什麼辦法，別人送上門的禮，認都不認識，退都無處可退啊，只好拿來做公益了。你要好好學學啊，光吃不吐會吃壞肚子的。——最後加上一句總結：老邢同志你觸角夠長啊，不但西南路子熟，連西北也盡在掌握啊
聖上聞言又怒，怒火波及好幾個站在朝堂為邢閣老說話的臣子
一向，在兩皇子的拉鋸戰中，這種戲碼每天都在上演。但如今賀正宏這樣的保皇黨忽然跳出來對五皇子黨不利，且一出手一個準兒，似乎預示著風向將大變？
原來就站的不怎麼穩的牆頭草們開始動搖了，有的甚至表示出了自己乃無黨派人士也，唯皇命是從也（涉入不深，重新站隊十分方便）。另有一些小心翼翼觀察著，覺得現在還不能倒戈，五皇子回頭一動兵，不還是他的天下（堅定的牆頭草觀望派）？真正的鐵桿派們繼續猛舞黨旗，堅守陣地。
總之，氣氛又有些凝滯。然後，三皇子之死偵察結果呈聖：五皇子弒兄，證據確鑿。
皇帝毫不手軟，立時將五皇子關了起來。弒兄罪行一徑公佈出去，基本上，就斷送了五皇子和平繼位的可能。民眾不會支援這樣的皇子上位的，何況皇上又不是真的沒有別的皇子了。
皇上這次特別狠，把五皇子黨露頭冒尖兒的鐵桿們，收拾得溜乾淨，還申斥裴貴妃養子不教，終釀大禍，將寵冠後宮多年的裴貴妃奪了妃位，打入冷宮。
不過三天時間，五皇黨盡頹。
接著聖旨下，立六皇子承嗣為太子。令六皇子承郡王從西部焦作城回京
於是很快，完全沒了指望的西南裴家，堅定地豎了反旗。
三十萬西南軍加四十萬裴傢俬軍，以七十萬之勢，瞬間控制了西南軍政，然後發兵五十萬，以天道不公為名，劍指京城。
皇上：“終於反了啊。”他本來也很想和平解決的，可他的身體實在等不及啊。
三項指示：勢必將斐家勢力連根拔起；要把戰場控制在西南，不能擴大兵患區；嚴防西羌趁機來犯。